I. )il

ment que les enfants que Ton n*y portait pas, pleureraient continuellement. On disait aussi dans ces occasions quelques prières adressées à sainte Gertrude, dont Téglise de Molenbeek possédait des reliques et à laquelle le puits miraculeux près de Téglise était consacré.

La terre du cimetière passait également pour miraculeuse et beaucoup de personnes en conservaient pieusement chez elles (1).

Dans l'ancienne Chartreuse de Scheut près de Bruxelles, on célébrait jadis tous les ans, le jour de saint Jean-Baptiste, une messe solennelle pour la prospérité de la ville de Bruxelles (3).

À Lierre, où l'église collégiale s'intitule : « Ecclesia sancti Joannis-Baptistse, translata ad sanctum Gummarum », le changement des magistrats a eu régulièrement lieu à la saint Jean de chaque année depuis le règne du duc Jean II mort en 1312 jusqu'à la domination française (3).

À Louvain, c'était depuis 1267 que les échevins, jusque là nommés à vie, changeaient tous les ans ce jour-là (4).

A Mons le renouvellement annuel des échevins avait lieu la veille de la saint Jean d'après un décret de 131S (S).

 Termonde les habitants des quartiers se réunissaient ce jour à un banquet avec les « deken en dekinne », qui étaient élus chaque année. Ces decans ou doyens, qui présidaient aux différents voisinages (wijken ofte gebuerten), avaient l'obligation d'accommoder tous les différends entre les locataires ou les voisins. Mais les habitants de Termonde à cause de leur bon caractère n'ayant pas de querelle, toute la tâche des doyens se bornait à quêter de maison en maison l'argent nécessaire à une ou plusieurs journées d'amusement commun (6).

(2) Ibid., p. 39.

(3) AvoDtroodt, p. 31 ; Lom., p. iï^.

(4) Piot, p. 450.

(5) De Boussu, p. 90.

(6) Maestei'tius, p. 9.

A Vilvorde les échevins choisissaient autrefois tous les aus deux valets et deux doyens de la gilde a guldekens » ; puis ils envoyaient les deux nouveaux valets chercher les deux nouveaux doyens, auxquels ils faisaient prêter serment, et nommaient les huit jurés ou, comme on les appelait, les huit, dont ils transmettaient les noms aux doyens, qui leur faisaient prêter serment.

Cette gilde de la draperie ou lakengulde, qui existait déjà à Vilvorde en 1357, avait sous sa surveillance tout ce qui se rapportait à la fabrication et à la vente des étoffes de laine (1).

Dans la même ville les habitants des villages de Dieghem et de Machelen-sainte-Gertrude avaient après la saint Jean le droit de jouir des grandes prairies, qui appartenaient à cette ville. Mais il n'était permis d'y amener des brebis que depuis le 8 septembre jusqu'à la mi-mars, sous peine d'une amende d'un sous par brebis ; parce que pendant l'autre partie de Tannée les prairies étaient réservées aux brebis des habitants de Vilvorde (2).

 Bruges les libraires, « boekverkoopersof librairiers » célébraient le jour de saint Jean, la fête de leur patron. Érigés en métier par une charte de Philippe le Bon, de l'an 1454, ils imprimèrent en 1475 le premier livre ayant pour litre : « Le Jardin de dévotion » (3).

 Bruxelles l'une des neuf nations qui formaient les métiers, était sous l'invocation de saint Jean.

A Liège, les oiseliers, paussiers, fourbisseurs et couteliers célébraient le 24 juin leur fête patronale.

A Tronchiennes se célèbre tous les ans la commémoration de l'élévation des reliques de saint Gérulphe qui eut lieu, en 1257, le jour de la nativité de saint Jean-Baptiste.

A Gand, le quatrième dimanche après la Pentecôte, donne lieu à

(l)H. d. E. d. B., t. II, 450-4.

(9) Ibid., p. 530.

(3) Gaillard, p. 163-^3.

une fête des plus populaires, connue sous le nom de « sinte Nys. »

L^origine en remonte à Van 1686, où dans la nuit du 16 au 17 décembre, un grand sacrilège fut commis à Gourtrai. Trois malfaiteurs nommés Gros Pierre, François et Grand Jean ayant volé de Téglise plusieurs vases précieux contenant les saintes hosties et s*enfuyant vers Gand, rencontrèrent un troupeau de brebis qui, à rapproche des voleurs portant les hosties sacrées accoururent et se mirent à genoux. Effrayés à cet aspect, les voleurs jetèrent les hosties dans un marais ou « watcrpoel » près de Maelte-Brugge, village situé à trois-quarts de lieue de Gand sur la route de Gourtrai.

Arrêtés par la police le second jour de Noël, les trois malGûlears confessèrent leur crime et furent exécutés à Gand, le 17 janvier 1687, après avoir indiqué Tendroit oik se trouvaient les hosties.

Un concours immense de peuple se rendit le troisième jour de Koêl k Maelte-Brugge pour accompagner le clergé qui alla chercher diBs Teau les saintes hosties et les transporta processionnellemeot àGasd. En souvenir de cet événement, Maur Verschuren, abbé de & Pierre à Gand, et patron de la paroisse de SainuDeois, oè s vait Tétang, fit construire près de Teau une chapelle en rib^Muiintr du Saint-Sacrcmenl et y plaça trois des hosties trouvée qu'il i^a^t reçues en présent.

La dévotion pour ces hosties augmentant de jour en joeur^ vea àssitua une neuvaine annuelle, durant laquelle encore am^icuuRfluï !u chapelle, où sont exposées les hosties, est on ne peai fJk& ùîéçaai^ létj. Tout le monde y va boire de Teau de l'étang (1).

La niônie fôle se célèbre aussi à Gourtrai, dans r^ilisf: Jfc àuuii- Martin, sous le nom de « Putjo, » mais la proces^àexii «çtL jkt Juiiî celtf! occasion h cinq heures du malin nVst suivie qiieéfiwiiipiHi»'* ai de b/'guinr-s.

T Korf ])f9iryp von (Je kopello opgerecht ter eere van hA t^imtkf^lm^ ^i^f»m«•rll if Maelle-Hf iigge by Gend. Gend.

Juin. — (Dianthus barbatus.) Saint Adelbert; sainte Berthe; saint Guillaume, abbé; saint Prosper; Translation de saint Éioi.

A Binche, on célèbre ce jour la fête de saint Théodulphe, évoque et abbé de Lobbes.

Juin. — iSonchus coeruleus.) Saints Jean et Paul.

Juin. — {Hypericum perforatum,) Saint Ladislas, roi de Hongrie.

Nieuport, cette ville qui a le rare avantage de pouvoir compulser Facte authentique de sa naissance (1), comme dit H.Van de Veide, en souvenir de la délivrance de la ville parTintercession de la Vierge, qui eut lieu le 27 juin 1489 (2).

Déjà le vendredi avant la kermesse, le marché aux légumes, aux

fruits et aux fleurs est mieux fourni et plus fréquenté qu'à Tordinaire. Aussi des chanteurs, par troupe de trois à quatre personnes,

(1) Nieuport a été bâti par Philippe d^Alsace en 4 160 sur Tamas de sable dit Sandhoofd, qui accumulé par la mer dans la bouche de Tlsère, devint une masse solide en 4 112 et gagna beaucoup par la tempête qui ruina en 4 H5 Lombartsyde et par Tensablement rapide du chenal de l'ancienne colonie des Lombards.

(2) Ad. 1 S d'Emu1ati<>n,S«série, HI, 223.

commencent-ils à parcourir les rues en récitant des chansons qui, suivant Tordre du bailli, doivent être présentées auparavant au curé et en avoir reçu la sanction.

Le samedi tout est nettoyé et mis en ordre pour la fête. A midi le citoyen le plus âgé de la ville est conduit à la GrandTlace, au son du carillon et de toutes les clochf^s.

Le dimanche, de grand matin, une foule extraordinaire afflue des environs de la ville. Les pères récollets célèbrent plusieurs services de matin, et à la porte de leur église des tables garnies de différentes sortes de foie cuit, de saucisses de Fumes, de pains aux corinlhes (korente-koekestuisen) et de pains blancs (kraeke) sont étalées.

La grande messe, en vertu d'un vieux privilège est célébrée ce jour par le prélat de Tabbaye de Saint-Nicolas à Fumes « in pontificalilms » et avec le concours de ses religieux, dans l'église paroissiale de Nieuport. Par la belle musique que Ton y entend, cette messe exerce oncore plus d'attraits. L'ommegang solennel se fait à la suite du service divin.

Le reuze, superbement habillé et armé, ouvre la marche, précédé par des violons qui exécutent l'air populaire de la chanson : « De reuze komt. »

Puis viennent les membres de la « visschersgild » (métier des pêcheurs {en costume très-pittoresque et portant des bâtons de triomphe (toorsen) avec de petits navires, des filets, etc., décorés de fleurs et de rubans.

Les quatre gildes uniformées, les « rethorikabroedecs » en gilets et haut-de-chausses de soie jaune et casaques vertes doublées en jaune; les confrères de Saint-Georges en rouge, avec des gilets et haut-de-chausses blancs ; ceux de Saint-Sébastien en brun et bleu avec des rabats blancs, et ceux de Saint-André ou les arquebusiers en bleu, doublure et rabats rouges ; chaque gilde a sa bannière et son tambour battant, celle de Saint-Georges avec un guidon ou gids à

cheval. Les fils des confrères qui accompagnent leurs pères, portent les armoiries des gildes « gildenberten. »

Les confréries suivent avec leurs gonfalons, chaque confrère portant un flambeau allumé. L*image du saint patron ou de la sainte patronne est portée au milieu de chaque confrérie par des garçons ou des jeunes filles, la célèbre statue miraculeuse de la Vierge dite « van den nood Gods » par six filles de pêcheurs habillées d'une longue jaquette de mousseline blanche, d'une courte jupe rouge, d'un tablier de soie noire et d'une écharpe de la même étoffe avec une grande boucle d'argent.

Puis vient le clergé, à sa tête les pères récollets avec leur grande croix de bois, les chanteurs d'église, des enfants habillés en anges, et le célébrant portant le Saint-Sacrement dans l'ostensoir d'argent richement doré et orné de diamants, qui attire les regards de tous les étrangers. Il est entouré par les porteurs de lanternes d'argent, de la confrérie du Saint-Sacrement.

Les membres du magistrat en grand costume, portant des lambeaux à l'exception d'un seul qui porte la « verge de justice, » bâton très-long, ferment le cortège, qui au son du carillon et de toutes les cloches parcourt les rues de la ville, ne s'arrêtant que dans la Kaeyeslraet, où l'on chante à l'autel érigé en reposoir, un motet avant de donner la bénédiction.

Quatre ou six ouvriers habillés en diables faisaient autrefois la police. Tous leurs vêtements, de pied en cap, étaient peints de serpents, vampyres, chauve-souris, flammes; ils avaient en outre des oreilles et queues de diable, une longue langue rouge pendant de la bouche, des cornes et des pieds de bouc, et étaient munis chacun d'un bâton au bout duquel pendaient des sachets de sable, dont ils se servaient pour frapper ceux qui s'approchaient trop du cortège. Les costumes des diables se conservaient encore en 1795 à l'hôtel de ville.

Le soir tout le monde dansait, même les membres des confréries.

qui d*abord allaient à « Lombardie » assister à la messe et prendre da café avec des pains aax corintbes dorant la nenvaîne, en Thonneur de Notre-Dame (1).

Juin. — (Centaurea Cyanvê). Saint Irénée, év. ; saint Léon II, pape.

Dans la Campine on fôte chaque année la veille de la Saint-Pierre et Saint-Paul d*une manière bruyante. Les domestiques de Tun et l'autre sexe, changent d'ordinaire de maîtres à la Saint-Pierre et y prennent le plus de part.

Les garçons de chaque voisinage se réunissent pour aller quérir avec la meilleure charrette de la métairie, splendidement ornée de fleurs, de verdure et de cocardes en papier coloré ou en clinquant, et allelée de quatre ou six chevaux, les nouveaux garçons et servantes des villages et métairies des environs. Durant le trajet, qui se fait au plus grand trot possible, toute la compagnie assise sur les caisses et les coffres des domestiques nouvellement engagés, chante à lue-tôle une ancienne chanson dite « Uilwykelingslied » chanson d'émigration, qui commence en ces termes : « Naer Oostland willen wy ryden. Nous parlons pour TOrienl. »

Mais il est do r^gle qu'à chaque cabaret, le long du parcours vers la nouvelle habitation, on s'arrête pour boire copieusement, pour régaler les garçons conduisant la charrette; après chaque station on rocomnience la môme chanson ; il y a très-peu de personnes qui sachent en chanter plus de trois ou quatre strophes. On ne sait pas non plus au juste quel est le pays de l'Est ou Oostland, mot,

(1) Nifuport kermissf in 178S. Mss.

que les campagnards des environs de Lierre ont remplacé par celui de « Roosland ou Roozenland, » contrée des roses (1).

Feu M. Willems est d'avis que l'origine de cette chanson remonte au XII* ou xiii* siècle, époque où pour la première fois des milliers de Flamands et surtout de Brabançons émigrèrent au nord de l'Allemagne pour y fonder des colonies agricoles, qui jusqu'à nos jours y ont plus ou moins fidèlement conservé leur langue et leurs anciens droits flamands.

Quoi qu'il en soit, il est certain que dans laCampine du Brabant, la chanson d'émigration se chante de temps immémorial. C'est pourquoi nous ne croyons pas hors de propos d'en communiquer ici le texte, tel qu'il est rapporté par M. Hoffmann von Fallersleben dans ses chansons populaires néerlandaises.

Naer Ooslland willen wy rydea, naer Oostland willen wy meé, al over die groene heidcn,

frisch over die beiden, daer isser een betere steé.

Als wy binnen Oostland komen

al onder dat booge huis,

daer worden wy binnen gelaten

frisch over die heiden, Zy heeten ons willekom zyn.

Ja, willekom moeten wy wezen, zeer willekom moeten wy zyn, daer zullen wy avond en morgen,

frisch over die heiden, nog drinken den koelen wyu.

(0 Avontroodt, p. 34-32; Willems, p. 37 sq. : H.v. F. N. V.,p. 209-ÎM.

Wy drinken den wyn eruit schalen en *l hier ook zoo veel oas beliefl; daer is bel zoo vrolyk te tcven,

frtseh over die beiden, daer woont er myn zoete lief.

Arrivées à Tendroil de leur destination les filles sont pour !a dernière fois régalées par les garçons, mais en revanche, elles doivent le dimanche pendant Toctave de Saint-Pierre, où l'on fêle dans lescabarels la bienvenue par d'amples libations de bière sucrée, fournir le sucre nécessaire, dont chacune d'elles a soin d'apporter en personne sa quote-part. C'est pourquoi ce jour est nommé « suikerenzondag, » dimanche sucré.

En quelques localités de la Campine s'observe la coutume de « Kelderen » ou enfermer dans la cave, usage qui ne s'y est introduit que récemment. Elle consiste, comme le nom l'indique, à enfermer dans la cave les nouveaux domestiques qui viennent d'arriver à la métairie et à ne leur donner la liberté que quand ils ont promis une certaine quantité de bière ou de genièvre pour la fête de la bienvenue.'

En beaucoup d'endroits du Brabant la cérémonie d'aller quérir les nouveaux domestiques dite « Overhalen » en flamand, se fait à la veille de la Saint-Jean.

A l'époque où les reliques de Saint-Liévin avaient été transférées à l'abbaye de Saint-Bavon, en 1007, on avait créé des confréries en l'honneur de ce saint : tous les ans, à sa fête, celles-ci se rendaient processionnellement à Houthem avec les reliques. Celle instituée dans ce village, était nommée « van buuten » du dehors; l'autre à Saint-Bavon, était connue sous le nom de « van binnen, » de l'intérieur. Une troisième s'érigea à Gand sous le litre de « confrérie des aumônes de Saint-Liévin : » celle de Saint-Bavon ayant voulu se mêler de la distribution de ces aumônes, les échevins de la ville de Gand prirent, en 1484, la résolution de les réunir. On n'était admis

dans ces confréries qu*en s*obIigeant à faire une donation à cause de mort à Tabbaye, qui en donnait le produit éventuel en location. La direction i( proviseerscepe Dde ces confréries appartenait à la corporation des tisserands.

On tenait à grand honneur Tavantage de porter les reliques de Saint-Liévin, ce que Ton n*obtenait souvent qu'au prix de grands sacrifices. Ces pèlerinages toujours signalés par les désordres les plus révoltants, devenaient d'année en année de plus en plus intolérables. On avait pensé pouvoir y mettre un frein, en en confiant la direction à deux échevins de la ville de Gand ; mais la présence de ces magistrats était impuissante pour contenir les scandaleux débordements delà populace, seruantà la suite delà « fierté » du saint. Souvent Tintervention du bailli d'Alost avec ses hommes d'armes était requise pour protéger les habitants et maintenir un semblant d'ordre dans ces processions qui donnaient toujours lieu aux violences les plus déplorables (l).

Ces mesures de police n'ayant obtenu aucun résultat, on fit courir le bruit que tous ceux qui s'y rendraient encourraient la peine de l'excommunication. Mais rien ne put y faire; bien souvent la ville de Gand devint victime des débordements populaires, qui en étaient la suite. Ainsi, en 1466, au retour de Houlhem, le 29 juin, les confrères excités par plusieurs jours de débauche, et soutenus par la populace, se rendirent avec la châsse de Saint-Liévin au Marché du Vendredi et y détruisirent le bureau où les droits de ville étaient perçus. Voilà pourquoi on défendit,, en 1469, de porter la châsse de Saint-Liévin à bras et de pousser des vociférations, qui jetaient la terreur dans les campagnes. Quoiqu'il paraisse, d'après un arrangement de 1508 fait par les échevins de la ville de Gand, sur le rang que devaient y tenir les fonctionnaires de l'abbaye et les doyens de ces confréries, qu'on était parvenu à y introduire une

(I) Van Lokereo, p. 115-6.

apparence d'ordre, Charles-Quint les supprima par sa sentence du 30 avril 1540.

1^9 Juin. — {Bhinànthus Gaîli.) Saints Pierre et Paul.

La fête des saints Pierre et Paul était dans le principe la seule qu'on célébrât en l'honneur des apôtres', tout en y rattachant la mémoire des autres disciples du Seigneur. Ce ne fut qu'assez tard qu'on donna une fête à chaque apôtre en particulier, ou à deux à la fois (par exemple saint Philippe et saint Jacques, saint Simon et saint Jude).

Mais quoique dans la suite, pour honorer saint Pierre, on ajoutât encore, trois fêtes à celle des saints Pierre et Paul, celle-ci n'en perdit pas de sa solennité primitive.

Saint Pierre, le prince des apôtres, est on ne peut plus vénéré. En Belgique seul le nombre des églises qui lui sont dédiées monte à deux cent quarante, dont cinq ont donné aux paroisses, où elles se trouvent, le nom du saint (1). Trente-huit autres sont consacrées sous l'invocation des saints Pierre et Paul.

C'est surtout à l'abbaye d'Âfflighem, de Bastogne, de Beeringen, à l'abbaye de Gembloux, de Grammont, Haelen, Lessines, Lobbes, Loo, Louvain, Merchtem, Nivelles, Renaix, Thielt, Tronchiennes, Turnhout, Waremme, que saint Pierre est ou était honoré, comme patron, tandis que l'abbaye d'Aine, Anvers, Bouillon, Châtelet,

(I) Saint-Pierre-sur-Ia-Digue, près de Bruges , Salnt-Pierre-Cappelle dans la Flandre occidentale et Saint-Pierre-Cappelle près d'Engbien au diocèse de Tournai ; Saint-Pierre près de Neufcbâteau dans le diocèse de Namur et Louette- Saint-Pierre dans le même diocèse.

Cliimay, Leuze, Middelbourg, Ostende, Saint-Gérard-de-Brogne, Waesmunster, Warneton vénèrent ou vénéraient ensemble sainte Piorre et Paul comme patrons (1), et presque partout le jour de ces saints est très-solennel.

A Namur, où la collégiale de saint Pierre possédait de très-précieuses reliques, le chapitre de cette église faisait, avant Térection de Tévèché de Namur en 1560, chaque année à la Saint-Pierre, une grande procession en l'honneur du saint patron, mais cette procession cessa d'avoir lieu à la suppression du chapitre qui fut uni à celui de la cathédrale.

AFIorennes, où Saint-Pierre est invoqué contre les fièvres intermittentes, la fête du saint donne lieu à une procession très-remarquable qui se fait chaque année le dimanche après le 29 juin, la châsse de Saint-Gengou, patron du lieu, y est portée. Suivant l'usage, la jeunesse de l'endroit se met ce jour- là sous les armes et forme un corps d'infanterie et un de cavalerie. Plusieurs villages voisins font de même et viennent parader à Florennes pour donner plus d'éclat à cette procession on ne peut plus suivie.

A Jette, près de Bruxelles, l'église dédiée à saint Pierre attirait ce jour tant de monde que jadis, comme dit Sanderus, la porte de Flandre à Bruxelles restait constamment ouverte, la nuit avant la fêle patronale, afin de permettre à la foule d'y aller prier saint Pierre (2).

Ostende joignit en 1768, à la fête de son patron celle du jubilé de cinq cents ans de son existence comme ville, faveur qu'elle doit à Marguerite de Constantinople, qui lui accorda les privilèges de ville. Ces fêtes duraient huit jours et attiraient une foule innombrable d'étrangers de tout le pays (3).

A Rumpst, commune située à deux lieues de Lierre, la fête des

{1)Piot,T. A.,p. <4.

(3)BoweDS, II, UOsq.

saints Pierre et Paul, fêle patronale de ce village, donnait autrefois lien à une cérémonie assez singulière.

Une procession avec la statue de Saint-Pierre allait sur le Ruppel, accompagnée des nacelles splendidement ornées de tous les pêcheurs, qui, avec les bateliers, forment les deux tiers de la population de Rumpst. Après avoir vogué quelque temps, on avait chaque fois soin de laisser tomber, comme par accident, la statue du saint patron dans Teau, mais aussitôt tous les pêcheurs jetaient leurs rets et leurs filets dans la rivière, et celui d*entre eux, qui eut Tavantage de pêcher et de retirer de Teau la statue du saint patron, fut proclamé pour Tannée suivante doyen ou chef de la confraternité de saint Pierre. En même temps tous les filets, qu*on retirait du Ruppel, étaient pleins des plus beaux poissons, qu'on avait eu soin de se procurer d'avance pour cette pêche simulée, et que Ton offrait, après avoir rapporté solennellement la statue de Saint-Pierre à l'église, au curé et à toutes les notabilités du village, pour recevoir d'eux en retour quelques pourboire destinés à fournir aux dépenses de la soirée, qu'on passait à boire, à chanter et à danser dans les cabarets du lieu.

L'édit de l'empereur Joseph II, en date du 8 avril 1786, supprimant toutes les confréries et confraternités religieuses mit fin à la confraternité de Saint-Pierre à Rumpst, mais la pêche simulée s'y faisait encore, il y a quinze ans, à chaque fête des saints Pierre et Paul, en commémoration du saint qui fut lui-même pêcheur avant de devenir apôtre, et que les pêcheurs de Rumpst considèrent comme prolecteur de leur pêche; car Rumpst excelle par l'abondance de poissons, surtout de « spicringen » ou éperlans. La Nèthe inférieure et la Dyle qui se réunissent près et en aval du village de Rumpst, pour constituer le Ruppel, ont charié de tout temps une masse de sable fin et mouvant, provenant de la surface des bruyères de la Campine, ainsi que du gravier des fortes marées. Ces sables font naître de grands bas-fonds, dont le gisement varie parfois par

rimpulsioQ des vents dominants, du flux et du reflux,et c*est sur ces ensablements que Téperlan, petit mais délicieux poisson de mer, vient déposer vers le printemps son frai, de sorte que les pêcheurs de Rumpst en pèchent une telle quantité, qu*ils en approvisionnent les marchés aux poissons des villes d*Ânvcrs, de Lierre, de Louvain et deMalines (1).

Une procession analogue se fait encore à présent chaque année le jourdessaints Pierre et Paul dans tous les villages et villes maritimes de la Flandre occidentale. Une longue file de nacelles bien décorées accompagnent la barque dans laquelle le curé de Tendroit va sur la mer, pour la bénir en l'aspergeant d*eau bénite et en récitant les prières usuelles.

A la campagne et dans beaucoup de villes du Brabant, de la Flandre et du Hainaut la veille de la Saint-Pierre n'offre qu'une répétition de celle de la Saint- Jean. Les mêmes feux, les mêmes couronnes, les mêmes rondes, les mêmes pratiques. En plusieurs localités, où les feux de saint Jean sont tombés en désuétude, ce sont ceux de saint Pierre qui se sont conservés.

Dans plusieurs villages de la Flandre orientale la famille se range autour du feu qu'on allume à quelque distance des habitations. On fait de copieuses libations de genièvre, et les jeunes gens se noircissent les uns les autres avec des bâtons à moitié brûlés, en criant de temps en temps : « Vive le feu de saint Pierre ! »

A Bruges les enfants ont Thabitude de faire dans les rues de petits parterres de morceaux de pierres ou de terre de différentes couleurs et de demander aux passants quelques liards.

A Ypres les garçons travestissent l'un d'entr'eux en apôtre, lui mettent une mître de papier sur la tête et une chape de papier sur le dos, le placent sur des bâtons, qu'ils portent sur les épaules, et vont de maison en maison faire une quête en chantant une chanson analogue à la. circonstance.

(1) Avontroodt, p. 32-33.

La coutume des feux n*exi$te plus dans ces deux villes.

En Brabant, le feu de saint Pierre était en beaucoup d'endroits plus colossal que celui de saint Jean. Ce feu éteint, Tantique jeu de la boule, « bollenspeel » ou « bollenwerpen » commençait; les deux sexes y prenaient part. Le vainqueur roi de Tété ou de la boule, devait régaler et choisissait la plus belle pour reine ; quelquefois c*était une femme qui gagnait la partie, en ce cas c'était à elle à choisir son royal époux (1).

Cette coutume très-connue surtout à Louvain et dans les environs, subsiste encore à Grammont et à Mespelaer.

A Mespelaer, village près de Termonde, on apporte, la veille de saint Pierre, au Dampbrug, situé dans les prairies marécageuses au-delà du Parcxbrug,une énorme quantité d'églantiers, de roseaux et de paille pour en faire un grand feu, et à neuf heures du soir on allume ce bûcher en criant « djou, djou, djou! »

Le lendemain, après les vêpres, les jeunes gens, qui ont allumé le feu, se rassemblent à l'auberge « Het goed leven » pour jouer à la boule. Le prix est un chapeau ou une couronne de roses, que Ton met sur la tête du vainqueur en chantant en chœur :

Van waer komi gy getreden, magochelke?

Ik kom van onder d'aerde magochelke.

Wat hebt gy daer gedregen?

E* kaneke met asschen.

Aen wie zult gy dat geven?

. . > magochelke,

Aen myne naeste vrienden.

Wie zyn die naeste vrienden ?

Ik zal het u gaen zeggcn?

et en dansant à la ronde, main en main. Le magochel, qui est au milieu de la ronde, choisit un de ceux qui dansent autour de lui (2).

t4)Coremans, p. 26.

(2) Mss. de M. Sleeckx à Anvers.

A GrammoDt on allamc, la veille de Saint-Pierre, un grand bûcher, autour duquel on danse enchantant : « Vivat sinte Pieter! vivat sinte Peternelle, djou, djou, djou, djou, djou! » (vive Saint- Pierre, vive Sainte-Pélronille, djou, djou, djou, djou, djou!)

Le dimanche suivant a lieu la fête de la « couronne de roses. » On s*accorde en secret sur les personnes qui doivent être roi et reine des roses; puis on danse au-dessous des couronnes suspendues au milieu de la rue et pendant la ronde, les couronnes tombent sur les têtes des élus, qui, de leur côté, doivent donner un festin (1).

 Hekelghcm, village à quatre lieues de Bruxelles s'est conservée une fête toute analogue du chapeau de roses.

Tous les ans, le dimanche après la fête des saints Pierre et Paul, les jeunes filles tirent à la paille pour choisir une reine. Celle à qui échoit la plus longue paille est proclamée en cette qualité et reçoit le « chapeau de roses. » Celle qui après elle tire la plus longue paille est deuxième reine et la couronne de roses lui appartient. Toutes deux ont le droit de choisir un époux momentané, qui partage la royauté ou vice-royauté (2).

 Bruxelles, comme à Gand, il ne reste plus que quelques faibles traces de ces anciennes coutumes populaires. Les enfants dansent autour d'une chandelle qui remplace le feu d*autrefois.

A Mons des chandelles placées sur des tables autour desquelles on danse en rond, représentent maintenant les feux qui s'allumaient, avant les fortifications de cette ville, la veille de Saint-Pierre et qui donnaient lieu à un concours de chant d'un genre tout particulier. Celui qui chantait le plus grand nombre de chansons recevait en prix un coq ou un lapin, mais la même chanson ne devait jamais être chantée deux fois.

Ces feux de Saint-Pierre, qui d'après quelques-uns brûlaient

(I) Corcmans, p. 26-27.

{2)H. d E (i B.t. l,5^8;Goremaus,p 27.

pour chasser les dragons, d'après d'autres pour imiter la célèbre girandole allumée à Rome en l'honneur du saint, n'ont d'autre origine que ceux de Saint-Jean. Car la Saint-Pierre rentrait jadis dans le cercle de la fête du « midzomervuer, » qui ne se terminait que dans la nuit du 2 juillet (1). Voilà pourquoi nous trouvons encore beaucoup d'idées populaires se rattachant à la fête des saints Pierre et Paul. Le jour de ces saints, il est bon de mettre des œufs sous la poule, mais il faut le regarder comme critique pour la température; s'il fait beau et que le vent est doux, l'année se passera aussi agréablement que ce jour. S'il y a grand vent, l'équinoxe amènera des vents destructeurs. Lorsque le coq chante ce jour, il amène le mauvais temps (2), et « saint Pierre et saint Paul pluvieux, pour trente jours dangereux « dit un proverbe. »

30 Juin. [Cistus HeliarUhemum.) Comm., saint Paul ; saioie Adèle.

Ce jour, mourut Tan 1228, le B. Arnould de Corniboul, religieux de Villers, qui avait une dévotion spéciale pour les sept joies de Marie. D'après la légende, la sainte Vierge daigna lui en révéler sept autres, dont elle jouit dans les cieux et qui ont trait à sa conception sans tache (3).

 Anvers se faisait autrefois, le dimanche après la Saint-Jean, la procession dite « Loykensomgang » en l'honneur de Sainl-Éloi, premier apôtre de la ville d'Anvers.

(4) Coremaos, p. 26.

(%) Ibid., p. 84.

La veille de ce jour le bourgmestre (schoutet) le bailli (amptman) et le magistrat (wet) s*assomblaient, après dîner, à Thôtel de ville, où les marguilliers de Téglise du château (kerkmeesters van de Borchtkerke) se rendaient à leur rencontre, pour les conduire, musique en tète, à Téglise.

Les six gildes et tous les métiers avec leurs chapelains devaient accompagner le magistrat.

Le dimanche à neuf heures du matin, le magistrat s'assemblait dans la grande salle de Thôtel de ville et y attendait les « kerkmeesters » pour suivre la procession. Arrivés à Téglise, les membres du magistrat portaient la statue de Saint-Éloi jusque hors de Téglise, suivis du clergé, mais précédés des six gildes, qui marchaient derrière les métiers.

Après midi la cérémonie de la veille se répétait exactement (1).

Le jour de Toctave de la fête de Saint-Jean-Baptiste se célèbre à « Sint-Jans-Hemelveerdegem » une messe solennelle pour les défunts de la confrérie de Saint-Jean.

Cette pieuse association érigée en Thonneur du saint patron et protecteur de lendroit, est renommée par les indulgences, que le pape Clément X lui a accordées le 12 mars 1676. Le nombre de ses membres est d'autant plus grand, que le village de « Sint-Jans- Hemelveerdegem » attire un nombre infini de pèlerins qui de tous côtés y affluent pour invoquer le saint contre les spasmes (stuipen) (seskens) et Tépilepsie. On compte plus de vingt mille personnes qui, le jour et durant Toctave de la fête de Saint-Jean-Baptiste, y viennent honorer les reliques de ce saint, qui s'y conservent et que Ton expose alors à l'église paroissiale de cette commune (2).

(1) Mertens, t. I, 66-67.

(2) Korte uytleggiDg van het ieveo van den beyligeo JobaDDe8-Baptista,patrooB der parochie van Sint-Jans-Hemelveerdegem. Geeraerdsbergen. 4765.