REMARQUES SUR LES CLASSIFICATIONS

$ 404. Formations madréporiques. T'ourbières, — Nous avons vu jusqu'ici Comment se déposent tous les terrains d'alluvion, soit fluviatiles ou lacustres, soit marins, Comment des sources minérales déterminent aussi la formation de certaines roches calcaires : nous avons Vu aussi comment les phénomènes volcaniques peuvent contribuer à produire un résultat analogue : mais ces voies ne sont pas les seules que la nature emploie actuellement pour élever de nouvelles terres au-dessus du niveau des eaux et pour étendre la partie habitable du globe. Dans les mers des pays chauds, les polypes sont assez nombreux pour que leur enveloppe sohde, ou polypier, constitue, en un grand nombre d'endroits, des récifs et même des îles qui sont désignées sous le nom de formation madréporique.

Enfin les débris des végétaux s'accumulent aussi dans quelques lieux en quantités assez grandes pour élever considérablement le sol, et former des dépôts qui ont une certaine analogie avec les dépôts de houille et autres substances charbonneuses qui ont été constituées à des époques antérieures, et qui se trouvent enfouies dans les terrains plus ou moins anciens. C'est ainsi que se forment les tourbières, sur l'histoire desquelles nous reviendrons ($ 128).

$ 105. La classification précédente, comme toutes les classifcations proposées par les géologues , est le résumé des principaux traits de l’histoire géologique du globe, d’après les caractères sur lesquels on peut établir la distinction des terrains et des formations, l'âge relatif de ces terrains et les circonstances au milieu desquelles ils se sont formés. Nous avons eu occasion d'indiquer que, pour certains points, et notamment pour la limite entre les terrains de transition et les terrains secondaires, les géologues ne Sont pas tous d'accord: nous avons d'ailleurs expliqué aussi par quelles raisons les dénominations de terrains primitifs, de transition, secondaires, et autres du même ordre, sont complétement inexactes, en tant qu’elles prétendent rappeler les rapports d'âge entre toutes les formations du globe, et que, Si nous conservons encore ces noms, il faut leur donner une autre définition précise. Pour tous ces motifs, et aussi pour offrir d’un coup d'œil la série des terrains , il nous parait utile de tracer ici l'échelle géologique en représentant seulement chacun des terrains par son nom le plus général et le plus Caractéristique, sans rappeler des dénominations dont la valeur est aujourd'hui contestable. Cette échelle ne com-prendra évidemment que les terrains sédimentaires, puisqu'il n’est guère possible d'indiquer un ordre de Succession aux terrains de cristallisation qui se présentent à toutes les hauteurs et dans toutes les couches.

Ordre de superposition des principaux dépôts sédimentaires.

Alluvions modernes, voy. $ 102.

Alluvions anciennes. & 100.

I2e soulevement Ç 99.

Terrain subapennin. 98.

11e soulèvement Ç 97.

Faluns.

Terrain de molasse, 6 96. . .4 Meulières.

Grès de Fontainebleau.

10° soulèvement Ç 95.

Terrain parisien, $ 94... Pierre à plâtre; pierre de taille, Argile plastique.

9e soulèvement Ç 92.

T in ‘crétacé supérieur. $ 90 srpadinhe.

erra F è ‘| Craie marneuse.

8e soulèvement Ç 89.

Craie tufeau.

Terrain crétacé inférieur. 6 88.4 Grès vert.

Terrain néocomien; format.wealdienne.

7° soulèvement 86.

Groupe corallien.

Groupe oxfordien.

Grande oolithe.

Lias.

|éroupe portlandien.

Terrain jurassique. $ 82. . .

6° soulèvement Ç 81,

Marnes irisees.

Muschelkalk.

Grès bigarre.

Terrain de trias. 6 77. .

5e soulèvement Ç 76. :

( Grès vosgien, $ 75.

Terrain pénéen, ( 72, . l 4e soulèvement Ç 74.

Calcaire pénéen.

Grès rouge.

3° soulèvement Ç 71.

Û ë Grès houilier.

Terrain houiller, 67. . . à Calckire tarbénitèrés

2e soulèvement Ç 66.

L Vieux grès rouge.

Terrain dévonien. $ 59. . . < e S

Grès , schistes anthraciteux.

Terrain silurien. $ 59. . . .| Calcaires et schistes.

1er soulèvement Ç 58.

Terrain cambrien, $ 56. . . .| Schistes; calcaires ; gneiss.