JUIN

Les plus anciennes dénominations anglo-saxonnes du mois de juin sont « Lida, aerra Lida, Searmônad et Midsumormônad. » Beda, traduit « lida » par « blandus, » doux, ou « navigabilis, » navigable (de « lide, » en anglais « lithe, » en vieux-teuton <( lîdan, » calmer, ou de « Itda, » calme).

Gharlemagne donna à ce mois le nom de « Brâchmônàth , » mois de jachère, qui s*est conservé en flamand, bien qu'il soit moins usité en Belgique que celui de « zomermaend » mois d'été et celui de « weimaend » ou « wedemaend, » (de « wieden, » sarcler).

L'explication des autres termes dont les Flamands se sont jadis également servis pour désigner le mois de juin, tels que « langdagmaend, » mois du long jour et « roozenmaend » mois des roses, n'offre aucune difficulté.

La dénomination de « sommertras » ou « somairtras » qui se trouve dans des documents romans répond à celle de <c braekmaend. » <( Somair, sommert r> en i^allon, c'est la terre qui, après avoir porté du blé ou de l'avoine, se repose, terre labourable ou laissée en jachère. Voilà pourquoi le nom de somairtras est encore employé pour désigner le mois de mars.

i*' Juin* — (Hùia en/ea.) Saiut Octave; saîDt Pampbile; saint Nicodème.

I/anciennc fèlc du cbant des épis (aerensangh-feesl) se célébrait dan» les premiers jours de ce mois, plus tôt dans Tune, plus tard daiiH l'autre localité. On parcourait les champs avec les emblèmes doH divinités païennes, on implorait leur bénédiction pour lesmois- Mons on chantant des hymnes. Le christianisme lutta longtemps contre cet usage qui ressemblait à celui des « Ambarvalia » des Humains, et bien que le vingt-huitième article du concile de Leptioes défendit expressément cette cérémonie, elle subsistait encore plu- Moura siiVlos après (1).

V JhIiw it^,Ni;:j r-tt^N.-N SS Mi'-.^Iiin r;i*iTe, Érasme, mari. . saiut ï^Axrt^c M:U*' ruru fivxr'c ^ >j.ii Aç^^TP? * » v-3osedesoD martyre, est i:\Viu^i-.'-r vi^.x : r<; Nf .V S^j :^:-^;r\"çsrs A Iffh p'^ éc Dînant, où vien-

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Iv^ vtïtî.x,: .....^ , >v.v. .^,.-. . . ^. ^ ^ ::-3rp$ pascal; d car

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plissement du devoir pascal, on appelle, ainsi à propremenl parler, les cinquante jours depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, auxquels il faut encore ajouter Toctave de cette dernière fête (1).

3 Juin* — (Rosa provinciale). Saiut Adalbort; sainte C'olilde, épouse de

Clovis, morte en 540.

Le dimanche après la Pentecôte se célèbre la fête de la Trinité. Ce n'est qu'en 1260 que le concile d'Arles ordonna la célébration de cette fête. Car chaque dimanche de l'année étant destiné à l'adoration de la sainte Trinité, il n'y avait dans les premiers temps aucun jour de fête particulier institué en son honneur. Mais comme, vers le ix® siècle, il se manifesta une dévotion toute particulière envers la Trinité, on lui consacra, d'abord dans quelques endroits, un jour spécial, usage qui se propagea tellement dans le monde catholique, que l'Église jugea à propos de le sanctionner en le rendant général (2). Quoiqu'elle n'en fît pas un jour de grande solennité, cette fête est néanmoins observée en Belgique par beaucoup d'établissements religieux et laïcs.

La procession qui avait autrefois lieu ce jour-là dans la célèbre abbaye d'Afflighem, se faisait avec beaucoup de pompe. Les processions des villages d'Hekelghem et de Meldert venaient se joindre à celle des religieux, et depuis 1680 les gildes des villages susdits accompagnaient les processions de leurs églises respectives (3).

A Anvers, avait lieu jadis ce jour-là la célèbre procession dite de

{i) Cornet, p 138-9.

(2) Cornet, p. 441-2.

la Circoncision ou « Snydenisomgang, » qui, pendant des siècles, fut la principale fête de la ville.

Ce n'est que vers le commencement du x\\* siècle que cette procession paraît avoir été instituée. Car parmi les comptes de la ville, de Tan 1324 nous trouvons l'indication du vin d'honneur ofiert aux abbés de Perk, de Grimbergen, d'Averbode, de Tongerloo, de Saint- Bernard et de Saint-Michel, qui suivirent cette procession. L*abbé de Saint-Michel y porta le « Sanctuarium » et chanta la messe, et les trompettes de la ville accompagnèrent le « heiligdom. »

Déjà plusieurs semaines avant la solennité, on envoyait des messagers pour inviter les prélats des abbayes principales du Brabant et de la Flandre à assister à la fête, de sorte que souvent huit à dix abbés, accompagnaient la procession. Les garçons, portant leurs « staven », les précédaient et quatre torches énormes, dont les porteurs recevaient chaque fois de nouveaux a gordelriemen » et « bocranen hoedennpour être garantis de la cire qui tombait, marchaient devant la relique, enfermée dans une caisse d'argent et portée sous un dais précieux.

Tout le clergé et toutes les autorités de la ville accompagnaient le cortège. Le « schoute, ambtman, rentmeester et schepenen » ainsi que tous les clercs et valets de la ville recevaient à cette occasion de nouveaux gants et des chapeaux dits « steenen hoeden», que portaient aussi les porteurs du dais. Les valets de la ville (stadsdienaers) tenaient à la main des verges blanches, usage qui s'est conservé dans maint village de la Campine et du pays de Limbourg.

Les personnes représentant des prophètes, des apôtres, des rois, des chevaliers et d'autres personnages saints ou historiques, étaient habillés aux frais de la ville et suivaient le cortège en char ou à che* val. Le nombre des pots de a vin de la ville » ou « stadswyn » qui était présenté aux prélats, aux magistrats et employés de la ville, et aux nombreux ménestriaux et musiciens qui accompagnaient la pro-* cession, montait quelquefois à trois cents.

Les personnes représenlant les apôtres, etc., étaient en outre régalées d'un repas que la ville leur donnait, le jour du saint Sacrement au couvent des Beggards (1).

A Bruges, Tarchiconfrérie de la sainte Trinité, érigée dans l'église de Saint-Gillis et renommée par les indulgences que lui ont accordées plusieurs papes, célébrait sa fêle patronale (2).

Dans la môme ville la confrérie de « TArbre sec, » une des plus illustres et des plus anciennes du pays, instituée en 1421 et' supprimée par la révolution, chantait en ce jour Tune des deux messes solennelles, qu'elle faisait célébrer chaque année à Téglise de labbaye d'Eeckhoute. L'autre se célébrait à la Nativité de la Vierge. On faisait pendant ces messes d'amples distributions de pain aux pauvres (3).

A Bruxelles, se faisait le jour de la Trinité une procession à Notre- Dame de la Chapelle, à laquelle assistaient les esclaves rachetés en Barbarie par les religieux de la Rédemption. Chaque esclave libéré, revêtu de ses anciens habits d'esclavage, était conduit par un enfant habillé en ange (4).

A Gerpinnes, village très-ancien, situé entre Fosses et Walcourt (patrie de sainte Rolande), a lieu tous les ans en ce jour une procession très-suivie qui parcourt sept villages et qui dure un jour entier.

A Gand la Société royale de Rhétorique célèbre sa fête.

Cette Société qui portait autrefois le nom de rhétorique ou des amis de la Fontaine d'Hippocrène « Rederyke kunst- en Toneel- Maetschappy der Fonteyn, » est l'une des plus anciennes de la

{i) Mertens, t. II, 467-158; t. JJI, 28-31.

{% fie weeg-Redenen tôt de devotie van bet Artsbroederschap der alderheytigste Dryvuidigheyt ingestelt in de parochiale kerke van Siot Gillis binoen Brugge. Brugge, 4770.

(3) A. d. I. S. d. E. d. B., 2« série, t. T, 379.

(4) Schayes, p. 455.

Flandre, et après celle de la Fleur de Baume a Baisembloem, i> la plus célèbre des six chambres de Rhétorique qui florissaient à Gand au moyen âge.

Le règlement qu'elle reçut des magistrats en 1448, n'était qu'un renouvellement de ses anciens statuts ; car Tannée 143S, lors d'un concours de poésie et de représentation théâtrale à Dixmude, elle avait déjà remporté un second prix.

Les membres se réunissaient d'abord à Tauberge du Cerf (maintenant Hôtel des Pays-Bas), au Marché aux Grains, qu'ils quittèrent à la fin du xv« siècle pour aller s'établir à l'auberge de la Grande- Fontaine, place du Lion d'or. Ces deux lieux de réunion se trouvaient situés dans la paroisse de Saint-Nicolas; voilk pourquoi la chambre des Foutainistes se mit en 1410 sous l'invocation de la sainte Trinité, fêtée en cette paioisse, et ses membres furent souvent appelés Trinitaires « Trinitaristen a (1).

A Mons, se fait, le jour de la Trinité, la célèbre procession dite du « Doudou » ou le Lumeçon.

La fête communale, ou kermesse de Mons, dont le Lumeçon est la principale illustration, doit son origine à une procession faite en 1349, à la suite de laquelle une épidémie qui sévissait dans la ville depuis plusieurs mois, disparut entièrement.

Après avoir épuisé toutes les ressources de l'art pour se rendre maître de cette terrible maladie, on résolut d'implorer la miséricorde divine par des prières publiques, et le clergé annonça une procession solennelle.

Ce fût le 7 du mois d'octobre 1349, que le clergé et les habitants sortirent processionnellement de Mons, avec les reliques de Sainte- Waudru, leur glorieuse patronne. Ceux de Soignics vinrent à leur rencontre, avec le corps de saint Vincent. Les deux cortèges se réunirent aux bruyères de Casteau, où l'on avait arboré une croix fort

(0 Voisin, p. 222-3.

élevée; au pied de laquelle on dressa un autel pour y célébrer le service divin. Les châsses furent placées sous un pavillon et Ton alluma un grand nombre de cierges. Les annalistes du Hainaut disent que plus de cent mille personnes assistèrent à la messe solennelle, que le doyen du chapitre de Soignies, Etienne Malion chanta en rhonneur de la sainte-Trinité.

Pendant huit jours les corps saints restèrent en ces lieux exposés à la vénération publique. Les pestiférés ne cessèrent de s'y rendre de toutes parts, et le ciel entendit les lamentations du peuple : le fléau disparut rapidement de toute la province.

En reconnaissance d'un si grand bienfait, le clergé et le magistrat de Mons établirent une procession solennelle à célébrer tous les ans, en rhonneur de la sainte Trinité et de sainte Waudru.

Cette procession se fit d'abord le 7 octobre ; mais, en 1382, elle fut fixée au jour même de la Trinité. Elle éclipsa bientôt celle de l'Ascension, qui avait pour origine la délivrance d'un incendie, et devint la procession principale de la ville.

Le magistrat, le clergé des paroisses, les couvents d'hommes, les confréries, les corps de métiers et les serments y assistaient et tous y paraissaient dans le plus grand apparat.

Le tour de la procession fut marqué en 1384 par cinq croix de pierre, et le chemin qui mène à la place Saint-Lazare a conservé le nom de « Chemin d'el'pourcession. » C'était sur cette place que la procession faisait une halte, et qu'une collation était offerte au magistrat et au clergé ; les membres des corps de métiers, des confréries et des serments faisaient de franches lippées. Les frais de ces repas en plein air et de ces libations, étaient couverts, moitié par la ville, moitié par les chanoinesses.En revanche, celles-ci avaient droit à une redevance de vin, de la part du comte de Hainaut, leur abbé séculier, lorsque ce souverain assistait à la procession, ce qui, surtout au xiv« et au xv* siècle, arrivait très-souvent.

Les dépenses que la procession occasionnait chaque année à la

son ovvg^«« «,env\ooftfe e« -^\ a^v ève g^TWi »

chée de Tétat déplorable daas lequel il se trouvait, le fît restaurer en 1845. Depuis il est redevenu Tobjet de Tadmiration du grand nombre de « chabourlettes » ou étrangers qui à Tépoque de la ker* messe viennent de tous côtés visiter la capitale du Hainaut, pour voir la procession et surtout le « lumeçon » (1). C*est ainsi qu*on nomme la représentation du combat de saint Georges avec le dragon qui se fait chaque année après la procession devant le bourgmestre de Mons et des échevins, sur la GrandTlace de la ville.

Il existe une grande diversité d'opinions sur la signifîcation de ce combat simulé. Les uns ont fait de saint Georges le célèbre chevalier Gilles de Chin, qui, selon la tradition, tua à Wasmes, vers 1133, un monstre épouvantable ou à ce que d'autres disent, dessécha les marais des environs de Wasmes, et délivra le pays de leurs exhalaisons pestilentielles. D'autres supposent que la fête a été instituée en l'honneur d'une victoire remportée par les communes affranchies sur la féodalité.

M. Léopold Devillers dans son excellent travail sur la procession de Mons a prouvé jusqu'à l'évidence que la cavalcade de saint Georges et le lumeçon ne sont autre chose qu'une représentation faite par les confrères de Saint-Georges.

Vers 1390 Guillaume de Bavière, comte d'Ostrevant, fils d'Albert, comte de Hainaut, établit, à Mons, une confrérie sous l'invocation de saint Georges, patron de la chevalerie. Cette confrérie devint trèscélèbre. Guillaume en était le chef, et on n'y recevait que l'élite de la noblesse. Les chevaliers du Hainaut assistèrent à plusieurs expéditions, sous la bannière de leur illustre fondateur, laquelle portait la figure de saint Georges. Leur chapelle construite en 1390 près do la « Maison de Paix » (Hôtel de Ville) était surmontée d'une statue de saint Georges, en cuivre doré, qui fut transportée depuis au-des-

[4] « LumeçoD • s'appelait jadis chaque parade ou évclutiou militaire quuoe troupe exécutait devant un souverain, un seigneur ou uoe autorité, pour leur rt'adre hommage.

sus de la porte du cor ps-de -garde de THôtel de Ville, d'où elle a disparu dans ces derniers temps.

Conforménaent à une ordonnance de Guillaume de Bavière, de Tan 1408, les confrères de saint Georges devaient se rendre à la procession de Mons, vêtus d'une robe sans camail, ayant une ceinture blanche, une écharpe verte, un chapeau de même couleur, et portant une verge blanche; ils firent davantage : ils y assistèrent avec tout un cortège, représentant le triomphe du saint sur le dragon.

Après Guillaume de Bavière, la confrérie de Saint- Georges, de même que la chevalerie de Barbefosse, périclita, et la chapelle ne fut plus fréquentée que par le magistrat et par les bourgeois.

Les pères minimes qui la desservaient avec le concours du « chapelain du magistrat, » lui donnèrent en 1618 le corps de saint Georges, et depuis lors on ne cessa de porter à la procession, en tète de la magistrature communale, cette châsse qui appartient aujourd'hui à la paroisse de Sainte-Elisabeth. C'est en face de cette chapelle, située à front de la Grand'Place, que chaque année à l'issue de la procession, saint Georges, le dragon et leur suite, viennent faire le lumeçon.

Saint Georges, à cheval, portait le costume d'un chevalier. Il avait sur l'arçon de sa selle une statuette de la Vierge, que le peuple appela sa « poupée. » Le dragon fut figuré par un monstre fantastique, au corps couvert d'écaillés, à la queue longue et hérissée. On lui adjoignit des « diables » noirs armés de bâtons au bout desquels sont attachées des vessies gonflées de vent, et des « hommes sauvages » entièrement vêtus de feuilles de lierre, qui sont autant de figures emblématiques de l'hérésie, tandis que saint Georges eut pour aides les courageux « chins-chins, » hommes d'armes, grotesquement vêtus, bariolés de toutes couleurs et enfermés dans des chevaux en osier, attachés à leur ceinture, complètement harnachés et couverts d'une housse qui cache les jambes de ces cavaliers. Ils

courent en faisant faire diverses évolutions à leurs chevaux et doivent probablement leur nom au bruit des nombreuses sonnettes qui entourent le col de leurs boules-dogues ou chevaux.

Cette cavalcade devint bientôt l'objet et Tadmiration du peuple, et le chant du « doudou » (1) qui raccompagne est Tair chéri de toute la ville. La Belgique en a fait un air national, qu'elle a marié à la « Brabançonne, » aux fêtes de septembre de Tannée 1848.

Pour démontrer le charme incroyable qu'exerce cette joyeuse chanson populaire sur chaque enfant de Mons, il suffit de remémorer le fait raconté par M"* Clément dans son bel ouvrage sur les fêtes civiles et religieuses.

(c Dans un des régiments français qui faisait partie de Tarmée d'Italie en 1799, un bataillon presque entièrement recruté à Mons, formant une première avant-garde, se voyant entouré et poursuivi par Tennemi, se préparait k mettre bas les armes, lorsqu'un jeune fifre s'avisa de jouer le « Doudou ». Les sons aigus de cet instrument, pénétrant à l'instant les oreilles montoises, électrisèrent tellement

(1 ) Le voici tel que M. L. Devillers Ta publié :

Nos irons vlr 1' car d'or

A r pourcession de Mon ;

Ce s'ra V poupée saint Georg',

Qui no* suivra de long ; C'est r doudou, c'est V marna, G*est 1* poupée, poupée, poupée.

C'est 1' doudou, c'est i' marna, C'est r poupée saint Georg' qui va

Ce o'est que plus tard que Ton termina ce chant par le refrain suivant

Les gins du rempart

Riront comm* des riards

Dé vif tant dé carottes.

Les gins du culot

Riront comm* dés sots.

Dé vir tant dés carott'ii leu' poîs

leur imagination par l'espoir d'entendre encore cet air national sur le carillon de Mons, que chaque homme devint un héros.

« Sans attendre le commandement du chef, ils firent volie-face, cl la baïonnette en avant, ils culbutèrent avec tant de furie rennenii vainqueur, que celui-ci craignant d'être tombé dans une embuscade, se sauva à son tour abandonnant ses armes pour fuir au plus vite.

» Après cette victoire presque incroyable, les Monlois, maîtres du champ de bataille, se prirent par la main et dansèrent enchantant le « Doudou », sans penser à la fatigue d'une si laborieuse journée. »

Quant à la procession même qui sort encore chaque année le premier jour de la kermesse de Mons, elle a conservé en partie son caractère primitif.

Vers neuf heures, l'administration communale, précédée d'un corps de musique et de la cavalcade de Saint-Georges et escortée de la garde municipale (sapeurs-pompiers) se rend de l'hôtel de ville à l'église de Sainte-Waudru.

A leur arrivée, on met la châsse de Sainte-Waudru sur le « car d or » ; ensuite, on chante la grand'messe, pendant laquelle le clergé des autres paroisses arrive et se range dans le chœur.

Vers dix heures et demi, la procession se met en marche, au son des cloches et du carillon, qui éparpille dans l'air les notes élincolantes du « Doudou ».

Elle parcourt un assez long itinéraire et s'arrête à divers endroits, où le prêtre placé dans la conque du char, fait lecture des miracles opérés par Tintercession de sainte Waudru.

Les enfants de Thospice des orphelins marchont en tête. Puis s^avancent successivement les paroisses, avec les images et les reliques des saints qu'elles honorent. De jeunes hérauts à cheval portent les banniores ou gonfalons des confréries. La musique précède le « car dur ». Le char est traîné |>ar six des plus beaux che-

vaux des brasseurs de la ville, montés par des cochers en costume du xvii® siècle.

Le clergé vient ensuite. Le doyen de Sainte- Waudru tient à la main Tantique croix abbatiale du noble chapitre de Mons. Le Saint- Sacrement n*est point porté à la procession du dimanche de la Trinité, ce qui prouve l'ancienneté de cette procession.

L'administration communale suit le clergé et le cortège est fermé par le corps des sapeurs-pompiers. L'illustre Saint-Georges à cheval, revêtu d'un justaucorps de buffle, couvert d'un casque et armé d'une lance, d'un glaive et d'une paire de pistolets, termine la procession; tandis que les chins-chins, le dragon et ses satellites, pour prix des inconvenances qu'ils y commirent vers 1821, doivent attendre à la porte de la cathédrale la rentrée de la procession.

Vers midi la procession rentre à Sainte- Waudru. L'administration, entourée du cortège qui l'accompagnait à son arrivée, retourne à l'hôtel de ville, et le carillon annonce que le lumeçon va commencer.

Comme dans les siècles passés, l'autorité communale préside au combat, du haut de l'escalier de la chapelle de Saint-Georges, une musique bruyante et le carillon, avec la grosse cloche de la tour du château, ne cessent de jouer le « Doudou » et la garde municipale marche triomphalement, en faisant des feux de pelotons.

Le dragon, guidé par deux vigoureux gaillards, promène sa formidable queue de droite k gauche et renverse tout ce qui se trouve sur son passage. Le chevalier et son coursier reçoiveïit force horions, pendant que les chins-chins traînent les diables par les pieds tout autour de la place, au grand divertissement de la foule. Enfin Saint-Georges, fatigué d'avoir recours à la lance, prend les pistolets et les tire à bout portant dans la gueule du monstre qui expire au milieu des cris de joie.

Après sa victoire, saint Georges est reçu sous le portail de l'ancienne chapelle, où le bourgmestre le complimente et lui donne le louis d'or traditionnel comme gratification.

Puis les chins-cbins vont par la ville demander, de porte en porte, le prix de leur dévouement (1).

A Renaix ou Ronsse se fait ce jour une procession solennelle à laquelle est portée la châsse de saint Hermès, patron de la ville.

Autrefois, quand le cortège arrivait au pont de pierre, il s'y trouvait une longue file de paysans à cheval, quatre artisans se chargeaient de la sainte châsse qu*un prêtre monté à cheval devait accompagner et la troupe se mettait en mouvement pour parcourir avec les reliques vénérées les champs et les prairies des environs, tandis que la procession continuant tranquillement son chemin retournait à réglise.

Vers le soir, après un parcours de sept heures, le cortège revenait, annoncé par le tintement des clochettes qu'un jeune homme, à la tète de la troupe, portait dans ses maius et faisait continuellement sonner, et par le cri monotone : « De Titel komt! De Titel komt! » cri, auquel les habitants de Renaix sont redevables de leur surnom de « Titel ».

La population presque entière assistait à l'entrée des paysans. Le clergé allait processionnellement au devant des cavaliers, reprenait la châsse et la reportait à l'église de Saint-Hermès. En même temps une troupe nombreuse de petites filles bien décorées de rubans et de nœuds, leur pasteur en tête, allait à la rencontre du cortège et accompagnait les saintes reliques jusqu'à la Grand'Place, au milieu de laquelle se trouvait alors une petite mare. Arrivées-là, les filles, quittant tout-à-coup la procession, se jetaient sur leur pasteur et le poursuivaient en courant plusieurs fois autour de la mare, jusqu'à ce qu'il terminât ce jeu en se jetant au milieu de l'eau (2).

A Tronchiennes il était autrefois d'usage de porter la châsse de saint Gérulphe processionnellement à Mérendré, lieu de naissance

(4) Notice historique sur la procession de Mons, par L. Devillers. Mon? (2)K. e L., 48i3, p 83.

de ce saint, en mémoire de ce que le corps de ce sainl y avait été inhumé avant d'avoir été transporté à Téglise de Tronchiennes.

A présent on y fait seulement une procession solennelle (1).

Grand pèlerinage à Walcourt, à Givet et à Marche. La célèbre procession de Walcourt (2) se fait au milieu d'un concoursde monde, dont on peut évaluer le chiffre à 25,000 personnes. La France en fournit un bon contingent. On représente à cette occasion l'apparition de la statue de la Vierge telle qu'elle fut sur un arbre de l'abbaye du Jardinet.

A Yernawre, hameau de la commune de Saint-Georges, dans la province de Liège, les habitants vont prier sous le tilleul, qui couronne le sommet de la montagne, comme dans un oratoire (3).

(-1) Het leven, enz., van den H. Gerulphus. Cent, <8<3, p. 44-68

(2) SaiDt Materne y bâtit une église qu'il consacra à la sainte Vierge; en 4304 cette église fut brûlée et limage de la vierge transportée miraculeusement dans un jardin, où en 43^7, Thierry de Walcourt fit bàtirun monastère qu'on appela le « Jardinet. »

Depuis ce temps les comtes de Rocbefort, qui étaient de la maison de Walcourt (4), assistaient à la procession le jour de la Trinité à Walcourt, et Tusage s'en est conservé ; car encore aujourd'hui un personnage à cheval et armé en chevalier représente le comte de Rocbefort.

(3)Bovy, t. H, 241.

(1) Yets l*i06 Berthe, comtesse de Looz et de Duras, épousa Wéry de Wulcourt, et lui apporta les terres de Rocbefort, de Montaigu, d'IIerbeumunt, d'Orjo (*).

(•)VaMe, p. 41.

^ Juin* — {Dianthus Chinensis.) Saint François Garaccioli; saint Gautier,

saint Quirin ; saint Martial ; saint Optât.

Pendant l'octave de la Trinité, le pèlerinage « Notre-Dame des Sept Douleurs à Lede, village près d'Alost, était jadis presque aussi fréquenté que celui de Hal. Sous le régime autrichien les magistrats d'Alosl y faisaient célébrer chaque année, le mardi de roctave,un service solennel pour l'acquit d'un vœu, et s'y rendaient en cortège, accompagnes des professeurs du collège et de leurs élèves ainsi que d'un grand concours de fidèles (1).

tt Juin* — {RosaSinica,) Saint Boniface, archevêque de Mayence.

C'est le jour du grand apôtre d'Allemagne, que se faisait autrefois, à Bruxelles, l'ommegang annuel en commémoration de la célèbre bataille de Woeringen qui, en 1288, valut à Jean I", duc de Brabanl, la conquête du Limbourg (2).

A Gand, le mardi après le jour de la Pentecôte, les tisserands célèbrent leur fête connue sous le nom de « wevers mestdag » ou « gezvrorene dingsdag. »

(l)DeSmet, p. 403.

(2) F. Payottenland. Bruxelles, p. 42.

O Juin. — {Dianthus deUùfdei.) Saint Claude; saint Norbert.

Saint Norbert, fondateur de Tordre des prémontrés, a bien mérité de l'église d'Anvers en extirpant l'hérésie de Tanchelin; il mourut en 1134.

Selon la tradition universelle de son ordre, la sainte Vierge accompagnée d'une troupe innombrable de bienheureux, apparut au saint instituteur, et l'engagea à fonder un ordre de religieux, dont elle promit de se montrer, en toute rencontre, la patronne et l'avocate. Elle chargea en même temps les anges de lui remettre une robe blanche, pour attester, par la couleur même le respect et le culte de ses enfants, envers l'Immaculée Conception. Voilà pourquoi saint Norbert plaça sous la tutelle de Marie non-seulement la première maison de son ordre, au lieu dit Prémontré, mais encore tous les établissements de ses religieux en Belgique. Aussi voulut-il, non content d'offrir dans le vêtement môme de son ordre, un témoignage de son amour pour la Vierge Immaculée, stimuler par un exercice solennel la piété de ses enfants à l'égard du mystérieux privilège de leur patronne; il écrivit à cet effet, de sa propre main, un office spécial, dont il ordonna la récitation dans le chœur, usage qui a lieu encore chez les Prémontrés le samedi de chaque semaine. Dès 1302, un chapitre général décréta la célébration delà fête de la Conception immaculée, le 8 décembre, dans toutes les maisons de l'ordre (1).

De quatorze communautés que les Norbertins ou Prémontrés eurent dans les provinces belges il n'existe plus aujourd'hui que les couvents de Grimbergen, de Héverlé, de Testelt et de Tongerloo.

C'est aussi l'anniversaire de l'institution des religieuses de la Visi

talion de Notre-Dame commencée à Annecy en Savoie, en 16i0, par le B. François de Sales, évêque de Genève, et Jeanne Françoise Fremiat, dame de Chantai, qui en fut la première religieuse (1).

A Gand les repasseuses qui célèbrent le jour du Saint-Sacrement, leur fêle patronale, chôment la veille de cette fête, vulgairement appelée « strykerkens avond », veille des repasseuses.

■> Juin. — {Chironia centaureum). Siiiot LaDdolpbe; sainte Pauline;

saint Robert.

La « Fête-Dieu » ou « H. Sacraments-dag, » qui se célèbre le jeudi après la fêle de la Sainte-Trinité, est consacrée au mystère de la présence réelle dans TEucharislie. Celle fête, dont nous devons Tinstitution à la révélation de sainte Julienne, fut célébrée pour la première fois à Liège dans Téglise de Saint-Martin (en 1246), d'où cet usage se répandit dans toutes les villes des Pays-Bas. Le pape Urbain IV, à cette époque archidiacre de Liège, retendit plus tard à rÉglise universelle, et le concile de Vienne, en France, tenu en 1311, sous le pontificat de Clément V, décréta que cette solennité serait célébrée par tout le monde catholique. Les papes qui suivirent, favorisèrent la célébration de celle fête en accordant différentes indulgences et en encourageant les fidèles à la fêter d'une manière solennelle.

En Belgique, comme en France, la grande procession du Saint- Sacrement, la partie la plus éclatante de la fête, se trouve reportée au dimanche suivant, et bien qu'elle ne se fasse plus avec autant

(4) Henri (le Maupas du Tour, 2« part., p. 4.

de pompe qu'autrefois, c'est encore la procession la plus solennelle de toute l'année. Les belles prières de saint Thomas d'Aquin, les reposoirs, les fleurs dont on sème la route de la procession, tout contribue à donner à la Fêle-Dieu un caractère de magnificence et de splendeur (1).

A Eecloo la première foire de l'année a toujours lieu le jour de la Fête-Dieu.

A Gand les membres de la confrérie du Saint-Sang, de même que les Augustins, dans l'église desquels cette confrérie avait été érigée, visitaient chaque année, le jour du Saint-Sacrement, en grande cérémonie la chapelle du Saint-Sang, et recevaient pour cela tous les ans de la trésorerie de la ville la somme de 400 florins, en vertu de redit de l'an 1672.

Si l'on en croit la tradition, trois individus sacrilèges enlevèrent vers l'an 1380, de l'église des Augustins, un ciboire contenant des hosties, qu'ils cachèrent dans une prairie voisine, où on les trouva miraculeusement ensanglantées. On bâtit en mémoire de ce miracle, une chapelle dite « het H. Bloed capelleken, » laquelle ayant été ruinée par les calvinistes, fut reconstruite sous le règne d'Albert et d'Isabelle. En même temps on érigea la confrérie dite du Saini- Sajag ou « de confrérie van het H. Bloed (2). »

A Huy la procession était autrefois accompagnée de tous les serments qui, après la procession, marchaient, comme dit Melart, « en bel équipage et arroy vers le marché, où ils se rangeoient en ordre de bataille, deslaschans force coups de harquebuses, desquelles ils faisoyent aussi une salve à une troupe de cavalliers, conduits par un saint George et très-bien armez, de là ils se retiroient, le reste se passant en mutuels banquets et festes qui duraient entre lesdits arbalestrîers principalement plusieurs jours (3) ».

(4) Cornet, p. 452-166; DeSmet,M. d. M., p. 453-155. (2^Dierickx,D., t. II, 632-4.

(3)Schayes, p. 452.

ff Celoi qui ne se rend pas à la procession de la Fèle-Dieu, entre Je cimetière de saint Rombant et le pont du Chien, sera puni de Tamende d*Qne demi-livre de cire, à moins qu'il ne soit muni d'une permission da chef, » disent les statuts des serments de Malines(l)

A Merchten se fait ce jour le tir à Toiseau de la gilde des archers de Notre-Dame.

CesarchersdeNotre-DameremportèrenlàdeuxreprisesàBruxelles, le prix de la plus belle entrée. En 1532 ils y allèrent au jeu des haies (haeghspel), tir ouvert surtout aux campagnards, les uns k pied, les autres à cheval et accompagnés de chars.

A Molcnbeek, où leur cortège s'arrangea, un grand nombre de paysans des localités voisines, se joignirent à eux pour leur faire honneur. Tous portaient une chemise au-dessus de leurs pourpoints, dos bas noirs et un bonnet de même couleur, orné d'un plumet de papier découpé.

En 1665 à un autre jeu des haies, plusieurs archers de Merchten étaient à cheval ; tous les autres portaient un arc bandé, un carquois, et à la ceinture, une corde de rechange. Un justaucorps bleu, frisé et h bordures de parchemin blanc, des boutons de verre blanc, ilos manchotlos, des pourpoints blancs, des ceinturons de même ooulour. dos chapeaux ou bonnets bleus à plumes blanches et bleues, ot dos bas noirs composaient leur costume. Beaucoup d entre eux avaient un chapeau do soie orné d'une chaîne d\^r. Ils étaient au- ^iolà do 40(K ot log^'^ront tous à la même auberge, à la Porte d'Or (de i*uKio poorto) \^).

l os hiibitAuls do Rus^ou venaient autrt^foU en prooL^ion à la vv Sxumo Olu^vUo '> \hoiIich huys^ tVrnutit les umites des villages de UoivtA'.'^v 05 vie lUîs.<ocî. et c\cu\ de H^:^:^Uppo eUieat teausde leur \ xi^^|vrWr «t\ u>nru'^u kk biC^rv.' ei; de:> Urtc^is pour i'îcdaer.

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Celte sainte chapelle domine la vaste plaine où le 22 septembre 1408 se donna la terrible bataille d*Othée et où dorment tant de milliers de victimes, la terre s*y distingue encore aujourd'hui par sa fertilité. C*est pourquoi les Flamands la nomment « grooten-aard, » grande culture (1).

A Spa, on s*empresse, le jour du Saint-Sacrement, de ramasser les fleurs et les feuilles sur lesquelles la procession a marché. On en donne à manger aux bestiaux, particulièrement aux chevaux, pour les préserver de toute maladie ; on garde le reste pour en brûler quelques-unes avec le buis bénit, lorsque Forage gronde fortement.

A Ypres, où la confection des dentelles dites de Valenciennes, est une des industries principales de la population, la Fête-Dieu est le jour particulièrement célébré par les dentellières.

Les vacances que prennent à cette époque ces laborieuses ouvrières durant quatre ou cinq jours, se passent en excursions aux localités voisines et en banquets auxquels ne sont admises que des personnes du sexe.

Ces excursions surtout sont intéressantes. Les dentellières les font en « réunions » ou compagnies de trente ou quarante, toutes rangées et assises, souvent de la manière la plus gracieuse, sur des chariots à quatre roues artistement décorés de guirlandes de fleurs, de rubans, et d'étoffes de riantes couleurs.

Au premier rang est placée la reine (de koningin). C'est celle qui â su gagner le plus de prix aux jeux de boule commencés aux premiers jours de la fêle. Quelques-unes sont travesties en bergères, en jardinières, en paysannes, la plupart sont couronnées de fleurs et toutes chantent en s^accompagnant du tambourin. Chaque année une ou deux chansons ont la vogue à ces joyeusetés. C'est un chansonnier ambulant ou « liedekenzanger » qui, quelques semaines

(l)Bovy, IIJ87.

avant la Fête-Dieu, importe ces chansons et en vend alors une grande quantité.

Les écoles des dentellières sont également ornées de guirlandes, de festons et de banderolles portant des inscriptions et des adages. L*octave de la Fête-Dieu, appelé a le petit jour de sacrement » (de kleine sacramentsdag) est le dernier jour de cette époque de réjouissances.

8 Juin. — {Lysimachia numularia). Saiot Médard.

Ce saint, en Thonneur duquel, en Belgique, dix-sept églises sonl consacrées et qui a donné son nom aux villages de Saint-Mard el de Saint-Médard, situés tous les deux dans la province de Luxembourg, Tun près de Virton et l'autre près de Neufchâleau, est connu dans l'Europe romane aussi bien que dans l'Europe teutonique et slave pour sa grande influence sur lo temps.

« S'il pleut le jour de Saint-Médart, » dit le proverbe, « il pleut quaranle jours plus tard » (1). Un autre dicton prédit quatre semaines de froid, quand il fait froid ce jour-là (2), et les Flamands des environs de Gand ont l'habitude de dire :

Sinle Medard.

Ses weeken voor Of ses weeken naer.

A la Saint-Médard il pleut six semaines avant ou six semaines après.

(l!(:oicm;u)s p 82 ; l iebrechl, 0. J., p. 233. (2; Tuiijin.ii), II, G.

C*est aussi saint Médard qui, vers Taa 530, institua à Salency, en France, un prix pour la fille la plus modeste, la plus soumise à ses parents et la plus sage, le prix était une couronne de roses.

On a imité depuis lors en beaucoup d*endroits cette pieuse fondation des « rosières » (1).

Le vendredi, dans Toctave du Saint-Sacrement, se célèbre la fêle du Sacré-Cœur de Jésus. Comme Thumble hospitalière de Liège, sainte Julienne devint la cause de Tinstitution de la Fête-Dieu, une pauvre religieuse de la Visitation, nommée Marguerite-Marie Alacoque, donna lieu, par une révélation qu'elle eut, à celle de la fête du Sacré-Cœur. Les évèques de France, réunis en 1765, adoptèrent les premiers cette fête, qui se répandit de plus en plus jusqu'à ce que, il y a trois ans, Pie IX ordonna sa célébration dans toute l'église catholique (2).

Nombre de communautés religieuses et d'hommes et de femmes, se sont vouées au culte particulier du Sacré-Cœur ; et en ont emprunté leurs noms, par exemple les Dames du Sacré-Cœur à Jette, les Filles de la charité du Sacré-Cœur de Jésus à Mons et à Bincbe, les Dames des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie à Virginal, les Frères des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, à Enghien et à Louvain, les Sœurs d'union au Sacré-Cœur de Jésus de Hougaerde, qui possèdent trois couvents, les Sœurs de la Sainte-Union à Ans et les Dames de la Sainte-Union de Douai, qui comptent onze monastères en Belgique.

(1) Clément. Il, '165.

{i) Cornet, p 480-483.

9 Jnliu ~ [Berberiê vulçarisj. Saint FéHâen ; saint Haxime ; sainte Pélagie ;

saint Prime.

S*il pleut le 9, le 11 et le 15 jain, la pluie ne cessera quaa 18 juillet, d'après la croyance populaire.

1 Juin* — {Iriê pseudocorus.) Saiot Laodri ; sainte Marguerite, reine.

Dan» roclave de la Fête-Dieu il y avait à Courtrai une procession où Ton voyait les membres des quatre chambres de rhétorique, marchant pieds-nus, habillés en blanc, une couronne de verdare sur la tête et un cierge en main.

Jésus-Christ au jardin des Olives était représenté sur un char traîné par quatre chevaux. Le sacristain de Téglise de Saint-Martin et quelques prêtres accompagnaient cette procession qui cessa d'avoir lieu en 1707 (1).

La chambre de rhétorique « sint Kruysbroeders » qui représentait le mystère, subsistait déjà en 1451 ayant pour devise les mots: Minnelyk van herten door het kruys ons Heeren (2).

vMSchayes, p. -153.

{%) Belgisch Muséum, t. III, -II.

1 1 Juin. — (Chrysanthemum Leucanthemum.) Saint Barnabe.

Ce jour qui, donnant autrefois lieu à la fête des « conards » à Ëvreux et à celle « des sots » à Lille, était à Tournai, fixé pour la dime dite a des roses » en vertu d'un « accord entre le chapitre et. le magistrat de Tournai pour la dime des roses sur le pouvoir de Tournai. Cet acte, qui existe encore aux archives de la ville, est rapporté dans l'histoire de Tournai par Poutrain.

Voici le texte tel qu'il se trouve dans l'histoire des Fêles civiles et religieuses par M"* Clément :

Accord entre le chapitre et le magistrat de Tournai pour la Dime des Roses sur le pouvoir de Tournai :

« Nous presvots, jurez, eschevins et eswardeurs de la citét de Tournai, au nom, et pour nos bourgeois, manans et habitans pour bien de paix et de concorde, et pour oster tout matière de platt et discussion avons accordé, consenty et octroyé, accordons, consentons et octroyons qu'au nom et pour le Disme de Roses naissans et croissans au povir de Tournay, les doyen et caplens, aront chacun an a tousiours sept capeaux (1) de bons boutons vermaux de roses, bien sois à livrer, par un ou deux personnes honneste, qui les capaux seront au jour de saint Barnabe, ou au jour de la Nativité saint Jehan-Baptiste, à heure du commencement de grant messe en l'église de Tournay au grant autel, se à l'un des deux jours devant dicts estaient roses pour faire capeaux; et parmy tant, tous les

(l)Cechapeau était un cerceau garni de roses ou autres fleurs formant couronne. D'après M. Scbayes il se trouve consigné dans le cartulaire de Sainte-Gudule à Bruxelles une redevance pareille d*un « cbaperon de roses (4).

(1) Clémeut, II, 160-161 ; Coremans. p. 8S.

bourgeois, manans et habitans sont quictes et deslivrés à tousiours de payer Dismes de Roses au povir de Tournay. Et nous doyen et caplens dessus dicts, pour nous et pour notre dicte église, parmy les choses dessus dictes, nous tenons et tenrons pour contens et soufïis perpétuellement des dictes dismes. Et nous parties dessus dictes les promettons sans jamais aller à rencontre.

Fait double, le 20 julet de Tan 4363 sous le sceau respectif du chapitre et du magistrat.

È^ Juin. — {Rosa arvensis). Saiote Basilide; saiDt Jean de Sabaguo; saiot

Odulphe, patron de Looz.

Né à Aerschot dans la Campine, où s'élevait depuis, sur la propriété de ses parents, une église en son honneur, saint Odulphe parvint de degré en degré à la dignité de chanoine de Téglise de Saint- Sauveur, à Utrecht. L'évêque saint Frédéric voyant ses qualités extraordinaires et ses rares vertus, l'envoya quelque temps après en Frise, pour y combattre les erreurs dans lesquelles persistaient encore les habitants de cette contrée.

Saint Odulphe y resta plusieurs années et ne retourna à Utrecht qu'après y avoir, on ne peut mieux, rempli sa mission; mais peu de temps après son retour il mourut et fut inhumé dans l'église de Saint-Sauveur, où il était fort honoré, à cause des nombreux miracles qui s'y opéraient par son intercession.

On conserva pendant des siècles une coupe à boire faite de bois, dont le saint s'était servi durant sa vie et qui était connue sous le nom de « sint Odolfs nap ». Elle était enfermée dans une autre coupe d'argent et munie d'une petite chaîne d'or à laquelle pendait un petit

crucifix également d'or, que saint Odulphe avait porté sur sa poitrine.

Le jour de la fêle du saint, cette « coupe de saint Odulphe » était exposée h Tadoration des pèlerins qui affluaient de tous côtés pour honorer les reliques du saint et pour boire de sa coupe après y avoir trempé le petit crucifix. D'autres disent que cette coupe avait été faite du crâne du saint (1).

 Bruxelles on célèbre le même jour la fête de la bienheureuse Aleyde de Schaerbeek.

A Tàge de sept ans, cette recluse célèbre entra comme religieuse dans Tabbaye de La Cambre, où elle étonna bientôt ses compagnes par son assiduité à la prière, par sa bonté, par sa dévotion exemplaire. Son corps s'étant couvert de lèpre , on la sépara de ses compagnes, de crainte qu'elle ne leur communiquât la maladie, quatre ans après, on lui bâtit une cellule, d'où elle pouvait sortir, mais sans se mêler aux autres religieuses. Après avoir été éprouvée par les plus cruelles souffrances, après avoir complètement perdu la vue, mais toujours résignée à son sort et consolée, dit-on, par de nombreuses visions, elle mourut on 12S0 le 12 juin.

Au xviii* siècle, on montrait encore au village de Schaerbeek sa cellule et la fenêtre par laquelle elle recevait des aliments (2).

(4) Gazet, p. 463; Van Âlkemade, II, 490-2.

(2) H. d. E.d. B,III,54.

13 Juin. — [Ranunculus asiaticus.) Saint Antoine de Padoue.

A Bruxelles se célèbre tous les ans avec grande pompe la fêle de saint Antoine de Padone en Téglise de Saint-Nicolas.

A Sichem, près de Diest, a lieu la fête de la dédicace de l'église de Notre-Dame, qui en 1604 fut consacrée par Malhias Hovius, archevêque de Malines, en présence des archiducs et d'une foule innombrable accourue des lieux les plus éloignés (1).

L'ancienne coutume populaire de s'adresser ce jour à saint Antoine de Padoue pour les choses égarées, qu'on nomme « épaves », a presqu'entièrement disparu en Belgique. Il va sans dire que cet usage devait son origine à la conformité de nom, parce qu'on appelait jadis a Pava » la ville de Padoue, où repose le corps très-révéré de saint Antoine, dit de Padoue, quoique né à Lisbonne en Portugal.

14 Juin. — [Oscimum basilicum.) Saint Basile le Grand, archevêque de

Césarée.

Ce saint fondateur de la vie cénobitique, qui défendit l'orthodoxie avec un zèle infatigable contre les Ariens et qui conçut et exécuta le premier l'idée de ce que nous appelons « établissements de charité », était autrefois considéré par les bergers comme patron contre les loups. Ils écrivaient sur un billet le nom de saint Basile ou achetaient

{i)y Upsius, D. Virg. Aspricol., c. 4. B. M., p. 423.

le portrait de ce saint, et suspendaient le portrait ou le billet au haut de leurs houlettes, pour empêcher les loups de faire aucun mal aux brebis et aux porcs (1).

1 SS Juin.— (Mimosa iensUiva). Saints Guy, Modeste et sainte Cresceoce,

mart. ; saint Landelin.

Saint Landelin, disciple de saint Aubert, est très-honoré en Hainaut. C'est lui qui fonda vers le milieu du vii« siècle la célèbre abbaye de Bénédictins à Lobbes, où Técole créée par Charlemagne brilla longtemps par les savants qu'elle produisit, c'est encore lui qui jeta les fondements de l'abbaye d'Aine et du monastère de Wal- 1ers (2).

Le jour de saint Vite ou Guy, qui dans presque tous les pays germaniques et slaves donne lieu à beaucoup de cérémonies et de pratiques, qui remontent à la plus haute antiquité, est en Belgique dépourvu de toute particularité, et n'a qu'une signification analogue à celle de la saint Médard (3).

Dans le grand duché de Luxembourg, sur la frontière prussienne, il est un bourg (Saint-Vith) qui porte le nom de ce martyr dont les restes transportés de Rome à Paris, sous le règne de Pépin le Bref, furent plus tard cédés par Louis le Débonnaire à l'abbaye de Corvey en Saxe (4).

[4) Liebrecht, 0. J.,p.249; Salgues, t. II, i\S. (?) Gazet, p. 67. — A. d. L. A. de Moos, 1. 1, 4 0. (3) Coremans, p. 25. (4)G.d. Y.e. A.,t. II, p. 9.

lO Juin* {Rosa mujtcoaa.) Saint Adolphe; saint Jean-Fraoçois Régis ;

sainte Juliette ; sainte Lutgarde.

Cette dernière sainte, abbesse du monastère d*Âiwières, de TOrdre de Citeaux, mourut en 1346. Elle était douée du don de prophétie et opéra tant de miracles, que le célèbre dominicain Thomas de Cantimpré à Louvain en a écrit trois livres.

A Liège les teinturiers célébraient autrefois la fête de sainte Juliette, leur patronne.

A Ruremonde le couvent de Sainte-Marie, de TOrdre de Citeaox, dédié à la Mère de Miséricorde, célébrait ce jour Tanniversaire de sa fondation. Gérard, comte de Gueidre, le fonda et le dota en ce jour, vers Tan 1218(1).

IT Juin» — {Mimulus luteus.) Sa'iùi Adolphe, saint Avit; sainte Alêne

La fête de sainte Alène se célèbre le dimanche avant la Saint-Jean; son jour, dont la date varie d'après les localités entre le 17, 18 et le 19 juin, est considéré en Brabant, comme favorable aux ensemencements de la laitue, des endives, du persil, etc., pourvu que la lune soit bonne (2).

Le dimanche après Toctave du Saint-Sacrement, se célèbre à Mocrbeek, en vertu d'une autorisation de Tarchevôque, datée du 2:^ mai 1760, la dédicace de Téglise de Saint-Pierre, laquelle avait

(2) Coremans, p. 82.

lieu d*abord le 32 juillet, et en même temps la fête de Texaltation des reliques de sainte Berlande.

L'église d'une haute antiquité, fut reconstruite presqu'en entier en

Il y a peu d'édifices religieux dont l'origine remonte aussi haut et qui aient subi tant de vicissitudes (1).

Le dimanche avant la Saint-Jean-Baptisle se faisait autrefois à Forêt, commune près deBruxelles, en l'honneur de'sainte Alêne une procession instituée par l'abbé d'Afïlighem , qui éleva le 17mai H93, les reliques de cette sainte. Cette vierge, fille du seigneur de Dilbeek, fut convertie par un prêtre chrétien, qui vivait à Forêt, près de la Senne, où il avait élevé une petite chapelle et une habitation construite en pierre ja même que plus tard, lorsque le christianisme eut triomphé, saint Amand consacra au culte du Seigneur, sous l'invocation de saint Denis. Bravant les ordres de son père et les dangers que présentait un pays couvert de bois et peuplé d'animaux sauvages, la jeune Alêne allait souvent de nuit à Forêt, pour y assister aux matines. Mais le père informé des courses secrètes de sa fille, jura qu'il la punirait sévèrement, et un jour qu'elle revenaità Dilbeek, il ordonna à ses serviteurs de l'enchaîner. Comme elle se débattait, avec violence, on lui cassa un bras et elle tomba privée de la vie. Un ange, ajoute la légende, recueillit ce bras ensanglanté et alla le déposer à Forêt, sur l'autel de la chapelle. Le prêtre de Forêt, croyant qu'Alêne avait été attaquée et dévorée par des bêtes féroces, prit en hâte le chemin qu'elle suivait d'ordinaire, et trouva ses restes, qu'il ensevelît dans un lieu, où existe encore une chapelle construite en son honneur. De nombreux prodiges s'opérèrent en cet endroit et le puits qui lui est adossé était autrefois fréquenté par une foule de pèlerins qui venaient y chercher un remède contre plusieurs maladies, et particulièrement contre les maux d'yeux.

Au commeocement du xii* siècle on ignorait complètement ce qu*étaient devenues les reliques de sainte Alêne. Elles furent révélées, dit la légende, à une des personnes chargées du soin de l'église de Saint-Denis à Forêt, et déposées dans la crypte de cette église jusqu'à ce que Tabbé Godscalque les éleva.

Depuis elles furent à plusieurs reprises visitées par ordre des autorités ecclésiastiques et le 18 juin, jour de fête de sainte Alêne, on expose encore à la vénération publique les reliquaires ornés de pierres fines, qui renferment, entre autres, les dents de la sainte. On y montre aussi un arbre dans un enclos emmuraillé attenant à Téglise, dont la tradition attribue Torigine à sainte Alêne.

Un jour que cette sainte venait à Forêt et qu'elle dut attendre, à la porte de la chapelle, parce que le prêtre qui la desservait était malade, elle planta en terre son bâton, et, lorsqu'elle revint, le jour suivant, ce bâton s'était transformé en unavelinier, dont tout le tronc se couvrit de feuilles, de la racine jusqu'au sommet (1).

1 9 Juin. — {Chelidoniutn glaucutn.) Saints Marc et Marcellio ;

saint Fortuné.

Jour de fête de sainte Marie la Misérable ou la Douloureuse. Au commencement du quatorzième siècle, sous le règne du duc Jean II, vivait à Woluwe-Saint-Pierre, village aux environs de Bruxelles, une belle jeune fille, nommée Jlarie, qui avait résolu de renoncer au monde. Elle alla habiter près d'une église voisine, dédiée à Noire- Dame, probablement la chapelle de Stockel, y passait la journée en

(I) H. d. E. d. B., t I, «08-182; III, 564-5. - Gazet, p. 3*9-30.

prière et en méditations, et demandait à Taumône sa frugale nourriture. Mais sa vie solitaire ne la mit pas à Tabri des tentatives de séduction. Un chevalier la rencontra dans le bois de Linthout et la pressa, quoique en vain, de satisfaire ses désirs. La résistance de la jeune Marie ne fit qu^irriter son persécuteur et pendant qu'elle priait, il se glissa dans sa cellule et y cacha une coupe de prix. Puis, il alla trouver la récluse et la persécuta de nouveau de son amour, en lui promettant qu'il garderait le secret de son vol. Elle persista à repousser ses offres avec indignation. Lui, alors, prit la coupe du sac de la jeune fille, courut chez le maire et lui déclara avoir trouvé chez Marie ce qu'on lui avait dérobé; en même temps il Taccusa d'être une sorcière, une vagabonde, une enchanteresse (maga et eriola et dementatrix), qui, disait-il, Tavait tellement fasciné par des cérémonies magiques, qu'il no pouvait plus ni manger, ni dormir. Le maire n'ajouta pas d'abord une grande foi à cette déposition, mais il ne pouvait la dédaigner, la découverte de l'objet volé paraissant établir le crime d'une manière évidente.

Marie courut chez ses parents pour se plaindre de l'injure qu'on lui faisait; mais trop impuissants sans doute à la défendre, ils se bornèrent à lui conseiller de prendre courage.

Bientôt elle fut arrêtée et conduite devant les juges du lieu, qui lui demandèrent, si la coupe avait été trouvée chez elle. Sa réponse affirmative suffit, pour prononcer contre elle une sentence de mort. Toutes ses explications et toutes les protestations de son innocence furent vaines.

En marchant au supplice, elle passa devant sa cellule, s'y agenouilla devant la vierge et pria pour elle et pour ses assassins. Lorsqu'elle fut arrivée au lieu de l'exécution, on lui lia les pieds et les mains, on la jeta dans une fosse, que Ton recouvrit de terre, puis on enfonça dans son corps, à grands coups de marteau, un pieu de forme carrée.

Au milieu de la tristesse générale, le chevalier, que sa passion^

avait aveuglé jusqu'à le rendre scélérat, assista seul, les yeux secs, au supplice de la malheureuse fille. Mais il ne tarda pas à être cruellement puni. Le remords s*empara de son kme et bientôt il devint possédé du démon. Vainement on le conduisit aux oratoires les plus renommés. Ce ne fut que plusieurs années après qu'il recouvra la santé près de la tombe de sa victime, sainte Marie la Lamentable ou la Misérable, comme la surnomma la voix publique.

Des miracles s*étant opérés à Tendroit de son martyre, on avait exhumé ses restes afin de les ensevelir sous Tautel de Téglise de Woluwc-Saint-Lambrrt. Lors de sa mort, dit la légende, on vit dans le ciel treize vierges éclatantes de beauté, qui, le cierge en main, semblaient assister à ses funérailles. On raconte aussi qu*à son intercession, les Bruxellois et les Malinois furent miraculeusement réconciliés.

Plus tard on éleva en son honneur, au lieu dit a Linneke mare,» une chapelle, qui existe encore sous le nom de «Kaipel derEllendige Marie. nLe 28 janvier 1363 douze prélats, réunis à Avignon, accordèrent des indulgences à ceux qui visiteraient ce petit oratoire. L'bahitation contiguë servait de demeure à un chapelain, dont la prébcndrse nom mai t le bénéfice des treize setiers de seigle.

La confrc'Tie de la Vierge, qui existait autrefois dans la chapelle, passait pour fort ancienne (1).

I O Juin. — {flesperis thstis.) Saints Gervais et Prolais, en l'honneur

desquels cinq églises sont consacrées.

IH a K.a. B A III Îi9-J5».

«O Juin. — [Papaver dubium.) Sainte Florence ; saint SylTère; sainte Ide:

sainte Âldégonde.

Sainte Aldégonde, fille de saint Basin, est très-honorée en Belgique. Vingt-quatre églises lui sont dédiées; c'est à Tronchiennes surtout que le jour de sa fête se célèbre avec grande solennité, et attire une foule de fidèles qui y affluent de tous côtés, pour invoquer la sainte contre le mal des yeux. Née aveugle, sainte Aldégonde recouvra sa vue à Tronchiennes, où elle mourut et où elle fut inhumée après y avoir vécu très-saintement (1).

Itl Juin. — {Echium vti/^are. ] Saint Louis de Gonzague, patron des écoliers et en particulier des nombreux collèges, portant le nom de « Saint-Louis. »

Pour exciter parmi la jeunesse la dévotion envers ce Saint, Clément XII a accordé par deux décrets, Tun du 11 décembre 1739 et Tautre du 7 janvier 1740, indulgence plénière perpétuelle, pour chacun des six dimanches qui précèdent la fête de saint Louis de Gonzague, ou en tout autre temps de Tannée, pourvu que les six dimanches se suivent sans interruption, que Ton se confesse, que l'on communie, que Ton prie pour les besoins de l'Église, à chacun des six dimanches, et qu'on s'exerce à de pieuses méditations, ou à des

(0 Het Leven en de Miraekelen van de Heyiige en glorieuse Marlelaeren Basinus en de Gerulphus en de heyiige Maget Aldegundis, putroonen van de wyd vermacrde Prorhievan Dronghen Gend, 1813.

prières Tocales, ou à quelqu*autre œuvre de piélé en Thonneur de ce

Saint.

A Namur se célèbre ce jour la fête de saint Aubain. II se fait une procession dans Tintérieur de la cathédrale, et les reliques du Saint ; restent exposées pendant Toctave de la fête.

5959 Juin. - {Campanula medtuni.] Saint Paulin ; sainte Ide.

Saint Paulin, ce poète pieux et illustre du cinquième siècle, ei ami particulier de saint Augustin, est patron de Téglise de Heinsch au diocèse de Namur.

Jour de mort du bienheureux Achaz de Thourout, en iiiO (1).

Juin, — \Cypriptdium cabeolus , Sainte Ediltrude; B. Marie dOigoies

siint Walhère.

S4\u^ ^Valh^r\^ Bouvignois dorigine. devenu archidiacre d'Onhxi\v\ jvHU5i;«iù vl'uuo jcrinde réputation de vertu et de science, il fut wcUmo vlo ^vn\ «Mo : Vn jour qu'il tr;iversiit la Meuse, accompagné siv\ v\uv v^HA>^U^^rv^ v^ui lui euît :>oumi:>. cx?lui-ci irrité des remon- U.oHV^i v\uc snui^ WitbiOne lui fiii^it sur sa déplorable conduite, vA>*»\ luMyv y(v.>t rvAttt^inj. ,i*4 ^»a î^skîoiiiia k saiuL Le corps de la vi«--

time tomba dans la Meuse et s*en alla à la dérive jusqu*à Bouvignes où ses concitoyens le reconnurent et cherchèrent à Tattirer sur le rivage pour Tensevelir honorablement, mais en vain. Croyant voir dans cette résistance passive un avertissement du ciel, les Bouvignois transportèrent alors la dépouille mortelle à Onhaye. L'église où elle repose ne tarda pas à être visitée par une foule de pèlerins qui venaient y implorer le saint de préserver leurs bestiaux des épidémies, et encore aujourd'hui, à la fête de saint Walhère, une foule innombrable de gens de la campagne y arrive de tout le voisinage, pour prier devant le tombeau et les reliques du saint Bouvignois ou de a saint Vohi, » comme on le nomme vulgairement (1).

La bienheureuse Marie d'Oignies se dédia à Dieu et se retira du monde, vivant comme une recluse d'abord à Willebroek près de Nivelles, puis à Oignies, où elle mourut en 1203 le 23 juin. A cause de sa sainte vie elle est encore très-honorée et surtout invoquée des femmes avant leur accouchement.

La pieuse croyance du peuple attribuait à la chemise de laine, que la sainte fille avait portée et qu*on conservait dans Téglise d'Oignies, la vertu de faire accoucher heureusement les femmes qui la tenaient dans les mains durant le travail.

Ceux qui ont les fièvres vont également à Oignies implorer l'intercession de Sainte-Marie et prier devant une petite parcelle de ses reliques enchâssée en argent qu'on leur donne à baiser (2).

Les nombreux usages populaires, auxquels le soir de ce jour donne lieu, se rattachent à la veille de la Saint-Jean.

A Huy se faisait une distribution de pains la nuit qui précède la Saint-Jean, en vertu d'une fondation de Jehan de Ranoy de l'an 1483 (3).

A Louvain, tous les ans, la veille delà Saint-Jean, à 9 heures du

(4) Siderius, p. 49.

(2) Gazel, p. 304-5.

OjGorrissen, p. 356

matin, le chapitre de Saint- Pierre faisait solennellement le tour extérieur du temple en signe de propriétaire de l'édifice et des terrains qui en dépendent. Les chanoines marchaient deux à deux et étaient précédés d'un porte-verge ainsi que de l'un des sergents du mayeur, le représentant du souverain, avoué de l'église. On désignait cette marche sous le nom de « Processio impignorationis (1). »

A Âerschot il y avait autrefois tous les ans, le samedi avant la saint Jean, grand concours du peuple à la fête de Notre-Dame au Chêne-sacré « O.-L.-V. len heiligen eik. »

A huit heures du matin, le curé de l'église de Saint-Pierre, revêtu des ornements pontificaux et accompagné de son acolyte, sortait de son église, et assis sur un char que certain fermier était tenu do fournir chaque année, à cet effet, il se rendit, k la tête d'une longue procession de fidèles en voiture ou à pied, jusqu'à l'arbre où l'imago de Notre-Dame était attachée. Là, en plein air, une messe solennelle était célébrée, et des cantiques chantés on l'honneur de la Vierge (2).

1^4L Juin. — [Hypericum pulchrum.) Nativité de saint Jean-Baptiste.

Saint Jean-Baptiste, dont la nativité se célébrait déjà du temps de saint Augustin, est un des saints les plus vénérés des Belges. Ce n'est pas exagérer que de dire que son nom qui en hébreu, a la belle signification de « grâce de Dieu, » est donné à la moitié des hommes nés en Belgique. Une paroisse du doyenné d'Eecloo, se nomme d'après lui « Saint-Jean-in Eremo, » une autre située près de Gram-

(1) E. van Even, p. 8.

(2) Wichmann, Brubantia mariana, p. 422; Wolf, I, t98-9.

mont, dans le diocèse de Malines,(( Sinte-Jans-Hcmelveerdegom »; plus de cent églises sont consacrées en son honneur; un grand nombre d'associations et la plupart des hôpitaux le réclament pour protecteur. Comme patron contre les convulsions et Tépilepsie, à cause de cela appelées « le mal saint Jean, » il est surtout invoqué dans les sanctuaires qui possèdent de ses reliques et dont plusieurs, entre autres Téglise de Cachtem, près de Thielt, en Flandre, et celle do Sintc-Jans-Hemelveerdegem, près de Grammont, comptent parmi les pèlerinages les plus fréquentés du pays. Dans leurs prières, les anciens Brabançons Tassociaient d'ordinaire à la vierge de Nivelles: « Honorer Tun, » disaient-ils, « c'est aimer l'autre, » bien que tout nous porte à présumer que, sainte Gortrude ayant professé une vénération loute particulière pour saint Jean rÉvangélisle,ce dicton populaire se rattache plutôt à celui-ci qu'à saint Jean-Baptiste. Il paraît en être de même de la coutume de boire en forme de bénédiction au souvenir de saint Jean (sint Jans minno)qui, en plusieurs endroits se pratiquait à « la Saint-Jean qu'on fauche, » comme on désigne souvent le 24 juin, aussi bien qu'à « la Saint-Jean qu'on chauffe » ou le 27 décembre, jour de saint Jean l'Évangéliste.

Mais ce qui a contribué le plus à populariser le culte du saint Précurseur de notre Sauveur, c'est que sa fête tombe à l'époque du solstice d'été qui, de temps immémorial, chez presque toutes les nations du monde amenait de grandes solennités.

Le« midzomervuer, » feu de mi-été, des anciens Germano-Belges, qui se retrouve dans toute l'Europe, tant germanique et kelle, que slave et romane, s'allumait à la veille sainte, maintenant de saint Jean, veille, où, sous mille aspects différents, l'avenir se révélait aux hommes, où certaines plantes acquéraient des propriétés particulières et où les dragons et mauvais esprits s'acharnaient à faire du mal(1).

(I) Coremans, p. 25; Liebrecht, 0. J., p. 467-191 .

Selon toale probabilité, ces feax du solstice d*été, ou « sun^entsfeuer, » nom que les habitants de la Haute-Bavière donnent encore aujourd'hui aux feux de saint Jean, ne brûlaient pas en Thonneur d*une divinité quelconque, comme les feux de Pâques, mais co signe de reconnaissance des bienfaits nombreux que les homioes devaient au feu sous son double aspect d*astre et d'élément terrestre; et puisque c*est du soleil que la terre tient sa plus belle parure, les fleurs, celles-ci étaient pour beaucoup dans la célébration de cette fête.

A Topposé des feux de Pâques, qui s'allumaient presque toujours sur des hauteurs, les foux de mi-été furent allumés de préférence dans les plaines, au centre des lieux habités, soit devant les bôlels de ville, soit dans les rues. On jetait toutes sortes d'herbes elde flnurs, des ossements et même des animaux vivants, entre autres des coqs et des chats, en offrandes dans les flammes, autour desquelles on dansait en ronde, et vieux et jeunes sautaient â travers le feu pour se purifier et pour se préserver de maladies (1).

En beaucoup d'endroits on éteignait ce soir tous les feui dans les maisons pour les allumer de nouveau au moyen du feu par du « nodvucr » (2).

Co « nooilvuor, » « notfiur » ou « nodfyr, » feu de calarailé, ou fou forcé, s'allumait toutes les fois qu'il so manifestait dans une looaliiô qu('l«juo maladie parmi les bestiaux. Pour l'obtenir, on frottait forloinonl l'un contre l'autre deux morceaux de bois, jusqu'à en lirrr du feu, ou bion on plaçait un tronc de chêne en terre, dan> It'qnol on prali(|uail un irou pour y mettre nn guindal entouré de nuuioro.s innammablos, vi iju'on tournait jusqu'à ce que s'allumât 1^ Ion, dont on so servait pour inccnJior un bûcher auquel toas ri brtbiiantî^ oontribnaiiMil pour quoique chose. Puis, on faisait \^s6tî lo bf^tHJl 1^ iravorn los n,imm(\s «^l, !»• fou éteint, chacun des i:ii.^r>^-

(ONVoir, ii,:M»t .n.

(9)l>» mol « no.bunr »* pvf »io ivo pu ios uns do ■ nôt, • calamiié, uê^ewii l'Mt .1-Mil.»":» ,iM N*Ml>Ptîoil,i,^ p „ lunu.lan, • secouer, frotter.

ses en prenait des charbons, qu'il portait chez soi pour les roèler à l'eau des bestiaux.

Mais comme le feu, qui brûlait jour et nuit sur le foyer, passait pour impur, ayant servi trop longtemps, il fallait le renouveler tous les ans; dans cette idée on allumait, comme nous venons de le dire, chaque année, soit à la veille du solstice d'été, soit en automne, un « noodvuer » dont chaque famille de Tendroit prenait un tison ardent qui lui servait à rallumer le feu sur Tâtre.

L'Église lutta longtemps contre ces pratiques. Saint Ëloi, dans son allocution pastorale, défend aux Belges qu'il venait de convertir, de célébrer la fête de saint Jean, à l'égal de celle du solstice par des rondes et d'autres réjouissances païennes, et le quinzième canon du concile de Loptines condamne expressémeut ce feu obtenu par friction ou le nodfyr(l).

Mais ce n'est que cette dernière coutume que le clergé est parvenu à faire disparaître entièrement, tous les autres usages se sont plus ou moins fidèlement maintenus jusqu'à nos jours. Toutefois leur signification primitive s'est peu à peu tellement identifiée avec celle de la fête chrétienne qui remplace l'ancienne fête célébrée en l'honneur de la lumière et du feu , que maintenant il serait on ne peut plus difficile de décider lesquelles des cérémonies subsistant encore à la fêle de saint Jean, se rattachent au paganisme ou au christianisme.

Les feux de saint Jean « sinl Jans vieren » s'allumaient et continuent de s'allumer partout, en l'honneur du saint précurseur de la vraie lumière, dont Jésus-Christ lui-même a dit : « llle erat lucerna ardens et lucens, » (Il était une lanterne allumée et éclairant). On jetait des os dans les flammes pour perpétuer le souvenir des ossements du saint brûlés à Sebaste. Mais on y attachait tout à la fois la croyance que, plus il s'élevait ce soir de fumée épaisse dans l'air,

(4) Schayes, II, 70-77; Coremaos, 133-^4; Grimm, D. M , 341 sq. XXX-

plos on se présenrait des dragons venimeux qui, éveillés par la chaleur du jour d'été, volaient par Tair el empoisonnaient l'eau des puits et dt^s fontaines en y laissant tomber leurs spermes (1).

On parcourait les champs en portant des flambeaux ardents pour rappeler à la mémoire des chrétiens que saint Jean-Baptiste était « Téclaireur des égarés » et que dans les premiers temps de l'Église les baptisés furent nommés a éclairés. »

On dansait autour des feux en souvenir de ces paroles de sainte Elisabeth : a Votre voix n'a pas plutôt frappé mon oreille, que mon enfanta tressailli do joie. » Mais on saute encore aujourd'hui au travers du feu de saint Jean pour n'avoir pas à craindre la fièvre, et dans la Flandre orientale les femmes font la même chose pour accoucher plus facilement.

Il y a longtemps qu'en Belgique les coqs et les chats ne sont plus offerts en holocaustes, comme il se faisait en France jusqu'à la révolution, mais en plusieurs endroits on décapite encore, à la S^int- Jean, un coq rouge el on conserve sa tète comme préservatif contre la foudre. A Bruxelles, où ce vilain jeu populaire subsistait encore sous le régime français, le coq était ordinairement décapité sur le Polit-Sablon (2).

Dans los grandes villes, les feux de saint Jean ont disparu. A (îaïuU une ordonnance du magistrat de 1570, répétée Tannée suivante, détend d/jà d.^ los allumer.

A Hru\elles, ils brûlaient encore dans les dernières années de roecupalion française, à Mons jusqu'à la foriifiealion de cette ville. \ Hrunos. où ces tVu\ s'allumaient encore il y a quarante ans, les ontunts truppont des charbons ardents contre des pierres pour produiiv vmo dt^tkMUUion.

V la vMu\pa^uo il duns Is petites \ill»^s l'usage antique d*'s f»ux «^^^ Miunuu M^ rucvMW Dans iwc foiilo do localités du Brabanl, dr- la

Flandre el du Limbourg, et k Termondc les jeunes gens vont à cet effet demander du bois chez les habitants de la ville en chantant de porte en porte :

Hout, bout, timmerenhout, Wy komen al oin sint Jans hout ;

Geeft e wat,

En houdt e wat ; Op sinte Pieter nog e wat.

(Du bois, du bois de charpente, nous venons pour avoir du bois de saint Jean; donnez-nous un peu, et gardez-nous un peu pour en avoir encore 5 la Saint-Pierre).

Les charbons du bûcher de saint-Jean, pilés soigneusement, sont considérés par les paysans comme un excellent remède contre la phthisie, lorsqu'en les mouillant on en prend chaque jour une ou deux cuillerées.

L'usage de jeter des fleurs ou des herbes dans les flammes, afin que tout malheur s'évanouisse comme elles dans le feu et la fumée, s'est perdu, bien qu'on aime encore à brûler, ce jour; de la verveine ou « yzerkruid », dans la cendre de laquelle se trouve, k ce que l'on dit ironiquement, le « gekkensteen », la pierre des fous (1).

Mais en revanche les couronnes de fleurs continuent déjouer un grand rôle à la célébration de la Saint-Jean.

Des couronnes et des guirlandes faites de fleurs, de coques d'œufs, de morceaux de verre, etc., dont le travail est parfois très-curieux sont suspendues au milieu des rues et au-dessous de ces couronnes se dansent le soir les rondes dites du « Roozenhoed, » danses du chapeau de roses ou du « Croonspel » jeu des couronnes.

Ordinairement ces danses qui se pratiquent vers le coucher du soleil, sont accompagnées de jeux et même de pantomimes qui leur donnent un aspect et un caractère particuliers.

(l)Corcmans, p. 26,84,143; Van deVeldeMss.

Les chansons intitulées : le Ruban ; le Char ; le petit Moine ; le petit Paysan; Rose; l'Anesse; le Choix; le petit Coffret et d'autres, que rapporte M. De Coussemaker dans ses « Chansons flamandes » sont des rondes de ce genre.

La chanson de danse la plus populaire est : <^ \ Patcrken » le petit Moine, que Willenis fait remonter au xv® siècle. D'autres ne la croient pas antérieure à la réforme et attribuent son origine aux principes protestants. Mais, suivant M. de Coussemaker, cette ronde n'a pas une pareille portée. D'après lui c'est tout uniment une ronde aussi innocente que toutes les autres du même genre.

Au premier couplet, un petit garçon, souvent une petite lille, jouant ce rôle, est au milieu de la ronde; après avoir fait le tour, il choisit une petite lille et la mène par la main au centre. Pendant qu'on chante le deuxième couplet, il se met à genoux devant la petite tille; au troisième il l'embrasse, et au quatrième, il reprend place dans la ronde, tandis que la jeune fille reste. On recommence ensuite la chanson, dont voici le texte tel qu'il se chante k Bailleul (1) :

Daerwandeld' a patertje langst de kant; Hy greep a nonnetje by der hand.

Het was in den middercn dey, Het was in den mey.

Sa, patertje, gy moet knielen gaen ; En nonnetje, gy moet blyven staen.

Het was, enz.

Sa, patertje, geef uw nonnetje een zoen.

Dat meugt gy nog wel driemael doen.

Het was, enz.

Sa, patertje, gy moet scheyden gaen ; En nonnetje, gy moet blyven staen.

Het was, enz.

(I) De Coussemaker, p. XIII, 328-9.

A Dunkerque la chanson a pour refrain

Hey, bazinne de mey, zoo zey.

Hey, bazinne de mey.

que Ton chante aussi à Courlrai.

A Anvers la ville paya en 1404 trois gros pour une couronne suspendue, la veille de Saint-Jean, devant l'image de Notre-Dame au pignon de la maison des échevins.

A Bruxelles ces jeux des couronnes ou« croonspel » furent interdits par le magistrat dans une ordonnance du 7 août 1435, parce qu'ils s'étaient tellement multipliés qu'il y en avait dans toutes les rues. Mais la coutume n'en resta pas moins en vogue jusque vers le com mencement du règne du roi Guillaume, et c'était surtout dans les rues du quartier de Saint-Jean qu'on voyait chaque année de magnifiques couronnes, autour desquelles dansait la jeunesse, même les enfants des personnes distinguées. Quelquefois cette fête se prolongeait pendant trois ou quatre semaines, mais à présent, elle est totalement tombée en désuétude (1).

A Malines, une ordonnance du IS juin 1472 défendit de danser dans les rues pour célébrer la Saint- Jean ou le Mai (dansspelen of meisspelen te houden) (2).

A Louvain et à Tirlemont, les enfants ont encore de nos jours la coutume de faire à la Saint-Jean des berceaux de verdure devant les maisons et de suspendre des couronnes au milieu des rues. Les statuts de la ville de Tirlemont, où Ton trouve déjà l'an 1303 les mots suivants : « des goendachs vore sente Jans gheborle Baptiste, dat men cronen hangt » (3), nous attestent combien y est vieux

(4) H. d. l V. d. B , t II, 630-4 ; Coremans, p. 25-26.

(2) Azevedo.

(3) tt Le mercredi avant la Nativité de saint Jean-Baptiste, où Ton suspend des couronnes. »

Tusage de ces couronnes, qui ne se font plus maintenant à Anvers et dans plusieurs villes du Brabant, qu'a Tépoque de la kermesse (ij. L'usage de ces couronnes existe en Saxe et en Silésie comme eo Belgique.

Dans le pays wallon se maintient une autre coutume dont Torigine remonte également à une très-haute antiquité. C'est celle de se laver ou de se baigner le jour de saint Jean.

Pétrarque, dans une lettre adressée au cardinal Golonna, nous a déjà donné en 1330 une description de l'habitude qu'avaient à celte époque les femmes de Cologne, de se laver, à la veille de la Sainl- Jean, au coucher du soleil, les bras et les pieds dans les eaux du Rhin, fermement persuadées que, par cette ablution, elles se purifieraient d'avance dé toutes les misères de l'année à venir (2).

Le nom de « sinte Jan de wasscher » saint Jean-laveur, par lequel les flamands désignaient autrefois la Saint-Jean, nous porte à présumer que cet usage n'était pas inconnu dans le pays flamand. Mais il n'y subsiste plus que je sache, il ne s'est conservé en Belgique que sur les bords de la Meuse.

C'est surtout à Huy et dans les environs de cette ville que celle coutume est encore aujourd'hui, scrupuleusement observée. Elle se pratique chaque année le jour de saint Jean, juste à midi. Rien de plus curieux que de voir alors sur les quais et sur les bords de la rivière les longues files d'enfants déshabillés qui n'attendent que le premier coup de la cloche sonnant midi, pour être plongés dans l'eau. Cela se fait, dit-on, pour leur fortifier les jambes.

Les grandes personnes ayant les jambes faibles les mellenl également dans l'eau. D'autres s'y lavent à cette heure le visage el la poitrine; et celles qui ne veulent pas se laver en public, font . chercher de l'eau à midi et se lavent, à la môme heure, dans leurs

(2) Grimm,D. M., p. 330-332.

chambres, soit la figure et la poitrine, soit le corps tout entier. Aussi a-t-on soin de garder de cette eau et d'en remplir des bouteilles, parce que, suivant une croyance générale, elle ne se gale jamais et est bénite comme celle de l'église. On s'en sert, pendant toute l'année, pour se laver, et pour y plonger les palmes bénites (buis bénit), avant de les brûler à l'approche d'un orage.

Dans quelques villages, près d'Ougrée, existait l'usage il y a vingt ans, de bénir l'eau de la Meuse, en y plongeant au premier coup de midi, une statue de Saint-Jean-Baptiste.

Dans quelques endroits près de Verviers on sonne encore à midi toutes les cloches « pour bénir l'eau » à ce que l'on dit, et là comme dans la contrée d'Ougrée, près de Liège, il est dans l'habitude des familles de plonger à midi les enfants dans l'eau dont on se fait apporter quelques vases chez soi, pour les grandes personnes, qui, à l'heure sacrée, aiment aussi à se laver le visage et la poitrine.

Bien que toutes ces pratiques se rattachent on ne peut mieux à l'idée chrétienne du jour de saint Jean-Baptiste, qui rappelle le souvenir du baptême de Notre-Seigneur dans les eaux du Jourdain, on a pourtant tout lieu de croire qu'elles existaient déjà avant l'introduction du christianisme.

Saint Augustin s'élève déjà fortement contre la coutume qu'avaient les habitants de la Libye, de se baigner, le jour de saint Jean, à certaines heures, coutume qu'il désigne expressément comme païenne (1), et ce qui vient nous donner la presque certitude que l'Église n'ayant pas pu réussir à abolir ces anciens usages existant à la fête du solstice, les a laissés subsister en leur donnant une

(1) « Natali JohaDDis de solemnitate superstitiosa pagana Ghristiani ad mare veoiebantet se baptizabant »• (0pp. Par., 4683, t. V, 903), et « ue ullus in festivitale S. Johaunis in footibus aut paiudibus aut in flumioibus, uocturois aut matutiois horis se lavare prœsumat, quia haec infelix cousuetudo adhuc de l*uganorum observatione remausil » (0pp., t. V, append., 462). Gr. D. M., p 332

signification chrétienne, c^est la foule d'idées superstitieuses se rattachant encore aujourd'hui à la Saint-Jean.

Après la Noël, la Saint-Jean est certainement le jour de sort le plus grand de Tannée.

On cueille à midi dififérentes herbes, parmi lesquelles toutefois (( Sint-Jans kruid », herbe de saint Jean, « vyfvinger kruid », quinquefeuille , « duivelkruid », Hécate, et « waterheks », trèfle d'eau, ne doivent jamais manquer (1).

L'herbe de saint Jean ou l'Annoise, cueillie à midi, garantit contre les éclairs. Les paysans des environs de Contich en font des bouquets qu'ils suspendent aux greniers de leurs maisons. Ils prétendent que cette herbe cueillie à la Saint-Jean ne se flétrit jamais, mais que cueillie tout autre jour de l'année, elle sèche (2).

Aussi en coupe-t-on de petites branches et chacun en place une dans un vase rempli d'eau. Celui dont la branche se fane la première, doit mourir le premier, croit-on (3).

A Spa, où les marguerites portent le nom de « fleurs de Saint- Jean, » on en fait des couronnes, qu'on jette, la veille de la Saint- Jean, sur les toits, afin de garantir les maisons de l'incendie.

L'armoise, « byvoet, » (artemisia vulgaris) cueillie à la Saint- Jean et pendue aux portes des étables, des chambres, etc., porte bonheur et protège contre les maléfices. Mise dans les souliers elle préserve le piéton de lassitude, croyance, dont le nom flamand a tiré son origine (4).

La verveine ou a yzerkruid » (verbena officinalis) est aussi cueillie le jour de Saint-Jean, et on en porte sur soi pour se garantir de ruptures.

(<) Coremans, p. 25-82.

(?) Verhulst, Mss.

(3) Coremans, p. 82-84; 439-U3.

(4; MoDtanus, p. 440-143.

Les jeunes filles font des couronnes de neuf sortes de fleurs et les lancent sur des arbres. Autant de fois que la couronne retombera avant de s'attacher aux branches, autant d'années la fille resteraitelle avant de se marier.

D'autres cueillent à la veille de la Saint-Jean deux espèces de fleurs dont Tune doit être rouge et Tautre blanche. Puis elles se bandent les yeux et choisissent une fleur. Est-elle blanche, la jeune fille est assurée de revoir le lendemain son ami, et la croyance populaire dit, que Tamant absent doit revenir, ne fût-il même plus parmi les vivants (1).

Trèfle à quatre feuilles trouvé ce jour, par une jeune fille, lui assure un mari.

Les jeunes filles tournent aussi la veille de la Saint-Jean Taiguille du tourniquet, celle devant laquelle cette aiguille s'arrête se mariera la première.

La petite bête de la vierge qui porte toujours quelque bonheur à qui la trouve, préserve, prise à la Saint-Jean, pendant une année entière contre divers maux de tête et de dents.

Aussi tàche-t-on de trouver ce jour des vers de Saint-Jean ou vers luisants, qui portent bonheur à ceux qui les tiennent.

Dans plusieurs contrées, où le lin est cultivé, les jeunes filles dansent autour du champ de lin, puis elles se déshabillent et folâtrent dans le champ ; on dit « que cela plaît au lin (2). »

Dans les environs de Lierre on croit que la nuit, qui précède la Saint- Jean, tous les sorciers et sorcières doivent se rendre au sabbat dans certain champ qui leur est indiqué d'avance, pour y être passés en revue par un magicien infernal et en recevoir de nouveaux pouvoirs. Voilà pourquoi les vieilles femmes, avant de se coucher ce soir, ont un soin tout particulier de boucher toutes les issues de la

[i] De vlaerasche Rederyker, Antwerpen 4848. 8(Jeel. Gaflev., p. 238-9. (2) Coremans.

maison, afin de ne pas laisser aux sorciers ou sorcières du voisinage, à leur retour du sabbat, le moyen de s'introduire secrètement dans la maison pour y faire leur coup d'essai (1).

La coutume des habitants du pays de Limbourg de décorer, la veille de la Saint-Jean, les tombes de fleurs et de papier de couleurs, ce qu'ils appellent « sieren, » a probablement pris naissance dans quelques cimetières consacrés sous le nom de Saint-Jean, et sera ensuite devenue générale. On retrouve du moins un usage tout analogue aux cimetières dits de Saint-Jean, à Leipzig et à Nuremberg.

Les agriculteurs attribuent à la Saint-Jean une grande influence sur la température.

Saint-Jean, en nouvelle lune et premier quartier, est le patron des semeurs.

Si le soleil n'est pas visible à la Saint-Jean, on n'aura pas de fruits.

S'il pleut, ce jour-là, les pommes seront infestées par les vers, les noix ne seront pas bonnes et le a huren » (colchiques) se multiplieront dans les prairies (2). On aime donc que le temps soit serein, surtout pendant le chant de la Saint-Jean, entonné devant le bûcher (3).

D'après une règle généralement suivie, on cesse à la Saint-Jean de couper les asperges, et un ancien dicton populaire conseille de ne tourber qu'avant ce jour :

« T' berouwde nooit man, dat hy turfde voor Sint-Jan. » Jamais personne ne s'est repenti d'avoir tourbe avant la Saint-Jean (4).

(i) AvoDtroodt, p. 31.

(?) En France on dit :

Du jour Saint-Jean la pluie Fait la noisette pourrie

et tt eau à la Saint-Jean ôte le vin et ne donne point de pain. * (3) Goremans, p. 83-84.

ttJTuinman. t 11.25.

Dans plusieurs villes de la Belgique la fête de saint Jean-Baptiste coïncidait autrefois avec Télection ou Tinstallation des nouveaux magistrats.

A Aerschot une ordonnance de Marie de Brabanl, en date du 29 juin 1321, abolit les échevins à vie et fixa leur élection annuelle à la saint Jean. Dès lors les sept échevins choisissaient chaque année quatorze citoyens de la ville ; le duc en nommait sept pour Tannée à venir (1).

A Ath le renouvellement Ju magistrat se faisait également à la saint Jean (2).

A Bruxelles, où la fête de saint Jean-Baptiste coïncidait aussi avec l'installation des nouveaux magistrats, se faisait une des trois grandes processions, auxquelles tous les corps constitués et tous les corps de métiers étaient dans Tusage d'assister. Elle sortait de réglise de Sainte-Catherine. Quelquefois on faisait suivre celle cérémonie religieuse de la représentation d'un myslère ou d'une comédie allégorique, qui rappelait les principaux épisodes de la vie du saint.

Ce mystère n'avait plus été joué depuis longtemps, lorsqu'on le donna de nouveau, en 1548.

Pour le repas donné à la saint Jean à l'Hôtel de Ville, le règlement de 1639 alloua pour frais 800 florins (3).

Dans le faubourg de Molenbeek à Bruxelles, se célébrait le même jour avec beaucoup d'éclat la fête patronale de l'église paroissiale.

Cette église qui, d'après la tradition, doit sa fondation à sainte Gertrude était jadis entourée d'une telle vénération que parfois, lors de sa fête, plus de 60,000 fidèles en faisaient le tour en priant.

Presque tous les jours des parents y allaient pour y faire lire sur leurs enfants l'Évangile de Saint-Jean, parce qu'on croyait ferme-

{i) LeysscDS, p. 32.

(2) Chartes, Statuts et Ordounances de Politie de la ville d'Alh. Mods, 4 760, p. iOt.

(3) H. d. l.V.d.B., t. H, 572; H. d. Ed. B., t.I, 326.