SCÈNE II

LES PRÉcÉoENs, LICINIA, qui a entendu les derniers vers de

la scène précédente,

LIClNIA.

Qu'ai-je entendu ! barbare, as-tu donc oublié A quel sort maintenant ton destin est lié?

Qu'une épouse^ qu'un fils, lorsqu'ainsi tu t'exposes, Ont droit de réclamer ces jours dont tu disposes ; Et que tous deux privés d'appuis, de défenseurs, Ne vivent qu'en toi seul et mourront si tumeurs?

CAÏUS

Licinia!

LICiNlA.

. Du moins en celte guerre affreuse

Si tu devais trouver une mort glorieuse î Mais pour sauver le peuple en vain tu périras ^ Lui-même te condamne. Aux yeux de ces ingrats^ Dont toujours Tégoïsme a craint de se commettre. Qui triomphe est un dieu, qui succombe est un traître. Et tu voudrais subir cet horrible destin ?

Forme plutôt^ Gaïus, un plus jus te dessein ; Éloigné désormais des fureurs politiques, Cherche un asile au scinde tes dieux domestiques. Près de ta femme viens, viens cacher tes ennuis ; Tu ne trouveras là pour rival que ton fils ; Là tu vivras, crois-moi, sans tyran qui t'opprime,. Chéri de ta famille, oublié par le crime.

CAÏUS

Eh quoi ! Rome à grands cris implore mon secours^ Je fais tout son espoir, et, tremblant pour mes j6urs> Je pourrais me cacher! Moi, fils de Cornélie ! Moi, gendre de Crassusî Moi, tribun ! Non, ma vie, Ma fortune, mon nom, ma famille ; il n'est rien, Rome, que mon honneur ne ^crifie au tien.

Adieu, Licinia!

( Il veut sortir.) LiciNiA, V arrêtant* D'une épouse qui prie Écoute encor la voix !

CAÏUS , avec Jeu.

J'écoute la patrie !

LICINIA , insistant.

Reste î

CAÏUS

Non, laisse-moi ; je vais remplir mon sort \ LiciNiA, se mettant au-devant de ses pas. Il te faut demeurer ou me donner la mort 1 Vainement des dangers que mon amour redoute, Ta cruauté s'obstine à reprendre la route :

Mes droils ne seront point ainsi sacrifiés,

Tu ne t*éloigneras qu'en me foulant aux pieds I

GAïus, se tournant vers la statue de son père. O mon père !

LiciRiA, avec joie.

Grands dieux 1 il a nommé son père !

Son œil fixe contemple une image si chère ; Je vois couler ses pleurs. . . Ah ! son cœur est vaincu ! J'ai sauvé mon époux I