S XLIX

Indications des Ouvrages asphyxiatriques les J]] us nécessaires.

Les anciens et les modernes n’avaient que préparé la théorie-pratique de l’asphyxiatrique par une foule innoinhrabîe d’observations , jusqu’à la fin du dix-septième siècle ; mais depuis cette date , il en a paru un grand nombre de traités , dont les plus instructifs et les plus pratiques doivent entrer dans les bibliothèques des amateurs de l’bumanité.

i“. En 1709 , il régna à Rome une sorte d’épidémie de morts subites. L’illustre Ijoucisi , médecin du pape, qui en observa les malades et ouvrit de ceux qui y avaient succombé , composa et publia un excellent traité latin sur les morts subites.

2°. Dionis , célèbre chirurgien de Louis XIV, a fait une traduction libre du traité de Lancisi , avec des observations nouvelles des plus frappantes, et bien propres à prouver que la nature nous avertit toujours des maladies qui se terminent par ce qu’on appelle /nor^s subites.

3°. La thèse de Win.sloAV de i74o , et les additions que Bruiner y a faites en 1742 et en

deux vol. iu-12 sur V incertitude des signes delà

mort , sont d’une si grande importance et si célèbres parmi les personnes instruites, qu’elles doivent être connues de quiconque sait lire.

4“. Le docteur Pineau publia, en 1776, wn Mémoire sur le danger des inhumations précipitées, et sur la nécessité d’un règlement, pour mettre les citoyens à l’abri du malheur d’être enterrés pioans. On y lit, avec l’efTroi de l’clonuement , bien des obsérvations qui confirment les instructions données par Brubier.

5*. Le patriote Pia a publié , en huit brochures périodiques, depuis 1772 jusqu’en 1789 , les Détails des succès de V Etablissement de la ville de Paris en faveur des noyés : c’est une série de récits de près de 900 résurrections de noyés, et d’autres genres d’aspbyxiés, qui ont servi.d’alimens à l’aspbyxiatrique naissante.

6°. M. Sage, très-célèbre professeur de cbimie à l’école des mines de Paris , et le dernier bonnenr de la chimie stalilienne, a publié des Expériences sur les merveilleux effets de l’alkali volatil fluor, pour rappeler les asphyxiés à la vie. 11 les prouve par tant de résurrections, qu’il persuade ses lecteurs que c’est un des ageus asphyxiatrlques les plu.s clficaces. Ce petit ouvrage a eu plusieurs éditions.

7“. En 1774, le docteur Gardane publia des À vis au peuple sur les Asphyxies. 1,’accueil que les Français et les étrangers firent à cet opuscule, l’engagèrent à publier un Catéchisme sur les morts apparentes , dites asphyxies , dont la neuvième édition est de 1787. C’était alors l’ouvrage élémentaire le plus complet et le plus juste 5 mais les découvertes qu’on a faites depuis, y ont fait reconnaître des défauts et des fautes dangereuses.

8”. En i8oo, le docteur Odier , de Genève, publia une traduction d’un bon ouvrage, du doc-

leur Curry , Anglais, sur les jisphyxies , avec des extraits d’autres ouvrages de médecins anglais sur le même sujet , qui ont procuré des progrès a J aspli^xialrique.

9°;. meilleurs ouvrages qu’on ait encore

sur 1 incertitude des signes de la mort et sur le 1 appel des trépassés a la vie, est celui que publia, en *8ofîj in-8° , à Verdun, M. Davis, membre du collège des cliirurgien's de Londres.

^ lo . Un cri général s’étant élevé contre les sépultures dans les églises et dans les cimetières des villes, Piattoli , savant professeur dans l'université de Modène, composa, par ordre du duc, et publia, en 1775, un petit ouvrage sur les sépultures, en italien. Vicq-d’Azyr, très-célèbre anatomiste , le traduisit en français , et le publia, en 1778, avec la plupart des pièces, en entier ou par extraits., sur cette réforme nécessaire.

11°. Guyton de Morveau , que la patrie vient de perdre, a donné, au commencement de ce siècle, deux édiliods d’un excellent ouvrage in-8", dans lequel il^a démonti’é, par un grand nombre d expériences , l’inèlficacité cfes remèdes si vantés contre les exhalaisons putrides, et l’ellicacité de son spécifique destructeur de la méphitisation de l’air.

Le savant et bon Cangiamila, inquisiteur de Sicile , pénéti’é des dangers où sont exposés les meres et leurs enfans, travailla aies pi’évenir, et a y remédier par un grand ouvrage , imprimé en italien , in-folio. On en a publié, en 1762, in- 12, un abrégé français, sous ce titre : Ènibryo-^ logie sacrée , ou Traité du devoir des prêtres , des médecins et autres, sur le salut éternel des enfans qui sont dans le sein de leui's mères. Le sensible auteur n’a pas moins pourvu au salut temporel de celles-là et de ceux-ci : c’est le meil-

leor ouvrage de théologie et de médecine qu’on ait sur celte importante matière.

i3“. Joignons à ce précieux livre les jluis aux inères qui veulent nourrir, de madame Lerebours. Il n’est point de livre plus utile que puissent lire et méditer les femmes, amatrices de leur vie et de celle de leurs etifans.

i4°. Enfin, invitons les gens crédules et habiles à se tourmenter par des chimères , à lire le Mémoire du docteur Bosquillon sur les causes de l' hydrophobie , vulgairement la rage , et sur les moyens d’anéantir cette maladie; imprimé, en 1802, in-8°.

Législation à perfectionner , sur la médecine populaire en général , et sur V Asphyxiatrique en particulier.

La politique est l’art de rendre les peuples heureux; de faire leur bonheur par la justice et la bienfaisance de leurs gouvernemens; et celui des souverains par la reconnaissance , l’affection et la tranquillité des peuples. L’exécution de ces principes est le premier appui des trônes , s’il n’est pas le seul ; l’histoire le démontre.

Les deux premiers objets de cet art sont de faire jouir les peuples de tous les biens de la nature, et de les garantir de ses fléaux. Le Créateur, père des hommes , agit sans cesse , parla nature, pour leur bonheur; mais, dans le système de la providence , les biens naturels sont des causes et des effets de fléaux, que l’espérience doit apprendre à tourner vers le bien-èti’e des hommes. Les souverains, qui se disent les images de la divinité, ne peuvent donc l’être en effet, qu’eu

faisant jouir leurs peuples de tous les biens na* turels ^ et faisant une guerre coutiuuelle coutre les fléaux de la nature.

Ce double objet se trouve principalement et primordialement dans la pratirjue de la médecine populaire, l’art de la santé et de la longévité publiques; et tjue chaque personne est obligée d exercer sur soi-même, sur sa famille, et sur ceux qui lui sont soumis. Mais les citoyens en sont trop peu instruits par leur éducation et leur commerce social , pour ne pas tomber, par leurs préjugés et lem-s routines , dans les abus les plus morbifiques et les pins meurtriers. C’est donc aux gouveruemens , ministres de la divinité, de s’instruire , par les observations des philosophes et des médecins , des rapports ef de la correspondance nécessaires et continuels dê l’homme avec la nature, ])Our éclairer les citoyens, les diriger, les réunir, et les faire concourir ensemble à la plus forte population, et à la dispensation et à la jouissance de tons les dons de la nature : les souverains y sont les premiers intéressés personnellement.

Les besoins généraux des hommes en société ont inspiré des vues sur ces objets à toutes les anciennes nations civilisées; mais la médecine était elle- même encore trop bornée et trop vicieuse pour les étendre autant que les besoins. Le droit romain a réuni des lois et des décisions salutaires , mais qui sont bien insuffisantes.

Lorsque ce droit , regardé comme la raison écrite, fut enseigné dans les universités naissantes , et fut substitué au barbare et absurde droit féodal , dans de nouveaux tribunaux , par Louis IX (Saint-Louis), et ses successeurs, on fît pourtant bien peu d’attention au droit naturel , qui en faisait la branche la plus nécessaire; et le droit canonique, fait par les papes sur son mo-

dèle, en fit abstraction , et ajouta de nouveaux abus aux anciens morbifiques et ineui>triers. Il était réservé à Cliarles-Quiut, roi d’Espagne, et empereur d’Allemagne en i5i8 , de l’y porter.

Ce législateur célèbre ordonna , par plusieurs lois, que, dans les causes qui s’élèveraient dans les tribunaux sur des blessés, des morts , et 1 état des personnes, ils seraient visités par des médecins , des chirurgiens et des matrones , qui en feraient leurs rapports en justice. Aussitôt il s’éleva mille questions, de la solution desquelles les facultés de médecine s’occupèrent ; et la réunion de ces questions dans des traités , fit naître dans la médecine mi nouvel art , auquel on a donné le litre de Queutions médio- -légales : mais on doit bien mieux le désigner sous celui de Médecine légale et de Législation médicinale, suivant le double objet qu’il doit avoir.

Cette nouvelle scienee fut d’abord cultivée , enseignée et décrite avec éclat en Allemagne : elle le fut ensuite, et fit des progrès en Italie; et l’illustre Zaccliias , médecin du pape Innocent X, mort en i65g en réunit toutes les connaissances alors acquises , et les augmenta lul-nième dans ses immortelles Questions médico-légales , eu latin.

Les Français, il faut l’avouer, s’étaient peu adonnés à celte science , comme les autres peuples savans ; et ce n’est que pendant la révolution qu’ils ont commencé à en écrire , et qu’on en a établi des professeurs dans les nouvelles écoles de médecine : et je puis dii e avoir été le premier qui y ait attiré l’attention avant celte époque.

Ayant trouvé la ville de Mamers sans médecins et sans apothicaires , en proie aux charlatanismes les plus absurdes, les plus imposteurs, les plus éjjjpoisonneurs et les plus homicides, j’enü-epris

tle dessiller les yeux de ses habltans , par des discours sur la médecine populaire ; j’y débutai par im discours que je prononçai de mémoire, pendant une heure , devant toute la ville, et au parloir des dames visitandines ; dans lequel je démontrais que l’expérience et la raison sont les principes de la médecine. J’y combattis , avec les armes de la raison et du l’idicule , les diflerentes espèces d’empirisme et de cbarlatanisme ; et je puis dire que ce discours , qui fit sensation , commença à opérer dans celte ville une révolution médicinale.

J’y occupai ensuite mon loisir à entretenir une correspondance très -laborieuse et très- dispendieuse avec tous les corps de médecine et les arrètistes , pour me procurer les reglemens de médecine, encore tous épars, les uns imprimés, les autres manuscrits •, *el j’en composai la Jurispnirdence de la Médecine en France , ou Traité historique et juridique des établissemens, règlemens , police, devoirs, fonctions, honneurs, droits et privilèges des trois corps de médecine , avec les devoirs , fonctions et autorisés des juges à leur égard.

Mon zèle m’entraîna plus loin: voulant devenir le défenseur juridique de la médecine et des vrais médecins , je me fis recevoir avocat au parlement de Paris ; et en faisant inscrire ma matricule aux sièges royaux de Maniers , j’y débitai publiquement un nouveau discours de cinq quarts d’heure, dans lequel j’exposais ce que la médecine donne à la jurisprudence , et la jurisprudence à la médecine ; cette seconde partie donnait à la médecine légale , une branche a laquelle on n avait pas encore pensé.

Le collège royal des médecins de Nancy , le second en célébrité après celui de Londres , avec lequel je fus en correspondance , m’aida beau-

coup dans mon travail unique en son genre; à mon insçu 11 m’admit parmi ses agrégés honoraires^ e"t présenta la première partie, la partie générale de ma jurisprudence, à Stanislas le bienfaisant, digne d’une des plus grandes souverainetés. Ce monarque l’examina, la fit porter à sa bibliothèque, m’envoya un brevet de son Conseiller médecin, et fit écrii-e de sa part à M. Delassone , premier médecin de l’auguste reine de France, pour qu’elle protégeât mes travaux; mais malheureusement la mort me priva bientôt de la puissante protection de i’un et de l’autre.

Ces faveurs m’encouragèrent : étant venu m’établir à Paris , je voulus allier les fonctions de la médecine légale au parlement , avec celles de médecin praticien. Quelque bien que je fis, me donna de la réputation ; mais alors les parlemens étaient en guerre avec le grand conseil, où la plupart des édits de jurisprudence médicinale étaient enregistrés, et sous la surveillance du premier médecin du Roi. Ces cours se faisaient un méi'ite , ou plutôt un droit horrible, de juger contre ces sages règleniens nécessaires , et de favoiiser le brigandage de la médecine,. Je plaidai au parlement de Paris, pour l’apolbicaire d’Abbeville, juré par le premier médecin, à qui les merciers de cette ville avaient saisi son sucre et ses drogues; et cette cour condamna l’homme titré et habile, et laissa la pharmacie aux merciers, qui n’y avaienl ni science ni titi e. Ce singulier arrêt me faisant désespérer de faire du bien dans la médecine légale; j’y renonçai; et mes premières entreprises pour le salut public de la France, m’occasionèrent des déposes, des préjudices et des perles considérables.

Sous le consulat de Bonaparte, un jurisconsulte du meilleur esprit et enflammé de l’amour de la patrie et de l’humanité , me fil entrer dans

( l'is )

Y Académie de Législation , pour y enseigner la médecine légale ; dans le plan d’enseignement que j’y donnai , je démontrai quelle était commune aux médecins , aux jurisconsultes et aux législateurs, et quelle devait être enseignée aux uns et aux autres sur un plan commun. J’inspirai un grand goîit aux élèves pour ce nouvel art; je fus le professeur le plus suivi; mais un des commis du grand juge, l’ami de l’agent du li'ésor public, l’un de mes détracteurs les plus acharnés , me calomnia auprès du grand juge, et, par lui, auprès du premier Consul, et me fit adjoindre contre le vœu et les représentations de l’académie, un médecin qui n’avait jamais étudié la médecine légale; et suspendre mes fonctions.

La jurisprudence de la médecine a vieilli sous l’empire de celui qui a pris à tâche de détruire les lois royales et a achevé d’avilir la médecine ; mais elle peut reprendre une nouvelle vie et peut être utile , sous le gouvernement de Louis le Désirg , qui paraît se proposer de rétablir et de perfectionner les lois et les institutions salutaires de ses prédécesseurs.

L’asphyxiatrique est la partie la plus inipoi'tante de la médecine légale et populaire, comme de la médecine clinique. Sa législation est encore très-défectueuse, vicieuse et informe; mais on peut espérer que la police de salubrité attirera «nfin les regards des souverains, et qu’éclairés par des patriotes philantropes , ils en corrigeront la législation, la perfectionneront et la compléteront. La pratique de cet art perfectionné, peut non-seulement rendre journellement la vie à bien des milliers de citoyens ;^iais encore planter de nouvelles générations éternelles, et réparer les désastres (jue fait la mçrt en planant sur les citoyens, depuis 1787. Les souverains qui rétabliront et perfectionneront la théorie et la pratique

de la médecine légale et de l’aspliyxiatrique , en recevront la récompense , par des témoignages de la reconnaissance la plus affectueuse de tous leurs contemporains, et seront inscrits dans les remstres de l’immortalité, au premier rang des ^us grands bienfaiteurs des patries et du genre humâiu.