S XIII

Traitement médicinal des trépassés.

Le traitement des asphyxies est préservatif et curatif; l’un et l’autre sont généraux ou communs à toutes les asphyxies, et particuliers à leurs espèces : les curatifs nous arrêtent seuls

Le traitement curatif prend des différences suivant le degré de l’asphyxie.

Dans les faiblesses et les évanouissemens , on met le malade au grand air; on le couche sur le d’os , la tête un peu élevée ; on lui jette de l’eau au visage ; on lui frappe dans les mains ; on l’agite ; onlui fait flairer du vinaigre, des liqueurs spiritueuses, des odeurs fortes, surtout de iVsprit de sel ammoniac ou alkali volatif fluor ; on frotte, de ces liqueurs, les lèvres, le nez, les tempes, le front, les poignets ; on fait avaler quelques cuillerées de vin ou d’eau-de-vie, ou de li([ueurs spiritueuses ; on lui parle avec force , etc.

Dans la syncope , il faut placer le malade dans un lit modérément chaud, et lui continuer les moyens précédons , sans discontinualion , pendant quelques minutes. S’ils ne font pas revenir le malade, il faut en venir au traitement général et particulier de l’asphyxie proprement dite.

On recommande, avec raison , de commencer le traitement curatif des asphyxiés ou trépassés , aussitôt après le trépas , ou du moins dans le temps le plus voisin de cet instant fatal; il serait même bien prudent dé le commencer dans l’agonie même, par les moyens propres à chaque espèce ; mais lorsque des circonstances ont fait différer, le temps, quelque long qu’il soit, n’est

pas un motif valaWe de s’en abstenir ,^ tant qu’il n’y a pas de signes évidens de piilrétaclion : et cela })Our deux raisons décisives la première , parce que le trépassé ne peut devenir plus aspliyxléj cjuc (Ions l^instont ou so. rcspirûtioii a. été interrompue , même par submersion ; la seconde , parce que l’asphyxie, même mortelle , dure plus long-temps qu’on ne le croit communément ; et que pendant sa durée, la nature peut avoir travaillé secrètement à la résurrection. Aussi a-t-on bien des exemples de trépassés ressuscités, après avoir été long-temps réputés morts.

La première et principale, pour ne pas dire la seule indication dans le traitement curatif des asphyxies, est de ranimer la circulation du sang, en ranimant les autres fonctions vitales, qui en sont les auxiliaires ; afin qu’étant devenue forte et manifeste , elle mette eu vigueur toutes les autres.

Pour bien remplir cette indication dans tout le cours du traitement, il est très -utile d’apprendre des assislans du malade , la cause de son asphyxie, s’il en a été frappé en santé; et si elle est survenue en maladie , quelles ont été la nature , la marche et la terminaison de celle-ci , et quels ont été l’agonie et le trépas.

Le traitement doit être suivi en trois époques *, la première , pour ranimer le trépassé par des moyens prompts et vigoureux ; la seconde, pour ranimer le ta épassé , resté immobile et insensible , par des moyens lents et continus ; la troisième, pour guérir le trépassé revenu à la vie , des suites et accideus de l’asphyxie.

PREMliRE ÉPOQUE.

Dans la première époque , on doit commencer par travailler à rétablir les fonctions dont les organes sont les plus irritables , et suivre les irritations dans l’ordre de leur irritabilité.

Le trépassé doit être placé nu , dans un lit modérément chaud , la tête un peu élevée et couverte d’un bonnet chaud, le corps sur un plan incliné , tous les membres dans leurs positions régulières , à un air libre , pur , d’une température modérée , et qui ne soit point surchargé des transpirations de nomlireuxassistans inutiles, et d’autres exhalaisons.

I. La première opération à faire , egt une large ouverture , avec une lancette, de la veine la plus grosse de l’un ou de l’autre bras; non pour faire une saignée, à moins qu’elle ne soit indiquée particulièrement, mais pour tirer un peu de sang dans un petit vase , afin d’en commencer l’inspection ; et l’on y appliquera une compresse avec une bande , afin de rouvrir la veine de temps en temps , pour suivre les progrès de la nature et de l’art dans l’asphyxie : mais comme celte opération n’est pas curative, elle ne doit pas retarder les autres, s’il ne se trouve personne pour la faire.

II. Comme la chaleur du corps est un irritant général nécessaire à l’exercice de l« circulation du sang , et de toutes les fonctions vitales , et à l’activité de tous les moyens aspbyxialriques, il faut débuter à rappeler le corps à la température moyenne, et l’y entretenir, en réchauffant les malades froids , et rafraîchissant ceux qui sont trop chauds. On pourrait faire de petits lliermomèlrcs applicaljles aux différentes parties

extérieures , pour rccoimaître le degré de leur température.

Il faut bien se tlonner de garde d appi’oeher un asjibyxié froid d’uii grand feu , ou de l exposer à toute autre grande clialeur , cjui , eu raréfiant son sang, pourrait le jeter dans une a|îoplexie mortelle, ou an moins jeterail la ciieulation du sang dans un grand Iroubie qui l’arrêterait, et favoriserait la décomposition du sang.

On travaille à le récliaufler en l’approchant d’un feu clair sans être vif; ou en le- plongeant dans un bain tiède, dont on entretient et augmente même la chaleur, en y ajoutant de temps en temps des potées d’eau chaude; ou en le couvrant de cendres chaudes; ou en le plaçant dans un lit modérément chaud , et l’y couvrant de couvertures chaudes , et en y entretenant la chaleur avec des tulles chaudes couvertes de linges ou des bouteilles d’eau chaude, à un degré où on la puisse supporter avec les mains; et qu’on place sous ses aisselles et ses bras, entre ses cuisses et sous ses pieds ; en lui couvrant de linges , ou de flanelles chaudes, les régions du cœur et’ de l’estomac, et même les surfeces de la poitrine, du ventre et du cou ; en donnant aux membres des mouvemens modérés dans toutes leurs directions régulières.

Mais le. plus efficace des moyens réchauffans, sont des frictions faites avec des linges, ou mieux des flanelles chaudes sur toute la surface du corps en tous les sens ; elles ont, en outre, le bon effet d’irriter la peau et les masses musculaires, et d’en ranimer le ton et la contractilité. On doit les faire avec des étoffes d’abord sèches , pour ouvrir les pores de la peau, et ensuite imbibées d’eau-de-vie simple ou camphrée ; on les doit commencer sur les deux côtés du dos , «ù les nerfs de presque toutes les parties du

corps sortenl de Tépine ; on les continue ensuite sur les régions de la poitrine, du yenlre, des membres , même du visage.

On rafraîchit les asphyxiés trop chauds, ou dont le sang a été trop raréfié par une chaleur excessive ou par des gaz , en les expo.sant à un air libre et pur le plus fraisj en leur faisant par tout le corps des lotions d’eau froide -, en les mettant dans un bain froid, qu’on échauffe par degrés avec des potées d’eau chaude, etc.

En travaillant à réchauffer ou à rafraîchir les asphyxiés par l’extérieur, on doit aussi y travailler par l’intérieur, au moyen de liqueurs cordiales ou rafraîchissantes qu’on introduit par la bouche, si la déglutition a encore lieu mécaniquement; et par le fondement, en laveraens, par exemple, de vin, d’eau-de-vie et autres liqueurs spiritueuses pour échaufFer ; de limonades , surtout celle d’acide sulfurique, etc. ,pour rafraîchir.

La plupart des asphyxiologisles recommandent la fumée de tabac, introduite au moyen de machines fumigatoires de différentes formes: ma'is je pense que l’air vital ou oxygène , introduit au moyen de vessies garnies de, canules, serait plus efficace , et n’aurait pas les inconvéniens que quelques-uns lui reprochent, et qu’on peut lui reprocher en effet.

Ces agens réchauEfans ou rafraîchissans , ont souvent suffi pour ranimer tout-à-fait des asphyxiés : mais il ne faut pas attendre qu’ils aient produit ce bon effet, ni même que l’asphyxié soit toul-à-fait réchauffé ou refroidi pour procéder avec ordre au rétablissement de la circulation par celui des autres fonctions vitales. Les moyens qu’elles indiquent peuvent être réunis à ceux-là.

IL La re.spiration étant la fonction qui contribue le plus à la circulation, et ses organes

étnat les plus irritables, c’est la première qu’il faut tenter de rétablir par plusieurs moyens , particulièrement le rendlenient et 1 liisufllcilion.

Les nerfs de la men;brane pituitaire qui tapisse les narines étant les plus courts , les plus voisins du centre nerveux et les plus irritables , ce sont les premiers qu’il faut irriter, pour exciter le jeu des organes respiratoires, et même l’éternuraent. Pour cela ou chatouille les narines au moyen de barbes de plumes ] on y introduit du tabac ou du poivre en poudi-c , ou d’autres poudres sternulatoires , à plusieurs reprises ; mais le sternutaloire le plus énergique et le plus efficace, est l’alkali volatil fluor , ou esprit de sel ammoniac ; on en présente un flacon au nez •, on introduit dans les narines des mèches de papier qui en sont Inibibees.

On fait l’insuffiation d’un air pur ou médicamenteux dans la traehée-arlère et les poumons, au moyen de la bouche d’une personne vigoureuse, de soufflets, de tubes llexibles comme sont ceux de gomme élastique , qu’on introduit jusque dans le gosier; et en même temps on presse la partie inférieure de la poitrine ou le ventre, pour chasser l’air introduit, et imiter le jeu de la respiration.

On cite des merveilles de l’insufflation ; cependant des auteurs ont observé que l’air, poussé par la bouche , va moins souvent dans la tracliéeartère que dans l’œsophage et l’estomac, qui en est une voie plus directe : et ils ont conseillé de faire l’insufflation par les narines, dont les issues intérieures répondent plus directement à celle de la trachée-artère, nommée glotte.

Mais cette voie n’est pas encore sure; et d’ailleurs il se trouve souvent des obstacles à l’introduction de l’air dans le canal aérien, comme 1 abaissement de l’épiglotte, lo gonflement des

parties de la gorge , etc. ; il faut alors avoir recours à des opérations chirurgicales.

Le célèbre Moiiro en a indiqué une, dans laquelle on introduit un doigt dans le gosier, et de l’a Litre un tube flexible recoui’bé, dont on dirige l’extrémité sur la glotte , au moyen du doigt‘, l’habile Desault avait imaginé pour un blessé qui ne pouvait ni respirer ni avaler, d’introduire dans son gosier deux tubes, l’un pour la trachée-artère, par lequel on soufflait; l’autre pour l’œsophage, par lequel on injectait des liquides nourriciers, et ce 'moyen bien ingénieux lui a réussi. La chirurgie doit donc apprendre à sonder les canaux qui s’abouchent au gosier, mieux qu’elle n’a fait jusqu’à ce jour.

Si par ces moy ens on ne parvient pas à rétablir la respiration , on doit en venir à la bronchotomie ou trachéotomie, que bien des auteurs ont recommandée comme nécessaire, et que d’autres ont rejetée sans en donner de raison. On doit faire l’ouvertu-e tie la trachée-artère entre deux de ses anneaux cartilagineux , par ponction avec l’instrument nommé trocar , y introduire une canule, souffler par celle canule à plusieurs reprises, l’assujettir dans l’ouverture, et y souffler souvent pour que le malade puisse reprendre la respiration par celle voie.

Je ne puis qu’indiquer ici ces opérations; et je dois en réserver les descriptions pour le traité complet, parce qu’elles ne peuvent être pratiquées que par des chirurgiens anatomistes et habiles.

IV. On procède au rétablissement et à l’augmentation du mouvement vermiciilaire ou péristaltique du canal alimentaire, au moyen de potions et de lavemens irritans.

La déglutition continue de s’exercer mécaniquement plus ou moins long-temps après le

trépas : mais il arrive quelquefois que la bouche est fermée et les dents serrées par la contraction des muscles de la mâchoire inférieure ; alors il faut travaillera la desserrer le plutôt possible^ avec douceur et précaution, au moyen d’un levier convenable ; et la tenir ouverte au moyen de deux petits bâtons de réglisse , de liège ou autre bois tendre , un de chaque côté.

Lorsque la bouche est ouverte, ou si le défaut de quelques dents laisse des interstices, on introduit jusque dans le gosier la barbe d’une plume, pour îe chatouiller et exciter des nausées et même le vomissement. On y insinue sur la langue quelque liqueur irritante , et' même de l’eau ou du vin , oudel’cau-de-vie animée de quelques gouttes d’alkali volatil fluor , du sucre ou du sel en

fioudre , et même quelque gelée ; et si le malade es savoure , c’est un signe de vie et un motif d’encouragement.

On tente ensuite, et même en même temps j si la déglutition a encore lieu, l’introduction de liqueurs convenables , au moyen d’une cuiller ou d’un tube élastique long.

Nous avons indiqué ce moyen pour le réchauffement de l’intérieur: on remplit cette indication avec de l’eau chargée de quinze à vingt gouttes d’alkali fluor , ou même d’eau-de-vie coupée de moitié eau , simple ou composée , ou d’autres liqueurs animées du même alkali.

A cette indication générale, se joint qplle de faire vomir, si le malade avale assez facilement : et on la remplit au moyen de deux à trois grains d’émétique dissous dans cinq à six cuillerées d’eau, données par portions ; et s’ils excitent des nausées ou le vomissement, on les favorise au moyen d’eau tiède qu’on fait avaler pareillement; et si son effet n’est pas suffisant, on peut l’augmenter en y mettant un peu d’émétique.

On joint à ces potions des lavemens irritans et évacuans à demi-seringue d’abord, comme, par exemple, ceux d’eau avec du vinaigre, du sel et du poivre, d’infusion de tabac, etc.

V. Pendant l’administration des moyens préeédens, on peut travailler à ranimer faction du cerveau sans les interrompre. Cette action ne consiste pas directement, comme on le croit communément, à ranimer le sentiment, mais à irriter les muscles par les esprits animaux. C’est ce

3u’on doit se proposer en irritant les organes es sens ; en répandant sur la langue et dans le nez des liquides ou des poudres très-irritantes; en plaçant devant ses yeux de vives lumières ; en lui parlant fortement de cboscs qui lui sont familières; en jouant dans sa chambre d’instrumens doux ou bruyans, surtout s’il a été familiarisé avec la musique ; en lui chatouillant les parties les plus nerveuses, etc. On rapporte bien des exemples d’effets merveilleux de ces derniers moyens; mais pourtant, ce sont ceux sur lesquels il faut le moins compter.

VI. 11 est des temps où il faut travailler immédiatement sur les organes de la circulation du sang. Pour les découvrir , l’asphyxiâtre doit , pendant l’administration des moyens précédens , avoir la plus grande attention continuellement sur leurs effets ou leur inaction , et sur l’état de l’asphyxié , pour en tirer des conséquences pratiques.; et même un aide doit avoir toujours une main sui’ la région du cœur, et l’autre sur quelque grosse artère, pour y reconnaître des baltemens ou des frémissemens. On doit de temps en temps découvrir la veine ouverte , et en tirer <{uelques cuillerées de sang , pour s’assurer si son mouvement progressif continue, augmente ou diminue, et travailler en conséquence à l’animer.

Des praticiens rouliniers sont assez dansl’usage de saigner tous ceux tjui tombent dans 1 aspliyxie , même etès le commencr.iucnl j et cette routine peut être très-dangereuse : car personne n’ignore que la saignée affaiblit ,el est , par conséquent, asphy xiante. La résurrection ne peut s’opérer que par l’irritation des oreillettes du cœur , par une suffisante quantité de sang veineux -, et dans les commenceniens de l’aspbyxie , les veines ne sont pas assez pleines de sang pour en remplir les cavités du cœur -, et l’on en diminue encore la quantité par la saignée : on ne doit la pratiquer , que lorsqu’on a des signes d’engorgemens sanguins au cerv'eau ou aux poumons , ou d’une pléthore générale dans la constitution sanguine : il importe peu alors de saigner à la jugulaire ou à une autre veine, puisqu’il n’y a réellement qu’un vaisseau sanguin , divisé et subdivisé à l’infini ; qu’en tirant du sang d’un vaisseau , on en tire de tous ; de même qu’en puisant de l’eau d’un côté d’un réservoir, on en lire de toute sa masse; et que, d’ailleurs , il faut dégorger les poumons comme le cerveau. Il faut donc choisir la plus grosse veine apparente ; si elle n’eu donne pas, il faut en ouvrir d’autres ; et dans tous les cas , il faut faire la saignée petite , sauf à y revenir au besoin.

On peut augmenter le volume du sang par sa raréfaction, en mettant les membres datis l’eau chaude , comme pour la saignée du pied : on peut en accélérer le mouvement poui- le faire arriver au cœur , pai- des frictions sm- les veines extérieures de leurs extrémités à leurs centres.

Lorsque les membres se roidissent il Ciut favoriser les conlractions de leurs muscles , pour pousser le sang des artérioles dans les vénules et les veines , au moyen do frictions spirilueuses j

et lorsqu’ils deTieaneut flexibles , c’esl le temps où il faut rouvrir la veine , pour reconnaîlre si ce roiclissement a fait passer une plus grande quantité de s.ang dans le système veineux.

Si l’on reconnaît que le sang est plus abondant dans les veines , et y arrive, il fuutrenouveler les moyens sur l’usage de la respiration pour ré-« tablir la circulation manifeste.

Tant que les moyens précédens produisent des phénomènes sensibles, il faut les continuer; mais s’ils sont sans cEFets, on doit terminer la première époque par l’inspection du sang , en saignant le malade aux quatre membres , et même à l’artère temporale. Si l’on en tire un sang dissous et même putréfié , on peut juger le malade mort, et l’abandonner ; si l’on n’en | peut tirer du sang , ou qu’il ne soit pas tout-àfait décomposé, et qu’il, y ait encore des signes | obscurs de vie , surtout quelque chaleur, on doit procéder à la seconde époque.