X.XXV

Asphyxies des nouveau-nés.

Les enfans naissent à terme ou avortons. Les uns et les autres sont bien vivans et vigoureux , ou apoplectiques, ou faibles, ou mourans, ou asphyxiés, ou morts. L’aspbyxiatrique doit donner les signes de ces différens états , avec les moyens de rappeler à la vie ceux chez lesquels elle n’est pas complète et assurée , et les moyens de procurer la vitalité aux avortons.

Les enfans peuvent tomber en asphyxie en naissant, i". lorsqu’ils ont participé à la faiblesse ou aux maladies de leurs mères; par le serrement du cordon ombilical dans l’accouchement; 3°. par la compression de leurs corps dans des accouebemens difficiles et longs; 4°. par l’arrêt de l’enfant par le col au passage pendant quelque temps; 5°. par la surabondance de sang de l’enfant, dépendante de sa constitution. Les moyens d’y remédier sont décrits dans des traités de l’art des accouebemens ; j’y renvoie ])our me borner aux gJnéralllés communes aux c toyens.

Un ancien a dit que le premier jour de la vie en est le pms dangereux. Ce danger provient de l’établissement de trois fonctions vitales nouvelles, que i’cnf'int doit commencer à exercer pour vivre séparément, et qui sont souvenl^aspbyxiantes ; savoir , celles de la respiration, de l’allaitement et de l’expulsion de ses excrémeus nommés méconium.

1. Le fœtus, qui, dans le sein de sa mère, repose dans un bain chaud , ne respire point : on peut donc dire qu’il est à demi asphyxié , quoique très-vivant. Aussitôt qu’il nait, il com-

mence l’exercice de la respiration , et l’annonce par des ci is de joie pour sa mère et ses assistans. C’est en effet le chant de la première victoire de l’homme sur les maladies et la mort^ dont il doit être menacé pendant toute sa vie : mais il arrive souvent que des enfaus faibles ou malades. ne crient point , et par cohséquent ne respirent .point en naissant, et demeurent dans cet état de demi-asphyxie pendant plusieurs jours. J’en citerai un exemple de vingt-huit ; et pourtant il se peut ftiire qu’ils y demeurent bien vivans. Ce phénomène , étonnant pour les ignorans , vient de ce que la circulation du sang se fait d’une manière particulière dans le fœtus , et que celte première mécanique peut se continuer long-teinps dans le nouveau-né avant qu’il rcspu'é.

Dans le fœtus, le sang passe dans l’orèilletle droite du cœur, qui reçoit le sang veineux de tout le corps. De là il passe immédiatement dans l’oreillette gauche , par une ouverture nommée le trou ovale ou de Bolal , sans aller totalement aux poumons. De cctle oreillette gauche , il passe dans le ventricule gauche, d’où il se distribue à toutes les parties du corps par les artères.

L’artère pulmonaire , destinée à porter aux poumons le sang des oreillette et ventricule droits , communique en outre avec la première et grande artère, nommée aorte, par une artère supplémentaire nommée canal artériel; de sorte qu il ne passe aux poumons, par l’artère pulmonaire, que ce qu’il leur en faut pour les entretenir vivans , et les disposer au jeu de la respiration -, et lorsqu’elle est établie, le sang prend un autre cours du cœur aux poumons et des poumons au cœur; elle trou ovale et le canal artériel s’oblitèrent peu à peu par la suite. Cependant, l’ignorance fait communément regarder comme morts

les nouveau-nés qui ne respirent pas; et l’on a bien des exemples de ces enfans qui ont été sacrifiés , et d’autres qui ont été rappelés à la vie. L’asphyxiatrique doit donc enseigner les moyens d’établir la respiration chez le nouveau-né.

II. Lorsqu’on a coupé le cordon ombilical , par lequel l’eufant recevait la nourriture de sa mère, il doit commencer . à se substanter du lait par l’allaitement, ou d’une nourriture analogue par la bibition.

On est dans l’usage abusif de retarder l’établissement de l’allaitement jusqu’après la fièvi-e de lait de. la mère, et l’on substitue au lait d’autres nourritures : mais les mères qui allaitent sont exemples de cette fièvre , lorsqu’elles allaitent aussitôt après l’accouchement ; et , d’un autre côté, les nourritures étrangères données à l’enfant peuvent lui occasioner des asphyxies.

On donne bien des raisons de cet abus ; les premières sont que la plupart des mères ont trop

ijeu de lait dans cette première époque, et que es mamelons ne sont pas encore formés. Mais le nouveau-né n’a besoin que de ti’ès-peu de nourriture, et c’est lui qui doit développer les marne-» Ions par ses succions.

Les enfans nés avant terme présentent seuls quelques difficultés à l’établissement de l’allaitement. Dans les trois derniers mois de son séjour dans la matrice, il apprend de la nature l’art de la succion ; et l’enfant est d’autant plus inhabile à celte opération , qu’il est sorti plus long-temps avant le terme; mais il est des moyens de lui donner ce-premier talent de l’homme.

111. L’enfant doit rendre son méconium dès le premier jour et les suivans ; et s’il est retenu par quelques causes , il occasione des maux aspliyxians et meme mortels. l,ja nature a mis' dans le premier lait de la mere , appelé colostrum , les

Qualités purgatives les plus propres à procurer oncement celle évacuation. Les sirops qu’on a imaginés pour y suppléer, ne sont ni aussi elBcaces, ni aussi sûrs.

On doit conclure de ces observations, que la mèredoil présenter son sein au nouveau-né, après l’enfanlement, aussitôt qu’elle et l’enfant sont nettoyés, pour établir l’allaitement. M®. Ijcrebours a très-bien décrit et apprécié cet art nécessaire, dans scs précieux Avis aux Mères.

Lorsque le nouveau-né se trouve asphyxié faute de l’établissement des trois fonctions vitales précédentes , ou par leur établissement irrégulier ou morbifique , on travaille à le rappeler à la vie par les moyens suivans :

On lui souffle fortement dans la bouche , ses narines fortement serrées, avec la bouche que quelques-uns gargarisent avec de l’eau-de-vie. On le porte à l’air libre , s’il est chaud, et on lui jette au visage des gouttes d’eau froide. S’il est froid, on l’approche du feu , et on le frotte légèrement avec des linges dégourdis : on l’agite doucement; on suce fortement ses mamelles, etc. , jusqu’à ce qu’il soit bien revenu. Je dois recommander de ne pas insister sur l’insufflation , parce qu’elle fait porter l’air dans l’eslomac par l’œsophage.

Lorsque le nouveau-né présente de la rougeur ou delà lividité, et même de la noirceur au visage et au corps , on juge que c’est l’effet de la surabondance de son sang. On conseille alors de couper le cordon ombilical sans le lier, et d’exprimer du sang de l’extrémité correspondante à son nombril, et de le laisser couler jusqu’à ce qu’il donne des signes de vie.

Si ces moyens, employés quelque temps, ne réussissent pas, on déclare l’enfant mort , et l’on s’empresse de l’inhumer. On en enterre de vivans, parce que l’asphyxie est fort longue chess

eux. Ainsi, on doit les soumellre aux trailemeos civil et aspliyxialrique , comme les adultes.