ENGRAISSEMENT DU BETAIL A CORNES

Le cultivateur qui se livre à l'engraissement d'hi— Ver du bétail est , ' dans ce mois , au plus fort de son opération.

Celte brancbe de rîudiistrie agricole ne peut guère être suivie avec profit que par l'homme qui possède une grande habitude dans les achats et les ventes de bestiaux ; un autre sera souvent trompé par les marchands de bétail près desquels il achète, et par les bouchers , qui , en général , acquièrent une connaissance parfaite du poids d'une bête par Fins-pecfîoh et le tact. I! y a bien peu de cas où un engrai^eur ne travaille pas avec un grand désaveu*tage , s*il= ne fréquente pas lui^inême les foires et

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marclies, pour acheter et vendre; à moins, toutefois, que cette spéculation ne soit menée assex en grand pour poui^ir payer largement un l&omme zélé et fidâe, qui possède parfaitement ces connaûsanees , chose toujours difficile à trouver.

Une balance destinée à peser les bestiaufic en vie est d'une grande ressource pour celui ^i n'a pas une très longue habitude de joger du poids d'une béte en la touchant ^ et le plus habile connaisseur trouvera même souvent qu'elle lui est fort utile. La plupart d'entre eux ue conviendront pas de cette vérité , et il est assez naturel , au reste , que lorsqu'un homme a passé une grande partie de sa vie à acquérir une justesse de tact qui lui offre de grands avantages dans les marchés qu'il peut faire , il re^ çQtve y avec une prévention .défavomfale , un moyen qui peut , dans beaucoup de cas , suppléer à cette connaissance {icatique , et même la rectifier quelquefois.

La balance nécessaire pour cela n'est pas une chose très coûteuse : elle consiste en une espèce de cage assez grande pour qu'un bœuf puisse y entrer , et fermée par une porte àr' une de ses extrémités ; à l'autre > otf place un râtelier , dans lequel on met un peu de foin pour déterminer la bête à y entrer. Cette cage se suspend à une romaine , çt après en avoir fait la tare , on y fait entrer le bœuf , dmit on détermine ainsi le poids très facilement. Cet ins« trument présente aussi Tavantage de pouvoir ac^ quérir des connaissances très précises sur les effetsdes.div^s régimes auxquels on peut soumettre le»

bestiaux, en constatant l'augmentation de poids

qu'ils ont acquise pendant un temps donne.

Pour déterminer le poids de chair nette d'un bœuf d'après son poids en vie , on se sert , en Angleterre, de la formule suivante : on prend la moitié du poids de l'animal en vie , on y ajoute les quatre septièmes du tout , on prend la moitié de la somme, et l'on a le poids , chair nette, c^est à dire après en avoir ôté la tète, les pieds, les entrailles et le suif.

Par exemple , un bœuf pèse, en vie, 700 livres,

La moitié 35o livres^

Les. 7 du poids total 4^o

Total "jSo

La moitié donne 376 livres.

Ainsi vingt livres du poids de l'animal en vie en donnent dix, cinq septièmes, chair nette. Pans ce cas-ci , on suppose un bœuf en chair , mais qui n'a pas encore pris de graisse ; lorsqu'il est un peu plus gras, les vingt livres en donnent ordinairement onze, et pour les bœufs complètement gras> douze ou douze et 'demie. Au reste, cette proportion peut varier dans les diverses rates de bétail à cornes ; les personnes qui voudraient se livrer à cette spéculation avec c[uelque étendue feront bien d'acquérir des connaissances précises à ce sujet, relativement à la race de bestiaux sur laquelle ils opèrent ; c'est le seul moyen de n'être pas à la merci des acheteurs.

Une question fort importante , dans une exploita-

tien rurale , est de savoir quelle est )a manière la plus profitable d'employer le fourrage et les autres alimens destinés aux bestiaux : dans quelques localités y on croit , à cet égard , que les vacbes laitières donnent plus de profit que le bétail à l'engrais , dans d'autres l'opinion est tout à fait opposée. On conçoit que la solution de cette question dépend essentiellement des prix relatifs des divers produits dans cbaque localité ; elle peut dépendre beaucoup aussi de la race du bétail , qui peut être plus ou moins propre à l'engraissement , ou à la production du lait , du beurre ou du fromage.

L'engraissement du bétail présente un avantage très considérable sur l'entretien des vacbes laitières : c'est qu'on peut , cbaque année , proportionner le nombre de bêtes qu'on achète pour l'engrais à la quantité de fourrage ou d'autre nourriture qu'on a récoltée ; tandis qu'on ne pourrait , dans beaucoup de circonstances , sans une grande perte , vendre une partie considérable de ses vacbes , dans une année où le fourrage aurait manqué. Le capital qu'on emploie à l'acbat des bestiaux destinés à être engraissés rentre aussi dans l'espace de quatre à cinq mois, tandis qu'avec les vaehes il est aliéné presque indéfiniment.

On peut compter qu'un bœuf , dans les cinq mois environ que dure son engraissement, consomme autant de nourriture qu'une vache dans l'année entière ; il donne aussi à peu près autant de fumier (en supposant la vache nourrie à l'étable pendant toute l'année) ^ et le fumier fourni par le bétail à l'engrais

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est san& oontreclit de meilleure qualité que celui que

donnent les bêtes maigres.

Beaucoup de nourriture de diverses espèces peut être employée à ^engraissement des bœufs : quel-" quefois , mais rarement , Tengraissement débiter se fait avec le foin seul : dans ce cas j on calcule ordi--* nairement qu'un bceuf de sept cents à sept cent cinquante livres, auquel on donne quarante livres de bon. foin. par jour, augmente, chaque jour, de deux livres de viande ; quant à moi , je n'ai pas toujours atteint cette proportion. Il est beaucoup plus économîque de remplacer une grande partie du foin par des racines, telles que pommes de terre , betteraves, rutabaga , et surtout des carottes et des panais. Si, au lieu de quarante livres de foin , un bœuf en reçoit seulement dix livres avec soixante livres de pommes de terre , il proûte à peu prés également , et cette nourriture est beaa<;oup plus économique.

Beaucoup de personnes croient qu'il est néces^ saire de faire cuire le^ pommes de terre ; oepen-" dant, depuis quelques années, je suis bien reveim de cette opinion , et j'ai engraissé mes bœufs avec du foin et des pommes de terre crues, tout aussi promptement que j'aurais pu espérer de le faire en donnant les pommes de terre cuites. On doit , dans ce cas , donner seulement dix ou douze livres de pommes de terre par tête les premiers* jours, et n'en augmenter la quantité que graduel-' lement.

Les tourteaux d'huile , et surtout ceux de lin engraissent aussi très promptement le bétail ; seu-^

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veut on les pile f et on les mêle à la boisson qu'on donne aux bêtes ; d'autres fois ^ on les répand sur les

' racines coupées par trancbes.

n est rare que les céréales puissent être employées avec profit à l'engraisseroent du bétail; mais le» fé-' ▼eroles le sont souvent avec beaucoup d'avantage ; quelquefois on les fait moudre grossièrement , d'au-* très se contentent de les faire tremper dans l'eau , vingtM]uatre heure^ à Tavance*

.Les résidus de la disliUation des grains ou des pommes de terre présentent un des moyens les plus économiques d'engraisser le bétail à cornes : on les leur donne ordinaipement avant qu'ils soient refroi-^ dis; dans plusieurs exploitations^ on les fait même

, eouler dans Tauge en sorlant de l'alambic , de sorte que les bétes sont forcées d'attendre qu'ils soient refroidis, avant d'y toucher. Il paraft certain qu'en général les alimens chauds favorisent l'engraisse-* ment, de môme qu'une température élevée dans rétable.

Un des soins les plus importans pour l'engraissciUeut du bétail , c'est la plus exacte régularité dans les heures où l'on distribue la nourriture ; dans beaucoup d'exploitations où l'on entend le mieux cette opération , on pousse l'attention , à cet égard , jus* ' qu'à un point qui paraît minutieux , mais qui con* tribue beaucoup à la promptitude de l'engraisse* ment. J'ai trouvé qu'au lieu de donner trois repas par jour aux bœufs à l'engrais , il vaut mieux n'en donner que deux, par exemple à six heures du matin et À quatre heures de l'aprèsHuidi ; les animaux

»4 ' jràJVVÏER.

ont plus de temps pour se reposer dans l'intervalle. On varie alors la nourriture dans ces repas : on donne d'abord du foin, lorsqu^il est mangé on leur présente les pommes de terre ou autres racines ^ et l'on finit par donner encore une poignée de foin , en fermant les portes de l'étable pour laisser ces animaux en repos. On doit toujours leur présenter de bonne eau à discrétion à chaque repas , lorsqu'ib ont mangé leur premier foin. On doit laisser aux animaux un long espace de temps pour manger, et chaque repas dure deux heures environ.

Un autre soin presque aussi important, c'est celui de la propreté : si , dans beaucoup de cas , on néglige , pour l'entretien des vaches , le pansement de U main , qui cependant leur est toujours très utile , on ne doit jamais s'en dispenser pour les bêtes à l'engrais ; elles doivent être étrillées et bouchonnées tous les jours avec autant de soin que le» chevaux. La litière doit toujours être très abondante et fréquemment renouvelée.

La tranquillité des bêtes contribue puissamment aussi à leur prompt engraissement ; beaucoup d'ex» cellens engraisseurs ne laissent jamais entrer d'é— trangers dans leurs étables, les chiens surtout en sont exclus avec le plus grand soin. L'obscurité du local est aussi une circonstance qui influe beaucoup sur la production de la graisse.

£NGRAISSE9iE]ST DES G0CH0I7S.

Dans les exploitations rurales où l'on ne spécule pas sur l'éducation ou l'engraissement des cochons >

JANVIER. aS

il est très rare qu'on n'en engraisse pas quelques uns pour l'usage de la maison : si l'on considère l'entretien ou l'engraissement du bétail dans une ferme , sous le rapport de la production du fumier, il n'y en a aucune espèce ^ qui sous ce rapport , soit plus profitable que les cochons , c'est à dire qui , à quantité de nourriture égale, produise une plus grande quantité de fumier et d'aussi bonne qualité. Je suppose ici qu'on arrange les choses de manière à ne pas laisser écouler hors des loges l'urine de ces animaux , mais qu'on la fait absorber par une quantité suffisante de litière.

Les cochons s'engraissent parfaitement au moyen du lait aigre écrémé , auquel on ajoute seulement , sur la fin de l'engraissement ^ un peu de farine de pois , de maïs , d'orge , de sarrasin, ou de féveroles : ' ces dernières. paraissent inférieures sous ce rapport. Lorsqu'on a commencé à les engraisser avec du lait aigre , on ne doit jamais le supprimer ; car alors , avec toute autre nourriture , ils diminuent au lieu d'augmenter.

On engraisse plus fréquemment les cochons avec des racines; les carottes, les panais et les pommes de terre ^ sont celles qui profitent le mieux dans ce cas ; les pommes de terre doivent toujours être cuites et mêlées à une portion de grains , soit réduits en farine , soit cuits avec les pommes de terre. Les grains se cuisent très facilement en les faisant tremper dans l'eau pendant vingt-quatre heures , et en les plaçant ensuite, en une couche, au dessus des pommes de terre , dans le tonneau où on les fait

a6 JANVIER,

cuire àla ¥«peur ; ee qm est la manière k j^s éeoi^

nomi({ae. de^ faire cuire cfi^ ra<:ine8.

On a remarqué que l'engraîsseraent est plus prompt, lorsqu'on fait aigrir la nourriture qu'on donne à ces animaux. En supposant qu'on les^ en«* graisse avec des pomme» de terre mêlées à du grain , voici comme oft doit s'y preniire pour avoir con3tamment cette .nourriture aigre : on môle un demi-bectolitre de farine de maas , de pois , d'orge ou de sarrasin,, etei. ^ à un.beeiolitre de pommiesde terre cuites, et écrasées pendant qu'elles sont encore bien chaudes, et sans ajouter d'eau, ou du moins très peu; on j mêle quelques livres d'un levain aigre de farine d'orge prépar4à l'avance ', lorsque la. fermentation est bieuétabliei, on ajoute eneore un hectolitre de pommes de terr,& cuites et. écrasées , et on mêle bien le tout ; la masse se- gonfle considérablement et devient fort aigre» On la délaie dans de l'eau au moment où on v^ut la donner aux bêtes ; dans le com^ mencement de l'engraissement ,, on donne cette nourriture fort claire, et ensuite plus ^paisse. On peut prépacer cette pâte, pour buit ou dix jours au moins ; car plus elle est aigre , meilleure eMe est. Lorsqu'elle est presque finie , on emploie ce qui reste ,, pour servir de levain à ufte nouvelle ouvée.

Lorsqu'on fabrique de l'eau-de^vie de grain ou de pommes de terré , on ne peut employer les rési* di;is pins utilement qu'à l'engi^aàssement de» cochons; on les leur donne aussitôt, qu'ila sont un peu refvot»* dis. Les résidus de la dij^tillation des grains n'ont besoin d'aucune addition ; mais ceux dte la distilla-

tidû itû pomtAeê de terre donneraient tm kifd mon', si l'on n'y joignait pas, sur la fin de Fengi^aMdement, nn petr de grain moulu ou euit.

B faut que les grains soient à bien bas prix, pour qu'il soit profitable de les employer seuls à l'engrai»^ sèment des eocbons; il est en gënëral bi«A plus avantageux de les jèindre ariËt racines. Cependant il peut se rencontrer des c¥Pcoii9fances où Fengraissem»it par te moyen des graûn» seuls soit encore profitable. Ob calcule ^'u» bon codion augmente en' poids, de vingt à viwgt-eimf livres par beetolitre de grains , moitié orge et moitié poitf f qu'il consomme. Leê^ grains doit eut , dans tous les< cas , être donnés , soitf détrempés , ou , cfneOre nlfecnt , cuits , soit moulus gyossiéj'ement ? dans ce- dernier caâ,- on doit encore faire détremper la farine quelque temps d'avance , et édaircir la pâte avec beaucoup d'eau, n est encore préférable de fkîre ai'grir cette pâte, comme pour les pommes de terre.

Je suis surpris qu'on n'ffii? pa0 ëueore- sefigé'à em* ployer, pour Fetigraissemewt des cochons», la gélatine contenue dans les os. En réduisnni? les' os en poudre, on pourrtiit facilemenC extraire une grande partie de leur gélatine , en les mettant' dans l'eau qui produit fei* vapeur desftinéfe à faire cuire les pommefs de- terre: parce moyen, les seuls frhis nécessaires'pottr^ obtenir tfbouillên seraient le broiement des^os. Bis^puis phi^eiirs années , je projette de faire âés eitpériénces à ce sujet , mais j'en ai' été détourné par «Fnutres- occupations ; je les recommande aux personnes quTalbrit' à portée de s'y livrer : je conserve

très peu de. doute sur les résultats favorables qu'oti obtiendrait de ce procédé. Le porc est , de tous nos bestiaux , celui auquel une nourriture animale paraît le plus profitable ; au3si on voit que les pommes de terre, qui ne contiennent pas ou très peu de subs^ tance animalisée, ne leur profitent guère, si l'on n'y joint pas des grains qui contiennent ces principes , et les grains qui en contiennent le plus sont ceux qui réussissent le mieux pour cela. Le bouillon que je propose ici serait analogue au lait et aux lavures de cuisine , qui tiennent des matières animales en solution , et qui conviennent si bien à ces animaux. D faudrait rechercher , au reste , si ce genre de nourriture ne communiquerait pas, uue mauvaise qualité à la chair des animaux ou au lard. . Il est probable qu'il faudrait prendre quelques précautions pour empêcher que les os concassés ne s'attachassent au fopd de la chaudière, il suffirait pour cela d'en garnir le fond d'un paillasson assujetti avec des pierres, et sur lequel on placerait les os. Plus les os seront piles en poudre fine, plus on en extraira de matière nutritive.

La meilleure nmnièrede faire consommer ce houilr- Ion serait , je crois , de le mêler aux pommes de terre cuites , en l'employant en place d'eau pour les délayer. On pourrait probablement , par ce moyen , se dispenser d'ajouter du grain aux pommes de terre.

L'engraissement complet d'un cochon des races que l'on rencontre le plus fréquemment en Fraxice exige environ quatre mois ; on peut engraisser ces animaux avant qu'ils aient atteint toute leur croissance , et

dès Page de six mois ; mais pour la plupart des races, il est plus profitable d'attendre à l'âge d'un an. U est des races de porcs récemment introduites d'Angleterre, qui s'engraissent beaucoup plus promptement, et qui se maintiennent même très grasses , avec la nourriture que l'on donne communément aux races ordinaires pour les entretenir y en sorte qu'on peut les tuer en tout temps , sans qu'il soit nécessaire de les mettre spécialement à l'engrais.

Pour les cocbons, de même que pour les animaux de toute espèce, la plus grande propreté, une abondante litière renouvelée souvent, et une exactitude ponctuelle dans les heures oii on leur distribue la nourriture , sont des circonstances qui contribuent essentiellement à favoriser l'engraissement : lesbétes connaissent , avec une exactitude étonnante, l'heure où on a coutume de. leur apporter à manger ; si on manque à l'heure fixe , elles attendent avec impatience , se tourmentent , et perdent plus en une heure de temps que ne pourra leur profiter le repas qu'on leur fait attendre.

Les cochons, ainsi que tous les autres bestiaux à l'engrais, doivent recevoir, à chaque repas, unequan*' tiléde nourriture suffisante pour les rassasier complé* tement, mais de manière qu'ils n'en laissent point.

L'engraissement des cochons est plus profitable lorsqu'on le commence sur des bêtes en bonne chair, plutôt que sur des bêtes très maigres, qui demandent un très long espace de temps pour leur faire prendre de la chair ; ce qui précède toujours la production de là graisse. Il est donc fort important

3o FÉVRIER.

àe maintenir 4® longue lasin en bon ëtat, au moyen d'une nourriture suffisante , les bétes qu'on destine k l'engraissement : c'est d'ailleurs un moyen de leur taivf prendre bien plus de développement ; car un cochon très bien nourri peut être y à six mois , aussi grand qu'un autre delà même race le sera à un ; nn , s'il a été mal nourri .

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