S XVII

Préservatifs de V Asphyxie de submersion , et traitement des noyés.

Partout où il y a de l’eau , on est exposé à y tomber, à y être submergé, et à s’y noyer, en parcourant ces lieux ; parlicidicrement les bateliers , les mariniers , et les ouvriers qui traA'alllenl sur les eaux , les militaires , les voyageurs, etc. Tout citoyen devrait donc recevoir, par son éducation, des instructions sur les moyens de se préserver de l’asphyxie de sul)mersion par la natation et par des scaphandres ; sur le rappel des noyés à la vie , et sur les maladies asphyxiantes nées de l’abus des bains.

I. L’art de la natation a pour but d’opérer sur la surface des eaux des mouvemens progressifs dans toutes les directions. Il est fondé sur ce principe physique très -simple et facile à être pratiqué ; la masse du corps humain est d’un poids à peu près égal' à celui d’un pareil volume d’eau. 11 ne s’agit donc, pour se soutenir sur les eaux, que de donner au corps une position qui retienne la bouche au-dessus de la superficie de l’eau , pour qu’on puisse respirer ; et de frapper l’eau par des mouvemens bien réglés des membres , qui , au moyen de sa résistance , maintiennent le corps dans la position nécessaire , et lui Hissent opérer tous ses mouvemens à volonté.

Les-cxercices de cet art peuvent oonconrir puissamment avec ceux de la gymnastique à développer et soutenir la belle nature, et à habituer aux. mouveinens réguliers. D’ailleurs, les bains, parliculièrement ceux au grand air , dans des eaux couranics, sont très-utiles pour la conservation de la santé , et la cure de bien des maladies ; et dans tous les temps et chez tous les peuples, ils ont toujours été plus ou moins usités.

Mais la natation fait contracter, par ses exercices, une passion qui a fait des victimes parmi les nageurs imprudens. D’après ces dernières considérations , je ne mis point la natation dans mou Cours imprimé d’éducation , par lequel je me proposais de donner à mes élèves tous les talens généraux et nécessaires ; mais leurs pareils ayant exigé que je donnasse des maîtres de natation à leurs enfans , dès lors j’en établis une école particulière dans ma Maison de santé et d’éducation, qui bientôt devint nombreuse.

Voulant être leur premier maître dans cet art comme dans tous les autres, et voulant toujours présider à tous les exercices , j’en étudiai la pratique dans les livres ; et je reconnus qu’elle y était exposée d’une manière tumultueuse et mal ordonnée ; j’en indiquai une nouvelle théorie pratique ; et comme tout dépend , dans cet art , de lu régularité des positions du corps et des mouvemens de ses membres, je conçus qu’il iallâit s’y habituer sur des matelas ou des sangles suspendues, avant de se comraettie à l’eau; je voulus en donner l’exemple moi-même. Apres in être exercé chez moi , ielcfis dans la rivière, devant l’hôpital de la Salpêtrière; je nageai régulièrement dès le premier jour; peu de jours après, je ■ fus admiré comme un bon nageur^ et finalement je fus en état de traverser la Seine dans cet endroit qui est le plus large.

J’y fis .pareilkmentÆxercei’ mes élèves suivant mes principes et ma méthode , par deux maîtres de natation : et nous ne Ibrraâmes que de bons et beaux nageurs.

Turquiu voulant établir une école de natation , me proposa de m’îissocier à lui : cela n’entra point dans mes vues jamais je lui donnai-raes'principes J je fis ses iprospeeius qu’il a publiés -, je fus un des nageurs , dans l’exercice public par lequel celle école fut ouverte , devanl M. 'le prévôt ides nuirchauds.et la munioipalité. Elle a réus.si ; jelîai toujours suLvie.avec Tuvquin , tant qu’il -a vécu; je voulus y introduire des déinonstralions publiques.; .je puis donc noe regarder comme un d,es instituteurs de cette école.

Ei’ai'.lxle la nalallon peut fournir aux submergés uQii nageurs , par la ibéorie. seule , une situatioiu insubmergibie, .tant quUls conservent leur tête et leurs îforces; et pendant laquelle ils peuvent demander .du isccours. Elle consiste à.lenir le (Corps en ;équillbre dans la position verticale ou penchée en avant, le menton ^e plus élevé possible üU'-dessus (de l’eau; et à donnei' à ses bras, les mains étendues , les doigts rapprotibés, des mouvemens de haut en bas à la nuinière des quadrupèdes. Ees vétemeus forment alors une sorte dciscapbandre , qui favorise oette situation ; laule.de la savoir, les submergés se débattent et se noient iafiiilliblement.

•JJ. Le moi scaphandr-e désigne homme-bateau ^ et l’on a donné, ce nom à des machines plus légères , par lesquelles on se propose de se soutenir sur l’eau; mais toutes celles qu’on a imaginées ne donnent pas les moyens de s’y tenir -en équilibre; et un courant d’eau , un vent, des inouvemeus du corps le font perdi'e : et l’on a des exemples de personnes noyées avec des scaphandres. Une nouvelle iiivenlion m’en a fait imaginer un

«fui remplit toutes les vues qu’on doit se proposer dans la construction et l’usage de ces machines.

M. Desejuinraars, artiste d’un génie Irèsinvenlit’, a imaginé des toiles imperméables, et Æn a démontré la précieuse qualité au gouvernement : Cogiii, son ami, imagina de s’en servir pour foire des chaloupes Imperméables et iusub- .mergibles,en forme de parasols ou de soulllets, dont on pourrait charger des vaisseaux pour faire des descentes sur des rivages bas, et en faire ensuite des tentes. 11 me communiqua son projet; je l’étendis et le perfectionnai avec lui; il le présenta au ministre de la marine dans le temps qu’il était question de faire une descente en Angleterre; et le ministre nomma, pour eiv faire l’examen , M. Sanet, inspecteur des bateaux plats que l’on consti'uisait alors. Je lui lus notre mémoire; il en parut enthousiasmé, et ne lui opposa pas la moindre objection: mais il fallait, dit-il, que l’expérience répondît à la théorie ; et pour cela que nous allassions la faire à Boulogne , i» nos frais. C’est ainsi que des gouvernemens, si prodigues eu tant d’occasions , sont assez mesquins

f)our ne pas vérifier eux-mêmes des procédés de a plus grande importance : mais cette sigulière réponse ne m’a pas découragé tout-à-fait.

J’ai imaginé un vêlement natatoire imperméable et Insubmei gible , général à tout le coi’ps, qui ])ùt le tenir en équilibre, et disposé à tous ses mouvemens naturels , avec de petits ins- Irumens propres à les diriger et les augmenter ; et une théorie pratique pour marcher et travailler dans l’eau aussi long-temps qu’il serait nécessaire; et comme ce vêtement peut servir sur terre comme les autres vèlemens militaires, on pourrait ajouter à chaque régiment une compagnie de nageurs, toujours prêts a marcher et ira-

va'iller sur l’eau comtue sur terre, et même à s’y tenir en sentinelle et combattre.

lir. Pour rappeler les noyés à la vie, aussitôt qu’ils sont retirés de l’eau , on les agite beaucoup et doucement : on les essuie, on les sèche, et on les met dans des tuniques de laine et dans un lit chaud, en les plaçant sur le côté gauche dans un plan incliné ; on tâche de les réchaufièr par différens moyens ; on les frotte avec des flanelles imbibées d’eau-de-vie simple ou camphrée; on leur fait des insulïlations d’air par la bouche ou par le néz; on leur donne des cordiaux par la bouche ou en lavement; on leur donne l’émétique : on leur fait des fumigations de tabac dans la bouche, le nez et le fondement; on les saigne ; et tous ces moyens sont indiqués; mais ils peuvent être insullisans et désordonnés, comme on le peut voir, en les comparant avec la première époque de notre traitement : il y a trois indications particulières à y remplir.

La première est de réchauffer le noyé qui a toujours été refroidi par l’eau, et d’autant plus qu’il aura été submergé plus long-temps : il ne faut pas espérer de ranimer la circulation et les autres fonctions vitales, tant qu’il sera froid. On remplit cette indication au moyen de frictions sèches et humides , de cordiaux introduits par la bouche , et delavemens irritanset échauffans, etc.

La seconde est d’évacuer par l’émétique et des lavemens purgatifs, l’eau qu’il aura pu boire, si la grosseur et même la tension de son ventre le fait connaître. On a démontré et écrit que l’ancienne routine de tenir les submergés suspendus par les pieds, la tête en bas, pour leur faire rendre l’eau, est inutile, dangereuse et même meurtrière ; cependant des ignorans la font encore suivre. 11 en est de même de celle de les rouler dans ou sur un tonneau.

La Iroisiènie est la saignée ; le poids de Veau , sur la superficie du ventre du noyé, en a comprimé lous les vaisseaux, extérieurs , et en a fait refluer le sang à l’intérieur, d’autant plus qu’il a été plus long-temps suhmergé. On a bien observé (pi’il y avait ordinairement un engorgement de sang a la tète-, mais il peut y en avoir un aussi grand dans lés poumons j ainsi il me parait indilférent de saigner à la gorge ou au bras j mais il faut que la première saignée soit petite, et la répéter une ou plusieurs fois, lorsque le malade démontre sensiblement de la chaleur en quelque partie, surtout après le relâchement des membres roidis.

On refuse les secours aux noyés apres une submersion de quelques heures ; et on les abandonne lorsqu’apr.ès les avoir employés quelques heures, ils n’ont pas eu d’cIFets, ou sur de faux signes de mort, sans même rechercher les signes de vie, et l’on s’empresse de les enterrer. Cependant l’as-

Îibyxic des noyés doit être une des plus longues, orsqu’il ne s’est point joint à la submersion d’accidens qui aient détruit quelque organe vital ; on doit donc appliquer aux noyés le ti-ailement de la seconde époque. On a des observations de noyés rappelés à la vie spontanément ou artificiellement après des liem^es et des jours de tiuîi)<'>s.

En faisant une analyse critique des observations de Pia et d’autres aspbyxiologistes oliser- •vabours, je pourrais démontrer qu’on a aban- /donné et même enterné des noyés encore vivans.

lY. Pour bien juger tfes effets de lasubrnersion , ilifauf eu faire une distiuction chez 'es submeu- >gés. D’après les obsci valions , la plupart se noieut lou s’aspliyxient; quelques-uns sont demeurés vivaus dans l’eau, sans y perdre même coitnaisisance, tles bcuies, des. jouis, des semaines... 11 y a plus ; on a des exemples de .submergés qui ae

sont rhal)iUiés à vivre dans l’eau eomme les poissons. Pechlio dans , lelliamed,

le Dictionnaire tles'animaux , elp.

Les exemples de plongeurs et d’autres devenus en quelf{ue sorte amphibies, incroyables pour le vulgaire ignorant, s’expliquent pourtant aisément. On a reconnu que , oliez ;d« ces sujets , le trou Oivàle et le canal artériel ne s’i^taient point totalement oblitérés ; et que par conséquent le sang avait repris chez, eux son cours primitif, qu’il a dans le fœtus.

V. J1 est arrivé bien des fois que de grands nageurs se sont noyé.s lorsqu’ils ont été entraînés par de violens courans d’eau, dans des gouffres; QU lorsqu’ils ont été surpris par des crampes , des coups, de sang , des faiblesses , etc.

y J. L’usage excessif du bain et de la natation peut conduire à des maladies asphyxiantes par la faiblesse où ils jettent, let par des en^orgemens san,gu.irxs produits par la pression de l’eau.

On transpire davantage dans le bain ; les exercices de la natation facilitent la déperdition des esprits animaux ; de Jà la fatbles.se qui peut devenir asphy^xie si elle est continuée.

§ X VÏH.

Asphy mes causées par les mofettes.

Ou nomme mofettes ou rr^éphitis , les vapeur.s répandues dans l’atrnosphère qui suffoquent ceux qui les respireitt, ou qui leur occasionnent des maux et des maladies asphyxiantes souvent mortels. On en peut distinguer de trois sortes : les gaz, les émanations mépliitiques éparses ou rassemblées dans différeus foyers, et les mofettes ignées.

Tous les gaz ou fluides aériformes sont non

respirables ^ et suffoquent lorsqu’ils se présentent aux poumons en certaine abondance, excepté l’air vital ou oxygène. On reconnaît la présence de ces substances invisibles , et l’on en peut prévenir les effets aspbyxians, par leur propriété d amortir et même d’éteindre les lumières et les combustibles brûlans. lies plus fréquens et les

f)Ius redoutables sont l’air meurtrier ou azote , e sulfureux , le nitreux, le gaz putride ou ammoniaque , qui s’exhale des corps animaux et végétaux en putréfaction; le carbonique , que l’épandent les brasiers , les végétaux sucrés eu fermentation , des puits , des fontaines , des cavernes , etc. , l’hydrogène , etc.

Les vapeurs méphiti([ues éparses , sont les transpirations des honmies et des animaux sains ou malades, les exhalaisons putrides de leurs excrétions et des substances animales en putréfaction, qui comprennent plusieurs gaz; l’arome des corps Fortement odorans , suaves ou fétides , les fumées des corps inflammables et combustibles , l’humidité des planchers des maisons, etc.

Les principaux foyers de méphitisme sont , 1°. dans les maisons, leurs appartemens tenus malproprement, leurs caves et autres lieux où l’on conserve beaucoup de matières putrescibles , fermentantes, odorantes; leurs fosses d’aisance, leurs puisards, leurs fumiers, et autres amas d’immondices ; leurs puits à pompe et autres , abandonnés pendant quelque temps , leurs citernes , etc.; 2°. dans les villes, les écoles trop nombreuses, les salles de dissection, les salles de spectacle > les grands hôpitaux , la plupart des

Ï irisons , les églises, leurs caveaux de sépulture, eurs cimetières; les boucheries, et autres ateliers où l’on travaille les matières putrescibles; les dificrentes brasseries , les magasins de marchandises odorantes ; 3°. dans les campagnes , les

Yoirîes et autres amas de substances animales et vécélales -, les champs de bataille ou il s est fait de srandes inhumations ; la surface des eaux stasnanles, comme fosses , douves, mares, Dirais, et même des étangs 5 des terrains mephitisés , des carrières ; les mines et autres souterrains ; 4". les foyers ambulaus sont tous les, lieux où il se fait de grands rassemblemens d’hommes , d’animaux et de provisions, comme les lieux de grandes assemblées , même en rase campagne, les garnisons, les camps et les aimées , les navires, etc.

Pour se préserver des mofettes, il faut, en général ,1". prévenir la formation de celles cjui sont à notre disposition ; 2°. les reconnaître dans les lieux suspects par leurs odeurs et leurs autres caractères gazeux; 3“. il ne faut pas y descendre avant de les avoir détruites , ou en avoir diminué la force ; 4“. ne point aller au secours de ceux qui s’y trouvent asphyxiés , sans prendre des précautions pour ne point subir le meme sort ; par exemple, eu s’attachant à des cordes dont les bouts soient tenus par des aides qui puissent retirer le secouriste aux moindres dangers et cj:is , etc.

Les asphyxies des mofettes sont soumises au traitement général et à des moyens propres à quelques - unes. Nous allons en donner des exemples.

'' § XLX.

Asphyxies causées par le gaz putride.

Les asphyxies causées par la putridité sont celles qu’il est le plus important et le plus urgent de connaître , pour s’en préserver et les guérir ; parce que ses agens sont les plus répandus dans

Ions les lieux fréquentés, et qu’ils se irouveut dans nos maisons, et s’engendrent même dans nos appartemens et autour de nous; parce que les agens putrides, outre qu’ils sont asphyxians , sont de plus les causes prochaines des fièvres putrides et d’autres maladies de putréfaction ; et que ces maladies sont contagieuses par la putridité que les malades répandent autour d’eux, et que ceux qui les gouvernent en peuvent être inoculés , et en inoculer ceux avec lesquels Us communiquent.

Ces considérations doivent frapper tous ceux qui veulent bien s’en instruuc. Elles ont tant frappé un bon citoyen , qu’il est venu m’inviter à solliciter le gouvernement à faire un établisscrment général pour en préserver les ciloyeus , analogue à celui en faveur des noyés ; mais ce n’est pas dans ce livret que je peux m’occupei’ des fjrojets salutaires que l’art asphyxialrique jjeut et doit inspirer.

Le premier moyen préservatif de cette asphyxie est de prévenir partout la génération de cette terrible mofette , par la propnelé et d’autres moyens que des auteurs oui ludicpiés , et que des circonstances funestes obligent l’ignp' ronce et l’insouciance de rechercher et d’employer, souvent de manières funestes ellesmêmes.

Le second préservatif est de détruire la putridité, dès qu’on l’a laissée se former et se répan-* dre. La cathédrale de Dijon ayant été niéphitisée en 177-3, par les émanations sorties de l’ouverture d’un caveau sépulcral , au point qu’on n’y pouvait entrer sans y tomber mort , ou du moins asphyxié , et que ses exhalaisons répandirent la lièvre putride aux environs , on tenta de la déméphiliser par tous les prétendus antiputrides , vantés depuis les premiers temps de la

civilisation, et l’on en reconnut l’inutilité; mais le grand patriote et philantrope Guyton-Morveau eut le bonlieur de découvrir le vrai spécifique destructeur de ce méphitisme; et son opération est aussi simple , commode et peu coûteuse , qu elle est d’un effet efficace et prompt. Sa première expérience fut la désiul'ection de la cathédrale de Dijon. Chaque citoyen devrait en inscrire la formule dans son entendement : la voici.

Elle consiste dans une fumigation du gaz ou acide marin ou muriatique, opérée par une quantité déterminée de sel marin ou de cuisine , au moyen d’environ un (|uart d’acide sulfurique ou vltriolique, posés dans un vase sur un fourneau ardent ; ce qui se fait de deux manières.

Si l’on a un lieu vide à déniéphitiser , on y place ces substances, les portes et les fenêtres ièrmées , et l’on peut tran.sporter le fourneau fumant dans les apparleraens contigus. Si l’on a à démépliitiser la chambre d’un malade ou un malade lui-même, on y place le fourneau avec le sel seulement, et on y verse à plusieurs reprises l’acide sulfurique , ayant soin de tenir la bouche de côté. Dans l’un et l’autre cas, il s’élève une (umée qui neutralise aussitôt l’ammoniaque répandu dans l’air, et le lieu est déinéphitisé.

On traite l’asphyxié par putridité par le traitement euratit général; mais il faut y débuter par *la fumigation muriatique. On tâche de faire avaler à l’asphyxié quelques cuillerée.s de limonade faite d’acide sidlurique; et lorsqu’il avale 'bien, on lui donne cette limonade pour boisson : c’est là le vrai spécifique de la putridité.