VACHES

C'est dans ce mois que les vaches commencent ordinairement à vêler dans les grandes marcaireries. Il est fort important de leur donner une bonne nourriture, nonseulement au moment du part, comme on le fait communément , mais une couple de mois à l'avance , afin d'avoir des veaux mieux constitués, et aussi afin d'augmenter la production du lait pendant le reste de l'hiver et le printemps. En clfet, lorsque les bêtes sont maigres ti défaites au moment où elles mettent bas, il est trèsdifficile de les rétablir ensuite au moyen de la nourriture la plus abondante. Une vache qui était en bon état au moment où elle a mis bas, donnera, pendant plusieurs mois, à nourriture égale, une fois et demie et peut-être

deux fois autant de lait qu'une autre qu'on aura laissée dépérir avant celle époque.

Les racines, comme betteraves, pommes de terre, carottes, navets, doivent faire alors une bonne partie de la nourriture des vaches; sans cela, on ne pourra les entretenir qu'avec une très-grande quantité de foin ; régime qui ne maintient jamais les animaux en aussi bon état que lorsqu'ils reçoivent une portion de nourriture fraîche. Une ration journalière d'un litre ou deux de féverolcs concassées ou humectées vingt-quatre heures à l'avance, ou de deux ou trois livres de tourteaux de lin ou de colza, augmente considérablement aussi la production du lait.

Lorsque les vaches mettent bas, les personnes inexpérimentées sont ordinairement disposées à s'inquiéter de la lenteur delà sortie du veau et à vouloir secourir la mère en aidant la sortie. Rien n'est plus nuisible que celte pratique , et les propriétaires de bestiaux ne peuvent trop se mettre en garde contre les fâcheux résultats de l'ignorance des personnes auxquelfes le soin des vaches est confié. Quelque doux et modérés que soient les mouvements qu'on peut faire pour tirer le veau , il peut en résulter les plus funestes effets pour lui ou pour la mère. Lorsque le veau est bien placé à sa sortie de la matrice, il faut laisser les choses entièrement à leur èours naturel : lorsqu'il se présente mal, c'est en le repoussant adroitement, et non en le tirant, qu'on peut faciliter le part; mais cette opération ne doit être tentée que par une personne très-expérimentée; et, lorsqu'on n'a pas à sa disposition quelqu'un qui en ait l'habitude, le plus prudent est d'abandonner entièrement l'opération à la nature.

On suit, dans divers cantons, différentes méthodes pour nourrir les veaux : la plus économique et la meilleure est de ne pas les laisser léter du tout , en les habituant, dès le moment de leur naissance, à boire dans un baquet. Les huit ou dix premiers jours, on leur donne (lu lait fraîchement trait : ensuite on peut le remplacer par du lait écrémé que l'on fait tiédir avant de le donner au veau. Quelques personnes délayent dans ce lait un j>eu de tourteau de lin ou de farine; mais si l'on n'y en met qu'une très-petite quantité, comme une once ou deux, (ôO à 60 grammes) celte addition est insignifiante pour la nourriture du veau, et si l'on en augmente la proportion, l'animal prend facilement la diarrhée. Tout ceci se rapporte aux veaux d'élève; car pour ceux que l'on veut engraisser pour la boucherie, ils ne doivent jamais recevoir que du lait non écrémé et pur : pour les veaux d'élève même, ce dernier régime leur fait acquérir bien plus de développement que le lait écrémé.

Lorsqu'on veut suivre cette méthode, le veau doit être emporté immédiatement après sa naissance, avant que la mère ail pu le voir et le lécher. De celte manière, elle ne s'aperçoit même pas de cette séparation etn'en éprouve aucun trouble , comme cela arrive lorsqu'on la sépare plus tard de son veau, pour sevrer celui-ci.

La diarrhée est à peu près la seule maladie à laquelle les veaux soient sujets pendant le premier âge. Le moyefi qui m'a le mieux réussi pour la guérir, est de donner aux veaux, pendant quelques jours, le lait coupé d'un volume égal d'eau d'orge, que l'on prépare comme pour la tisane; c'est-à-dire, on fait crever l'orge par une première ébuUilion dans de l'eau que l'on jette, et l'on en met de nouvelle avec laquelle on fait bouillir l'orge i>en-

JAÎSVIER. 5

liant environ une heure. La diarrhéecède presque toujours pronipteraent à ceréijime; mais il faut se hâter de l'employer aussitôt qu'elle paraît, attendu que cette maladie fait dépérir rapidement les veaux.