SAIGNER LES SOLS HUMIDES

C'est ordinairement clans cette saison qu'on exécute les opérations nécessaires pour saigner et assainir les terrains naturellement humides; c'est une amélioration qui, dans beaucoup de cas, augmente considérablement la valeur et les produits de certains sols. Les saignées couvertes, assez profondes pour ne pas être détruites par le travail de la charrue, présentent le meilleur moyen d'atteindre ce but. On peut les faire, soit sous la forme de canaux couverts, si l'on peut se procurer économiquement des pierres plates propres à leur construction, soit par des tranchées, au fond desquelles on place des pierrailles, qu'on recouvre de mousse ou de paille, et ensuite d'une épaisseur d'au moins 50 centimètres de terre. Pour ces dernières, on place au fond de la tranchée les pierrailles les plus grosses, qui ne doivent toutefois guère dépasser le volume d'un œuf, et l'on forme la partie supérieure de la couche des pierres les plus menues, que l'on recouvre d'un lit de paille ou de mousse. Lorsqu'on manque de ces matériaux, on peut même se contenter de remplir le fond de la tranchée de fagotage, de paille ou de chaume, et achever de la combler avec de la terre. Lorsque le fond du sol est ferme, c'est-à-dire, formé d'une terre argileuse, ces dernières espèces de tranchées se conservent fort longtemps, pourvu qu'elles soient assez profondes , et même elles restent ouvertes, longtemps après que la paille ou les branchages qu'on y a mis sont pourris; mais, pour atteindre ce but, il faut que le fond de la tranchée soit fort étroit dans toute la hauteur qui doit rester vide; c'est seulement dans ce cas que la terre forme une voûte solide en se lassant au-dessus.

On fait souvent aussi des saignées de cette espèce en employant des gazons au lieu de pierres. On forme les deux côtés du canal avec des gazons posés de champ, en sorte que le canal, profond de 22 à 28 ceniimèires, soit beaucoup plus large à sa partie supérieure qu'au fond. Ainsi, en lui donnant 5 à 6 centimètres de largeur seulement au fond, on lui donnera J4 à 17 centimètres dans sa partie supérieure, et pour le couvrir, on placera dessus un gazon épais , la surface tournée vers le bas : on recouvrira le tout de 50 à 55 centimètres de terre.

Toutes ces saignées doivent avoir leur écoulement dans un fossé que l'on curera avec soin, de manière que les eaux aient toujours leur issue libre.

C'est ici le lieu d'indiquer un procédé d'assainissement fort ingénieux et très-eflicace, qui n'est que l'application en grand des saignées couvertes. Vers 1835 , un écossais, M. Smith, encouragé par de premiers succès, coordonna le résultat de ses expériences, et en fit un système qui ne tarda pas à trouver en Ecosse et en Angleterre un accueil qui n'a fait que croître jusqu'à ce jour. Le drainage n'est autre chose que l'établissement dans la couche inférieure du sol, de conduits ou tuyaux, le plus ordinairement en terre cuite, assez rapprochés pour donner issue à toutes les eaux souterraines. D'ingénieuses machines ont été construites pour produire ces tuyaux au plus bas prix possible, et, favorisé par la munificence d'un premier prêt de 80 millions de francs, porté depuis à une somme bien plus élevée ( c'est ainsi que l'Angleterre comprend les encouragements à l'agriculture), le drainage semble appelé à exercer, chez nos voisins, une énorme influence sur la production agricole. Trouvcra-t-il en France le même accueil? Bien des rai-

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sons, trop longues à énoncer ici, donnent iieu d'en douter : Mais coiiime il est ceriain que beaucoup de nos contrées pourraient en éprouver d'aussi bons résultats , les propriétaires que celle question intéresse feront bien de consulter quelques-uns des ouvrages publiés récemment sur cet important sujet , et particulièrement deux articles de M. Jules Naville, insérés dans les n°' d'août et de novembre 1849, d\i Journal d'Agriculture pratique.