EMPLOI

Dt; LA MARME ET DE LA CILIUX COMME AMENDEMENT.

Dans quelques pays, la marne est considérée comme un des plus précieux moyens de fertiliser les terres ; on n'épargne pasdes dépenses, souvent très-considérables, pour extraire cet amendement et le conduire sur le sol : dans d'autres, le plus grand nombre des cultivateurs ne connaissent pas même le nom de cette substance. Il serait naturel de croire, d'après cela^ que la marne est un trésor que la nature n'a accordé qu'à quelques cantons privilégiés ; cependant il est certain que la marne existe presque partout, car on en trouve dans presque toutes les localités où l'on se donne la peine de la chercher : l'ignorance sur les moyens de la reconnaître ou de l'employer est donc la seule cause qui en restreint l'usage à quelques cantons. Depuis une trentaine d'années, on l'emploie avec les plus grands succès dans plusieurs pays où l'on ne soupçonnait pas même qu'elle existât. Cette extension d'une des pratiques les plus utiles de l'agriculture est due aux progrès

de la chimie, qui fournit aujourd'hui les moyens certains de reconnaître la marne, de distinguer ses diverses variétés, et de déterminer dans quels sols chacune d'elles peut être employée avec succès. Les connaissances relatives aux propriétés de la marne et à son emploi dans la culture des terres , forment certainement la branche dans laquelle la chimie a rendu jusqu'ici le plus de services à l'agriculture.

Les personnes qui ont employé ou vu employer cet amendement, sont ordinairement disposées à ne regarder comme marne que ce qui ressemble à celle dont elles ont vu faire usage : c'est une erreur irès-grave, car rien n'est plus variable que l'aspect de la marne. Relativement à la couleur, on en voit de grises, de blanches, de verdâtres, de violettes, de bleues, de noirâtres et de toutes les nuances entre ces couleurs. La couleur est uniforme, ou variée de diverses nuances; les unes sont àgrain fin, d'autres présentent une pâte grossière; quelques-unes sont feuilletées, comme des schistes à ardoises, tandis qued'autresforment une masse compacte; on y remarque souvent des débris de coquillages, mais, d'autres fois, on n'y en voit aucune trace; enfin, les unes sont tellement tendres et friables qu'elles s^écrasent facilement entre les doigts, tandis que d'autres sont presque aussi dures que la pierre.

Cette extrême diversité des caractères extérieurs de la marne est une des principales causes qui en ont empêché l'usage dans un grand nombre de localités; car il est absolument impossible de lareconnaîlre, si l'onn'a pas recours à quelques procédés chimiques. Au reste, les moyens de distinguer ces propriétés sont tellement simples, qu'il n'est pas UQ cultivateur qui ne puisse, sans posséder aucunes connaissances en chimie, reconnaître d'une manière cer-

taine si telle ou telle terre est de la marne, et si elle est propre à être employée comme amendement dans les terres qu'il cultive. Ce que je vais en dire suffira, je l'espère, pour mettre tout homme un peu attentif en état d'acquérir, sur les marnes qui peuvent se trouver dans son voisinage, toutes les connaissances dont il peut avoir besoin dans la pratique.

La marne est un composé de carbonate de chaux, d'ttrgileetùe sable, dans diverses proportions. C'est au carbonate de chaux que sont dus principalement ses effets dans l'amendement des terres: ainsi on peut dire qu'en général les marnes les plus riches sont celles qui contiennent cette substance en plus grande proportion.

Un des principaux caractères de la marne est la propriété qu'elle a de se déliter dans l'eau et d'y tomber en bouillie, ainsi que de tomber en poudre lorsqu'elle est exposée pendant quelque temps à l'air. Ainsi la première chose qu'on doit faire, lorsqu'on soupçonne qu'une terre est de la marne, est d'en faire sécher* un morceau, soit devant le feu, soir sur un poêle, sans cependant lui faire prendre un trop fort degré de chaleur; on en met ensuite, dans un verre, un petit morceau gros comme unenoiseiic, ou un peu plus, puis on verse dans le verre assez d'eau pour que le morceau y baigne à moitié ou aux trois quarts ; quelques espèces de marnes absorbent très-rapidement l'eau, et en peu d'instants tombent en bouillie au fond du verre ; d'autres ne produisentceteffetqueplus lentement; mais toutes se délitent ainsi dans l'eau sans qu'on les touche, en sorte que toute substance qui ne produit pas cet effet n'est pas delà marne. Souvent les marnes en pierres ne se délitent que très-lentement et successivement : la première fois qu'on les humecte, le morceau se divise

seulement en plusieurs parties; si on les laisse ensuite se sécher, et qu'on les humecte de nouveau, chacune des parties se divise encore, et ainsi successivement, jusqu'à ce que le morceau qui paraissait une pierre se réduise en poudre fine. De l'argile traitée ainsi absorbe aussi l'eau et s'y détrempe; mais elle ne tombe pas en bouillie, et ne se réduit en pâte qu'en la pétrissant. Il y a cependant quelques argiles très-maigres qui se délitent à peu près comme la marne : ainsi l'on ne peut être certain qu'une terre est de la marne, par cela seul qu'elle présente ce caractère. Pour s'en assurer positivement, on verse dans le verre dans lequel se trouve la marne, avec un peu d'eau, quelques gouttes d'eau-forte (acide nitrique], et on agite l'eau avec une baguette de verre ou de bois, mais non de métal ; la marne produit alors une vive effervescence , c'est-àdire, un bouillonnement qui amène à la surface de l'eau une grande quantité d'écume.

On peut être assuré que toute terre qui, après s'être délitée dans l'eau, comme je l'ai dit, produit cette vive effervescence avec l'acide, est bien de la marne. Certaines substances qui ne sont pas de la marne peuvent présenter l'un ou l'autre de ces caractères : ainsi les pierres calcaires et les craies font aussi une vive effervescence avec les acides, mais elles ne se délitent pas dans l'eau ni à l'air : quelques argiles se délitent dans l'eau, mais ne l'ont pas effervescence avec les acides : mais la réunion de ces deux caractères ne se rencontre que dans la marne, et s'y rencontre toujours.

On conçoit bien que je n'entends parler ici que des terres vierges qui se trouvent au-dessous du sol cultivé, et qui n'ont jamais été remuées ni mélangées par 1? main jde l'homme ; car la terre végétale des champs ou des jar-

dins, qui est formée d'un mélange de diverses substances qui y ont éié apportées par les opérations delà culture, pourrait souvent présenter ces deux caractères, sans être cependant de la marne.

Si l'on n'avait pas d'acide nitrique à sa disposition, on pourrait aussi employer, à celte expérieneej du vinaigre, pourvu qu'il fûttrès-fort : dans ce cas, au lieu de le verser dans le verre après que la terre s'est délitée dans l'eau, on la ferait déliter dans le vinaigre au lieu d'eau; on observerait alors une effervescence à peu près aussi vive qu'avec l'acide nitrique.

11 ne suffit pas encore de savoir qu'on a de la marne ; pour l'employer utilement, il faut savoir distinguer ses diverses qualités ; car toute espèce de marne ne convient pas à toute espèce de terre. Toutes les marnes ne contiennent pas la même quantité de carbonate de chaux : c'est cette différence de proportion qui constitue principalement les diverses qualités de marne, relativement à l'agriculture ; car le carbonate de chaux est la seulepartie par laquelle la marne agit chimiquement pouraméliorer les terres.

^ On appelle marnes proprement dites celles qui contiennent environ moitié de leur poids de carbonatedechaux, c'est-à-dire, de 40 à 60 parties sur cent ; celles qui eu contiennent une moins grande quantité, comme de 20 à 4-0 pour 400, lorsque le reste est formé d'argile et d'un peu de sable, s'appellent marnes argileuses; lorsqu'au contraire c'est le carbonate de chaux qui domine, comme lorsqu'il forme 60 à 90 pour 100 du tout, on les appelle marnes calcaires. Lorsqu'elle contient moins de 20 pour ■100 de carbonate de chaux, elle prend le nom û'argile marneuse. Ainsi, d'après leur degré de richesse en car-

bonate de chaux, on peut les ranger dans l'ordie suivant : argile marneuse, moins de 20 pour 100; marne argileuse, 20 à 40 pour 400; marne proprement dite, 40 à 60 pour 400; marne calcaire, 60 à 90 pour 400.

Les moyens par lesquels on peut connaître exactement la proportion de carbonate de chaux qui existe dans une marne sont très-simples et à la portée de tout cultivateur. On pèse exactement cent parties de la marne qu'on veut essayer, après l'avoir fait parfaitement dessécher, par exemple 400 grains ou 100 décigrammes; on les met dans un verre à boire ordinaire, avec un peu d'eau pour les faire déliter; on y verse ensuite quelques gouttes d'eauforie, on agite avec une baguette de verre ou de bois, et l'on attend que l'effervescence soit passée. Alors on verse encore quelques gouttes d'acide, et l'on continueainsi d'en verser jusqu'à ce que les dernières gouttes ne produisent plus aucune effervescence; mais on n'en verse toujours que peu à chaque fois, parce que, sans cela, les écumes pourraient monter trop et sortir du verre.

Lorsque l'acide qu'on ajoute ne produit plus aucune effervescence en agitant avec la baguette, on peut être assuré que tout le carbonate de chaux est dissous. On emj)lit alors le verre avec de l'eau ordinaire bien claire, on agite toute la masse avec la baguette, et on laisse déposer : lorsque la terre est bien déposée au fond du verre et que l'eau est bien claire, on la verse doucement et avec précaution, pour ne pas entraîner la terre avec elle; on verse encoredenouvelle eaudansle verre, etl'on continueainsi à trois ou quatre reprises, en emplissant d'eau le verre à chaque fois, et en le vidant avec beaucoup de précaution, lorsque la terre est bien déposée et l'eau qui surnage parfaitement claire. Ces divers lavages entraînent en dis-

' DE LA MARNE. iyôh

solution le sel qui a été formé par la décomposition du <arljonate de chaux, et ce qui reste au fond du verre n'est plus que l'argile et le sable qui existaient dans la marne. Pour s'assurer si tout le sel a été bien dissous et enlevé par l'eau, on met sur la langue quelques gouttesde l'eau du dernier lavage, etsil'ons'aperçoit qu'elle a encore une saveur acre ou acide, on continue les lavages jusqu'à ce que l'eau qui en sort n'ait plus aucune saveur : alors on jette dans une soucoupe la terre qui est au fond du verre; on rince celui-ci avec un peu d'eau, on verse ce lavage sur la soucoupe, pour ne perdre aucune partie de terre, et on laisse le dépôt se former : lorque l'eau est bien claire et bien séparée de la terre, on incline doucement la soucoupe pour verser l'eau; puis, après avoir fait bien sécher la terre, on la détache soigneusement de la soucoupe et on la pèse exactement. La diminution de poids que la terre a éprouvée indique la quantité de carbonate de chaux qui y existait, et qui a dû être en totalité dissoute par l'acide et enlevée par les lavages. Ainsi les 100 décigrammes se trouvant réduits à 23, on en conclura que la marne contient 75 pour 100 de carl)onate de chaux; de sorte que c'est une marne calcaire.

Pourfaire celte expérience commodément, il faut mettre l'acide dans un flacon dont le goulot ait un rebord plat, comme l'ont ordinairement ceux qui se ferment avec un bouchon de verre; sans celte précaution, il serait impossible que l'acide pût être versé goutte à goutte sans se répandre sur le dehors du flacon, et sur les mains ou les habits de celui qui opère.

Le vinaigre ne pourrait pas servir à cette expérience , mais on peut y employer, au lieu d'acide nitrique, deV esprit de sel [acide muriatiqiie ou hydroch brique).

Il y a encore une manière beaucoup plus prompte d'essayer les marnes : en l'employant, on peut, en très-peu de temps, reconnaître lesqualités de plusieurs espècesde marnes ; mais elle exige plus d'exactitude que celle que je viens d'indiquer,etsurtoutunebalancepIussensible. Pour comprendre le procédé que je vais décrire, il suffit de savoir que le carbonate de chaux est composé de chaux et iV acide carbonique. Cette dernière substance, lorsqu'elle est isolée, estgazeuse ou aériforme, c'est-à-dire qu'elle présente la même apparence que l'air que nous respirons ; mais, dans le carbonate de chaux, elle existe dans un état de condensation et sous forme solide: c'est cette substance qui, en se dégageant au moment où elle prend l'état gazeux,produill'effervescence qu'on observelorsqu'onverse de l'acide nitrique sur du carbonate de chaux. Le carbonate de chaux est toujours composé des mêmes proportions de chaux et d'acide carboniqne; il contient environ quarante pour cent d'acide; le reste est de la chaux et un peu d'eau. 11 résulte de là que le carbonate de chaux diminue de quarante pour cent de son poids, lorsqu'on en chasse l'acide carbonique, soitparlemoyendelachaleur,comme lorsqu'on fait la chaux avec la pierre calcaire qui est aussi du carbonate de chaux, soit par le moyen d'un acide plus fort que l'acide carbonique, comme l'acide nitrique ou muriatique. Celte diminution de poids qu'éprouve le carbonate de chaux nous fournil un moyen de connaître combien il en existe dans laniarne,en observant le poids qu'elle perd par l'action de l'acide nitrique. Pour faire cette expérience, voici comment on doit s'y prendre.

On se procurera un peiii flacon à goulot plat, à peu près de la contenance d'un petit verre à liqueur,et onl'emplira, aux deux tiers ou aux trois quarts, d'acide nitrique ou

raurialique. On pèsera, avec beaucoup d'exactitude, cent décigrammes de marne bien sèche , qu'on fera déliter dans un verre ordinaire, en y ajoutant de l'eau commune h peu près à la hauteur d'un travers de doigt; on mettra sur le plateau d'une balance très-sensible ce verre avec ce qu'il contient, et on laissera dedans la baguette de verre ou de bois avec laquelle on doit remuer la matière; on mettra, sur le même plateau, le petit flacon d'acide , et ensuite, sur l'autre plateau, des poids ou toute autre chose pour établir parfaitement l'équilibre, comme si l'on voulait faire la tare de ce qui se trouve sur le premier plateau. Lorsque la balance sera bien en équilibre, on prendra le verre et le flacon, et l'on versera dans le verre quelques gouttes d'acide du flacon, en en ajoutant successivement peu à peu , et remuant à chaque fois , comme je l'ai dit plus haut. Lorsqu'on verra que les dernières gouttes d'acide ne produisent plus d'effervescence en remuant avec la baguette, on soufiïera assez fortement avec la bouche, dans le verre, pour en chasser tout l'acide carbonique gazeux qui y est contenu, parce que ce gaz, étant beaucoup plus pesant que l'air, y resterait sans cela; on remettra le verre avec la baguette et le petit flacon sur le même plateau de la balance, et l'on ajoutera sur ce plateau des poids en quantité sufiisante pour rétablir parfaitement l'équilibre.

On conçoit que les poids qu'on aura ajoutés ainsi indiquent,avec précision, la diminution de poids qu'à éprouvée la matière qui est dans le verre : en eff'et, quoiqu'une partie de l'acide qui était dans le flacon soit maintenant dans le verre, cela ne change rien à la tare, puisque le verre et le flacon sont sur le même plateau de la balance; la diminution de poids ne peut êlre produite que parle déga-

gement de l'acide carbonique, qui a été chassé par l'acide nitrique. Lorsque l'on connaît la quantité d'acide carbonique, on connaît facilement la quantité de carbonate de €liaux,puisqu'on sait que cette dernière substance contient à peu près quarante pour cent de son poids d'acide carbonique. Les personnes qui savent faire une règle de trois feront facilement ce petit calcul; quant à celles qui n'en ont pas l'habitude, elles y arriveront avec autant d'exactitude en doublant le iiombre de décigrammes qu'on a été obligé d'ajouter pour rétablir l'équilibre, et y ajoutant la moitié de ce même nombre; le total indiquera le nombre de décigr. de carbonate de chaux qui existaient dans les cent décigr. de marne.

Ainsi, en supposant qu'il a fallu mettre 18 décigr. sur le plateau, à côté du verre et du flacon, pour rétablir l'équilibre après le dégagement de l'acide carbonique, c'est-à-dire qu'il y ait eu 18 décigr. d'acide carbonique dégagé et chassé, on dira : le double de -18 est de 30 ; en y ajoutant 9, moitié de 48, cela donne 45, pour la quantité de décigr. de carbonate de chaux qui existaient dans les 400 décigr. de marne qu'on a essayés ; c'est donc une marne proprement dite, puisqu'elle contient à peu près la moitié de son poids de carbonate de chaux.

Celte méthode est très-simple, et à la portée de toute personne qui voudra y mettre un peu d'attention, et qui a une bonne balance. Quelques minutes suffisent pour faire cette expérience; de sorte qu'en une demi-heure on peut essayer quatre ou cinq espèces de marnes.

• Lorsqu'on a employé l'uneou l'autre des deux méthodes que je viens d'exposer, pour connaître la^quaniilé de carbonale de chaux qui existe dans une marne, on doit exaiiiinerledépôtde terre qui reste, pourvoirs'il estargileux

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OU sablonneux. Pour cela, après l'avoir bien lavé à plusieurs eaux.coinnieje l'ai indiqué dans le premier procédé, on le fait sécher, et en le maniant entre les doigts et eu rhumeclant d'un peu d'eau , on voit facilement s'il est composé en plus grande partie de sable ou d'argile.

Je recommande aux personnes qui voudront se livrer à des essais de ce genre, de tenir note, aussitôt après chaqut ^a;/>ene»ce,des diverses circonstances de chaque espèce de marne; ces notes contiendront le lieu où chacune a et»; trouvée, la profondeur à laquelle elle a été extraite, sa couleur et ses autres apparences extérieures, la quantité de carbonate de chaux qu'elle contient, la nature argileuse ou sablonneuse du dépôt. Si l'on n'a pas celte précaution, on perd facilemenllout le profit de ses recherches, parce que la mémoire ne peut conserver longtemps tous ces détails, surtout lorsqu'on veut répéter ces expériences sur plusieurs espèces de marnes, ce qui est presque toujours nécessaire pour chercher celle qui a les qualités les plus convenables pour chaque espèce de terrain.

Lorsqu'on connaît la nature des marnes qu'on a à sa portée, il est facile de déterminer à quelle variété de terrain chacune peut convenir. La marne qui contient à peu près moitié de son poids de carbonate de chaux, peut s'appliquer avec grand avantage à toute espèce de sol qui ne contient pas naturellement cette substance; indépendamment de Vaction chimique^ que produit le carbonate de chaux, elle ameublit les terrains argileux par la propriété qu'elle a de sedéliter facilement, et donne plus de consistance aux terrains sablonneux, si c'est de l'argile qui y accompagne le carbonate de chaux. Ce sont ces dernières espèces d'améliorations qu'on appelle l'action mécanique produite par la marne, et qui sont indépendantes de son

action chimique, qui est produite uniquement par le carbonate de chaux qu'elle contient.

La marne calcaire, q«i renferme de 60 à 90 pour -100 de carbonate de chaux, convient spécialement aux sols argileux, à cause du grand ameublisseraent qu'elle y produit : ou peut l'employer aussi sur les sols sablonneux, mais en petite quaniiié, et elle ne contribue pas ù leur donner plus de consistance, comme celles qui contiennent une plus grande proportion d'argile.

Les marnes argileuses, qui contiennent de 20 à 40 pour iOO de carbonate de chaux, sont celles qui améliorent de la manière la plus durable les terrains sablonneux; on peut même y employer avec grand avantage les argiles marneuses qui ne contiennent que 12 ou do pour dOO de carbonate de chaux : alors il faut en mettre une grande quantité, mais le terrain se trouve amélioré pour toujours par l'effet de la consistance que lui procure l'argile.

On ne doit jamais donner de marne à un terrain déjà marneux par lui-même ; car si le carbonate de chaux, dans le sol, contribue beaucoup à sa fertilité, il ne faut pas non plus qu'il y en ait trop. Dans le voisinage des couches de marne, ou. dans les cantons crayeux, il se trouve souvent des terrains brûlants, d'un très-faible produit, parce qu'ils contiennent trop de carbonate de cbaux. Marner ces terrains ce serait augmenter le mal : c'est une grande abondance de fumier qu'il leur faut. En général, lorsque la terre cultivée d'un champ contient une quantité appréciable (le carbonate de chaux, il ne peut convenir de lui appliquer de la marne, si ce n'est pour produire un effet étrangerà l'action chimique de l'amendement, c'est-à-dire, pour lui donner plus de consistance par le mélange d'une arj'ile marneuse.

DE LA MARNE. 54î

On s'assurera de la quantité de carbonate de chaux qui existe dans la terre des champs, par les mêmes moyens que j'ai indiqués pour la marne. Dans la plupart des cas, il sufiit de délayer un peu de la terre du champ dans une petite quantité d'eau et dans un verre; on y versera quelques gouttes d'acide nitrique, et s'il ne se produit pas d'effervescence, on peut être sûr qu'elle ne contient pas de carbonate de chaux, ou du moins qu'il n'en existe qu'en très-petite quantité. On peut alors marner avec grande probabilité d'un bon résultat.

La quantité de marne qu'on emploie sur une certaine étendue de terrain varie infiniment, selon la nature du sol et de la marne, et aussi selon la durée qu'on veut donner à l'amélioration du terrain. Lorsqu'on répand de la marne calcaire sur un sol argileux ou de consistance moyenne , on en met ordinairement de cent à cent vingt voilures à quatre chevaux par hectare. Plus la marne est calcaire , moins on doit en répandre ; quelquefois on n'en met que soixante à quatre-vingts voitures. Lorsque c'est un terrain sablonneux qu'on veut amender avec de la marne argileuse, on en emploie souvent une bien plus grande quantité, et jusqu'à quatre ou cinq cents voitures; on peut cependant en mettre beaucoup moins, alors l'amendement est moins durable. L'effet de la marne se fait sentir ordinairement pendant dix , vingt et même trente ans, selon que le marnage a été plus ou moins fort.

La grande quantité de marne qu'il faut employer pour le marnage rend celte opération fort dispendieuse;cependant, partout où l'on en connaît les effets, on fait volontiers celle dépense. Dans plusieurs localités, on est forcé d'aller chercher la marne jusqu'à dix kilomètres, de sorte que les voilures ne peuvent faire qu'un ou au plus deux

voyages par jour, et cependant on l'emploie avec profit. 11 est fort important, comme on voit, de tâcher de se procurer la marne à proximité des terrains qu'on veut amender ; on en trouvera dans presque toutes bs localités, si Ton se donne la peine de la chercher. C'est surtout sur les bords escarpés des ravins, des chemins creux, dans la terre qu'on tire des fossés, des fondations, des puits, qu'il est le plus facile de découvrir les bancs de marne ; un excellent moyen aussi de se livrera cette recherche est d'y employer la sonde ou tarière de terre. Un de ces instruments, suffisant pour pénétrer à trois à quatre mètres de profondeur, n'est pas très-coûteux, et est utile à un cultivateur dans bien des circonstances ; non-seulement il sert à découvrir la marne, mais, par ce moyen, on acquiert en quelques instants la connaissance de la naturedes couches de terre qui existent sous le sol des champs, ce qui présente souvent de grandes ressources pour leur amélioration.

La marne est infertile par elle-même, quoiqu'elle soit très-propre à rendre fertiles les terrains d'une autre nature, lorsqu'on l'y mêle en quantité modérée ; c'est une circonstance qui peut encore, dans beaucoup de cas, aider à la faire connaître : ainsi, lorsqu'un banc de marne se présente à la surface du sol, il n'y croît aucune plante.

Certaines plantes se plaisent de préférence sur les sols qui recouvrent les bancs de marne : lorsque quelques espèces de sauges, le tussilage ou pas-d'âne, les ronces, croissent abondamment et vigoureusement dans un sol, on peut présumer qu'on y trouvera de la marne en y creusant.

La marne se trouve soit en bancs ou couches, soit en rognons isolés, dans des terres d'autre nature:quelquefois

les bancs ont moins d'un mètre d'épaisseur, d'autres fois leur épaisseur est de plusieurs mètres. 11 arrive souvent que, dans un banc de marne, les diverses parties ne sont pas de même qualité; en général, on la trouve plus calcaire àmesure qu'on s'enfonce plus profondément. Ainsi, si lehautdelacouchen'étaitpas assez calcaire, c'est-à-dire, ne contenait pas assez de carbonate de chaux, on ferait bien d'approfondir les fouilles ; il est probable qu'on en trouvera de meilleure qualité.

Je répéterai encore ici qu'on ne doit nullement s'arrêter à l'apparence d'une terre, pour juger si elle est ou n'est pas de la marne, ou si elle est marne de bonne ou mauvaise qualité; car rien n'est plus variable que les apparences des marnes, et très-souvent deux espèces qui sont de même qualité, ne présentent aucune ressemblance extérieure.

Quant à la manière d'employer la marne à l'amendement des terres, on le fait ordinairement sur une jachère. On conduit la marne sur les champs avant do les labourer, soit en automne, soit dans le courant de l'hiver, et onl'y dépose en petits tas. Les marnes dures, qui se délitent difficilement, doiventy être conduites plus tôtquecelles qui n'ont besoin que de peu de temps pour se diviser. Au printemps, lorsque la marne est bien délitée, on étend les tas le plus également possible sur la surface de la terre, et l'on herse à plusieurs reprises pour mêler la marne pulvérisée à la terre; s'il restait encore quelques morceaux que la herse ne pût réduire en poudre, on la ferait suivre par le rouleau, et l'on réitérerait ces opérations jusqu'à ce qu'il ne restât plus aucun morceau gros ou petit. On donne alors un labourtrès-peu profond, et l'on en donne encore, dans le courant de l'été, deux ou trois autres de plus en

plus profonds, afin de bien incorporer la marne avec le sol. On peut ensuite y semer du blé ou toute autre cliose. La marne produit ordinairement peu d'effet la première année qui suit celleoù on l'a appliquée; quelquefois même ce n'est qu'à la troisième année que son effet est complet, surtout lorsqu'elle n'a pas été soigneusement mélangée avec le sol par les premières cultures.

L'exiirpaieur et le scarificateur sont très-propres à mélanger la marne avec la surface du sol, sans l'enterrer trèsprofondément. Lorsque la marne a été bien divisée par plusieurs hersages successifs, aidés de l'aclioa du rouleau si cela est nécessaire, on la mélange plus intimement avec la terre, au moyen d'un ou deux traits d'extirpateur. Si le sol est trop dur pour permettre l'emploi de cet instrument, on pourra donner une culture légère avec le scarificateur; puis on donnera un labour très-peu profond, après lequel l'extirpateur travaillera avec succès : on laboure ensuite plus profondément, et l'on peut semer. Cette méthode étant beaucoup plus expédiîive que l'emploi de la charrue seule, elle peut dispenser de la jachère, et permettre d'ensemencer en orge ou de planter en pommes de terre un terrain marné pendant l'automne précédent.

La plus grande faute qu'on puisse commettre en employant la marne, est de croire qu'elle peut remplacer le fumier : la marne n'est pas un engrais; elle est un amendement. On appelle amendement tout ce qui contribue à rendre la terre fertile, mais sans lui fournir les principes qui forment la nourriture des plantes , principes qui sont contenus dans le fumier et les autres engrais proprement dits: c'est un moyen de faire produire, par le fumier qu'on donnera aux terres, de plus abondantes récoltes; mais il faut bien se garder de croire qu'on n'aura pas besoin de