CHAPITRE VIII

celui qui coûte cher et vient de loin. Vous faisiez tant la difficile pour donner votre consentement, que M. Tyrrel a cru qu'il était plus sûr de vous le demander comme ça à la brune; et comme il m'a dit qu'il ne voulait pas qu'une pareille affaire se fit dans sa maison, voilà pourquoi, mon petit cœur, nous sommes venus jusqu'ici.

— Au nom du ciel, M. Grimes, pensez à ce que vous dites ! Vous ne pouvez pas être assez bas , assez méchant pour perdre une malheureuse créature qui s'est mise elle-même sous votre protection.

— Bon, bon, vous perdre ! oh que non ; je ferai de vous une honnête femme après cela. Allons, allons, laissez là tous vos grands airs ; vous avez beau chercher et attendre, il ne passe personne ici; allez, je vous tiens aussi sûr que le poisson dans la nasse; il n'y a pas seulement une chaumière d'ici à plus d'un mille, et si je vous laisse échapper, ma belle, vous pouvez bien m'appelcr une bûche. Par ma foi, vous êtes un morceau délicat, et il n'y a pas de temps à perdre. »

Miss Melville n'eut qu'un instant pour recueillir toutes ses idées. Elle sentit qu'il y avait peu d'espoir de toucher la brute opiniâtre et

CALEH WILLIAMS.

insensible qui la tenait en son pouvoir. Aiais la présence d'esprit et l'intrépidité qui lui étaient particulières ne l'abandonnèrent pas. A peine Grimes avait-il acbevé sa harangue, qu'avec une forte et brusque secousse, elle lui arracha la bride de la main, et mit en même temps son cheval au galop. Elle avait déjà quelques pas d'avance, lorsque Grimes, revenu de sa surprise et mortifié au dernier point d'avoir à si bon marché perdu son avantage, se mit à la poursuivre. Le bruit de son cheval ne servit qu'à exciter celui d'Emilie ; soit hasard , soit sagacité, cet animal suivit sans se tromper le sentier étroit et tortueux qui menait à la route, et la chasse des deux coursiers continua ainsi dans toute la longueur du bois.

A l'extrémité de ce bois il y avait une porte. Cette circonstance que Grimes se rappela adoucit son chagrin, parce qu'il se regardait comme certain de mettre par là un terme à la course de sa victime fugitive, et qu'il n'était guère probable que dans le silence et les ténèbres de la nuit il y eût là personne pour l'interrompre. Cependant, par le plus grand hasard du monde, il se trouva un homme à cheval qui attendait à à cette porte. « A l'aide! au secours! s'écria Emilie, au voleur ! au meurtre ! au secours ! »