LABOURS D HIVER

Il arrive souvent que le temps permet encore, dans ce mois, de continuer les labours d'hiver que l'on a commencés en décembre ou même sur la fin de novembre : ceux que l'on donne en janvier et encore dans le couranr. de février sont même ordinairement meilleurs que ceux qui ont été donnés plus tôt, parce que la terre a moins le temps de se tasser avant le printemps; il est cependain nécessaire qu'il survienne encore des gelées répétées après que les labours ont été exécutés.

Dans les terres argileuses, ces labours d'hiver sont d'une haute importance, et présentent le moyen le plus efficace d'obtenir pour les semailles de mars, le sol dans un parfait état d'ameublissement. Là , on ne doit pas craindre de labourer par des temps très-humides, et quoique la terre se taille et forme de grosses mottes, les gelées la pulvériseront parfaitement. Dans les terres blanches, au contraire, sur lesquelles la gelée exerce peu d'action, le sol est ordinairement en plus mauvais état, c'est-à-dire,

jjlus difficile à ameublir, après un labour d'hiver, que s'il n'availpas été cultivé. Les terres de celle espèce ne veulent être labourées que lorsqu'elles sont bien ressuyées, et un labour donné par la pluie ou dans un trop grand état d'humidité du sol les gâte pour longtemps. Chaque cultivateur doit étudier avec soin, sous ce point de vue, les terres auxquelles il a affaire.

Lorsque les terres argileuses sont dans un état excessif d'humidité, le plus grand obstacle au labour est le piétinement produit par les animaux qui marchent sur la terre non labourée. Dans ce cas , il est ordinairement très-avantageux d'atleler ces animaux à la fde, en les faisant tous marcher dans la raie ouverte. Dans le même état du sol, on donne souvent un excellent labour par de petites gelées, qui consolident le sol seulement à la profondeur d'un demi-pouce ou d'un pouce, en sorte que les pieds des animaux ne s'impriment pas sur la surface.