VOLCANS SOUS-MARINS

d'îles nouvelles qu'on a vues, à diverses reprises, Surgir au sein des eaux. Plusieurs phénomènes de ce genre ont été observés dans le golfe de Santorin : selon Pline, cette île elle -- même, l'antique Hiera, fut nommée dans l’origine Kalliste, c’est-à-dire la belle, parce qu'elle sortit, comme Vénus, du sein des eaux. Dans la seconde année de la cent quarante-cinquième olympiade, une petite Île, appelée Hiera par les anciens, Palæo-Xameni par les Grecs modernes, se montra dans l'enceinte du golfe, et son apparition fut accompagnée de jets de flamme et d’une épaisse fumée qui s'éleva du sein de la mer, Une autre île, celle de Thia, surgit en l'an 19 de l'ère chrétienne, tout près de Hiera ; en 4573, il s'en forma une autre nommée aujourd'hui Wicra- Kameni, et en 1707 commença l'apparition d'une autre île, le Nea-Kameni, qui exhale encore aujourd’hui des vapeurs sulfureuses.

Cette dernière éruption est une des plus intéressantes que l’on connaisse. Le 23 mai 1707, au lever du soleil, on vit à une lieue de la côte de Santorin, un rocher qui paraissait flotter au milieu de l’eau, et qui était en effet une grande masse de pierre-ponce détachée du fond par un tremblement de terre arrivé deux jours auparavant ; mais quelques jours après, ce rocher se fixa et forma une île dont la grandeur augmenta chaque jour ; le 44 juin, elle avait 800 mètres de circonférence et 7 à 8 de hauteur; la mer S'agitait autour d'elle, et sa chaleur, ainsi que l'odeur de soufre qu'elle répandait, en rendait l'accès impossible. Le 46 juillet, on vit s'élever, près de ses flancs, dix-sept ou dix-huit rochers noirs, et le 18 , il en sortit pour la première fois une fumée épaisse, dont l'expulsion était accompagnée de mugissements souterrains. Le lendemain, le feu commença à paraître, et augmenta peu à peu d'intensité : la mer bouillait et jetait sur la côte des poissons morts ; le bruit souterrain qu'on ne cessait d'entendre ressemblait à des décharges d'artillerie, et le feu se faisait jour par de nouvelles ouvertures d'où s'élançaient des masses de cendres et de pierres enflammées qui retombaient quelquefois à plus de deux lieues de distance; pendant la nuit, l’île tout entière ressemblait à une réunion d'immenses fourneaux vomissant des flammes, et cet état de chose dura pendant une année. Enfin, quatorze mois après sa première apparition, l’île ainsi formée avait pris un tel accroissement que sa hauteur était de 70 mètres et sa circonférence de 1,600.'I1 y eut encore quelques éruptions l’année suivante, mais elles furent les dernières : cependant cet état de calme n’est qu’apparent , et les phénomènes volcaniques souterrains continuent toujours , car le fond du golfe s'élève encore de nos jours , et proba-

blement il ne tardera pas à se former dans cette mer remarquable quelque autre île nouvelle.

Il y a quelques années, un îlot volcanique , auquel on a donné le nom d’ile Julia, sortit de la même manière du sein de la mer, entre la Sicile et l'île de Pantellaria: mais il ne tarda pas à être

détruit par les vagues et à disparaître.

$ 32. On connaît un grand nombre de volcans modernes et de

-solfatares; on en compte plus de cinq cents, et on en rencontre

dans toutes les parties du monde; mais ils ne semblent pas être répandus au hasard sur le globe, et forment des groupes dans cha-

-cun desquels il semble exister des connexions souterraines entre

. produit de l'action de la chaleur sur des matières terreuses suscep=

sortes de produits dans les parties solides du globe soumises à

les divers foyers ainsi réunis. L'une de ces régions volcaniques les plus célèbres s'étend sur la plus grande partie de la Méditerranée et comprend le Vésuve, Stromboli, l’'Etna, les îles volcaniques de l'Archipel grec, etc. ; une autre comprend les îles Caparies et les Açores; une troisième l'Islande et le Groënland ; une quatrième s'étend le long des Andes, depuis le cap Horn jusqu'en Californie ; une cinquième, également considérable, s'étend depuis les îles Aleutiennes et le Kamtschatka jusqu'aux Moluques, et de là, vers le sud-est, tout le long de l'archipel de l'Océanie ; enfin, il paraît exister une sixième région volcanique moderne dans l'Asie

.centrale.