SUR L'INFLUENCE QU'IL A EXERCÉE

c'est le nombre du peuple, et l'abondance des alimonts, qui font la vraie force et la vraie richesse d'an royauine- (FÉHBLOif, Télémaque, liv. xxit.)

Lorsque M. de Dombasle, en 1821, publia pour îa première fois son Calendrier du Bon CuUivateiir , il était déjà membre de plusieurs sociétés savantes françaises et étrangères; il était connu par d'ingénieuses recherches chimiques, et par des travaux industriels, trop promptement suivis de désastreux revers; il se livrait depuis plusieurs années à Tessai et déjà même à la propagation des instruments perfectionnés d^a-

XVllI QCELQUES NOTES

gricullure, dans Padoption desquels il sentait qu'il y avait toute une révolution agiicole. C'était donc dés lors un homme utile à son pays, voué par gotitetpar patriotisme à des travaux dont Timportance n'était pas comprise à cette époque comme elle Ta été depuis : mais il n'était pas encore parvenu à ce degré de célébrité et d'affectueuse popularité où il s'est élevé pendant les vingt dernières années de sa vie. Ce fut l'année d'après, en 1822, que M. deDombasle mit à exécution la grande résolution qu'il méditait déjà depuis longtemps, et à laquelle il consacra si courageusement le peu de forces que lui laissait une santé délabrée, soutenues par la foi dans Favenir , la volonté de faire le bien et l'espoir de retour à une meilleure fortune.

Aujourd'hui que l'agriculture donne des titres, des fonctions, et surtout des pensions ; aujourd'hui qu'on embrasse la carrière agricole comme toute autre carrière, et même de préférence à d'autres carrières industrielles ; aujourd'hui que les intérêts agricoles , sans être traités encore avec la même faveur que les intérêts industriels ou commerciaux, sont, du moins, représentés dans noire haute administration par des fonctionnaires qui ne viennent plus faire entendre, à la tribune, cette singulière plainte , que l'agriculture en France produit trop ; aujourd'hui qu'il est de bon ton de s'occuper des choses rurales, et qu'une manifestation de sympathie qui va quelquefois jusqu'à l'impatience, réclame par tous les moyens, possibles ou non, ce qu'on est convenu d'appeler l'amélioration ou l'organisation de l'agriculture, on se souvient à peine qu'il y a moins de trente ans, les idées demi-