LX

Signes certains de la vie obscure et de la mort

réelle.

La vie obscure et la mort qui lui succède , ont leurs signes certains que l’asphyxiâtre doit connaître , pour iuger de l’état d’un trépassé.

I. Les signes de la vie‘obscure , totale ou partielle , sont tous les phénomènes qui sont les effets des facultés vitales ; savoir ; i°. un frémissement au cœur, ou dans les artères du poignet, de Particulation du pouce avec le premier os de la main , des tempes, du cou , etc. j 2°. le plus gros volume des veines extérieures , le gonflement de celles des membres dans l’eau chaude , la sortie du sang par une saignée faite à une grosse veine ; 3°. la sortie spontanée des excrétions, particulièrement des sueurs et d’une simple moiteur , des urines j et par le nez et la bouche , de la morve , de la salive , des crachats , de l’écume, etc. ; 4°. la sortie des excrémens et des vents du canal alimentaire, même de lavemens ; même des borborigmes ou bruits entendus dans le ventre. Ces sortes de phénomènes précédons sont vitaux , parce qu’aucune humeur ne peut se mouvoir dans le corps ni en sortir, que par les actions .systaltiques ct vitales de leurs vaisseaux et réservoirs.

Déplus; 5°. les ]>héiionfiènes tînne respiration faible on convulsive , comme la ternissure (l’une glace ou le mouvement d’un léger flocon mis devant les narines et la bouche ; le remûmenl d’un vase plein d’eau , placé sur un côté de la poitrine, assez fort pour faire répandre du liquide ; de petites toux , des soupirs , des bôlllemens, l’éternuinent ; G°. des phénomènes du canal alimentaire, comme la déglutition de quelque liqueur introduite dans la bouche iusqu’à la gorge , des rots , des rapports , des nausées , le vomisscnienl, etc.

De plus; 7°. des raouvemens spontanés ou excite pa ■ des piqûres dans les membres elles organes des sens ; par exemple, la savouration des liqueurs spirilucuses introduites sur la langue; des mouvemens excités par le chatouillement du gosier et des narines, ou moyen de quelques corps , comme les doigts, la barbe d’une plume ; les mouvemens des yeux et des paupières par la lumière d’uu flambeau allumé approché et mu devant ces organes; des signes de sensibilité, à de grands bruits ou des acclamations cl conclama lions; le ton des organes et la contractilité dés muscles , lorsqu’on les irrite ou qu’on les touche fortement; et, par conséquent, le roidisseraent de tous les membres ou de quelques-uns. C’est l’eflet de la contraction de leurs muscles irrités par les oscillations de leurs artérioles eide leurs vénules , par laquelle la nature fait effort pour faire passer le sang des premières dans les secondes , pour rétablir la circulation du sang et la vie : aussi n’a-t-11 pas lieu ou seulement dans quelques parties, et faiblement , chez les personnes très-fa i])lcs , ou chez qui les forces ou facultés vitales sont presf[ue abolies ; 8°. des contusions et autres impressions qu’ontlaissées sur la peau des corps qui l’ont frappée et blessée; 9“. la cbaicur

générale de la peau : et même des chaleurs parficulicres dans les régions du cœur et de 1 estomac, et danscpielque partie que ce soit, sont des signes suffisans pour assurer la vie snbs s tante dans le trépassé, parce que ce sont des effets de l’exercice intérieur des circulations.

Enfin, lo®. les effets quelconques des rernedes et des irritations indiqués pour ranimer le trépassé , sont des signes de la vie au moins partielle.

II. Les signes de mort sont tous les phénomènes contraires à ceux de la vie •, principalement 1°. l’atonie des fibres organiques et deti molécules gélatineuses du sang, qui .se reconnaît par les dépressions que dé fortes pressions laissent sur la peau et les chairs , comme on le voit sur les viandes; mais on ne peut voir que l’atome des parties extérieures , elle ton peut subsister dans les intérieures ; 2“. le défaut d’irritabilité ou de contractilité des masses musculaires , qui forme avec l’atonie la vraie flaccidité ; 3®. la coagulation du sang et sa décomposition en une espèee de sanie ; 4®. le défaut d’impression des corps extérieurs sur la peau ; 5®. le défaut d’action des remèdes sur les fonctions vitales ; l’absence de tous les signes positifs delà vie; 7". enfin, la pulréfaclioii; mais il faut savoir bien distinguer l’odeur cadavéreuse des autres fétidités ; et qu’elle soit générale au corps.

III. Le trépassé, comme tout autre asphyxié , peut être encore vivant , et être frappé de mort: cas qu’il finit savoir reconnaître , pour ne point l’exposer à être iiibumé vivant, et à reprendre dans le tombeau une vie courte , mais la plus affreuse. Les signes de celte mort présente ou imminente sont 1°. la destruction totale de quelque organe vital ; 2°. l’extinetion des facultés vitales ou de l’esprit de vie , qui s’est annoncée par l’affaiblissement des fonctions vitales, sui’-

tout du pouls, ou par l’alonie des parties extérieures, qui ont pu produire des enflures, et par rinactiTilé des remèdes; 3°. l’oblitération ou l’obslrirntion de la plus grande partie des vaisseaux chyleux, occasionnée par une diète trop sévère ou trop longue, qui empêche le malade de reprendre nourriture.

, Ces causes de mort ne peuvent être reconnues que par les signes démonstratifs de la maladie , rappoi lés par le médecin ou le chirurgien qui a gouverné le malade, d’après une exacte connaissance de la théorie pratique de la médecine.

Démonstration du signe général et certain de la vie et de la mortj tiré de la sortie et de rinsjjection du sang.

La circulation du sang se fait ’et s’entretient coulinucllemenl par les contractions du cœur et des vaisseaux sanguins , et par les réactions des muscles et de tous les organes , au jnoyen de l’irritation du sang en fermentation , qui s’opère par son calorique développé par son oxygène ou air vital. Il s’ensuit que tant qu’elle continue, le sang et toutes les parties sont encore vivans ; mais lorsqu’elle s’ai'rête , le sang en stagnation se décompose , les organes perdent leur ton et leur contractilité, et les humeurs, leur mouvement progressif et leurs facultés irritantes : le sang du trépassé doit donc présenter des signes certains de la vie subsistante, de sou aflalblissemcut , des progrès de la mort et de la mort même , et de l’efficacité ou de l’inefficacité des moyens asphyxia triques.

11 aiTÎve an sang en stagnation dans ses vaisseaux, les mêmes changeraens fjue dans le vase OH l’on reçoit et dépose celui f[ui est tiré par une saignée. D’abord il s’épaissit en^coagnluni par grunieaiix j ensuite la sérosité s en séparé ^ et bientôt le coagulnm et la sérosité se décomposent, et entrent en putréfaction. f.ià où finit la fermentation gélatineuse de la vie, commence la fermentation putride de la mort. De cette métamorphose du sang suivent les conséquences suivantes ;

1°. Si d’une veine ouverte sort un sang vermeil et naturel , la circulation est encore en activité, le sang est encore en fermentation, vivant et irritant , et les organes toniques et contractiles.

2°. Si le sang ne sort pas , on peut juger que la circulation se fait avec faiblesse et lenteur ; et si elle continue et se fortifie. Je sang sort plus facilement et plus fortement quelques heures après le trépas , qu’iramédiatement après.

3°. Si le sang sort partie en grumeaux , et partie en fluide rouge, il est eire^ore vivant et irritant ; on a bien des observations de trépassés ressuscités avec un tel sang.

4°. Mais si par la saignée on n’obtient qu’avec peine une sérosité rougeâtre, sanleuse, ou même transparente , le sang est luort , et sans action sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Cet état est le commencement de putréfaction , que les auteurs ''donnent comme seul signe certain de la mort. •

Ces dilFérens états du sang ne désignent pas seulement l’état de vie ou de mort du trépassé , ils indiquent encore les efforts ou l’inactivité de la nature ou des fonctions vitales pour la résurrection , et les eflets ou l’inaction des moyens aspbyxialriqucs pour le rappeler à la vie. L ins-

]îCction du sang dans les périodes successifes de I aspliyxie doit donc être la boussole du médecin aspliyxiAtre , comme le pouls dons la vie manifeste. Dans toutes les périodes de l’asphyxie , il peut indiquer les progrès de la résurieclion ou de la mort.

Celle démonstration du signe général de vie et de mort est si évidente , si frappante et si certaine. , qu’il est bien étonnant qu’on m’en ait laissé la découverte à faire.