ÉPIERRER LES TRÈFLES ET LES LUZERNES

Dans les sols pierreux, on doit commencer, dans celte saison, à enlever toutes les pierres qui se trouvent .î la 'surface des pièces semées, au printemps, en prairies artificielles; et on peut continuer cette opération pendant tout l'hiver et même jusqu'à la fin de mars, excepté dans les temps très-humides, afin d'éviter d'endommager le terrain parle piétinement des chevaux et les roues des voilures. Si l'on néglige cet épierrement, on éprouvera beaucoup

de perte à la coupe des fourrages, à cause des difficullés que les pierres opposeni à la marche de la faulx.

Celle opération peut e-ncore se faire en mars, avant que la végétation se soit développée, et il convient de la retarder jusqu'à cette époque pour les luzernières en terrains pierreux, que l'on a l'intention de herser au printemps. On doit toujours alors commencer par le hersage, qui ramène à la surface un certain nombre de pierres ; en sorte qu'il faudrait recommencer l'épierremeni, si on l'avait fait avant d'avoir hersé.

CULTURE DU JARDIN POTAGER

Travaux divers. — Tous les travaux de culture sont maintenant terminés pour les récoltes de l'année : on commence à bêcher, pour les semailles du printemps suivant, les terres argileuses qui ont besoin de l'action des gelées pour s'ameublir. On relève les bordures d'oseille, de ciboule et de fraisiers, c'est-à-dire qu'on en arrache tous les vieux pieds, et on les éclate pour en planter de nouvelles bordures, en changeant, autant que possible, l'emplacement de chaque espèce de plantes. Pour avoir des produits abondants, il est indispensable de renouveler fréquemment ainsi les bordures de plantes vivaces, et on ne doit jamais les laisser subsister plus de deux ou trois ans. Ce travail, au reste , peut se faire en octobre aussi bien qu'en novembre. Pour les fraisiers en particulier, il importe que la plantation soit faite de bonne heure, afin que les plantes soient bien enracinées et aient déjà végété avant l'hiver.

Produits, et soins pour leur conservation. — C'est l'époque delà grande récolte des carottes, navets, betteraves,radis et choux, pour rapprovisionneraent de l'hiver.

{| est utile de faire celle récolte le plus tard possible, parce que les racines se conservent d'autant niieuï qu'elles ont été amoncelées par un temps plus froid ; cependant on doit éviter de se laisser surprendre par les gelées qui surviennent communément dans la dernière quinzainede novembre. On choisit un beau jour pour l'arrachage, on laisse les racines pendant quelques heures sur la terre pour qu'elles s'y ressuient, et on les transporte ensuite dans un cellier ou dans une cave sèche, ou dans des silos que l'on construit à cet effet. On fera bien de ne loger dans les caves ou celliers que la quantité qui doit être consommée jusqu'à la fin des fortes gelées, car les racines se conservent beaucoup mieux en silos.

Ces derniers se font en creusant, dans un sol à l'abri de l'humidité souterraine, une fosse de 35 à 40 centimètres de profondeur environ, ou de 12 à 15, seulement, si le local n'est pas bien sec. Ces fosses peuvent être rondes, en leur donnant 30 à 35 centimètres de profondeur sur i mètre de diamètre pour les carottes, navets et radis, et i mètre 50 centimètres pour les betteraves et les pommes de terre, qui craignent beaucoup moins d'être entassées en masse considérable. On peut aussi faire les fosses en carrés longs, en les creusant à h même profondeur, et en leur donnant pour largeur les dimensions que je viens d'indiquer pour le diamètre des fosses rondes. On doit éviter avec soin de placer plusieurs années de suite les fosses au même endroit, car l'expérience montre que les racines s'y conservent moins bien , probablement à cause des restes de paille et de radicules que contient la terre, et qui forment un germe de décomposition. On emplit les fosses de racines, en distinguant soigneusement les espèces et sans les mêler; on les

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amoncelle au-dessus de la surface du terrain, en formant un cône élevé pour les fosses rondes, et en imitant une toiture à deux pans pour les fosses longues. Les surfaces de ces monceaux doivent avoir autant d'inclinaison qu'il est possible, de manière, néanmoins, que la terre dont on doit les couvrir puisse se soutenir sans slisser le lonc des côtés et sans être entraînée par les pluies.

Lorsque les tas ou monceaux sont ainsi construits, en rangeant avec soin, surtout vers le sommet, les racines qui les forment, on répand sur le tout une légère couche de paille Lien sèche, et l'on jette, à la pelle, sur cette paille, la terre que l'on a tirée de la fosse, ainsi que de nouvelle terre que l'on obtient en creusant un fossé à70 centimètres de distance de la fosse. Il est toujours utile de creuser ce fossé, quand même on n'aurait pas besoin de la terre pour couvrir les silos, et on doit lui donner un peu plus de profondeur qu'à la fosse elle-même, parce qu'on est assuré, de cette manière, qu'il ne pourra jamais séjourner d'eau dans le fond du silo. Dans les sols argileux, 35 centimètres d'épaisseur de terre suffiront pour couvrir toutes les racines, excepté les pommes de terre, qui, étant beaucoup plus sensibles à la gelée, en seraient souvent atteintes dans les hivers rigoureux , si on ne les couvrait pas d'une épaisseur de terre de oo h 65 centimètres. Dans les terrains sablonneux ou graveleux, dans lesquels la gelée pénètre beaucoup plus facilement, il est prudent de couvrir toutes les espèces de racines de cette dernière épaisseur de terre , et d'augmenter aussi répaisseur de la couche de paille.

Si les racines étaient bien ressuyées au moment où on les a entassées, on pourra fermer immédiatement le silo; mais pour peu qu'elles fussent encore humides, on devra

ménager, au sommet de chaque silo rond, ou de -i en 4 mètres sur la longueur des autres, des soupiraux, que l'on forme en dressant immédialementsurles racines deux tuiles creuses rapprochées par leurs bords, et qui figurent une cheminée ronde, par où l'humidité peut s'évaporer. Aussitôt queles gelées deviennent un peu fortes, on bouclic ces cheminées en les couvrant avec du fumier long, ou en les emplissant de paille fortement tassée.

Lorsque le silo est couvert d'une épaisseur de terre suffisante, on bat fortement la surface de cette terre avec le dos d'une pelle de bois, afin que l'eau des pluies coule sur les plans inclinés, sans qu'il s'en infiltreaucune partie dans le silo. Les racines ainsi placées se conserveront bien jusque fort avant dans le printemps.

Pour les choux, on ne doit tenter de conserver que ceux quin'ont point encore atteint leur dernier point de maturité, c'est-à-dire, dont les pommes, quoique serrées, ne sont pas encore près de se fendre; ce que l'on connaît à la couleur et à l'apparence de la surface supérieure de la pomme. Les choux-milans de grosse ou de petite espèce se conservent beaucoup mieux que les cabus. On devra donc mettre à part^, pour les consommer tout de suite, ou pour les convertir en choucroute, tous les cabus, ainsi que les milans dont la pomme est parvenue au dernier degré de maturité, et l'on destinera à rapprovisionneraeni de l'hiver ceux dont la végétation est un peu moins avancée. Les choux se conservent très-bien dans un cellier ou tout autre local où la gelée ne pénètre pas trop fortement : on les arrache avec toutes leurs racines, on supprime les plus grandes feuilles extérieures, et on plante les choux l'un près de l'autre, en les couchant un peu et en enterrant les racines dans du sable sec. On fait de m^me pour la conservation des endives et delà scarole.

Si Ton n'a pas un local sufiisanl pourloger ainsi toutes les provisions de choux, on creuse, dans la partie la plus sèche du potager , un fossé de 50 à 35 centimètres de Jargeup' sur autant de profondeur ; on place les choux dans ce fossé, l'un à côté de l'autre, en les renversant, le sommet de la tête en dessous, et on les couvre de la terre extraite d'un fossé semblable que l'on creuse immédiatement à côté de celui-ci, de manière que les racines paraissent seules hors de terre. On emplit le second fossé de nouveaux choux, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on ail logé toute la provision. Lorsque les choux-milans ont été pris au degré convenable de maturité, ils se conservent bien ainsi jusqu'en février.

Les endives pourront se placer aussi dans des fossés semblables, immédiatement après qu'elles auront été liées: il faut les coucher un peu dans le fossé, les racines en haut, de manière que celles-ci soient compléiemenl couvertes de terre ; mais on ne peut guère compter qu'elles s'y conserveront pendant plus d'un mois ou six semaines; encore faut-il, pour cela, qu'elles ne soient pas très-avancées dans leur végétation au moment où on les arrache.

Barbe-de-capucin. — Afin deseménager, pour le tcmpsoù la terre sera couverte déneige, la ressource de la salade dite barbe-de-capucin, on arrache en novembre des racines de chicorée sauvage appelée aussi grande chicorée ou chicorée amcre, que l'on a dû semer en mars à cet effet ; on plante ces racines très-près l'une de l'autre, et le collet à fleur de terre, sur une espèce de couche formée de terre douce ou de sable, et que l'on place dans une cave ou dans tout autre lieu obscur et où la gelée ne pénètre jamais. On coupe les pousses de chicorée, à mesure qu'elles ont 12 à 15 cenlimèlr«s de hauteur : elles seront très-blanches

et tendres, si aucune lumière ne pénètre dans le local, et elles pousseront d'autant plus vile qu'il y fera plus chaud; on arrosera légèrement la terre de la couche lorsqu'elle sera Irop sèche.

Choix desportegraines. — C'est au moment même de la récolte des choux, carottes, betteraves, navets et radis, qu'il faut mettre à part ceux destinés à porter des semences l'année suivante. On doit faire choix, à cet effet, de racines de moyenne grosseur, bien formées, trèssaines, et bien franches dans l'espèce que l'on veut propager: on coupe les feuilles un peu au-dessus du collet, et on conserve soigneusement ces racines , soit dans ua cellier, soit, mieux encore, en les enterrant dans de petits creux pratiqués à cet effet dans le potager, à la manière des silos, et recouverts d'environ 60 centimètres de terre. En plaçant ainsi dans des creux une douzaine de racines de chaque espèce, ce qui est bien suffisant pour l'approvisionnement d'un potager ordinaire, elles se conserveront parfaitement. Les oignons réservés pour portegraines seront suspendus dans un lieu sec , à l'abri des très-fortes gelées, mais où l'on ne fasse pas de feu.

Quant aux choux, il est très-important de choisir pour portegraines, dans chaque espèce, ceux dont la pomme présente le plus de volume, relativement à la masse totale de la plante: dans les petites espèces comme dans les grosses, un bon chou est bas sur sa tige , et n'a que peu de feuilles extérieures, parce que presque toutes les feuilles sont entrées dans la formation de la pomme. Ce sont ceuxlà qu'il faut choisir pour propager l'espèce : on les conserve jusqu'au printemps en les plantant près à près dans du sable sec, dans un cellier où la gelée ne pénètre pas,

mais qui ne soii pas humide. Les clioux-milans se conservent assez bien aussi en les suspendant au planclier,dans un lieu sec et à l'abri des plus fortes gelées.

On laisse en terre les poireaux et les racines de persil destinés à la production de la graine pour l'année suivante.