S XI

Exa/Jien et rai)port asphyxiai riques de l'état des tréqjassés.

L’examen des trépassés et le rapport sur leur état , doivent avoir pour objets de rechercher , 1°. les signes de la vie obscure, pour continuer leurs Iraitemens; 2". les motifs d’espérance de rappel à la vie, pour y travailler, 3”. les signes de la mort rét^e ou imminente inévitable , pour déterminer le lémps de l’ensevelissement et de l’inhumation.

Pour parvenir à ces conséquences si nécessaires, l’asphyxiàtre peut faire la recherche de tous les signes de vie et de mort que nous avons indiqués ■, mais aussi , on pourrait perdre dans celte reclierche si recommandée , un temps qui ^ quelquefois, pejil être précieux : on*^peul se borner à reclierchcr et constater le signe général et certain de la vie et de la mort. Ce signe et celle épreuve peuvent presque équivaloir a tous les autres , si difficiles et si laborieux à trouver.

Pour les avoir , on doit saigner le trépassé aux veines les plus a|>p;' renies et les plus grosses des quatre mcmJjies et du cou , et même à l’artère

temporale ; car le sang peut ne pas sortir ie Teliies et sortir d’autres , et meme se decoinposer dans des vaisseaux, et demeurer vivant dans les tiulres*

Tout mkecin et tout chirurgien qui gouvernent un malade, ne doivent point l abandonner avant d’avoir constaté sa mort réelle par ces opérations. Toutvisiteur des trépassés y est obligé par son ministère et doit la constater dans son rapport.

Tout certificat de mort qui n’est point expbcatit de ces- signes réels , est insignifiant et dangereux; tels sont pourtant ceux de la plupart des visiteurs des trépassés. Ce serait donc aux gouyernemens de prescrire légalement cette formalité, si personne n’en peut démontrer la fausseté , 1 inutilité et ‘l’insuffisance.

§ xu.

Traitement civil des trépassés.

Ou désigne sous le litre de Traitement civil des trépassés, les procédés des assistans à leur égard , depuis leur trépas jusqu’à leur inhumation ; et rien encore de plus barbare chez les modernes ; aussitôt qu’un malade a rendu un soupir , qu’on suppose le dernier , on le revêt d’une chemise , ou le place sur la paille , à l’air, quelque froid qu’il fasse ; on lui bouche toutes les issues du corps avec des étoupes, pour l’empêcher ' de* rendre des excrétions, qui sont des signes certains de vie. Bientôt on le garrotte dans un suaire, on l’emprisonne dans un cercueil , et l’on s’empresse de le faire enterrer.

Cependant, durant ces opérations , il est certain que le trépassé est encore vivant le plus sou-

vent , mais elles lui enlèvent les restes de la vlej et si elles n’y parviennent pas , on l’enterre plus ou moins vivant La chaleur et les mouvemens dont on le prive , sont nécessaires à l’entretien de la vie obscure, et au raj)pel à la vie manifeste. Les familles et les assistans des trépassés se rendent donc les plus inhumains de tous les homicides.

J’ai même appris, avec certitude, qu’on a mis sur la paille des agonisaiis avant qu’ils fussent expirés; et même plus encore, que par une pitié atroce , pour épargner à des moribonds les tourmens d’une longue agonie laborieuse , on en avait mis sur le ventre, la bouche sur l'oreiller , afin d’arrêter leur respiration. Oa a même des exemples de gardes-malades qui en ont achevé , en leur donnant ce qu’on a nommé , le coup de pouce.

L’humanité réclame donc l’abolition' de ces abominables abus , et une loi qui ordonne de retenir les trépassés dans leurs lits entretenus chauds , à un air tempéré , le visage découvert, dans une position libre , comme les moribonds; et qu’on les assujettisse au traitement asphyxiairique, jusqu’à ce qu’on ait des preuves certaines de leur mort réelle.

Les rituels des évêques , les seules lois sur le temps des enterremens, prescrivent de ne les faire qu’après vingt quatre heures de la mort présumée , et après quai’ante-huil heures des morts subites : et à Paris , et dans bien des lieux, on y procède souvent avant ce tenqis, même aj>rès peu d’heures. Beaucoup d’écrivains sensibles ont tonné contre cet é|)Ou van table abus, ont demandé et sollicité un lègUmieut général , (jui prolongeât et fi.vàtle temps de cette cérémonie, et l’on n’y a eu aucun égard ; mais il est impossible de détermiuet’ ce temps ^ car il y a des corps qui se cor-

roiDpenl bientôt api’ès le trépas , et qu’il faut s’empresse!’ d’inliunaer ; d’autres , qui ne se corrompent qu’après un temps plus ou moins long, suivant les circonstances j quelques-uns même, qui se dessèchent plus qu’ils ne se corrompent. De plus, on a un très-grand nombre d’exemples de trépassés ressuscités après trois , quatre , cinq, six, sept jours et même au-delà, après la mort réputée;

H n’y a donc qu’un moyen de rassurer les citoyens sur les terribles dangers qui les menacent tous Individuellement; c’est de faire différer, par une loi générale et sévère , l’ensevelissement et l’inhumation des trépassés , jusqu’à la mort réelle , bien constatée par le rapport bien explicatif d’un aspbyxiâtre bien instruit , et sur sa responsabilité; et qu’on leur administre le traitement asphyxiatrique, lorsque, dans son examen , on leur aura trouvé des motifs d’espérance de rappel à la vie.

Observons que la garde et le traitement des trépassés demandent, comme ceux des moribonds sans connaissance apparente, une grande discrétion devant eux , de la part de leurs assistans et de leurs officiers de santé, et des ecclésiastiques ; puisqu’on a des exemple.' des uns et des autres, qui entendaient ce qui se disaitet se passait autour d’eux. Une parole, un geste indiscrets pourraient les jeter dans un désespoir affreux et mortel. J’en pourrais même citer des exemples dont j’ai été témoin.