CHAPITRE III

Pholomètre.

Dans le chapitre précédent (page 10), nous avons en quelques mots indiqué sur quelle propriété de la lumière repose le photomètre, et quel est le mode de graduation adopté pour arriver à une appréciation simple et rapide de l'intensité de la lumière à tel ou tel moment déterminé. Nous croyons devoir entrer, à ce sujet, dans de plus amples détails, de manière à faciliter autant que possible l'intelligence de cet appareil indispensable à l'usage des tables.

Une description du photomètre serait presque inutile, puisqu'il suffit de renvoyer le lecteur au commencement de cet ouvrage , où un simple coup d'oeil lui permettra de comprendre la construction et le jeu de cet appareil. Comme on le voit immédiatement, une série de dix teintes graduées est posée le long d'une ouverture pratiquée sur une feuille de carton retenue par ses bords à la feuille extérieure , ce qui permet de faire glisser dans l'entredeux une feuille de papier sensible, laquelle passe à découvert sous l'ouverture pratiquée en regard des teintes graduées.

Une feuille préservatrice couvre le tout, de manière à garantir l'ensemble du système contre le frottement et la lumière.

Il est aisé de faire sortir par la fente située sur le re-

bord supérieur de la couverture une petite partie de la feuille engagée dans Tentre-deux , et de tirer ainsi €ctte feuille à mesure que l'exige une nouvelle expérience.

Ainsi que nous l'avons dit , le dosage de l'intensité de la lumière au moyen du photomètre se fait en comparant avec des teintes servant de base, la teinte obtenue , au moment de l'opération, par l'action de la lumière sur une surface de papier sensible. Un temps fixé à la durée de 1 minute a été pris pour base.

Découvrons le photomètre et exposons à la lumière, après avoir amené dans l'ouverture une partie blanche de la feuille sensible.

L'action de la lumière pendant une minute aura pour effet de colorer la portion exposée de la feuille sensible, et il suffira de comparer la teinte obtenue avec les dix teintes photoméiriques, pour lire immédiatement le degré de lumière ; il sera celui indiqué par celle des teintes photométriques d'égale intensité ou s'en rapprochant le plus.

L'expérience, dans le cas où l'on opère en pleine campagne, doit toujours se faire à Tombre même du corps de l'opérateur tournant le dos au soleil, et à une distance du corps égstloi à environ 25 centimètres.

Cette prescription n'est essentielle qu'autanit qpc l'on opère sur la nature éclairée par un plein soleil; mais elle peut être négligée dans le cas où , le soleil se trouvant voilé par des nuages , on n'aurait à reproduire que des objets éclairés par la lumière diffuse. En ce cas , il suffît d'exposer directement le photomètre à l'action de cette lumière ; il en serait de même si l'on avait à mesurer l'intensité de la lumière dans des intérieurs ou à des heures de la journée, où , malgré l'absence de tout nuage, l'action du soleil serait presque nulle.

Dans ces derniers cas, il peut se faire qu'il faille plu-sieurs minutes pour obtenir même la teinte n* 1; s'il

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faut, par exemple, deux, trois, dix minutes pour y arriver, il est bien évident qu'il sera nécessaire de poser deux, trois, dix fois plus qu'il ne faudrait pour le n° 1, obtenu dans une seule minute.

Si , dans certains cas , on avait à mesurer l'intensité lumineuse dans l'action directe du soleil, il faudrait, pour que le photomètre permît cette appréciation , restreindre la durée de l'expérience au temps nécessaire à l'obtention d'une teinte semblable au n° 10, et poser moins dans le rapport du temps nécessaire à l'obtention de cette teinte à 1 minute.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le rapport qui existe à toute heure de la journée entre la lumière diffuse directe à l'ombre du corps et le plein soleil direct, est de 1 à 6 : 1 pour la lumière diffuse et 6 pour le soleil. Il résulte de là qu'un corps entièrement blanc , éclairé par le soleil, doit poser 6 fois moins qu'un objet éclairé par la pleine lumière diffuse , ou dont une partie serait éclairée par la lumière diffuse et l'autre par le soleil.

Le papier sensible convenable pour le photomètre est tout simplement du papier albuminé ordinaire sensibilisé dans un bain d'argent à 15 pour 100.

Nous avons fait bien des expériences comparatives sur des papiers albuminés sensibilisés depuis 5 jusqu'à 15 pour 100, et nous n'avons jamais obtenu dans les ré$uK tâts des différences bien appréciables ; néanmoins , nous avons cru devoir accorder la préférence à la préparatioa à 15 pour 100 coroiue donnant plu& de sensibilité, H se trouvant ^ pour le moment au moins , dans les priK portions les plus usu^lIes dans les laboratoires.

SI le degré du bain d'argent ae produit pi^ de ^S&l'ente bien notable, le temps qui s'est éeoalé -depuis la sen«i>ilisatioii peut faire beaucoup varier les réaultati. Il faut que le papier sewble sent de pr^aration récente, pour que les résultats soient toujours comparatifs et

32 CHAPITRE TROISiftHE.

que l'appareil fonctionne avec un degré suffisant de précision.

Rien de plus facile, d'ailleurs, que de mettre toujours le photomètre en état de servir, car tout opérateur photographe s'occupe nécessairement du tirage des épreuves positives, et a continuellement à sa disposition du papier albuminé fraîchement sensibilisé. Le papier albuminé est bien préférable , pour le photomètre, au papier salé. La coloration se formant entièrement à la surface du premier dans l'albumine , tandis que dans le deuxième elle se forme dans presque toute. l'épaisseur du papier , on aurait ainsi moins de netteté dans les résultats, et par suite moins de précision dans le dosage.

En somme , rien n'est pratique comme le mode de mesurage de l'intensité lumineuse par le photomètre; on en aura bientôt acquis la conviction après quelques essais , et il sera bien démontré alors qu'à l'aide de ce simple appareil , il est permis d'apprécier avec une bien grande approximation le degré de lumière à toute heure et dans toute circonstance déterminée.

Le nombre des degrés a été réduit à 10 pour simplifier le plus possible la pratique ; mais , comme il pourrait se faire qu'on eût à exprimer des intensités lumineuses moindres que celles qui répondent au n* 1, et plus grandes que celles qui correspondent au n* 10, nous disons dans le premier cas que l'intensité de la lumière est 2, 3, 4, 10 fois au-dessous , ce qui signifiera qu'il faut 2, 3, 4, 10 fois plus de temps qu'il n'est nécessaire dans les conditions normales de la graduation pour obtenir le n" 1 ; et dans le deuxième cas que l'intensité de lumière est 2, 3, 4 fois au-dessus, s'il a fallu 2, 3, 4 fois moins de temps que dans les conditions normales pour obtenir la lumière n* 10. Dans ces deux circonstances , il faudra pour la première poser 2,3,4 fois plus que le n* 1, et dans la deuxième 2, 3, 4 fois moins que le n* 10.

Telles sont les indications diverses que nous avons

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cm devoir donner au sujet du photomètre : ces données une fois admises, le jeu de cet instrument n'offre aucune difficulté.

Au premier abord, on pourrait croire cependant que la comparaison des teintes obtenues avec les teintes-étalon est chose délicate et susceptible d'erreur, on sera bientôt certain du contraire ; assurément, cette appréciation eût été bien peu aisée si, au lieu de 10 teintes, nous eussions admis une série de 30, 40, 100 teintes. La différence de l'une à l'autre serait trop peu tranchée pour qu'il fût facile et même possible de la saisir entre un certain nombre de teintes consécutives ; mais, dans une série'de 10 teintes parfaitement graduées , il est impossible qu'il n*y ait pas, entre chacune des teintes, une différence assez notable pour qu'on ne puisse l'apercevoir.

On devra toujours s'arrêter à celle des teintes dont se rapprochera le plus la teinte obtenue , et, ainsi que cela nous a été démontré par l'expérience, on remarquera bien vite que l'on obtient ainsi un degré d'approximation trèssuffisant pour la pratique.

En cas d'erreur, elle ne pourrait jamais, d'ailleurs, être plus grande d'un degré , et par suite arriver à un temps de pose qui pût être moindre de la moitié ou dépasser le double. L'expérience nous a prouvé que , dans toute épreuve photographique négative, il y avait dans le temps de pose une marge de la moitié environ au double ; le développement pouvant , dans le premier cas , accroître l'intensité et la modérer dans le deuxième , tout en donnant ainsi des épreuves d'une égale valeur dans les deux cas.

Nous croyons utile de revenir ici plus en détail sur ce que nous avons dit plus haut au sujet du mode de graduation du photomètre.

Cette graduation a été obtenue de la manière suivante : Une bande de papier positif albuminé sensible a été exposée à la lumière diffuse dans les conditions ci-dessus

94 chàpithe troisiIeme.

indiquées et pendant 1 minute. Une autre j^ande du même papier a sui>i l'impression de la même lumière pendant 9/10 de minute , soit 54 secondes ; une aotre pendant 8/10 de minute , soit 48 secondes , et ainsi de suite jusqu'à la dernière ou 10° bande qui a subi Tim^ pression durant 1/10 de minute, soit 6 secondes.

Les 10 teintes ainsi obtenues et imitées servent de base, de teintes-étalon au photomètre.

Il résulte do cette graduation que si, dans une minute, âu lieu d'obtenir le n" 10 , on n'obtient que le n*" 9 , il iaudra poser 1,11 fois plus, au lieu de 1 ; — pour le n* 8, 1.25 ; — 1.42 pour le n* 7 ; ■— 1.66 pour le n» 6; — 2 pour le n* 5 ; — 2.50 pour le n* 4 ; — 3.33 pour le n*3 ; — 5 pour le n* 2, et enfin 10 fois plus pour le n" 1.

Ces rapports étsd)lis , le calcul des temps de pose pour les divers degrés du photomètre en dérive naturellement, et les résultats ainsi obtenus ont un degré de pression qu'il ne nous avait jamais été donné de posséder jusqu'à ce jour.

Ce qui concerne le photomètre se trouvant exposé, nous allons nous occuper des Tables photométt*iques, qui sont le complément indispensable de l'Appareil dont la cou»struction et le jeu viennent d'être décrits.