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'Asphyxies des âges J et abréviations de la cCirrière centenaire par les Asphyxies et les morts précoces.

En i54i, le fameux docteur suisse Paracelse mourut à quarante-huit ans , avec un élixir par lequel il promettait une vie aussi longue que celle des patriarches antédiluviens. De telle» annonces devraient couvrir leurs auteurs de honte j cependant il est encore des gens qui donnent leur confiance à des panacées ou remedes a tous maux , et à des spécifiques de longue vie, en s abandonnant aux hasards périlleux des eirconsUincés et de leurs caprices. Mais la nature n’a planté le rameau d’or au bout de la carrière centénaire, pour les

«Tuatcurs de la vie , qu’à bien des conditions , dont l’infraction occasione des asphyxies et des morts précoces. Que chacun apprenne et pratique donc l’art de vivre. J^oulez-vous vivre sains ? sachez et veuillez l’être. Proclamons-en les préceptes principaux.

On ne peut faire un pas dans la carrière de la vie, sans avancer vers la vieillesse par les opérations et les efielsdes agens vitaux, qui épaississent le sang et les humeurs ; qui endurcissent et dessèchent les solides ; qui oblitèrent successivement des vaisseaux du chyle, les soui’ces de la vie , et qui diminuent l’énergie des forces vitales ; et l’on se trouve au bout , lorsque les organes endurcis ne peuvent plus exercer leurs fonctions vitales ; et chacun de ces agens produit ces effets vieillissans avec plus ou moins de force et de temps ou de rapidité. D’ailleurs , on n’avance pas dans cette carrière, sans être entouré d’agens de maladies, d’asphyxie et de mort, qu’il faut savoir écarter. L’ai t de vivre consiste donc à ralentir cette progression , et à parer tous les coups morbifiques, asphyxians et meurtriers de la nature en tous les âges.

C’est dans la première enfance que les facultés vitales sont dans leur plus forte activité; et cependant on a reconnu qu'il y meurt environ la moitié des enfans. Si l’on se donnait la peine d’en rechercher les causes , on reconnaîtrait qu’elles sont presque toutes dans la dépendance de ceux qui les gouvernent, et que chez ceux qui échappent à leur influence , la vie est déjà abrégée.

Le lait maternel est le premier gage de la longévité. On a même trouvé , dans ces derniers temps , les moyens d’en corriger les acrimoraonies et les virus, par des allaitemens médicamenteux. I ;6 lait des nourrices les plus saines, toujours plus consistant , épaissit la lymphe

nourricière , etcomnieuce , par conséquent, a appeler la vieillesse. Le supplément le plus sur et le plus salubre, ou le moins nuisible au lait maternel , est le lait des animaux , surtout celui de chèvre.

Les autres nourritures sont d’autant plus malfaisantes et vieillissantes , qu’elles s’éloignent plus de la nature du lait. 11 est reconnu que la bouillie , généralement usitée , est un poison prompt ou lent qui enlève un grand nombré d’enfants. Son suc nourricier épaissit la lymphe , et abrège, par conséquent, la longévité chez ceux qui ont le bonheur d’y résister.

L’allaitement doit être continué, s’il est possible , )usqu’à ce cjue l’enfant ait toutes ses dents de lait , pour qu’il puisse commencer à broyer , imprégner de sa salive, lesalhnens solides , plus analogues à sa constitution délicate , ou jusqu’à ce que le lait tarisse chez la mère ; et dans la seconde enfance , le régime doit etre une suite progressive de celui de la prcmieie.

Les cnfcins sont sujets a peu tle maux et de maladies , mais qui sont plus asphyxians que dans les âges suivants. L’asphyxie les frappe plus aisément et plus fréquemment; mais aussi les moyens de résurrection sont chez eux plus énergiques , et d’un emploi plus facile.

La puérilité ou première adolescence , commence vers sept ans , et s’étend jusqu’à Iroâze ou quatorze. La constitution y prend plus de torce ; on doit y proponlonner les nourritures en consistance ; accoutumer l’adolescent à toutes les espèces de nourritures salubres , mais avec sobriété , et l’occuper d’une vie plus active dans le

corps et dans l’esprit. , ,

Celte première adolescence expose a un plus grand nombre de maux et de maladies , mais qui sont moins asphyxians ; et dans ces asphyxies , e

rappel à la vie , est moins sur que dans 1 enfance , et plus que dans les âges suivans.

La puberté masculine ou seconde adolescence

aui se développe pendant deux a trois ans , ne emande que des soins généraux , qui favorisent ce développement par un régime régulier et doux; par des exercices actifs du corps et de l’esprit , et une abstinence scrupuleuse du nouveau sens qui y naît. La régularité de ce développement y affermit la vie et la santé , comme son irrégularité y dispose à de nouveaux maux et maladies asphyxiantes et mortelles , qui abrègent la vie.

La puberté féminine, dont la date et l’époque est la plus variable , consiste principalement dans l’établissement de la menstruation régulière. I.es maux et les maladies que produisent ses irrégularités , sont la plupart convulsifs , et , par conséquent, aspbyxians. LesemménagOgues usités dans son défaut et ses suppressions, ne peuvent que vicier la matrice , et ajoutei’ à la maladie de nouveaux maux. On doit s’y borner à suppléer aux saignées naturelles par d’artificielles , jusqu’à ce que la nature ait établi ou rétabli elle-même cette nouvelle fonction.

La jeunesse ou troisième adolescence met la dernière main à l’édifice humain , jusque vers vingt - cinq ans : mais bien des jeunes gens s’y livrant sans règle et sans frein , à la corruption générale des mœurs, se donnent des maladies asphyxiantes et mortelles , et des morts précoces ; surtout cette maladie virulente, qui éteint le feu de la vie jusque dans cette fonction qui doit l’allumer dans d’autres êtres ; ou bien ils attirent sur eux une vieillesse prématurée, courte et souffrante , avant d’avoir atteint une maturité pleine et solide, par la masturbation et les autres abus des sens vénéi’iens.

Le plus sûr moyen de longévité que la nature offre aux femmes, est d’être occupées pendant tout le temps de leur fécondité, des fonctions de mère et de nourrice , qui purifient leur sang et les rajeunissent. Il est vrai que ces fonctions les exposent à des asphyxies et à des maladies asphyxiantes ; mais l’art leur en offre les moyens préservatifs et curatifs.

Le premier accouchement à terme , naturel et heureux , perfectionne l’organisation de la belle nature qui dispose à la santé et à la longévité. Par des effets contraires , les accouchemens laborieux et contre nature, pourront faire naître des difformités morbifiques 5 mais l’art peut aussi j les prévenir et les guérir. j

Dans les deux maturités croissante et décrois- j santé , les hommes sont les plus sujets, par leurs constitutions, les travaux de leurs professions, | leurs passions et leurs régimes variés , et par les agens asphyxians, à l’asphyxie , et à des maux | et des maladies asphyxiantes ou mortelles : mais la médecine populaire ou domestique doit leur apprendre à les prévenir et a s’en faire guérir. i

La vieillesse commence plutôt chez les femmes I

que chez les hommes, par une révolution dési- \ gnée communément par le titre à’âge ou temps j C7'iti(jue. Les maux auxquels elle expose, proviennent le plus souvent de la suppression trop avancée et trop subite de la menstruation j et les femmes sanguines , qui négligent de suppléer aux saignées naturelles par d artificielles , s exposent à des perles de sang haliituelles , et a d’autres maux asphyxians ou meme mortels.

Chez la plupart des hommes , la vieillesse est accélérée par l’abréviation^ qu ils occasioneut chez eux, des deux maturités dont on na fait qu’une , égale en durée à chacun des âges de croissance et de décroissance , d après Pline . et

c’est une erreur funeste dont il faut se desa-

l»^ser. ^ . , . - . ,

On reproche a la vieillesse hîen des infirniites et des maladies^ mais celles qui la ^tourmentent plus communément, sont celles quon s est attirées dans les âges précetlens. La vieillesse pure et saine n’en fait épiouver d’autre qu’une diminution progressive et lente des forces , et l’oa doit les soutenir par un régime sobre , frugal et ténu , plus ranimant que nourrissant et actif dans le corps et l’esprit. Les vieillards doivent surtout se prémunir continuellement contre les indigestions , les rhumes et les chutes , qui en enlèvent un grand nombre. ,

On dit communément^ue les vieillards tombent en enfance ', mais cet étal humiliant n’aülige que ceux qui, dans les âges précédons, m’ont point exercé leur esprit habituellement. Les philosophes de l’antiquité, qui, frugaux et sobres, partageaient leurs loi-sirs entre les exercices du corps et de l’esprit, ont joui presque tous d’une longue et heureuse vie. Le célèbre Gorgias est mort à cent huit ans, la plumg à la main , en disant qu’il n’avait rlçn à reprocher à sa vieillesse. Théophraste a composé, à quatre-vingt-dix-neuf ans , ce beau traité des Caractères , que la Bruj ère & appliqué aux caractères de ses contemporains.

On est sujet, dans la vieillesse, connue dans les autres âges, k l’asphjxie et aux maladies asphyxiantes; mais aussi l’on y est toujours capable de rappel k la vie, jusqu’à l’exlinction du principe vital. Ecoutons sur cela le sensible Pineau : « Les personnes âgées sont exposées au danger d’être enterrées vivantes. Elles sont sujettes pour la plupart k un assoupissement profond et k des syncopes, qui ont quelquefois toutes les apparences de la mort ; elles sont, outre cela, exposées k toutes les causes qui peuvent produire

l’aspliyxle : on ne s’intéresse pas , pour l’oirdinaire , à leur consei-A'a lion autant qu’on le devrait; et quand elles sont trépassées , on prend encore moins de précautions pour elles que pour les autres , etc. »

Cependant , les aspbyxlologistes client un grand nombre de vieillards des deux sexes, asphyxiés ou trépassés, rappelés à la vie. Folhergill, célèbre médecin anglais , elle une femme de quatre-vingts ans, qui, après avoir éprouvé sensiblement la diminution de ses forces pendant plusieurs années , trépassa et ressuscita après douze heures. Johnson , autre fameux médecin anglais, cite une femme du même âge, qui, réputée morte naturellement, ressuscita deux jours après. Pineau rapporte, qu’en 1773, un' curé , âgé de cent un ans, fut pris pour mort sans avoir été malade, et qui, vingt-quatre heures après, lorsque le clergé vint pour enlever son corps , se réveilla et demanda à manger ; et qui a continué ses fonctions.

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Asplij’xies occasionées par lès diffèrenlts constitutions du corps.

Les anciens ont confondu les conslllulions et les tempéramens sous le titre de tempéraraens , et les modernes ne sont pas encore sortis de celte confusion. Cependant , ce sont deux états de l’homme bien dllFérens. Les constitutions sont les différentes compositions du corps; et les tempéramens sont leurs différentes manières d’agir sur le corps et l’esprit, suivant les diCfércnces de leurs facultés vitales. ^

Les constitutions du corps sont propres a ses

fluides , à ses solides et aux organisations de scs inem\>res.

I. Le sang et lés autres humeurs doivent être , pour l’entretien de la vie et de la santé , purs, composés d’élémens propres à chacun, et en quantité proportionnelle entre eux et avec les organes. Lorsqu’ils pèchent sous quelqu’un de ces. rapports , ils produisent de# maux et maladies asph yxianles , et même l’asphyxie j surtout le sang, qui est la source des humeurs , par sa surabondance et pléthore , ou sa paucité.

On ne doit pas moins se mettre en garde contre l’excès de graisse , nommé corpulence et obésité , et contre son défaut ou la maigreur, et le marasme. L’un et l’autre vices deviennent asphyiianS >et même mortels. On doit toujours travailler à se maintenir , par le régime et l’exercice , dans cet état moyen qui se nomme embonpoint , et qu’on regarde comme l’état et le signe de pleine santé.

II. Les differentes constitutions des solides ou organes doivent se déduire de la texture de leurs fibres, de leur solidité ou de leur délicatesse , de leurs volumes : les plus purs , et du meilleur tissu , sont les plus propres à leur action et à la santé ; et leurs défauts sont des dispositions aux maux et maladies asphyxiantes. Par exemple, les personnes d’une eonstitulion délicate sont plus disposées à l’asphyxie et aux maladies asphyxiantes, et aussi au rappel à la vie , que celles d’une constitution solide et robuste. Celles qui joignent à la délicatesse , l’irritabilité musculaire et nerveuse à un haut degré , comme tant de femmes, sont, pendant toute leur vie, mises souvent dans un état voisin de l’asphyxie , par les actions des agens extérieurs et intérieurs , si elles ne s’exercent pas à opposer continuellement les forces de l’àme aux actions mécaniques du corps.

Jll. Par organisation, on doit entendre lea

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jolnlures des membres et des organes entre eux , au moyen principalement des ligamens des os et des tendons et aponévroses des muscles.

Dans le nouveau-né, l’organisation est encore informe ; mais elle se développe et prend des formes variées , par les exercices qui moulent les membres. Si elle se forme régulièrement , des manières les plus propres aux actions et réactions des muscles et des os , elle constitue l’organisation régulière ou belle nature , le grand instrument de la vie et de la santé. Si elle se développe irrégulièrement et par des maniérés vicieuses , elle forme des difformités organiques , qui sont des maux générateurs de maladies particulières ou générales.

Glisson , trop fameux médecin anglais du milieu du dix-septième siècle , a donné le nom^ dercichiHn, ou de malcidie de l’épine , a la déviation de la colonne vertébrale , et aux difformités delà poitrine , qui en sont les suites. Il en a donné une Élusse théorie, lui a opposé des moyens curatifs non indiqués ou contre-indiqués ; et ils sont encore généralement suivis.

Ces vices de la charpente de la poitrine déforment et défigurent les viscères de cette capacité et du ventre, li^inioelle de leplue, et même le cerveau. Leurs jeux embarrassés donnent lieu à une faiblesse générale , à aies oppressions et des difficultés de respirer , et à bien d’autres symptômes asphyxians , et quelquefois mortels. Le bossu en est tourmenté toute sa vie , et finit par T succomber , s’il n’y remédie pas.

On n’a encore que de fausses idees sui la natvire de ces genres de difformités , et que des moyens déformans pour y remédier. J’ai imaginé un nouvel art, pour développer la belle nature, qui en est le grand préservatif; et avec le célèbre Tipbsdne , le plus habile bandagiste que la France

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ait eu , un nouvel art de rectifier l’épine et les membres difformes , et de préserver des aspliy5,ies et maladies asphyxiantes qui en sont les effets , au moyen de mouvemens appropriés et de machines élastiques et mobiles, d’une nouvelle invention. Mais ce n’est pas ici le lieu de les décrire.