PLATRER LES TRÈFLES, SAINFOINS ET LUZERNES

C'est ordinairement en mars, quelquefois seulement en avril, qu'il est le plus avantageux d'appliquer le plâtre à ces trois récolles, ainsi qu'à la lupuline et au trèfle blanc. Les jarosses et les vesces d'hiver sont aussi au nombre des récoltes dont le plâtre active le plus efficacement ia végétation. En général, le moment le plus favorable est celui où la plante est déjà assez développée pour commencer à couvrir la terre. On emploie ordinairement autant de plâtre en mesure qu'on mettrait de semence de blé sur la même étendue de terrain, c'est-à-dire, deux hectolitres par hectare.

Des expériences faites en 1820 et 1821 par plusieurs cultivateurs du département de la Meurthe, et en particulier par M. de Valcourt, agriculteur irès-éclqiré et excellent observateur, prouvent qu'on peut employer indifféremment le plâtre cru ou calciné ou les plâtras, pourvu que les uns et les autres soient réduits en poudre également fine.

La découverte des effets produits par le plâtre sur la végétation des plantes de la famille des légumineuses est une des plus importantes qui aient été faites, dans ces derniers temps , par ses résultats dans l'art des assolements. En effet, quoique le plâtre appliqué directement sur les céréales ou sur les plantes de plusieurs autres familles, ne paraisse, dans la plupart des circonstances, exercer aucune influence sur la végétation, cependant il est certain que toutes les récoltes, de quelque genre qu'elles soient, sont bien plus productives après un trèfle plâtré qu^après celui qui ne l'a pas été : c'est donc un moyen de fertilité dont aucun cultivateur ne doit se priver, quand même il devrait aller chercher le plâtre à vingt lieues.

On ne doit pas répandre le plâtre par un temps sec ; il faut choisir un temps couvert, ou ne le répandre que le soir, ou de très-grand matin, ou après une pluie, lorsque les feuilles des plantes sont humides.

Il se rencontre quelques sols oîi le plâtre ne produit aucun effet sensible sur aucune espèce de récoke ; mais ces cas sont assez rares, et chacun pourra facilement s'assurer par quelques expériences comparatives, des efl'ets qu'il peut attendre du plâtre sur les diverses espèces de terre qu'il cultive. Cependant, si l'effet se montrait nul dans une expérience, on ne devrait pas se laisser rebu-

iOÔ MARS.

1er ; et il conviendrait de la recommencer dans d'autres circonstances; car le plâtre ne développe pas toujours (le même son action, sans qu'on puisse bien déterminer les causes de celte différence. C'est ce qui fait dire quelquefois aux cultivateurs que les effets du plâtre sont capricieux.

On obtient aussi de très-bons effets du plâtre en le répandant sur le sol en même temps que les semences de trèfle, de luzerne, ou de sainfoin. On peut n'en répandre qu'un hectolitre par hectare à cette époque, et en répandre une quantité égale, au printemps suivant, sur les plantes en végétation.

HERSER LES CÉRÉALES .d'AUTOMNE.

Dans ce mois, et même plus tôt, aussitôt que le sol est bien ressuyé, c'est une excellente opération que de donner un hersage énergique au blé ; l'espèce de culture qui en résulte contribue puissamment à faciliter la croissance des racines coronales. Dans la plupart des cas, on dislingue bientôt, à la vigueur de leur végétation, les champs qui ont été traités de la sorte. On doit employer à celte opération une herse à dents de fer plus ou moins pesante, selon l'éiat de la lerre, mais toujours assez pour que toute la surface du sol soit bien remuée. On ne doit pas s'inquiéter de ce que la herse arrache quelques pieds de blé, et on doit se rassurer par la réflexion que la végélalion vigoureuse qui est le résultat d'un hersage énergique compensera, et bien au delà, la perte de quelques pieds déracinés.

Quand même on serait dans l'intention de donner plus lard un binage à la main , on ne doit pas négliger le hersage.

MARS. dOl

Ce hersage convient également au seigle et surtout :i l'escourgeon, dont il favorise la végétation d'une manière spéciale.

Il est cependant quelques sols très-légers où la herse de fer déracinerait évidemment une trop grande quantité de pieds de froment. On tourne alors en arrière les pointes des dents, ou l'on emploie une herse à dents de bois. Mais, en général, lorsqu'on n'a pas l'habitude de cette opération, on est bien plus disposé à s'effrayer d'un mal sans importance réelle, qu'à passer outre dans le cas on la herse produirait de véritables dégâts.