POM PORTATIF

(lire, uninslrument d'agriculture, je crois rendre service à quelques cullivateurs en en donnant ici la description.

Comme ce pont eût été trop lourd pour être facilenieni maniable, on l'a divisé en deux parties qui se posent l'une à côté de Pautre en travers du fossé, sans qu'il soit besoin d'aucun auiremoyen que leur propre poids pour les tenir réunies. Les deux figures représentent une moitié du pont yue par dessous et de côté.

Ce demi-pont a de longueur 2 mètres 10 cent. (6 pieds 5 pouces), sur un met. 35 cent. (4 pieds) de largeur. 11 est formé de trois travottes ou soliveaux en chêne, d'environ Il cenlim. (4 pouces) d'équarrissage, disposées en biseau n chacune de leurs extrémités, sur une longueur de 43 cenlim. (15 à 16 pouces), afin que les deux abord» du pont présentent un plan incliné qui s'abaisse jusqu'au niveau du sol. La surface ou tablier du demi-pont est formée de planches de chêne de 35 millimètres (15 lig.) d'épaisseur, qui réunissent ensemble les trois travottes sur lesquelles elles sont fixées par de forts clous, et de manière que l'extrémité des planches affleure les travottes extérieures. Le tout est consolidé par des bandes de fer à cercle fixées par des clous sur une partie de la longueur des travottes extérieures, et qui, se repliant à l'extrémité, unissent solidement les planches aux travottes sur la largeur du plan incliné et même un peu au delà.

Ces demi-ponts se manient facilement pour les charger sur un chariot, pour les décharger et les mettre en place, après avoir égalisé le sol par un coup de pioche, si cela est nécessaire. Dans les dimensions que j'ai indiquées, ce pont convient fort bien pour les fossés qui ne dépassent pas 1 mètre 07 cenlim, (5 pieds) de largeur.

S'il devait être employé sur des fossés plus larges, on pourrait le diviser en trois ou même en quatre parties, dont chacune serait formée seulement de deux travoites d'un équarissage proportionné à la longueur. Le poids de ces parties suffirait toujours pour les tenir réunies en place.

DE l'influence DU POIDS DES CHARRUES SUR LA

RÉSISTANCE qu'elles OFFRENT DANS LE TRAVAIL.

D'après l'opinion généralement répandue chez les cultivateurs et chez beaucoup d'autres j)ersonnes, les charrues massives et pesantes offrent à l'attelage une résistance beaucoup plus considérable que les instruments légers. Il est évident que cette opinion résulte de l'analogie qu'on établit naturellement entre les chariots et les charrues, relativement à l'influence du poids sur la force du tirage. J'ai partagé pendant longtemps cette idée ; cependant des observations nombreuses me firent soupçonner qu'elle pouvait bien être une erreur ; et je compris, en y réfléchissant, que les circonstances sont tout à fait différentes dans les véhicules à roues et dans la charrue en action. Je résolus, en conséquence, de m'assurer du fait par des expériences directes. Pour reconnaître s'il y avait quelque chose de fondé dans cette supposition , il est évident qu'il fallait mettre en expérience des charrues de diverses pesanteurs, mais d'une construction entièrement semblable du reste, car il est certain que des différences qui semblent fort légères dans la forme du corps de l'instrument ou dans le mode d'application de la force motrice, peuvent occasionner de grandes variations dans la résistance qu'offre l'instrument, et la même charrue présentera aussi un tirage

sensiblement plus considérable si le tranchant de son soc est émoussé, que s'il a été fraîchement rebattu. Le moyen le plus sûr, pour résoudre ce problème, était donc de faire fonctionner la même charrue, en la chargeant successivement de différents poids placés avec soin à son centre de gravité : car il est évident que les effets sont alors les mêmes que si l'excédant de pesanteur se trouvait dans les pièces mêmes qui composent la charrue. Une occasion naturelle s'est présentée à moi pour me livrer à cette recherche. J'ai entrepris, il y a quelques années, à Roville, une série d'expériences dynamométriques très-nombreuses, dans l'intention de connaître avec certitude la différence que peuvent apporter au tirage des charrues, diverses modifications dans leur construction. Non-seulement j'y ai soumis les charrues réputées les meilleures dans divers pays, et des instruments construits dans les ateliers les plus renommés, mais j'ai fait disposer à dessein, dans ma fabrique, des charrues avec plusieurs modifications de formes, afin de reconnaître l'influence de celles-ci sur la résistance de l'instrument dans le travail. Un temps assez long etquelques milliers d'observations ont été consacrés à résoudre ainsi plusieurs doutes dont la solution était fort importante pour arrivera la construction la plus parlaite de la charrue. Au nombre de ces expériences, j'avais placé celles qui sont relatives à l'influence du poids de l'insirument lui-même. Il m'a paru utile de publiera part les résultats que j'ai obtenus à ce sujet.

Ces expériences ont été répétées plusieurs fois, et à diverses époques, avec des charrues de diverses espèces, et que l'on faisait fonctionner alternativement sans aucune augmentation de poids, ou en les chargeant de divers poids additionnels. Les charrues que l'on a employées à ces

expériences pesaient de 60 à 70 kilog., et après les avoir chargées d'abord de poids peu considérables, on a augmenté ces derniers jusqu'à 50 et même 75 kilog., c'està-dire qu'on a porté à plus du double de leur poids primitif celui des charrues en expérience.

Le résuliat de toutes ces recherches n'a laissé aucun doute sur la solution de la question qu'on s'était proposé d'examiner, et il est demeuré évident que le poids de la charrue en lui-même n'exerce aucune influence sur la résistance qu'offre l'instrument dans le travail. L'addition de poids n'a occasionné quelque accroissement dans la force du tirage, que dans le cas où les poids étaient placés sur la charrue de manière à détruire l'équilibre de l'instrument en fonction, en sorte qu'il fallait que le laboureur rétablit cet équilibre par une pression vicieuse !>ur les mancherons; mais, toutes les fois que les poids étaient placés de manière à ne pas contrarier l'ajustage de la charrue, celle-ci fonctionnait, chargée à 50 à 75 kilogrammes, avçc la même force, mesurée au dynamomètre, qu'elle exigeait pour exécuter un labour semblable, sans être chargée d'aucun poids.

C'est avec des araires que ces expériences ont été faites; mais il n'est pas douteux que les résultats ne soient les mêmes avec des charrues à avant-train, sous la condition que les poids additionnels seraient placés de manière à ne rien changer à la pression exercée par l'âge sur l'avanl-lrain.

Ces expériences on tété multipliées et variées de manière à ne laisser aucun doute sur la solution de la question. La légèreté de la charruedevra toujours, sans contredit, être considérée comme avantageuse, d'abord parce qu'elle en diminue le prix, spécialement pour ce qui regarde les par-

lies conslruilesen fer ou en fonte, et aussi parce que l'instrumenilégcr est plus facilementinaniable : niais,pourles instruments en fonction, les effets, relativement à la force du lirage,sont entièrement les mêniesà construction semblable,quel quesoitleurpoids. Par cesmoiifs, ilconviendra nécessairement d'attacher moins d'importance qu'on ne l'a fait jusqu'ici à la légèreté des charrues.

Si nous voulons maintenant chercher à expliquer parle raisonnement le fait qui a été constaté par les expériences dont je viens de parler, je pense qu'il ne sera pas difficile denous rendre compte du principe d'où il est déduit. Supposons, en effet, qu'une charrue soit posée dans la même situation où elle est dans le sol, mais sur unesurfaceou sur un plan où elle n'éprouve d'autre résistance, pour être tirée en avant, que le frottement qu'opère sa semelle sur ce plan. Il est clair que cette résistance s'accroîtra avecle poids de l'instrument ; mais il est évident aussi qu'elle ne sera jamais bien considérable, et qu'une très-légère augmentation de force suffira, dans ce cas, pour faire avancer une charrue beaucoup plus pesante qu'une autre. Quelques kilog. de plus ou de moins dans la puissance suffiront ici pour correspondre à une très-grande augmentation du poidsde l'instrument, et l'augmentation de résistance sera d'autant moins considérable que le plan sur lequel glissent les instruments sera plus dur etplus poli; en sorte que, si l'on suppose une surface extrêmement glissante, la résistance dans letirageserapresqueinsignifianJe. Lorsqu'une charrue fonctionne dans la terre, de toutes les résistances qu'elle rencontre, la seule qui puisse être modifiée parle poids de l'instrument, c'est le frottement qu'elle éprouve ainsi, sur la surface de la semelle, de même que si elle était hors déterre; mais cette résistance ne forme qu'une

portion infiniment petite de toutes celles que la charrue a à vaincre, et qui se composentdes efforts nécessaires pour trancher la terre horizontalement et verticalement, pour soulever la bande et la retourner.

En effet, la semelle d'une charrue ne repose sur le sol que par deux points : le talon etle tranchant du soc;le reste delà face inférieure de la semelle ne serait pas en contact avec une surface parfaitement unie, et n'éprouve dans le travail que des frottements accidentels et très-faibles. Lorsqu'une charrue est bien construite, le talon lui-même ne frotte que légèrement au fond de la raie, et ce frottement est indépendant du poids de l'instrument ; il résulte de l'ajustage des pièces qui composent lacharrue, car, avec certaines constructions vicieuses, le talon du sep, même dans les charrues les plus pesantes, ne traîne pas au fond de la raie, mais s'élève souvent de plusieurs pouces, ce qui empêche l'instrument d'avoir aucune fixité dans sa marche. Ce n'est donc pas par le talon ni par la surface inférieure du sep, qu'une augmentation dans le poids de la charrue peut occasionner un excès de frottement qui accroisse la résistance. Restent la pointe et le tranchant du soc ou l'extrémité inférieure de la semelle : ici ilya certainement un frottement et même très-considérable, mais il a lieu en dessus comme en dessous, et résulte de l'effort qu'opère le soc en agissant comme coin. Il doit exister un certain rapport entre les frottements qui ont lieu par-dessus et ceux qui se font par-dessous le tranchant, pour que la charrue s'enfonce naturellement à une profondeur donnée. Le poids del'instrument forme un des éléments de la pression, d'où résulte le frottement qui s'opère par-dessous ; mais, si l'instrument est plus léger, il faut bien qu'on accroisse celte pression par d'autres moyens pour faire

pénéirerlelabourà la profondeur voulue : ces moyens sont pris dans la force de l'altelage, par l'effet de l'ajustage du régulateur dans les araires, ou delà disposition de l'âge sur l'avant-train, ainsi que dans l'action des bras du laboureur; en sorte que, pour exécuter un labour à une profondeur donnée, il faut que la pression exercée en dessous sur le tranchant du soc soit la même pour les charrues les plus légères comme pour les plus pesantes. Lorsqu'on étudie avec soin l'action de la charrue, on reconnaît bientôt que la plus grande partie de la résistance qu'elle offreà l'attelage, résulte de l'efTorl nécessaire pour aire pénétrer dans la terre le tranchant du socetducouire, c'est-à-dire, pour trancher la bande de terre par-dessous et de côté. Quelque peu que le sol soit résistant, c'est à produire cet effetqu'est employéela presque lotaliléde la force de l'attelage, en sorte que la résistance n'est que très-peu diminuée si l'on supprime entièrement le versoir, de manière à réduire l'action de l'instrument à détacher la bande de terre sans la déplacer. Mais c'est dans ce genre d'action que le poids de la charrue est une circonstance entièrement indifférente pour la résistance, comme je viens de le faire voir. Le reste de relFort est employé, lorsque la charrue est munie de son versoir, à soulever la bande déterre détachée, à la pousser de côté et à la reloufner, et ici il s'exerce entre labande de terre et les diverses parties du versoir un frottement qui consomme aussi une partie delà forcemotrice, même en supposantle versoir le plus parfait ; mais cette dernière action s'opérant de bas en haut et de gauche à droile, il est impossible de comprendre comment le poids de la charrue pourrait tendre à accroître la résistance qui en résulte. 11 est donc évident que, de quelque manière que l'on consi-

dère la résistance offerte par la charrue en fonction, le poids de l'instrument lui-même doit être regardé comme une circonstance qui ne peut modifier en rien celte résistance, et rien n'est plus erroné que les idées d'analogie que l'on peut établir sous ce rapport entre le poids de la charrue et le poids du chargement d'un chariot.

Il est certain néanmoins que si l'on consulte l'observation des faits, dans les divers cantons où l'on fait usage de la charrue, on trouvera bien souvent que là où les charrues sonllourdes et massives, elles sont tirées par des attelages nombreux, tandis que partout où les inslrumentssontlégers, un petit nombre d'animaux sont employés au travail. C'estl'observaiion de ce fait qui a vraisemblablement donné lieu à l'opinion défavorable relativement au poids des charrues. Mais, si l'on y réfléchit un instant, on trouvera facilement l'explication du fait observé. Pariouioùronaélé forcé d'accroître le nombre des animaux de trait, soit à cause de la résistance du sol en elle-même, soit par l'effet des vices dans la construction des charrues, il a bien fallu mettre l'instrument en rapport, par sa solidité, avec les efforts qu'il était destiné à supporter. On a dû construire des charrues lourdes et massives, dans toutes les localités où l'on a été contraint d'y atteler un grand nombre de bêles de trait, et dans ces cantons on remarque encore bien souvent que les charrues se rompent, malgré les énor- ,mes dimensions des pièces qui les composent. Mais dans les cantons où le sol offre moins de résistance, ou dans lesquels une meilleure construction de la charrue permettait de produire le même effet avec moins d'efforts, on a pu diminuer dans la même proportion la force des pièces qui composentces charrues ; car un instrument auquelon n'ailelle qu'un ou deux chevaux, n'ayant à résister qu'à un

faible tirage, n'a nul besoin d'autant de solidité que celui qui doit supporter les efforts de trois ou quatre paires d'animaux. Ce n'est donc pas parce que les charrues sont lourdes ou légères que les attelages sont plus ou moins nombreux, et le poids des charrues, que l'on a considéré comme la cause de l'accroissement de résistance, n'en est réellement que l'effet.

Il résulte donc de ce que je viens de dire, et surtout des faits constatés par des expériences dynamomélriques, que ce n'est pas dans la légèreté des charrues qu'il faut chercherunediminutiondelaforcedulirage-.c'estdansla forme du corps de la charrue et surtout dans la disposition du soc et du contre, et dans la perfection des courbes par lesquelles la bande de terre est soulevée et renversée, que l'on trouve les causes des différences qu'offrent les diverses charrues dans leur action, si l'on considère cette résistance indépendamment des modiôcationsquepeuvent y apporter la présence ou l'absence de l'avant-train, ainsi que diverses combinaisons dans l'application de la force motrice; et comme la solidité est, toutes choses égales d'ailleurs, en raison du poids, on fera bien de ne pas épargner quelques kilogrammes de fer qui accroîtront beaucoup la durée de l'instrument s'ils sont placés judieieusement, c'est-à-dire, si les diverses parties de l'instrument sont dans un rapport de force convenable, relativement à la fatigue qu'elles éprouvent dans le travail.

Chacun pourra s'assurer par l'expérience que, conformément aux principes que je viens d'indiquer,une charrue pesante à bâti en fonte, mais bien construite, est tout aussi propre que la charrue de bois la plus légère à la culture d'un sol meuble, ou à exécuter des labours peu profonds; dans l'un ou l'autre cas elle n'exigera pas plus deforce de

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tirage, et pourra, de même que l'autre, fonctionner avec l'attelage d'une paire d'animaux, ou même d'un seul cheval selon les circonstances. Mais la charrue pesante et solide pourra, au besoin, être employée avec un fort attelage pour les labours profonds dans les sols argileux, ce que ne pourra faire la charrue légère.

On peut bien construire des charrues légères destinées, par exemple, au tirage d'un seul cheval; mais c'est à condition qu'elles prendront peu de largeur de raie et peu de profondeur; et c'est à cause de cela qu'elles exigeront j^cu de tirage, et pas du tout parce qu'elles sont légères.

DE l'introduction DES NOUVEAUX INSTRUMENTS d'a- GRICULTURE DANS UNE EXPLOITATION RURALE.

Je crois mile de présenter ici quelques réflexions générales sur l'emploi des instruments d'agriculture perfectionnés, et sur leur introduction dans une exploitation rurale.

Lorsque je me suis déterminé , vers ISIO, à essayer quelques-uns de ces instruments, c'était avec une certaine défiance. Depuis longtemps, déjà, on citait plusieurs cantons en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, où ces instruments étaient employés, et l'on vantait les avantages qu'on en retirait. Les descriptions et les figures ne manquaient pas , quoique le plus grand nombre de ces descriptions fussent imparfaites : cependant leur usage s'étendait peu. En France, ils étaient restés, à un très-petit nombre d'exceptions près, dans le domaine de la théorie. J'avais peine à concevoir que leur propagation fût si lente, s'ils offraient de si grands avantages. J'étais disposé à présumer qu'il se présentait, soit dans leur construction, soit dans leur emploi , quelques difficultés ou quelques inconvénients qui en avaient circonscrit l'usage.