DES NOUVEAUX INSTRUMENTS

Dès mes premiers essais, je fus réellement surpris de la facilité avec laquelleje réussis. Parmi les instruments que j'ai fait construire, il n'en est aucun qui ait exigé de longs tâtonnements pour parvenir à une construction satisfaisante : leur maniement n'a pas présenté plus de difficulté ; tous les ouvriers auxquels je lésai confiés ont appris dans peu d'heures à les conduire, quoique aucun d'eux n'en eût jamais vu ni manié de semblables, et quoique, sous le rapport de l'ignorance et de l'esprit de routine, les ouvriers du pays que j'habite ne le cèdent en rien à ceux de quelque pays que ce soit. J'ai cependant été forcé d'y employer à peu près les premiers venus, et en assez grand nombre, car j'ai eu fréquemment en activité, pendant plusieurs années, trois rayonneurs et six houes à cheval, sans compter plusieurs autres instru" ments nouveaux. Je n'ai jamais remarqué parmi mes ouvriers la moindre trace de cette mauvaise volonté et de ces préventions dont se plaignent plusieurs agriculteurs qui ont voulu faire des essais semblables.

Il ne sera pas, je crois, hors de propos d'indiquer ici à quoi j'attribue cette circonstance, en présentant mon opinion sur la marche qu'il convient de suivre dans un cas semblable. Ce que je vais dire pourra paraître minutieux à quelques personnes ; mais ce ne sera pas, j'en suis sûr, à celles qui ont eu l'occasion d'observer la puissance de celte résistance passive que les ouvriers apportent souvent aux innovations agricoles.

Lorsqu'un cultivateur est habitué à mettre lui-même la main à l'œuvre et à conduire ses instruments, il ne doit éprouver aucune difficulté pour introduire dans son exploitation ceux dont il a reconnu les avantages. Il fera lui-même les essais nécessaires, et lorsqu'il maniera

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bien un instrument vraiment bon et utile, il pourra compter sur la docilité et la bonne volonté de ses ouvriers auxquels il le confiera ensuite.

Dans les exploitations où les travaux manuels sont exclusivement réservés à des hommes à gage, cela exige plus de circonspection : si une fois on a laissé s'introduire parmi les ouvriers l'opinion que tel instrument ne taut rien, que cela n'est bon que dans les livres, que cela ne peut convenir qu'à une autre qualité de terre, etc., on éprouvera ensuite des difiicultés que la persévérance et la volonté la plus ferme ne pourront peut-être surmonter. Des préventions semblables naissentfacileraent dans l'espritdes ouvriers, et l'on ne doit jamais oublier que la force de l'autorité ne peut rien pour les détruire. Si Ton met brusquement entre leurs mains, avec l'ordre de l'employer, un instrument, peut-être imparfaitement construit, ou qu'ils ne savent pas ajuster ni manier, on doit s'attendre que, lorsqu'ils ne pourront vaincre les difficultés qu'ils rencontreront dans des essais tentés sans aucun désir de réussir, l'instrument sera réprouvé, et comme ils ne voudront pas se déclarer maladroits, leur amour-propre mettra, detrès- . bonne foi, à la charge de l'instrument, les obstacles qui n'existent souvent que dans leur inexpérience. C'est précisément cet amour-propre, le plus puissant ressort qui puisse agir sur lecœurderhomme,qu'ilfaut,au contraire, appeler à son secours ; c'est sur lui qu'on doit fonder l'espoir du succès : mais il faut que ce soit sans affectation et sans laisser apercevoir les moyens qu'on emploie pour le diriger; car l'araour-propre des hommes de celte classe est plus délicat qu'on ne serait tenté de le croire.

11 est toujours imprudent de vanter à Tavance un instrument qu'on veut introduire, et d'annoncer la résolution