CHAPITRE V

permet ma situation actuelle, il ne m'est pas possible de songer à opérer en vous une réforme aussi désirable , il y a au moins une chose que je puis faire : je puis vous prévenir de vous mettre sur vos gardes contre un danger que je vois très-imminent. Prenez garde à M. Tyrrel. Ye faites pas la faute de le mépriser comme un adversaire indigne de vous. De petites causes peuvent amener de grands maux. M. Tyrrel est arrogant, dur et grossier; et vous, vous êtes trop passionné , trop susceptible à la moindre offense. Xe serait-il pas bien déplorable qu'un homme qui vous est si inférieur et si peu fait pour vous être comparé sous aucun rapport fut dans le cas de changer une vie comme la vôtre en une suite de crimes et d'infortunes? Pensez-y bien. Je n'exige pas de promesse de vous. Je ne chercherai pas à vous enchaîner par des liens superstitieux; je veux que ce soit la raison et la justice seules qui vous commandent. »

Cette explication affecta profondément M. Falkland. Une attention aussi généreuse de la part de M. Clare, dans un moment semblable, le pénétra d'un si vif sentiment de reconnaissance, qu'il fut presque hors d'état de trouver une réponse. Il ne prononça que quelques

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phrases fort courtes et qui sortaient avec effort,

. .le me conduirai mieux... Ne craignez rien de ma part... Vos excellents avis ne sortiront pas un seul moment de ma mémoire. »

M. Gare passa à un autre sujet. « Je vous ai nommé mon exécuteur testamentaire : vous ne me refuserez pas ce dernier service de l'amitié. Il n'y a que peu de temps que j'ai le bonheur de vous connaître; mais dans ce peu de temps je vous ai bien observé, et j'ai lu jusqu'au fond de votre âme. Ae trompez donc pas les superbes espérances que j'ai conçues de vous !

» J'ai fait quelques legs. Mes anciennes connaissances, du temps où je vivais dans le monde, au moins celles avec lesquelles je vivais dans l'intimité, sont encore toutes chères à mou cœur. Je n'ai pas eu le temps de les appeler auprès de moi dans la circonstance présente; je ne l'ai même pas désiré ; mais j'espère qu'elles se rappelleront ma mémoire avec plus d'utilité qu'il n'arrive ordinairement dans de semblables occasions. »

M. Glare , ayant ainsi soulagé son cœur, demeura plusieurs heures sans parler. Vers le matin , M. Falkland entrouvrit doucement les rideaux, et contempla le sage ;'i son lit de mort.