PLANTATION DE LA GARANCE

Un terrain sablonneuic très léger , profond et riche, est le seul qui convienne à la culture de la garance. Il ne suffît pas que le sol soit déjà dans un grand état de fertilité i il faut encore lui consacrer des engrais abondans , tant au moment de la plantation que dans le cours des années suivantes. Ainsi on ne doit tenter cette culture que dans tme exploitation très riche en fumier, et où l'on peut^n consacrer une quantité considérable à la garance , sans nuire à l'amendement des autres récoltes.

En général 9 la eulture de la garance dans un sol qui ne lui convient pas très bien , ou avec une médiocre quantité d'engrais , ou avec une culture négligée, donne plutôt de la perte que du profit ; tandis que c'est une culture fort lucrative lorsqu'on

réunit toutes les circonstances favorables à sa réussite. Cependant , comme elle exige beaucoup de main-d'œuvre , elle convient surtout aux petits propriétaires , qui exécutent ce travail eux-mêmes. Le terrain qui a été cultivé en garance est aussi , pour les récoltes suivantes , dans le plus haut état de fertilité possible à cause des défoncemens que cette culture exige, de la destruction des mauvaises herbes par les fréquens binages , et de l'abondance des engrais que le sol a reçus.

La garance se multiplie par ses graines ou par des rejetons. Ce dernier moyen est beaucoup plus prompt; mais il est peut-èlre bon de revenir de temps en temps à la multiplication par les graines , afin d'avoir des plantes plus vigoureuses.

L'époque de la plantation varie dans divers cantons depuis le mois de mars ou même de février jusqu'au mois de mai. Le terrain doit être préparé par un profond défoncement à bras , ou au moins par le royolementi opération fréquemment pratiqués en Flandre , et qui consiste à faire suivre une charrue à laquelle on fait prendre le plus de profondeur possible par un certain nombre d'ouvriers, qui approfondissent encore à la bêche le fond du sillon.

Le terrain étant préparé, on le divise en planches alternativement larges et étroites, ordinairement de six et de quatre pieds ; on plante dans les planches larges, en. lignes distantes de dix -huit pouces à deux pieds. Pendant le reste de la saison , et pendant les années suivantes , on tient le sol parfaitement net de mauvaises herbes par de fréquens binages.

• Lorsque les plantes ^andîssent , on enlève à Ja pelle de la terre des planches vides pour chausser la garance , en élevant le sol des planches où elle est plantée. Les années suivantes, on continue la même opération en couvrant toujours les planches de nouvelle terre mêlée de fumier; en sorte qiie le terrain présente des planches très bombées à coté de fossés profonds.

SEMER l'orge.

C'est en avril qu'on sème le plus communément les orges , quoiqu'on le fasse quelquefois en mars , et qu'on puisse retarder cette semaille , surtout pour quelques variétés , jusque dans le courant de mai.

Les variétés d'orge de printemps qu'on cultive le plus communément sont : la grande orge à deux rangs {hordeum distichum)^ la petite orge quadrangiilaire ( hordeum vulgare) , l'orge nue à six rangs (hordeum cœleste ), l'orge nue à deux TSLXïgs( hordeum nudum distichum ).

La grande orge à deux rangs, ou orge plate , est celle qui s'accommode le mieux des semailles hâtives, parce qu'elle souffre le moins des dernières gelées de printemps, et que sa croissance est moins prompte que celle des autres variétés. Son grain est gros , |)esant et d'excellente qualité.

La petite orge quadrangnlaire peut se semer plus tard , sa végétation étant beaucoup plus prompte. Elle s*aceommode mieux aussi d'un sol médiocre ; mais son produit est en général plus faible , et son grain est moins gros et moins pesant que celui de la grande orge.

L'orge nue à six rangs a été trèsvantée^ il y a une quinzaine d'années , sous la dénomination de blé d'Egypte. Je la crois plus difficile sur la qualité du terrain que les variétés précédentes ; maïs son grain a beaucoup plus de valeur y parce qu'il peut très bien entrer dans la fabrication du pain , auquel il ne donne nuUement la saveur particulière au pain d'orge. Son écorce est si fine, que le grain est transparent comme un morceau de gomme > et qu'à la mouture il ne produit presque pas de son. Un quart de farine de cette orge , avec trois quarts de farine de froment , forme un très bon pain Sa végétation est très hâtive , et j'ai obtenu une très belle récolte d'une Semaille faite le a juin.

Les barbes de l'épi tombent au moment de la maturité , et sa paille est mangée par les bestiaux aussi volontiers que celle du blé.

J'ai cultivé aussi l'orge nue à deux rangs ; mais plusieurs inconvéniens m'en ont fait abandonner la culture y et en particulier la faiblesse de la tige , qui soutient mal un épi trop pesant , de sorte qu'une grande partie des épis tombent avant la maturité. Elle talle aussi fort peu , de sorte qu'elle exige une semaille très épaisse ; lorsqu'elle est claire , une grande partie des derniers épis sont encore verts

lorsque ceux des tiges principales arrivent à maturité. Sa paille n'a pas plus de valeur que celle de

Forge ordinaire. Du reste, son grain est beaucoup plus- gros et a une plus belle apparence que celui de Porge cëleste , et je le crois d'aussi bonne qualité , mats je n'eu ai jamais obtenu que des récoltes très inférieures en quantité. Peut-être , au reste , cela tient-il à la nature du sol ou à quelque autre circonstance particulière, car je sais que d'autres cultivateurs en sont contens.

L'orge, en général, exige un sol ricbe, léger , ou du moins parfaitement ameubli par les cultures pré— paratoires* Dans un sol un peu argileux , un labour profond donné en automne, et deux ou trois cultures à l'extirpateur, au printemps, sont la meiHeure préparation qu'on puisse lui donner.

Ce grain demande à être enterré un peu profondément ; deux ou trois , et même quatre pouces , dans les sols très légers, ne sont pas trop : par cette raison , l'extirpateur convient mieux que la herse pour couvrir la semence.

L'orge ne réussit jamais mieux que lorsqu'elle est semée dans un sol bien ressuyé : la semer dans la poussière est ce qui lui convient le mieux.

Pour la grosse orge plate , ainsi que pour l'orge nue à deux rangs , on emploie deux cent cinquante à trois cents litres de semence par hectare ; pour la petite orge quadrangulaire, deux cent vingt cinq à deux cent cinquante. Pour l'orge céleste , deux cents suffisent , parce que cette variété telle beaucoup et très promptcment. *

PLANTER tiES POMMES DE TERRE.

Les pommes de terre se plantent quelquefois en mars ) on peut aussi planter la plupart des variétés dans la première quinzaine de mai , et même assez souvent ce sont ces dernières qui sont les plus pro^ ductives ; cependant l'époque la plus ordinaire de la plantation est le courant d'avril.

De toutes les récoltes sarclées qu'pn peut cultiver en remplacement de la jachère 9 la plus précieuse , sans contredit , est la pomme de terre , parce que non seulement elle fournit un aliment très nutritif et très sain pour tous les bestiaux j mais elle présente aussi une excellente nourriture pour l'homme. Dans un pays où l'on cultive une grande quantité de pommes de terre pour l'usage^des bestiaux , les hommes ont toujours une ressource assurée contre la disette. Depuis quelques années , la culture de cette phinte a beaucoup augmenté ; cependant elle est encore presque exclusivement entre les mai^ns des manouvriers ou petits propriétaires qui exécutent eux-mêmes les menues cultureç qu'elle exige ; elle ne peut guère devenir un article de la grande culture champêtre que lorsque les menues cultures seront exécutées au moyen de la houe à cheval , qui y remplace un très grand nombre de bras.

C'est ainsi que les améliorations en agriculture sont toujours liées les unes aux autres , et que l'usage de bons iustrumens forme , dans la plupart des cas , la base de l'édifice : sans la production d'une

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jg^rande quantité de fumier, et par conséquent sans l'entretien d'un grand nombre de bestiaux à Vétable, il est impossible d'obtenir des terres tout le produit qu'elles peuvent rendre ; sans une culture étendue des prairies artificielles, on ne peut, dans presque tous les cas , entretenir un grand nombre de bestiaux ; d'un autre côté , on né peut cultiver beaucoup de prairies artificielles , sans supprimer les ja— '* chères : sans cela , il ne resterait pas assez de terre pour les grains ; mais U est impossible de supprimer les jachères, sans étendre la culture des récoltes sarclées; enfin, il est impossible de cultiver, du moins économiquement , des récoltes sarclées , sans l'emploi de quelques instrumens perfectionnés d'agriculture. La houe à cheval, en particulier, convient parfaitement à la culture des pommes de terre ; dans les cantons où cet instrument est en usage, c'est ordinairement pour cette culture qu'elle j a été introduite.

On cultive un nombre très considérable de variétés de pommes de terre , et les semis en procurent chaque année de nouvelles. Une nomenclatnre de ces variétés serait ici sans intérêt, parce que les qualités qui font donner la préférence à l'une d'entre elles dans un canton disparaissent souvent dans un autre. J'ai essayé, dans le département que j'habite, quelques unes des variétés qui sont les plus estimées dans les environs de Paris , et j'ai trouvé qu'elles étaient de beaucoup inférieures à plusieurs de celles qui se cultivent dans le pays. Cependant un cultivateur doit mettre beaucoup de soin dans le choix

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des variétés qu'il cultive; car il en est quelques unes qui sont souvent du double plus productives que d'autres, ou d'une bien meilleure qualité pour la nourriture de l'homme. Certaines variétés réus-> sissent beaucoup mieux que d'autres dans telle ou telle nature de sol j d'ailleurs , l'époque de la maturité étant très différente dans les diverses variétés , il est fort important d'employer celles qui conviennent le mieux dans chaque circonstance , relativement à l'époque ou l'on veut les planter, ou relativement à l'époque de l'arrachage , qui doit souvent être avancée , lorsque cette récolte doit être remplacée par une autre , immédiatement après l'arrachage.

On doit donc apprendre à connaître les propriétés relatives, pour chaque canton et pour chaque situation , des variétés qui se cultivent dans les environs, ou de celles qu'on fait venir de loin , en essayant d'abord celles— ci sur de petites étendues de terrain ; on se dirigera ensuite d'après ces connaissances. Au reste , il est fort important de tenir toujours les diverses variétés bien séparées dans les cultures, au lieu de les planter pêle-mêle, comme cela se voit trop souvent ; un champ semblable est l'enseigne la plus certaine de la négligence du cultivateur.

Toutes les terres , excepté celles qui sont trop argileuses pour se laisser bien ameublir par les labours , peuvent être employées utilement à la culture des pommes de terre. Dans les sols" légers, un ou deux labours préparatoires suffisent souvent j

mais y daas les terres argileuses , un labour avant l'hiver, et deux ou même trois au printemps , sont souvent nécessaires pour mettre le sol dans un état convenable -, Textirpateur peut reraplr«?er fort avantageusement un ou deux labours de printemps.

Si l'on veut cultiver les pommes de terre au mojen de la houe à cheval y il est nécessaire de les planter en lignes également espacées : cela peut s'exécuter en traçant les lignes avec le rajonneur sur la terre bien hersée , et en plantant à la houe à main ou à la bêche le long de ces lignes ; mais il est bien plus économique de les planter derrière la charrue , et cette méthode est de toutes la plus simple, et celle qui doit être préférée dans la plupart des circonstance». Lorsque la charrue prend une bande de onze à douze pouces de largeur, on laisse une raie vide après en avoir planté une , de sorte que les lignes se trouvent espacées de vingt-deux à vingt-quatre pouces*, c'est là la moindre distance qu'on doive mettre entre elles. Lorsque la charrue ne prend que neuf ponces de largeur de raie, ce qui est beaucoup préférable , on doit laisser deux raies vides ; les lignes se trouvent alors espacées de vingt-sept pouces. Cette dis-* tance pourra paraître considérable aux personnes qui sont habituées à plimter les pommes de terre h douze ou quinze ponces de distance; mais si l'on veut en faire Texpérience, on verraqne le produit ne sera pas inférieur, et l'on aura le très grand avantage de pouvoir donner au terrain une culture bien plu» parfaite; ce qui est très essentiel dans la culture des pommes de terre , qu'on doit toujours consi-

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dérer , dans un assolement , comme récolte préparatoire.

Pour exécuter cette plantation , on divise le cKamp , dans sa longueur , en deux ou trois parties ; dans chacune , on place une ouvrière , qui doit planter retendue du sillon qui se trouve dans sa division ; pendant que les femmes sont occupées à planter lés deux raies d'un sillon , la charrue entame un billon voisin, et j ouvre des raies dans lesquelles les femmes iront planter , pendant que la charrue reviendra couvrir les pommes de terre , plantées dans le premier billon , et ainsi successivement, en faisant marcher de front le labour et la plantation dans deux billons voisîils ; de cette manière , et lorsque le service est bien organisé , la charrue ni les planteuses ne chôment jamais. Les femmes ne doivent pas jeter les pommes de terre négligemment dans le sillon , mais les placer , à la main, contre la bande de terre qui vient d'être retournée, en les appuyant pour les enfoncer un peu, afin que le cheval qui vient dans la raie ne les dérange pas. Dans les saisons , ou les sols très humides , on ne doit pas placer la pomme de terre au fond du sillon , mais à une couple de pouces audessus , sur le revers de la bande de terre , en l'enfonc^ant dans la terre de cette bande : par ce moyen , on n'a pas à craindre la pourriture , qui , dans certaines saisons et certains sols , détruit une grande quantité de pommes de terre , avant qu'elles aient levé. On espace les pommes de terre de huit, dix ou quinze pouces dans la ligne , selon que les varié-

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tés occupent plus ou moins d'espace ; d'autres ouvrières tirent dans le sillon , et j répartissent également le fumier qu'on avait préalablement étendu sur la surface du sol. Cependant , si l'on a du fumier en abondance , le sol sera mieux amendé pour les récoltes suivantes , en fumant toute la surface , c'est à dire en enterrant le fumier à la charrue, sans distinction des sillons plantés ou vides.

Les grosses pommes de terre se coupent en deux , il est très rare qu'il convienne de les couper en trois ; les moyennes doivent s'employer entières , et l'on ne doit jamais en employer de petites pour semence, à moins de nécessité. En général , on remarquera que la récolte sera toujours plus considérable lorsqu'on a planté de gros turbercules ou de gros morceaux. On a souvent proposé , il est vrai , d'emfdoyer seulement à la plantation les pelures des pommes de terre , ou même les yeux détacbés des tubercules : c^a réussit dans une terre de jardin , et lorsque toutes les circonstances se trouvent réunies pour favoriser la végétation ; mais dans des circonstances moins favorables , une grande paHie des germes pourrissent ou se dessèclient ; ceux qui poussent ne donnent qu'un petit nombre de tiges grêles , et un produit très peu considérable en tubercules. Ce procédé ne doit être recommandé que lorsqae la disette en fait une nécessité absolue.

Lorsque la plantation est terminée , si l'on craint la sécheresse , il est fort important de herser parfaitement la surface du sol , et même de faire suivre la

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herse par le rouleau y dans les sols légers , et lorsque la surface est bien sèche.

SEMER DES VESGES.

Lorsque la nourriture des bestiaux à Tétable roule en tout ou en partie, dans une exploitation rurale, sur les vesces fauchées en vert, on doit en semer encore une ou deux fois en ce mois ; car il est fort important que les récoltes se succèdent sans interruption , pour la consommation.