VISITER LES SILOS DE RACINES

Lorsque l'hiver est terminé, il est prudent de visiter les silos de betteraves, pommes de terre, etc., comme on a (M le faire déjà en janvier ou février, afin de s'assurer que les racines sont en bon état de conservation. A cet effet, on creuse, sur divers points du silo, des ouvertures horizontales, par lesquelles on parvient jusqu'à la masse de racines dont on détache quelques portions, afin de reconnaître si elles se comportent bien à l'intérieur. S'il n'y a

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pas de pourriture, et si l'on n'y trouve pas de chaleur, on remet le tout en place. Le développement d'une chaleur irès-sensible précède toujours de graves altérations, et l'affaissement du silo sur ce point ne tarde pas à se manifester, si l'on n'y porte un prompt remède. Alors, une partie considérable des racines est déjà perdue. En introduisant le bras dans les soupiraux réservés à la partie supérieure du silo, on peut aussi reconnaître s'il y a développement de chaleur, et, dans ce cas, il ne faut pas perdre de temps pour enlever les racines, en séparant celles qui pourraient être gâtées. Ces accidents sont toujours la suite de quelque faute commise dans la construction des silos; mais personne ne doit se considérer comme complètement à l'abri de ces fautes ; et, avec les précautions que j'indique, elles n'ont pas des résultats très-funestes.

CULTURE DU JARDIN POTAGER

Semis et repiquages. — Ce mois est l'époque des grandes semailles dans le potager : les carottes, les oignons, les poireaux, les pois, les laitues, les fèves de marais^le cerfeuil, le persil, le cresson alénois et autres fournitures de salades, les petits radis, les betteraves, occuperont une grande partie du terrain, car on ne laissera guère vides que les carrés destinés à recevoir les haricots et les plants de choux qui viendront prendre leur place plus tard.

C'est aussi l'époque où l'on plantera, si on ne l'a pas fait dès l'automne, Voseille, dont on formera le plus souvent les bordures des carrés, et qui offre, pendant presque toute l'année, une ressource si précieuse àlaménagère : pour cela, on éclatera de vieux pieds, pour obtenir les plants dont on a besoin. Il en est de même des fraisier.-< et des ciboules, dont on voudra sans doute aussi former

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quelques bordures. C'est encore dans ce mois que l'on mel en terre les aulx et les échalottes, et qu'on met en place des choux d'Yorck, semés à l'automne en pépinière, si ceux qu'on avait plantés à demeure avant l'hiver ont été détruits par les gelées,

Division des carrés en planches. — Pour toutes ces cultures , on divisera le terrain des carrés en planches d'un mètre à 435 centimètres de largeur, en les séparant par un sentier de 33 centiînèlres. Le terrain de ces senliers n'est pas néanmoins perdu, car on y sèmera des laitues, qui s'enlèveront de bonne heure ; mais la division des carrés en planches, nécessaire pour quelques récolles, comme les pois à rames, est fort utile pour la plupart des autres; d'abord parce qu'elle permet de distribuer méthodiquement l'emplacement destiné aux diverses plantes, et ensuite, parce qu'au moyen des sentiers, on peut parcourir les carrés sans nuire aux récoltes, lorsque les plantes sont déjà grandes, soit pour le travail des binages, soit pour aller recueillir dans les planches l'approvisionnement de chaque jour.

Cependant, pour les plantes qui s'espacent un peu entre elles, comme les choux, les betteraves, etc., on se dispense de faire des planches, et on plantera les carrés en plein, parce qu'on pourra toujours circuler facilement dans l'intérieur de la plantation.

La fermière fera donc bien de s'accoutumer à manier le cordeau et le mètre, à l'aide desquels elle tracera les .sentiers qui doivent séparer les planches, et qui lui serviront aussi de moyens d'alignement et d'espacement réguliers pour la plantation des choux, et d'autres plantes qui ont besoin d'être placées à des distances diverses, selon leurs espèces; toutes ces dispositions donneront

d'ailleurs au jardin un air d'ordre et de propreté qui plaît à l'œil, et dont l'aspect sera déjà, pour la fermière, une première récompense des soins qu'elle se donne.

Profondeur des semailles et piétinement. — On devra observer, comme règle générale pour les diverses semailles, que les graines les plus fines sont celles qui doivent être enterrées le moins profondément : ainsi, si les fèves de marais peuvent, sans inconvénient, se planter à 6 ou 8 centimètres de profondeur, les pois ne se recouvriront que de 3 ou 4 centimètres, et les graines de carottes ou autres de la même grosseur seront seulement recouvertes aussi peu qu'on le pourra. Cependant les haricots ne doivent pas être enterrés aussi profondément que l'indiquerait leur volume, à cause de la facilité avec laquelle ils se pourrissent : on ne doit pas les enterrer à plus de 15 millimètres. Pour les carottes, de même que pour les oignons, poireaux et laitues, on ne doit jamais manquer de piétiner ou plomber le sol sur toute la surface, iramédialemenl après la semaille : celle opération, que ne néglige jamais un jardinier expérimenté, se fait en marchant de côté, le long de la planche, afin de laisser une trace complètement piélinée sur une largeur égale à la longueur des pieds du marcheur; on fait ensuite une autre trace à côté de celle-ci, et ainsi de suite, jusqu'à ce que la planche entière soit couverte de l'empreinte des semelles. Pour bien exécuter ce plombage, on doit se chausser de vieux sabots à semelle plate, ou de deux planchettes de trois décimètres de longueur sur un décimètre et demi, au plus, de large, fixées par une courroie sous laquelle s'engage le pied. Cette opération, qui contribue essentiellement à faciliter la levée de toutes les semences fines , ne doit , au reste, jamais