CHAPITRE XI

— Morte !.... qui est-ce qui l'a tuée?.... que voulez-vous dire ?

— Qui ? est-ce à vous de le demander? c'est votre méchanceté et votre barbarie qui Font tuée !

— Moi !... ma... allons, elle n'est pas morte. Cela ne se peut pas... il n'y a pas huit jours qu'elle a quitté cette maison.

— Vous ne voulez pas me croire ? je vous dis qu'elle est morte.

— Madame, madame, prenez garde à ce que vous dites... Ce n'est pas ici matière à plaisanter; oui, quoiqu'elle ait mal agi avec moi, je ne voudrais pas pour tout au monde la croire morte. »

Mrs. Hammond répondit par un signe de tète affirmatif.

« Non, non... je ne le crois pas... je ne le croirai jamais... non, non, jamais.

— Voulez-vous venir avec moi, et vous en convaincre par vos propres yeux ? C'est un spectacle digne de vous; il y a là de quoi satisfaire un cœur tel que le vôtre... » En parlant ainsi Mrs. Hammond lui tendait la main comme pour le conduire.

M. Tyrrel recula.

ce Mais si elle est morte, est-ce ma faute? Puis-je répondre de tous les malheurs qui arri-

Wf CALEH WILLIAMS.

i eut dans le monde ?... Qu'étes-vous venue faire ici ? A quel propos venez-vous m'annoncer cette nouvelle ?

— A qui dois-je l'annoncer, si ce n'est au parent delà morte... et à son meurtrier?

— Son meurtrier!... Ai-je mis la main sur elle ? Lui ai-je porté des coups de couteau ou de pistolet ?... Lui ai-je donné du poison ? Je n'ai rien fait que ce qui est autorisé par la loi. Si elle est morte, personne ne peut dire que c'est ma faute.

— Votre faute! monsieur Tyrrel, tout le monde vous maudit et vous abhorre. Parce que les hommes portent quelquefois du respect au rang et à la richesse, seriez-vous assez insensé pour croire qu'un forfait comme le vôtre trouvera une excuse ? Ne vous l'imaginez pas; on rirait de cette folle prétention. Le dernier mendiant des rues va vous mépriser comme la houe. Ah ! vous avez raison de rester interdit et confondu de ce que vous avez fait. Je publierai votre infamie au monde entier, et il n'existera pas une seule créature humaine dont vous osiez soutenir les regards.

— Bonne femme, reprit M. Tyrrel accablé d'humiliation, ne me parlez pas sur ce ton-là s'il vous plaît..., Kmmy n'est pas morte, j'en