BATTEURS

Le battage des grains est alors en pleine activité « Cette opération doit être l'objet d'une surveillance très assidue de la part du propriétaire , non seulement pour prévenir toute infidélité de la part des batteurs, qui souvent ne deviennent fripons que par suite des occasions qu'on leur en fournit , mais aussi pour qu'ils ne laissent pas de grains dans la paille : si l'on n'y prend pas garde , la quantité de grain qu'on perd ainsi est souvent suffisante pour payer les frais de battage. C'est un très mauvais système que de dire , dans ce cas , que ce grain profitera aux bestiaux , car la plus grande partie est dévorée par les souris ou perdue dans la litière ; d'ailleurs, lorsqu'on donne de la paille aux cbevaux, on n'entend pas leur donner du blé, ce qui deviendrait une nourriture beaucoup trop cbère.

On ne doit pas oublier aussi que , dans la plupart des circonstances , le meilleur emploi de la paille , dans une exploitation rurale , n'est pas de la faire manger aux bestiaux, ce qui produit très peu de fumier , mais d'en faire de la litière , en nourrissant copieusement le bétail avec d'autres alimens plus substantiels. On ne doit cependant pas négliger de placer d'abord devant les bêtes la paille qui doit leur servir de litière : on leur fournit ainsi l'occasion d'en choisir les parties qu'ils appètent le plus et de manger au moins une partie du grain qui peut y être resté au battage.

La machine à battre ne laisse pas de grains dans

JANVIEtl. 17

les épis y, ou du moins ell^e en laisse si peu lorsqu'elle fonctionne bien, q[ue l'on peut évaluer le produit en grain que l'on en obtient y au quinzième environ de plus que le produit ^du battage au fléau pour le même nombre de gerbes. Cet excédant est bien plus que suffisant pour payer la totalité des frais du battage.

Eî^TRETIEN DES CLOTURES.

Ce mois est le plus convenable pour tondre et réparer les baies , ainsi que pour curer les fossés de clôture , dans les sols qui peuvent Je supporter. La méthode la plus avantageuse, dans presque toutes les circonstances, est de faire faire ces ouvrages à la tâche , en veillant convenablement à leur bonne exécution.

SILLONS d'écoulement.

A chaque fonte de neige , ou à chaque grande pluie, on ne doit pas manquer d'examiner très en détail les sillons d'écoulement qu'on a du pratiquer, à l'automne , dans les blés et autres récoltes hivernales. Le défaut de surveillance à cet égard, ou l'épargne de quelques heures de travail qui auraient été nécessaires pour les débarrasser de la terre que les pluies j ont entraînée , ou de la neige qui embarrasse le cours de l'eau,, est trop souvent suivi de pertes très considérables. Ce soin est nécessaire pour toutes les semailles d'automne, mais spécialement pour le colza, qui n'a pas de plus grand

ettnemî que le défaut d'écoulement des eaux. On doit étendre ces soins aux sillons d'écoulement des^ terres qui doivent être ensemencées ou cultivées de bonne heure au printemps, surtout dans les sob argileux : le défaut d'attention ^ à cet égard, peut entraîner un retard de quinze jours ou même u» mois , sur l'époque *à laquelle ces sortes de terres pourront se laisser cultiver convenabienient au printemps.