ET TERRES EN PBES

constance^ voici comme on doit s'y prendre pour créer un pré qui , à sa première , ou au plus à sa seconde année , soit en plein rapport , ce qui est possible , dans quelque sol que ce soit.

Le premier soiu nécessaire , dans ce cas , est d'amener le sol , par des engrais , au meilleur état de fertilité possible, et de le nettoyer parfaitement des plantes nuisibles ; sans cela , il n'y a aucun succès à espérer. Cette condition n'est pas onéreuse à rem— . plir , puisque , dans presque tous les cas , on peut y parvenir par la culture de récoltes préparatoires , qui paient bien elles-mêmes les engrais et les soins qu'on leur consacre. C'est toujours dans la récolte de grains qui suit immédiatement une récolte sarclée et fumée, qu'on doit semer la nouvelle prairie. Si la culture qui a précédé la récolte sarclée a été bien dirigée , de manière à ne pas trop épuiser le terrai u , et à ne pas le laisser infesté d'herbes nuisibles , le succès est à peu près infaillible; on aura, dans peu de temps , une aussi bonne prairie que la situation du terrain peut le permettre. On peut semer la graine de pré , soit à l'automne , soit au printemps ; dans le plus grand nombre de circonstances , je crois que le moment le plus favorable est au mois , de mars ou d'avril , avec l'avoine ou l'orge , etc., ou en février ou mars , sur un blé d'hiver , en enterrant très peu la semence , dans tous les cas.

Le choix des espèces de graines qu'on doit employer, et la manière de se les procurer, forment , sans contredit, le point le plus embarrassant de cette opération y pour la plupart des cultivateurs. Le nom-

35S PftÉS EN GtJLTURK

bre des espèces de plantes qui croissent dans les bons prës est très considérable , même en ne faisant attention qu'aux graminées ^ qui en composent pour ainsi dire le fond , et on ne trouve dans le commerce que les semences d'un très petit nombre de ces espè** ces, encore sont^elles très rarement pures. Les limites de cet ouvrage ne permettent pas de donner ici la no^ menclature de toutes les plantes qui peuvent entrer dans la composition des prairies , en indiquant les circonstances dans lesquelles chacune d'elles peut convenir; les personnes qui désireraient prendre une connaissance plus approfondie de cette matière peuvent consulter les excellens développemens qui ont été donnés sur ce sujet , comme sur beaucoup d'autres, par M. Yvart dans le Nouveau cours complet d'agriculture, art. Succession de culture. D'un autre côté , comme une simple nomenclature de toutes ces espèces ne serait d'aucune utilité , et ne feraitqu' embarrasser ceux qui voudraient en faire usage , je me contenterai de dire ici que les graminées qu'on sème le plus fréquemment  part pour former des prés sonlV iuraie viifoce ou ray^grcLss ^ et le frornental on atfoine éleuée. On peut facilement s'en procurer des semences par le commerce , et elles réussissent bien toutes deux, dans tous les sols qui ne sont pas excès* sivement secs ou marécageux. On emploie quatrevingts à cent livres de graines de raj^-grass bien propres par*bectare , ou deux cent cinquante livres environ de graines de frornental. Comme ces deux plantes sont fort bâtives , on peut très bien les mélanger ; alors on prendra moitié de chacune des

Et TERtlEâ EN PREÔ. 35^

quantités de graines que je viens d'indiquer. On peut j joindre six à dix livres de graine de trèfle blanc , si la prairie est destinée à être pâturée, ou autant de trèfle rouge > si elle doit être fauchée : dans ce cas , on retranchera une quantité proportionnée des semences de graminées], et surtout du rajT'-grass, si la prairie est destinée à être fauchée, attendu que cette plante est l>eaucoup plus propre aux pâturages.

Il y a encore quelques autres graminées qui ont été vantées à diverses époques , comme pouvant former de bonnes prairies , mais qui sont bien plus rarement cultivées^ du moins en France, que les deux dont je viens de parler, quoiqu'elles soient très com-« munes dans nos meilleurs prés naturels : tels sont le dactyle pelotonné , la fUole des prés ( timothygrass des Anglais), quelques ^ati^nW , le vulpin des prés, etc.

Il est certain que, lorsqu'il est question de former un pré qui est destiné à subsister pendant longtemps , un mélange de plusieurs espèces est préférable â une espèce seule, quelque bien appropriée qu'elle soit à la nature du terrain ; car le sol se lasse de produire toujours la même planter, et semble se rafraîchir par la variété des productions.

Le parti le plus sage que puisse prendre un cultivateur, pour déterminer les espèces de plantes dont il doit former une prairie de cette espèce , est d'olw server quelles sont les plantes qui réussissent le mieux ^ et qui donnent le meilleur fourrage, dans de bons pr«s de Iti même nature de terre , et dans

8Cû PBÉS EN CULTURE

la même position, que le terrain qu'il veut convertir en prairie ; s'il ne connaît pas les noms botaniques de ces plantes , âl n'y a pas de ville où il ne puisse trouver quelqu'un en état de les lui indiquer ; il pourra alors se procurer dans le commerce un mélange de trois ou quatre espèces , et former ainsi son pré SI peu près à coup sûr.

Il peut aussi se procurer ces semences dans de bons prés , d'une nature de ierre et d'une situation analogues à celles du terrain auquel il les destine. Pour cela , il observera avec soin l'époque de la maturité des meilleures espèces , et fera faucher , ou , mieux encore , couper à la faucille l'herbe du pré , au moment où ces graines sont sur le point de mûrir ; car les meilleures espèces de graines de prés s'égrenaut avec une très grande facilité-, si l'on attend quelques jours trop tard pour les couper , ou si on les secoue trop fortement pour les couper ou pour les faire sécher, on perd presque toutes les graines.

Les diverses plantes qui forment les prés mûrissent à des époques fort différentes : plusieurs sont déjà souvent mûres dans le commencement de juin , d'autres, un mois après, on même plus tard ^ de sorte que , si l'on ne fait pas attention à cette circonstance, on peut recueillir dans.nn pré des espèces de plantes toutes différentes de celles qu'on veut multiplier. Si l'on voulait obtenir un mélange d'espèces semblables à celui du pré dont on récolte la semence , il serait nécessaire de le diviser en trois ou quatre parties , et de les faucher successivement , à

ET TERRES EN PRÉS. 36i

Fépoque de la maturité de chaque espèce : on ne recueillera guère dans chaque lot que ]m graines des espèces de plantes dont la maturité a coïncidé avec le moment de la récolte , et l'on mêlera ensemble toutes les graines que Ton aura ainsi recueillies.

En récoltant des graines de prés avec ces soins , en les criblant et vannant bien , et séparant encore , par ces moyens , les mauvaises graines qui en sont susceptibles , on peut obtenir des semences propres k former d'excellentes prairies, et toutes différentes de la graine de foin qu'on amasise sur les greniers , qui contient ordinairement plus de mauvaises se—

menées que de bonnes, parce que la plupart des meilleures espèces de graminées de prairies sont celles dont la graine mûrit la première et tombe avec le plus de facilité , de sorte qu'elle se perd presque toujours dans le fanage de foin.

On peut aussi faire amasser pai^ des enfans ou des femmes , le long des haies , des chemins , dans les taillis, etc., les semences des plantes qu'on veut multiplier, et qu'on leur indique avec soin ; c'est un moyen de les avoir très propres , et , dans beaucoup dé circonstances , on peut les obtenir ainsi k peu de frais..

De qaelque manière qu'on se soit procuré la semence de prés , on doit la semer avec autant de soin et d'attention , poUr la répandre bien également et pour Tenterrer convenablement, que si c'était de la graine de colza ou de trèfle , et non pas la jeter au hasard avec négligence , comme on le fait communément. On ne peut déterminer la quantité d« se*

36a PRéS EN CULTURE, ETC.

mence qu'il fout employer : cela dépend du plus ou moins de fiuti^e des espèces de graines qu'on sème ; au reste , il vaut toujours mieux en mettre trop que trop peu.

Avec ces soins i on est à peu près sûr d'avoir, dès l'année suivante, une prairie garnie. Soit qu'on la destine à être pâturée ou fauchée, on fera bien de la faire pâturer par les moutons la première année , c'est à dire celle qui suit celle de la semaille ; îl ne faut pas craindre qu'ils j fassent du tort, an contraire , rien ne contribue plus à faire taller les graminées et à épaissir l'herbe que de la faire brouter bien ras par les moutons. Si on les y mettait l'année de la semaille, on détruirait tout dans beaucoup de cas ; mais l'année suivante, les plantes sont usaez fortes pour n'être plus arrachées , et alors plus elles sont broutées près du collet , plus elles reçussent de tiges. On doit considérer cette pratique comme le meilleur moy^i de former de bonnes prairies. Les années suivantes , on la fauchera ou on la pâturera » selon les convenances de l'exjdoitation.

J'ajouterai ici que , IcHrsqu'on forme une prairie destinée à être fauchée , il est fort important de n.e mettre ensemble que des herbes dont l'éppque de naturité est à peu près la même , et de les faucher plutôt sur le vert lorsqu'elles sont en fleurs, que d'attendre plus tard. Plusieurs graminées qui forment un fourrage excellent lorsqu'on les fauche à cette époque, ne font plus qu'un foin dur et insipide si on ks laisse trop mûrir. C'est pour ceU que ^/pùmental, le rfHyr^tass, le dqctjr le. pelotonné, etc . ,

DES ASSOLEMENS. ^63

qui sont très communs dans nos prairies, j sont sou* vent peu estimés ; il j a déjà long-^temps que Fépoque ou ils auraient pu former un fourrage de première qualité est passée , lorsque beaucoup d'autres plantes qui forment les prairies sont bonnes à couper. Lorsqu'un pré est destiné à être pâturé , on doit , au contraire , choisir les plantes qui doivent le composer, de manière que leur croissance arrive à diverses époques , afin qu'il présente , en tout temps , de la nourriture au bétail : ainsi, on mêlera. les plantes de printemps avec celles d'été , oelki qui résistent aux sécheresses, avec «elles -qui«ne>p«isrtsent guère que par l'effet des pluies du printcaBpf et de l'automne.

DES ASSOLEMENS,

U n'y. a ^uère plus de cinquante ans ^qp'on a reconnu les avantages d'une bonne s«iefces$ion de récoltes. On a vu que certaines clartés , soit à )tause du mode de culture qu'elles exigent, ^oH pi^r l'effet de la manière dont eUes se nourrissent danstil^ terre , réussissent mieux ou plus mal , selon (fu'elles suceèdent à telle ou telle autre plante. De.là.estaé l'art des. assolemens. Les connaissances iqu'oi} .a .aequises dans cet art oi^t permis, da9s bQ$iUAo«p de eiis, de charger la terre. d'une suite de récoltes noo- interrompue, et par conséquent de ^ujpprimevi^J^çhères ou versaines , sans nuire à la fertilité; du sol y rct , au contraire, en l'améliorant «on^inudlement. Il est

864 DES ASSOLEMENS.

facile de ju^er par là que les connaissances relatives à cette branche de Tagriculture doivent être rangées au nombre des plxis importantes , |>armi toutes celles qu'embrasse l'art de cultiver la terre. Cependant ces connaissances sont encore peu répandues ; mais comme elles ont fait la richesse de tous les cantons où l'on a appris à en connaître l'importance , il est probable qu'elles se répandront de jour en jour davantage.

La première question qui se présente , relativement aux assolemens , est de savoir s'il est possible d'entretenir la terre en bon état de culture en supprimant complètement les jachères. On doit répondre oui ou non , selon les circonstances. Le défaut de mojens pécuniaires des cultivateurs est, dans beaucoup de cas , un des principaux obstacles à la suppression des jachères : le grand avantage d'un bon assolement est de produire en abondance des récoltes destinées aux bestiaux , parce que ce n'est qu'ainsi qu'on peut fumer copieusement la terre et l'augmenter en fertilité. Mais il faut, pour jouir de cet avantage , que le cultivateur puisse acheter ces bestiaux, qu'il ait le moyen de les loger, etc. D'un autre côté , on ne peut supprimer les jachères sans cultiver beaucoup de plantes sarclées, qui exigent des frais de main-d'œuvre considérables. Tout cela fait que le capital destiné à l'exploitation d'une ferme doit être beaucoup plus considérable lorsqu'on veut la cultiver sans jachère , que lorsqu'on y suit l'ancien système. Il est certain que celui qui consacre h la culture perfectionnée le capital nécessaire en tire

DES ASSOLEMENS. 365

des bénéfices très considérables^ mais enfin il faut avoir ce capital. D'après ce motif, le changement de l'ancien système de culture ne pourra être que graduel , dans la plupart des circonstances , où les cultivateurs ne sont pas assez ricbes pour adopter d'emblée une meilleure méthode. £n élevant quelques têtes de bétail de plus , un cultivateur introduira un meilleur assolement sur une pièce de terre de son exploitation , qu'il pourra ainsi amender plus copieusement sans nuire à ses autres terres ^ le bénéfice qu'il en tirera lui permettra d'ét^idre progressivement cette amélioration à tout 90u domaine. Dès qu'il en aura fait l'expérience sur une seule pièce de terre , il n'y a pas de danger qu'il s'arrête ; les avantages en sont trop évidens pour qu'ils ne le frappent pas vivement ; il verra bientôt que c'est un moyen de tripler ou quadrupler sa fortune : c'est une marcbe qui sera lente ; mais cette lenteur est inévitable , si ce n'est pour les personnes qui sont en état de consacrer immédiatement à leur exploitation le capital nécessaire pour y adopter un bon assolement.

Il est certain que si y sans y consacrer les avances nécessaires , un cultivateur se mettait en tête de supprimer ses jachères, il ruinerait infailliblement ses terres, et tendrait ainsi à déprécier une méthode excellente en elle-même , mais qu'on ne doit pas adopter sans réfiexion.

Une autre difficulté, très grave , qui se rencontre à l'adoption d'un assolement qui supprime les jachères, c'est la grande division des propriétés, jointe

aee des assolemens.

au droit de vaine pâture. Heureux celui cpiî po»* sèàt un domaine bien réuni ! S*il j introduit un bon asaolement, où la terre est constamment charge de récoltes ou en ét«t de labour , la législation actuelle est suffisante pour qa'il puisse se soustraire au fléau de la vaine pâture ; mais cela est bien plus difficile pour les pièces de terre morceiëes parmi un finage*, hkj aucune récolte ne peut être en sûreté ^ au mi^ lieu des terres en jachère ou des éteules ; du moins il en eat ainsi ,- d'après la manière dont la police rurale est faite dans les neuf dixièmes de la France ; c'est un genre de difficulté qu'on peut espérer- de voir cesser bientôt , car il est bien conau et signalé par tout ce que le royaume possède d'hommes éclairés. En attendant, un bon système d'assolement* ne peut guère être adopté dans une commune, que lorsque ies habitans , convaincus de ses avantages par WEk/d pratique suivie dans quelques pièces de terre closes , ou de grande étendue , ou situées près de» habitations ^ conviendront entre eux de supprimer la vaine pâture dans la commune ; ce qui leur permettra à tous de s'enrichir. Je dis à tous, car je n'en excepte pas même les pauvres habitans qui ne possèdent pas un pouce de terre : pour ceux-là , la facilité de se procurer du travail , dans un système decâUurequi exige impérieusement beaucoup de main-d'œuvre , sera une fortune , si on la compare à l'avantage d'avoir une vache misérablement nour* rie à la vaine -pâture & Ils n'en auraient pas moins une vaçhet; le moindre coin de terre qu'ils loueraient au ^rmier qui l^s em{^ie , pour le prix d*une ou deux

VÊS ASSOLEMEHS. 867

semaifies de leur travail y leur fournira àe quoi la nourrir bien mieux qu'elle ne Fêtait au troupeau commun , car ee petit champ , cultivé par les maitt0 de sa famille ^ et affranchi de la vaine pâture , auva pour lui. , quoique situé au milieu du finage , à peu près toute la valeur d'un jardin clos. Qu'on examine les communes où la vaine pâture se trouve supprimée , soit par la législation y soit par le consentement des habitans , soit par toute autre cause , on verra qu'il n'est aucune classe pour laquelle cette suppression ne soit devenue une source d'aisance ou de richesse.

Nous avons fait en France , depuis trente ans , un grand pas vers l'introduction des bons assole<»mens : c'est l'adoption de la culture du trèfle , car , dans le plus grand nombre de circonstances, le trèfle doit être considéré comme un des principaux pivots d'un bon assolement. Sans doute , on ne cultive en trèfle qu'une très petite partie de l'étendue de terre qu'on devrait y consacrer ; mais enfin on reconnaît presque partout les avantagea de cette culture , et, si les obstacles qui s'opposent à son extension étaient levés, elle augmenterait considérablement.

Gependftnt i'adoption de la culture du trèfle ou d'axitres plantés a fourrage de cette espèce n'amè^ nera jamais, seale , une grande amélioration; dans tout bon assolement , elle doit nécessairement être combinée avec la culture des plantes mrclées : c'^ là un autre pivot sur. lequel doit rouler tout bon assolement. En effet , si après avoir récolté deux années de suite du gratn sur un champ , on y- fait

968 DES ASftOLEMEKS.

une récolte de trèfle , et qu'on veuille y mettre en<suite' du \Àé , et puis de l'avoine , etc. , on se fourvoie dans une fausse route , qui entraînera les in* convéniens les plus graves : la terre s'infeste tellement d'herbes nuisibles que les récoltes de grain ne donnent plus qu'un ckétif produit ; il faut eu revenir à la jachère , et souvent une année de jachère n'est plus alors suffisante pour mettre le sol dans un état de culture pa&vd>le. C'est parce qu'on a commis souvent cette faute> dans les cantons où l'on a voulu essayer la culture du trèfle 9 qu'on accuse souvent cette plante de salir la terre en favorisant la propagation des mauvaises herbes. Ce n'est pas tout de faire une chose bonne en elle-même , il faut encore la bien faire , si l'on veut réussir.

Les. bons effets produits par la jachère , comme prépajration aux récoltes qui suivent , sont de deux sortes : d'abord elle ameubKt le sol, et en expose successivement toutes les parties au contact de l'atmosphère , ce qui produit un amendement réel ; ensuite elle nettoie la terre des mauvaises herbes y ce qui est un autre genre d'amélioration au moins aussi important. H faut donc que le système qu'on met à la place de la jachère {produise les mêmes effets , d'une manière au moins aussi complète. La destruction des mauvaises herbes s'opère par le moyen des binages, soit à la main, soit à b houe à cheval, entre ks \\^e%Ae^réc6ltes sarclées y d'une manière aussi parfaite, dans beaucoup de cas, qu'on peut le faire parla jachère la plus soignée. Je n'excepte ici que les terres argileuses les plus compactes et les plus tenaces, qu'il

DES ASSOUMfiNS. 36g

est difficile joavent d'aineabiir assez pour faciliter l'action des houes, soit à main, soit à cheval* Pour ces terres, la jachère revenant tous les six, huit ou neuf ans, est peut-être un mal nécessaire ; mais c'est uu cas qui se rencontre très rarement , lorsqu'on sait prendre les instans favorables pour les cultures. Quant aux avantages de l'exposition des diverses parties du sol à l'action de l'atmosphère , ils sont produits par l'action des instrtomens employés aux cultures des récoltes sarclées , au moins aussi bien que par la jachère, dans toutes les terres où ces instrumens peuvent agir convenablement, c'est à dire dans les neuf dixièmes des terres , car je n'en excepte , comme je viens de le dire , que les sols de la nature la plus compacte , qui même , par une culture soignée et par une grande abondance d'engrais, peuvent facilement être amenés, en quelques années,' à un état d'ameublissement suffisant pour se laisser manier par les instrumens de menues cultures. Il n'y a donc pas de sol qu'on ne puisse , avec des avances suffisantes en engrais et en maîn-^l'œuvre , entretenir en parfait état de culture , en y supprimant les jachères , et en le couvrant, tous les ans , sans interruption , de récoltes appropriées à la na-« ture de la- terre.

L'expérience nous à appris que toutes les plantes n'épuisent pas également le sol ; il en est même qui l'améliorent : c'est ainsi que le trèfle , la luzerne , le sainfoin , etc. , laissent la terre dans un état plu6 fertile qu'elle n'était avant leur culture 7 il en est de même de toutes les plantes vivaces des prairies, lora-

S70 DBS ASSOLfiMBNS;

qu'on les fauche ou qu'on les fait pâtm^r avant la

maturation de leurs .semences.

Les céréales , c'est, à dire le blé , l'orge, le seigle et autres de la même famille, doivent être considérées comme très épuisantes , lorsque leur graine vient à maturité ; le Mé eat, parmi cor plantes, celle qui épuise le plus le sol. Parmi les récoltes racines, la pomme de terre est probablement la plus épui«sante ; viennent ensuite le chou-4iavet , le rutabaga, le navet ; la betterave et la carotte paraissent celles qui enlèvent le moins de substance nutritive au sol ^ lorsqu'on les arrachant , on laisse les feuilles sur la terre, il est même probable qu'elles ne sont pas épuisantes. Les graines à huile, les diverses va-* riétésde choux sont généralement considérées comme des récoltes fort épuisantes ; cependant eu Fiftudre, où les cultivateurs ont acquis une grande expérience de la culture du colaa , ils regardent cette récolte comme très peu épuisante, lorsqu'elle est transplantée, bien binée et récoltée à gcaine . Les pois, vesces, fèves et quelques autres légumineuses , lorsqu'on récolte la graine, sont beaucoup moins épuisantes que les céréales ; lorsqu'on les eoupe vers la floraison , il est douteux qu'elles enlèvent rien au sol.

Ou a reconnu que chaque espèce de plante épuise beaucoup plus le sol, lorsqu'on laisse venir ses graines à maturité, que lorsqu'on les fauche vers la floraison ; il est probable que , pour toutes les plantes qu'on fauche^ l'épuisement du sol est d'autant moins coDsidérable , quTeUes ont été coupées à une époque moins avancée de leur croissance.

DES ilSSOLEMEIYS. ^^t

Dans un bon assolement, ou doit faire succéder les plantes améliorantes à celles qui sont épuisantes, de manière à conserver le sol dans un bon état de fertilité. Cependant, l'application de ce principe est subordonnée à la quantité d'engrais dont on peut disposer , en sorte que si l'on funie fréquemment et copieusement, il n'est pas nécessaire de rerenir aussi souvent aux plantes améliorantes.

Il a été reconnu d'une manière incontestable, que la même espèce de plante n'aime pas à revenir plusieurs fois de suite sur le même sol ^ et que les récoltes sont bien plus abondantes sur le même terrain , lorsqu'on y cultive successivement des plantes d'espèces différentes. Cette propriété des plantes est variable dans diverses espèces, et elle est indé—* pendante de leur faculté épuisante ; car le trèfle , qui est améliorant , prépare très mal la terre pour une récolte de trèfle , et même , à moins d'une excellente, culture, la terre se lasse de trèfle, s'il re^ vient tous les trois et même tous les quatre ans, et surtout dans les sols légers. Le sainfoin , la luzerne , qui occupent le sol pendant buit ou dix ans , et même davantage , ne doivent être ensuite cultivés dans le même terrain , qu'après un laps de temps à peu près égal. Les récoltes de lin diminuent considérable ment , si on le remet dans le même sol avant six ans au moins ; il en est à peu près de même des poifw D'un autre côté., d'autres plantes souffrent plus vo» lontiers de revenir souvent sur le même terrain ; c'est ainsi que le cbanvre , quoiqu'il soit fort épuisant ) peut se cultiver plusieurs années de suite 9 en

37« DES ÀSSOLEMENS.

fumant suffisamment. Les fèves , les carottes peu* vent aussi sans inconvénient revenir à des époques rapprochées ; il paraît même que les récoltes de pommes de terre ne diminuent pas beaucoup , en les mettant plusieurs années de suite dans le même terrain, si on lui rend de Fengrais. Les céréales exigent impérieusement d'être intercalées avec d'autres ré— coites , si l'on veut que leur produit ne diminue pas^ beaucoup.

Ce principe est vrai non -seulement pour chaque espèce de plante en particulier, mais pour les plantes de la même famille : ainsi, si l'on met de l'avoine ou de l'orge après du blé , la récolte sera beaucoup moins considérable que si l'on avait placé entre deux une récolte non épuisante , comjaie par exemple des vesces fauchées pour fourrage ou des féveroles.

On remarque que certaines plantes réussissent mieux , ou plus mal , après telle ou telle autre récolte ; c'est ainsi que le trèfle , les fèves , forment une très bonne préparation pour le blé , tandis que quelques personnes croient avoir remarqué que l'orge ou l'avoine réussît mieux que le blé, après une récolte de pommes de terre. Sur un gazon rompu et non encore consommé , l'avoine réussit beaucoup ipieux que le blé ou l'orge.

Le trèfle est une des plantes les plus précieuses pour un bon assolement , non seulement parce qiie c'est une récolte améliorante qui fournit un fourrage abondant et d'excellente qualité , soit en vert , soit en sec , mais aussi parce que sa culture est très économique. Il se sème dans une céréale , ou dans

DES ASSOLEMENS. ^73

du lin, du colza > etc. , sans exiger de labour ; en le rompant par un seul labour, la terre est très bien préparée pour le blé : voilà donc deux récoltes' précieuses obtenues avec un seul labour. Pour obtenir cet avantage , il faut que le trèfle soit bien garni , et cultivé dans une terre suffisamment nette de mauvaises berbes : pour cela , la meilleure méthode est de le mettre toujours dans la récolte de céréales qui suit immédiatement une récolte sarclée et fumée.

Il est facile , d'après ce que je viens de dire , d'indiquer les principes généraux qu'on doit suivre dans un assolement sans jacbère. On peut les réduire aux suivans :

i'^. On doit intercaler les récoltes épuisantes et les récoltes améliorantes , de manière à entretenir le sol dans le meilleur état de fertilité possible.

2®. Les récoltes sarclées doivent revenir assez souvent pour maintenir le terrain bien net de plantes nuisibles. Dans la plupart des circonstances, l'intervalle de quatre ans est le plus long qu'on puisse mettre entre les récoltes sarclées , qu'on a appelées souvent récoltes-'jackères , parce qu'en effet elles en tiennent lieu.

3*^. Le fumier doit toujours être appliqué à la récolte sarclée , parce que les cultures qu'elle reçoit détruisent les mauvaises herbes doQt le fumier a apporté les semences, ou dont il a favorisé le développement.

4®. Cette récolte doit recevoir des cultures fré^ quentes à la houe à main , ou à la houe à cheval ,

Sf4 BIS ASSOLEMEKS.

de manière qu'il n'y vienne pas une seule mauiraise

herbe à graines.

S^. On doit éloigner, autant que possible, les ré* coites du mèoif- genre ; on ne doit jamais , en particulier, placer^ deux années de suite, deux récoltes de céréales.

6^. Le trèfle, la luzerne, le sainfoin, et, en gé* néral , les plantes à fourrage destinées à être fau* cbées ou pâturées doiTOut toujours se placer dans la récolte de céréale qui soit immédiatement la récolte sarclée et fumée.

^<^. On doit faire ckoix , pour l'assolement d'un terrain , des plantes qui conviennent le mieux à la nature du sol, et ettes doivent être placées dans un ordre convenable , pour que les cultures }M*éparà-»toires que chacune d'elles exige puissent se donner avec facilité.

8^. L'assolement qu'<m adopte doit produire assez de fourrages pour nourrir un nombre de bestiaux suffisant pour fournir la quantité d'engrais que Fas^ sélement lui-même ^xige. On peut cependant s'écarter de cette règle , lorsqu'on a d'autres ressources pour la nourriture des bestiaux dans les prairies naturelles , etc.

q<>. Le meilleur assolement est celui qui donne le produit net de frais le plus considérable ; car, en définitive , le profit doit toujours être le bat de l'agriculture. Mais il faut qu'un bon assolement donne ce profit sans épuiser le sol , et , au contraire , en le maintenant en état constant 4'aviélieratton»

DES ASSOLËMENS. 3^5

Ge^ principes ^néraux seraient, en quelque sorte, sufHsans pour que chacun put les apjdiquer , en faisant le choix d'un cours 4le récoltes appropriées à la nature de son terrain ; cependant je crois deroir présenter ici quelques exemples de di¥ers cours qui peuvent être le plus généralement avantageux.

On appelle cours de récolte et aussi assolement ou rotation une série successive -de récoltes qu'on suit pendant un certain nomibre d'années , après lesquelles on le recommence dans le même ofdre. Il y a des cours plus ou moins loiigs : comme ordinairement on ne met d'engrais q«ie la première aoaée du coiirs., il en résulte Xfue les.plus lon^ sont-ceux où l'on emploie le moins.de famier, et que ies plus courts soBt ceux où , toutes choses égaies d'aiUeurs , la terre est conservée dans le plus haut était de fertiUté. Il y a cependant des assolemens où l'on fume plusieurs fois dans le cours. Les assolemens les plus courts sont ceux qui conviennent le mieux aux sols légers , où il y a de l'avantage à fumer souvent , et moins fortement à chaque fois que dans les sols argileux.

Dans un sol léger :et sablonneux , 4>n peut faire les cours suivans :

i^*. année , gommes de terre ou navets avec fumier,

2*. Orge ,

3«. Trèfle.

A la troisième année du second cours , on remplacerait le trèfle par de la spergule ou du sarrasin , parce que le trèfle ne peut revenir pendant long-

376 DES ASSOLEMEKS.

temps, tous les trois ans, sur le même terrain , surtout sur ceux de cette nature :

Ou bien , dans un sol très pauvre ,

I'*. année, pommes de terre on narets fumés,

2*. Sarrasin coupé pour fourrage, ou spergule,

3*. Seigle :

Ou,

i^. année, pommes de terre ou navets fumés,

a*. Orge , ou seigle de printemps , ou sarrasin ,

3". Lupuline.

Un assolement de quatre ans serait déjà trop long dans un sol de cette nature , où les effets de l'engrais disparaissent très promptement ; cependant , dans quelques cantons les mieux cultivés de l'Angleterre , on suit , depuis très long-temps, avec succès, le cours suivant , dans des sols sablonneux très légers , et originairement pauvres.

i'*. année, navets fumés ,

2«. Orge ,

3«. Trèfle ,

4«.Blé.

Au mojen de ce cours , on obtient de bonnes récoltes de blé de terrains qui , autrement , ne pourraient produire que du seigle ; mais c'est en faisant consommer sur place les navets par des moutons qui y restent nuit et jour, ce qui fournit au sol un engrais très puissant. La terre est donc réellement fumée deux fois dans le cours de celte rotation , une fois pour les navets et une fois pour l'orge. Ce sptème ne serait pas applicable ailleurs, où l'on ne pourrait ,

DES ASSOLËHENS. 877

sans inconvënient , tenir nuit et jour les moutons aux champs pendant l'hiver , et où la conservation des navets , pendant cette saison , serait trop casuelle ; on pourrait produire le même effet , par un coup de parc sur le trèfle , avant de le rompre poi;r le blé.

Dans les sols de consistance moyenne , on peut faire un cours de quatre ou cinq ans^ comme il suit :

i'^. année, pommes de terre , betteraves , rutabagas ou choux f avec fumier, 2*. Orge ou avoine, 3«. Trèfle ,

4'. Blé ou colza d'hiver :

Ou , dans un bon sol , i^. année, betteraves fumées, arrachées en septembre , 2*. Colza d!hiver repiqué , avec trèfle , 3«. Trèfle, 4«. Blé:

Ou, i'«. année, pommes de terre, betteraves, rutabagas ou choux, avec fumier, 2*. Orge , avoine , blé de mars ou colza de printemps , dans lequel le trèfle réussit très bien , 3«. Trèfle , 4«.Blé, 5*. Vesces pour fourrage :

Ou , dans un $oi très riche , I'*» année, pommes de terre, beU^raves, rutabagas ou choux , avec-fuittier,,

3<|d DES ASSOLEMENS.

^•. Orge , ou avoine , ou blé de mars ,

3«. Trèfle,

4*. Colza repiqué y

5*. Blé.

Ce cours est très lucratif ; mais à moins que le sol ne soit très riche, il exigerait une demi-fumure pour le col ta.

Dans les sols argileux , on peut faire les cours suivans de quatre et cinq ans.

1**. année, betteraves, rutabagas ou cboux fumés,

a*. Avoine, "

3«. Trèfle,

4*. Blé ou colza d'hiver :

Ou,

f . année , fév croies en lignes et fumées ,

2«. Blé,

3«. Trèfle,

4*. Blé ou colza d'hiver, ou avoine t Ou,

I'*. année, betteraves, rutabagas ou choifX fumés,

2". Avoine, ou graines à huile de printemps ,

3«. Fèves en lignes,

4*. Blé :

• * • Ou , ' '

i**. année, befti&rftvesy rutsabagas ou choux fumés,

2*. Avoine ,

3«. Trèfle ,

4«. Blé ou fèves , ,

5«. Vesces pour fd«rr&g€, on blé après des fôves :

Ou bien encore, duos un sol très riche , ou avec grande abondance d'etagràis , '

BESB ASSOLEMENS. 379:

l'c. anmée ,. levieroles en lignes 9 fumées , a«. Blé, 3«. Trèfle,

4*^. Goba d'iihrer , famé , si k terre n'est pâs ti^ès riche,

5«. Blé. -

Dans la plupart de ces assolemens , le blé ne revient qu^une fois tous les quatre ou cinq ans. H ne faut pas croire pour cela qu'on en. récoltera n^oins qu'en le faisant revenir tous les trois ans , comme dans l'assolement triennal oiHnmnn ; le meilleur mo jen de récolter beaucoup A.e blé n'est pas d'en semer beaucoup ,. c'est de ne le mettre jamais que dans des terres très bien préparées et amendées.

La luzerne et le scdnfoin ne peuvent entrer dans des assolemens aussi courte que ceux que je viens d^indîquer. Si l'on veut cultiver ces plantes , ce qui, dans beaucoup de circonstances , présente le moyen de tirer de la terre le plus grand profit net possible, on peut suivre les assolemens suivans :

I>ans un sol léger et calcaire ,. convenable au saut' foin y

V^. année, avoine sur te défrichement du sain*-* foin ,

2*. Pommes de terre ou navets avec fiimier ,

3". Orge,

4«. Trèfle,

5«. Bl^ ou avoîne ,

6^. Pommes de te^re ou navets , avec fumier ,

^^. Orge arec xamj^in.pour six ou sept ans.

Dans une terre végétale profonde , qui convient

aSo DES ASSOLEMENS.

à la luzerne, on peut faire » après- avoir fumé la luzerne dans une des dernières années de sa durée y ou immédiatement avant le défrichement ,

I'*. année, colza d'hiver en lignes et biné, sur le défrichement , et une bonne demi— jachère d'été après la récolte du colza , .

2*. Blé,

3«. Trèfle,

4'. filé ou avoine ,

5«. Pommes de terre ou betteraves , rutabagas ou ehoux , avec fumier ^

6*. Avoine ou orge, avec Imeme pour six ou sept ans, ou même davantage.

Pour les assolemens qui conviennent aux prés rompus , voyez Târticle De la manière de convertir les prés enterres arables , et celles^ en pHs.

Les assolçmens présentent une circonstance remarquable , c'est la différence du profit qu'on tire du fumier , selon qu'on l'applique à un bon ou à un mauvais cours de récoltes. La valeur réelle du {»mier , pour le cultivateur , est celle de l'augmentation des récoltes qu'il lui procurera, pendant l'espace de temps où son effet sera sensible dans le sol \ il est impossible de prévoir, d'une manière certaine, l'augmentation de récolte qui sera produite par l'application d'une certaine quantité de fumier dans un sol donné , parce que les variations des saisons y apportent une très grande différence ; cependant un cultivateur expérimenté peut la calculer ,. pour le terraiu qu'il cultive, d'ui\e manière qui s'approchera beaucoup de la vérité , en prenant un terme moyeu

DES ASSOLEHElCd. 38 1

de plusieurs années favorables ou défavorables à chaque espèce de récolte. C'est ^insi que je vais es* sayer de calculer le produit du fumier , dans deux assolemens différens.

Je suppose une terre médiocre , de consistai^ce moyenne , qui n'a pas été fumée depuis six ans. Si elle est soumise à l'assolement triennal avec JAcbére, et qu'on recommence le cours sans fumier , les produits ne seront pas, en moyenne, au dessus des quantités suivantes , par hectare.

Blé , douze hectolitres, au prix moyen de i5 fr . . . 180 f. Orge , dix-huit hectolitres , à 6 f r 108

Total du produit.brut de trois années .... a88 C-

Si , au lieu de recommencer le cours sans fumier, on donne une forte fumure, par exemple, quarantehuit voitures à quatre chevaux de fumier par hectare, les produits seront probablement comme il suit :

Blé , vingt et un hectolitres , à i5 fr âi5 f .

Orge, vingt -sept hectolitres , à 6 fr i6a

Total du produit brut de trois années 477

£n déduisant le produit ci-dessus 388

Reste pour le produit du fumier > 89 f.

Le fumier ne sera pas entièrement épuisé alors ; en supposant qu'il reste dans la terre l'équivalent de douze voitures de fumier, les trente-six voitures qui ont été consommées par les deux récoltes auraient

88i BES ASSOLEUENS.

donc produit cent quatre-vingt-neuf francs : ce qui

fait un peu plus de cinq francs par voiture.

Les frais nécessaires pour conduire et répandre le fumier devant être calculés, dans la plupart des cas, à au motas deux francs par voiture, la valeur réelle du fumier , dans la •cour de ferme , ne serait donc , dans eét assoleneai, qu'un peu plus de trois francs la voiture.

Si l'on adoptait , pour le même sol dont je viens de parler , Tassolement de quatre ans : pommes de terre , orge , trèfle , blé , les produits bruts qu'on pourrait en obtenir sans fumier seraient probablement comme il suit :

f ". Pommes de terre, cent quatre-vingts hectolitres, a I fr. ao c 316 f.

a*. Orge, dix-h«it bectoHtrts , A 6 fr 108

a*. Trifie, quatre mille kilogrammes , à 4o £r 160

4*. Blé, douze hectolitres , à i5 £r iBo

ToTAft du produit brUt de quatre années . . 664 f .

Si Ton mettait , comme ci-dessus , quarante-huit voitures de fumier à la première année , les produits seraient probablement :

î'«,* Pommes de terre, trois ceuU hectolitres ,

àifr. aoc ^6° ^*

a*. Orge , vingt-sept hectolitres , à 6 fr 162

3". Trèfle , six mille cinq cents kilog. , à 4o fr. les

mille kilogrammes a6o