TÉNACITÉ. FLEXIBILITÉ. ÉLASTICITÉ

pose un corps à être brisé par un choc ou déchiré. Cette propriété, que l’on confond souvent dans le langage vulgaire avec la dureté, en diffère cependant beaucoup , et se développe généralement en sens inverse dans un même corps. Ainsi des corps très durs, tels que le Diamant , le cristal de roche, le Verre, l'Acier, la pierre à fusil, se cassent au plus léger choc : ils sont fragiles; c’est pour cela que le diamant ne donne pas d'étincelles au briquet. Il est cependant des substances, comme les roches amphiboliques, qui sont à la-fois dures et tenaces ; les métaux sont particulièrement tenaces : ils peuvent être forgés, laminés, étirés en fil.

$ 153. Duetitité. — La ductilité est la propriété de s'allonger sous le marteau : elle est propre surtout aux métaux natifs qui sont plus ou moins malléables. Cependant le minéralogiste considère comme ductiles certains minéraux qui ne pourraient s'étendre sous le marteau, mais qui se laissent entamer par un instrument tranchant, à la manière da plomb, et donnent alors des copeaux ; tels sont l’Argent sulfuré ($ 234 ), l'Haïloysite (S 243).

S 154. Flexibüité. — Les minéraux sont flexibles s'ils peuvent être courbés; ils sont rigides s'ils ne le peuvent pas. L'’Argent natif, le Cuivre natif, peuvent être pliés sur eux-mêmes sans se briser : en général, les substances qui se divisent naturellement en lames, celles qui sont formées de filaments déliés, sont plus flexibles: telles sont les matières nommées asbeste ou amiante { S 128 ).

$ 155. Étastieité. — Par la Ductilité ($ 153), les molécules une fois déplacées gardent la nouvelle position que leur à donnée le marteau ; par la Flexibilité ($ 154), elles se plient sur elles-mêmes, et demeurent dans cette situation ; mais par l'Élusticité, elles reprennent leur position première dès que cesse l'effort qui les a dérangées. La ductilité et la flexibilité indiquent les limites de l’élasticité : en général, c'est par la hauteur à laquelle rebondit un corps quand on le laisse tomber sur un plan résistant, ou par l'allongement momentané qu'il peut subir, ou par la rapidité avec laquelle il se développe quand on le plie sur lui-même, qu’on évalue l'élasticité. Le mica est à la fois flexible et élastique, et peut être facilement distingué par cette double propriété.

Si l'on cherche à apprécier l'élasticité par la nature des vibrations que l’on peut produire dans une plaque d’un'minéral taillée suivant des directions qui sont en rapport avec sa forme, on reconnaît que l'élasticité est liée à la forme cristalline: Ainsi, dans les corps homogènes et non cristallins, la vitesse des vibrations et, par conséquent, l'élasticité, est la même dans toutes les directions; mais dans les corps cristallisés, les vitesses varient suivant certaines directions, et l’on nomme axes d’élasticité les lignes du maxi-

mum et du minimum d'élasticité. Les résultats remarquables auxquels M. Savart est arrivé en étudiant à ce point de vue deux substances du système rhomboédrique montrent que l'élasticité, comme la double réfraction, pourrait fournir des caractères utiles dans la classification des minéraux.