RÉCOLTER LE MAÏS

Le maïs est ordinairement mûr en septembre. Après

avoir détaché les épis, on a coutume de replier en arrière les feuilles qui les couvrent, afin de mettre les graines à nu; et, réunissant cinq ou six épis ensemble , de les lier par leurs feuilles, pour les suspendre dans un lieu aéré, à l'abri de la pluie.

Dans quelques pays, on enlève entièrement les feuilles de maïs au momenl de la récolle, et on entasse les épis dans une cage à claire-voie élevée sur des piliers de bois, à environ 5 mètres au-dessusdusol, et surmontée d'une toiture en chaume. Cette cage ne doit pas avoir plus d'iiii mètre de largeur, afin que l'air circule facilement dans toute la masse. On peut lui donner 2 mètres d'élévation sous les gouttières, et une longueur indéfinie. Le pourtour et le fond de la cage sont formés de lattes espacées entre ellesde manière à ne pas laisser passer les épis. Lesgoutlières de la toiture doivent dépasser de 60 à 70 centimètres les faces extérieures de la cage. D'après une expérience de plusieurs années, je me suis assuré que le maïs s'y conserve très-bien, pourvu qu'il soit récolté passablement mûr.

Produits. — Le produit en grain du maïs est communément supérieur d'un tiers ou même de moitié au produit du même sol en froment: ainsi, sur des terrains de fertilité moyenne , on obtiendra communément 20 à 25 hectol. de maïs par hectare.

Les feuilles qui enveloppent l'épi sont employées à emplir les paillasses des lits; et comme elles sont infiniment préférables, pour cet usage, à la paille des céréales, ellesontunevaleur assez élevée dans les cantons où la culture du maïs n'est pas très-étendue.

Les feuilles longues et les liges du maïs forment une très-bonne nourriture pour le bétail à cornes.