CLASSE DES MYRIAPODES

S 218. Les Myriapodes respirent l'air au moyen de trachées, comme les insectes, mais ils diffèrent considérablement de ces animaux , ainsi que des arachnides, par leur conformation générale. Non seulement ils n’ont jamais d'ailes, mais leur corps, très allongé et divisé en un grand nombre d’anneaux, porte sur chacun de ses segments au moins une paire de pattes (pl. 43, fig. 5): aussi le nombre de ces organes s'élève-t-il toujours à vingt-quatre où davantage, et n’existe-t-il aucune ligne de démarcation entre le

horax et l'abdomen. Ils ressemblentun peu à des serpents ou à des

vers qui seraient munis de pieds ; mais leur organisation intérieure les rapproché des insectes ordinaires. ,

La tête des Myriapodes est garnie de deux petites antennes et de deux yeux formés ordinairement d'une réunion d’ocelles. Leur bouche est conformée pour la mastication et présente une paire de mandibules bi-articulées, suivies d’une espèce de lèvre à quatre divisions, et deux paires d'appendices semblables à de petits pieds. Le nombre des anneaux de leur corps varie, et quelquefois ces segments paraissent réunis deux à deux, de telle sorte que chaque tronçon mobile porte deux paires de pattes. Ces derniers organes ne se terminent que par un seul crochet. Enfin il existe de chaque côté du corps une série de stigmates en communication avec des trachées conformées de la même manière que chez les insectes. Les Myriapodes éprouvent dansle jeune âge des métamorphoses ; mais ces changements ne sont pas analogues à ceux que nous avons vus chez les insectes, et consistent seulement dans la formation de nouveaux anneaux et dans une augmentation correspondante du nombre des pattes.

Les principaux genresde ce groupe sontles Scolopendres (pl. 43, fig. 5)etles Tules.