XXXVI

Asphyxies des nourrissons.

Les nourrissons et les autres enfans du premier âge sont très-susceptibles des aspliyxics de causes générales. Ils en sont particidièi’pmeiit affectés par leurs cris et pâmoisons qtii les suffoquent , par leurs indigestions , leurs tranclices ou coliques, par des étourdissemens et des assoupissemens, des convulsions , etc.

Ces .asphyxies ont pour causes éloignées la coagulation du lait dans leur estomac , les nourritures peu analogues à leur constitution , surtout la bouillie; Je maillot, dont l’abus subsiste encore dans des départcmens; des mouveincns violens en les berçant; des positions contre nature où on les tient long-temps,, surtout celle sur le dos; leur suspension par des lisières. Bien des nourrices en étouffent en les faisant coucher avec elles ; et une cause encore plus commune que les précédentes , est le froid auquel les nourrices les abandonnent pour vaquer à leurs travaux ; la négligence en laisse encore se brûler , se noyer , etc.

Les nourrices qui asphyxient et tuent tant de nourrissons par leur ignorance et leur défaut de surveillance , sont parvenues à persuader les familles et le public même, si peu instruits et si insoucians , que les convulsions et les morts des enfans sont presque toutes occ.isionées par les accidens morlels de la deniition. C’est une erreur funeste à détruire. Les gencives sont d’un tissu non contractile et peu nerveux. D’ailleurs , c’est

en confondant l’irritabilité musculaire avec la sensibilité nerveuse, qu’on a dit que les enfans sont d’un sentiment exquis; mais insensibles dans leur origine, la sensibilité ne se développe chez eux que peu à peu par des actes répétés. Pendant que j’ai été médecin des indigens de la section de la Fidélité, on me présentait journellement des enfans malades, dont on attribuait les maux à la dentition , et je n’en ai pas vu un seul qu’on pût attribuer à cette cause. En décembre dernier, j’ai vu avec plaisir celte vérité établie dans un Alma~ nach de M. Lafai^ue, habile denliste de Paris , intitulé : le Triomphe de la Dentition.

On peut rappeler à la vie les enfans asphyxiés, par le traitement général appliqué à leur constitution. Les mères et les nourrices doivent apprendre avec soin cette asphyxiati’ique , pour prévenu’ ees asphyxies et y remédier.