S VI

État actuel de V Asphyxiatrique. Vraie notion quelle doit donner des Asphyxies.

A la fin du dix- huitième siècle , l’asphyxiatrique n’était encore qu’entre les mains de quelques aspbyxiologistes ; le commun des officiers de santé la négligeaient et l’ignoraient complètement : on n’en avait encore fait que des ébauches particulières : il n’y avait point de médecins des asphyxiés , qu’on poun’ait qualifier du titre d’oiphyxiûtres , l’art lui-même n’avait pas encore de nom ; et nous croyons bien le désigner par le litre èi Asphyxiatrique , qui signifie médeeine des asphyxiés ou trépassés. 1.1 n’était traité dans des livres qu empiriquement , d’après des principes

iiicerlains et des expériences vagues, par des moyens bornés, impuissans , équivoques , quelquefois contradictoires; et dans leur emploi, l’on n’avait de règle que le ten>ps ; et souvent on abandonnait et on inhumait comme morts , des sujets qui présentaient encore des signes de vie.

Cependant, l’aspbyxie n’est qu’une maladie, et la dernière , qui termine toutes les autres , après ou sans l’agonie ; elledoildoncctredécriteanalytiquement,et traitée dogmatiquement par l’expérience et la raison, comme les autres maux et maladies l’ont été par les grands maîtres de l’art, théoriciens et- praticiens. L’aspbyxiatrique est un art nécessaire à tout praticien , qui ne doit abondonner son malade- trépassé , que quand il ne trouve plus en lui aucun signe de vie, et qu’il lui reconnaît les signes certains de la mort réelle.

La théorie pratique de l’asphyxiatrique doit exposer la nature de l’asphyxie , ses différences , ses causes , ses effets ou symptômes , sa marche , ses signes , sa terminaison , ses traitemens préservatifs et curatifs , d’après des indications sûres ; les moyens de les remplir ; enQn , les applications de ses connaissances et de ses procédés à toutes les espèces d’asphyxie.

I. L’asphyxie est un genre de maladie caractérisée par le défaut apparent d’exercice des fonctions vitales , qu’on regarde vulgairement et faussement comme les signes de la mort ; mais les fonctions vitales y continuent leur exercice d’une manière faible , lente et obscure ; c’est une maladie critique qui, ralentissant les fonctions vitales, suspend les actions du vice morbifique et même meurtrier, et celles de l’agonie ; et dans toutes les asphyxies la nature travaille par l’exercice insensible des fonctions vitales, avec plus ou moins d’dhergie , à leur rétablissement manifeste.

IL Les asphyxies diffèrent principalement par

qualro degiHÎs cViiileusilé : la faiblesse , dans laquelle ou sent ses forces diminuer avec le pouls et la respiration; Y évanouissement j Aans lequel on perd la connaissance , sans perdre tout-a-fait le pouls et la respiration ; la syncope , dans laquelle toutes les apparences de la vie manifeste disparaissent ; et Yasphyxie proprement dite , qui ne diffère de la syncope que par sa continuation.

III. Les causes de l’aspliyxle sont tous les agens extérieurs et intérieurs qui peuvent subitement ralentir la circulation du sang , la respiration et les autres fonctions vitales.

IV. Les effets ou symptômes de l’asphyxie sont toutes les actions intérieures du corps , qui se manifestentpendantla vie obscure à ceux qui sont instruits des opérations et des lois de la nature humaine.

V. L’asphyxie se termine par le rappel de la vie , lorsque les efforts de la nature sont assez énergiques ; ou par la mort , lorsqu’ils ne lesont pas.

VI. Sa marche est fort inégale , suivant l’état des forces du sujet: elle est très-courte, et la mort suit promptement le trépas , lorsqu’elles sont abolies ou Irès-affaihlies: elle dure des jours, et même des semaines , dans les sujets vigoureux , qui ne sont pas frappés de mort.

VII. Les signes de l’asphyxie sont diagnostics , commémoratifs et prognostics , suivant qu’ils en indiquent l’état et la marche , la cawse et l’issue.

VIII. Les moyens asphyxiatriques sont tous les agens qui peuvent ranimer les forces et l’exercice des fonctions vitales.

IX. Le traitement des asphyxies en est le préservatif et le curatif. On le distingue en civil pour

les assislaus du malade , et en médicinal , pour les gens de l’art.

X. Le genre des asphyxies doit se distinguer en un grand nombre d’espèces tirées de leurs causes^ des lieux qui en fournissent les agens, et des sujets qui en sont frappés.