CHAPITRE VI

avaient été prodiguées revenaient toujours fatiguer son oreille. Il lui semblait qu'Emilie était entrée aussi dans la conjuration formée contre le repos de sa vie. Emilie cependant n'avait pas la moindre idée d'avoir pu offenser personne, et dans toutes les occasions elle citait M. Falkland comme le modèle des grâces et de la vertu humaine. Elle ne savait ce que c'était que dissimuler et ne pouvait pas se figurer que l'objet de son admiration continuelle ne fût pas vu par tout le monde des mêmes yeux qu'elle le voyait elle-même. Ce fut ainsi que son innocent amour s'enflammait de plus en plus. Elle se flatta que rien autre qu'une passion réciproque n'eût pu porter M. Falkland à la tentative désespérée qui l'avait arrachée aux flammes, et elle ne doutait plus que cette passion le forcerait bientôt à rompre le silence, comme elle lui fermerait aussi les yeux sur la distance immense qui le séparait d'elle.

M. Tyrrel chercha d'abord avec une certaii] modération à arrêter le cours des éloges de m4§s Melville, et de la convaincre par divers sicmesO^ qu'un pareil sujet lui était peu aj$reab^.^H^aIt accoutumé à la traiter avec doudéurc^fenilie, d(^<bv / son côté, était disposée à lui obéir aveuglément et sans résistance; ainsi il ne lui éfërTpal? (Tîffi-

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cile do la faire taire; mais le moment d'après, à la première occasion, son thème favori revenait malgré elle sur ses lèvres. L'obéissance était chez elle la soumission d'un cœur bon et simple; mais c'eût été la chose du monde la plus difficile que de la lui inspirer par la crainte : elle, qui n'aurait pas fait de mal à un ver de terre, ne pouvait pas s'imaginer que personne conçut des sentiments de rancune et de méchanceté contre elle. Par caractère, elle n'était jamais dans le cas de disputer avec obstination contrôles personnes sous la dépendance desquelles elle était placée; et comme elle cédait sans hésiter, elle n'avait jamais eu de traitement sévère à éprouver. Les réprimandes de M. Tyrrel, au seul nom de Falkland, devenant plus marquées, miss Melville se tint davantage sur ses gardes. Elle s'arrêtait tout à coup quand elle se surprenait à dire des phrases à demi commencées à sa louange. Ce genre de précaution produisait nécessairement un très-mauvais effet. C'était une satire mordante de la faiblesse de son parent. Quelquefois, dans ce cas-là, elle hasardait, d'un air libre et enjoué, quelques mots d'explications : « Mon cher monsieur! en vérité, je ne conçois rien à votre humeur! sûremenl M. Falkland vous rendrait tous les ser-