LES PRÉCÉDENS , DRUSUS

DRU su s. *

Hâte-toi d'accourir, consul ; que ta présence D'un horrible combat calme la violence.

A la voix de Gracchus le peuple transporté S'est contre les soldats partout précipité ; Les ordres des tribuns, les prières, les larmes, Rien ne peut ralentir la fureur de leurs armes. Lentulus le sait trop. Ce vieillard vertueux, Ce prince du sénat, par des soins généreux, Cherchait à terminer cette afTreuse querelle : Il est tombé frappé d'une atteinte mortelle.

Mais voyez-le lui-même. Encore tout sanglant , Les bras de ses amis le traînent expirant.

(On voit Lentulus blessé traverser la scène appuyé sur ses amis et suivi de ses esclaves.)

OPIMIUS

Eh bien! Romains, eh bien ! à. ce spectacle horrible.

Est-il quelqu'un de vous qui demeure insensible?

Scipion égorgé, Lentulus massacré;

Des plus illustres noms le meurtre préparé ;

De carnage et de sang Rome entière remplie^

Ce sont là les exploits du fils de Cornélie !

GORNi^LiEy voyant le peuple ébranlé par Opimias. O peuple ! un seul instant écoute encor ma voix. On t'abuse, on t'égare^ et tout ce que tu vois N'est qu'un jeu des tyrans que Caïus veut abattre. Hélas ! il est trop vrai qu'on le force à combattre ; Mais tes frères, déjà rangés auprès de lui, Te montrent le chemin qu'il faut suivre aujourd'hui.

UN CITOYEN

Nous le suivrons! Et Rome elle-même nous crie : « Sauvez Gracchus, Gracchus sauvera la patrie ! » •

OPiHius, avec feu.

Amis de Scipion, près de moi réunis, Etendons tous la main sur ses sacrés débris, Ettous avec ardeur jurons à ce grand homme De venger son trépas et de délivrer Rome 2 DBUsus, LES SENATEURS, LES CHEVALIERS, ufie Jaible parlie du peuple^ enfin toutes les personnes du cortège qui se trouvent dupartid*OpimiuSy étendant la main sur le cadavre dEmilien.

Nous le jurons !

CORNÉLIE, à la majorité du peuple, ^

Et nous, nous qui les entendons, Ne défendrons-nous pas Gracchus?

LE PEUPLE, tf«/«<?yorr^

Nous le jurons !

CORNELIE, avec force.

Va donc, Opimius! pour servir la querelle.

Entraine sur tes pas cette foule cruelle 1 Gracchus n'a pas perdu tout pouvoir sur les cœurs ; Et s'il a des bourreaux il aura des vengeurs !

( Opîmius sort à la lète des sénateurs, dont qaelques-uns se chargent de nouveau du cercueil d'Êmilieii. Ils sont suivis des chevaliers et

' de tous ceux qui dans le cortège doivent être du parti patricien I Cornélie sort à la tête de la grande majorité du peuple.)