VIL

Travail de la nature, pendant V Asphyxie , pour ressusciter le trépassé.

Bien des auteurs prétendent que pendant l’asphyxie , l’exercice des fonctions vitales est au moins suspendu : mais c’est une erreur désespérante. Les quatre fonctions primordiales de la vie , non-seulement continuent leur exercice chez le trépassé , lentement et insensiblement , mais concourent ensemble à la résurrection ; savoir / la circulation du sa#^, la respiration, le mouvement vermiculaire du canal alimentaire , et l’action du cerveau.

La circulation du sang se fait dans tout le corps par l’action impulsive du cœur , par les forces syslaltiques des vaisseaux sanguins, artères et veines , et par les Réactions toniques et contractiles de tous lès organes , surtout de tous les muscles.

Le cœur, le premier agent de la circulation du sang, et le premier grand ressort de la machine humaine , est le muscle le plus fort et le plus irritable ou contractile tant qu’il est chaud; même coupé , et tiré hors du coiys , il se contracte et se meut lorsqu’il est irrité, ou touché par un corps quelconque , solide ou fluide ; on a même tu le cœur à demi pourri se mouvoir dans le cadavre d’un homme mort après quarante

jours de maladie. Ainsi le cœur , tant qu il contient un peu de sang dans ses cavités , en est fai- Lleinent irrité et contracté , et pousse ce fluide dans les artères : les artères, par leurs forces contractiles ou systalliques , le poussent dans les artérioles et les muscles : celles-ci , par leurs oscillations et par les contractions des muscles , le jettent dans les veines. Les. veines , par leurs actions systal tiques, le font arriver jusque dans l’oreillette et le ventricule droits du cœur, qui l’envoient aux poumons par l’artère pulmonaire : les poumons , pourvus d’action tonique, le renvoient par les veines pulmonaires dans l’oreillette etle ventricule gauches du cœur.

1. S’il s’y en accumule en cpiantité sufllsante, le cœur et les artères reprennent leurs pouls, et le trépassé est ressuscité.

La nature présente même chez des trépassés, et dans le cadavre, des phénomènes frappans qui sont Ips monumens de son travail pour la résurrection.

J1 est arrivé que bien des trépassés ont rendu, après une longue asphyxie , beaucoup de sang par la bouche ; ce qui n’arriverait jamais , si le cœur n’en eût envoyé aux poumons une grande quantité qui les a engorgés, et si ces viscères n’avaient encore une forte action pour l’expulser.

Dans les cadavres , on trouve ordinairement les artères vides et les veines pleines de sang. Sans cette mécanique, plus ou moins long-temps continuée, le cadavre présenterait les vaisseaux sanguins également remplis de sang , tels qu’ils l’étaient au moment du trépas.

Comme le sang doit traverser la substance de tous les muscles, on les a regardés comme des résistances à vaincre par les forces du cœur , et on les a différemment évaluées. Eorelli les a évaluées à la force d’un poids de 90,000 livres. Les

muscles sont au contraire auxiliaires et anlngonislcs du cœur ; irrités par les oscillations deg capillaires sanguins, ils se contractent, et renvoient dans les veines et au cœur le sang qu’ils ont reçu des artères et du cœur, avec une force égale et quelquefois supérieure à celle du cœur. On doit en considérer la totalité comme un cœui’ divisé et répandu syr tous les os , pour concourir à la circulation du sang, alternativement avec le cœur de la poitiâne.

n, La respiration, le balancier de la vie, comme un autre auxiliaire alternatif de la circulation, continue p.areillemenl , au moyen de l’élévation et de l’abaissement du diaphragme , muscle plat , large et épais , qui sépare la poitrine du bas-ventre. Ce muscle , qui est l’organe

iirimitif de la respiration , est aussi le plus fort et e plus contractile après le cœur ; sans son action continuelle et alternative, les poumons s’engorgeraient du sang qui y survient, et perdraient tout leur ton et leurs forces impulsives du sang vers le cœur; ce qui arrive souvent , il est vrai, par l’insufRsance de là respiration insensible.

III. Le mouvement vermiculaire ou péristaltique du canal alimentaire est la contraction successbe de ses membranes de haut en bas, depuis le gosier jusqu’au fondement, par l’irritation successive des matières qu’il peut contenir , lequel mouvement ressemble à celui que font les vers en rampant. Sa continuation , dans l’aspbyxie , est démontrée par les matières et les vents qu’on entend quelquefois dans le ventre des trépassés , et qu’ils rendent. Aussi, trouve-t-on dans les cadavres les trois gros intestins bien plus remplis que les trois grêles; il est d’ailleurs arrivé qu’en ouvrant des trépassés , l’anatomiste , en touchant les intestins , a ranimé leur mouvement vermiculaire. Cette fonction est non-seulement auxi-

llaire de la respiration et de la circulation, mais encore en envoyant du liquide dans les vaisseaux chyleux , elle les entretient perméables : sans quoi , ils s’oblitéreraient par leurs forces toniques : et le ressuscité ne pourrait reprendre nourriture, et périrait d’inanition.

IV. L’action du cerveau et de tout le genre nerveux consiste dans la circulation du üuide des nerfs, dit esprits animaux , du centre nerveux à toutes les parties du corps , et de cellesci à leur centre; et ces esprits vivifient toutes les parties, opèrent les sensations par leurs actions sur le centre nerveux, et opèrent les mouvemens spontanés et volontaires des membres, en irritant leurs muscles. Tant que le cerveau reçoit du sang, il eu sécrète des esprits animaux, et les renvoie dans les filets des nerfs; mais lorsqu’il en reçoit peu, le genre nerveux s’engomdit ; les mouvemens volontaires deviennent impuissans ; mais il peut rester quelques sentimens intérieurs. Cela est démontré par les rêves et des sensations dont bien des ressuscités ont fait des récits : et lorsque le cerveau reçoit plus de sang , il sécrète plus d’esprits , ranime le genre nerveux , qui ,

Ïtar ses actions, contribue aussi à activer toutes es fonctions vitales.

La nature travaille donc à guérir l’aspbyxlc , et à ressusciter les trépassés ; mais comme ses efforts sont , le plus souvent , impuissans , elle a besoin d’être aidée par le médecin , son ministi’e , pour remplir ses indications par des moyens plus nombreux et plus actifs que les moyens naturels et Intérieurs.

11 est donc un art de reconnaître la vie ob.scure et le méconisme de la résurrection ; de ranimer les moribonds et les Irép.Tssés qui ne sont pas frappés de mort par la destruction d’organes vitaux ; de caractériser la mort réelle , cl de pré-

venir toutes espèces d’asphyxies en santé et en maladie. Avant d’en exposer la nature et les moyens , arrêtons-nous sur les effets qui l’ont fait naître. .