NOURRITURE DES BESTIAUX AU VERT

C'est ordinairement dans le courant de mai qu'on peut commencer à mettre le bétail à la nourriture verte. Le ray-grass d'Italie, la luzerne , l'escourgeon , le trèfle incarnat , etc. , sont les premières récoltes qui peuvent fournir de la nourriture verte aux animaux. Viennent ensuite le trèfle, les vesces, etc. Pour les récoltes qui se coupent plusieurs fois , et spécialement pour la lur zerne , on doit toujours commencer le fauchage de très bonne heure , c'est à dire aussitôt que les plantes ont quinze à dix-huit pouces de hauteur. Si l'on n'a pas eu cette précaution , les premières places fauchées ne seront pas encore assez avancées, lorsque le reste de la première coupe commencera à être trop dur, c'est à dire vers la fin de juin , et l'on éprouvera alors un grand embarras pour continuer la nourritinre au vert, à moins que l'on n'ait d'autres récoltes , par exemple des vesces, pour y suppléer pendant l'intervalle des deux coupes.

Rien n'est plus important , dans une exploitation rurale , que d'adopter la méthode de nourrir le gros bétail à l'étable pendant tout l'été, et par conséquent d'arranger les choses de manière à avoir successivement et Sans interruption des récoltes à faucher en vert. Cette importance ne vient pas seulement de ce qu'on peut , par cette méthode ,- nourrir le bétail arec le produit d'une bien moindre éten->

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due de terrain , que lorsqu'on l'entretient à la pâture , mais aussi de ce que les bétes s'entretiennent en bien meilleur état qu'on ne peut le faire ordinairement, en les nourrissant à la pâture, et sur«tout à la vaine pâture ; et principalement aussi de ce que l'entretien du bétail à l'étable est , dans presque tous les cas , le seul moyen d'obtenir une quantité de fumier suffisante pour faire produire à la terre de riches récoltes. Aussi remarque-t-on que cette mc~ thode est adoptée exclusivement dans presque tous les cantons où la culture des terres est portée à un haut degré de perfection.

La distribution de la nourriture verte aux bes* tiaux exige quelques précautions , sans lesquelles il pourrait en résulter de grands inoonvéniens , sur— tout lorsqu'^ est question de la luzerne , du trCâe et de quelques autres plantas de la même famille. L'enflure ou la météorisation des bétes à cornes , et d'autres accidens pour les chevaux, peuvent être le résultat de la négligence avec laquelle on leur en laisserait manger à la fois une trop grande quantité , surtout lorsque ces plantes sont très jeunes ou mouillées. Dans ce dernier cas, qu'on ne peut pas toujours éviter dans les temps pluvieux, on doit redoubler de soins pour n'en donner au bétail que de très petites quantités à la fois , et , si on le peut., leur faire manger en piême temps de la paille , soit en la mêlant au fourrage mouillé , soit en la donnant à part, dans les momens où les bêtes ont le plus d'appétit. Il est nécessaire d'avoir, près de l'étable , un local un peu va^te , où l'on dépose le fourrage

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vert lorsqu'il arrive des champs ; les voitures ddi-* vent être déchargées de suite , et le fourrage un peu étendu sans trop l'entasser ; sans quoi , il s'échauf^ ferait promptement. Au reste, la précaution la plus essentielle . pour prévenir les accidens de la météorisation est de donner les fourrages verts eu petite quantité à la fois, en remettant du fourrage dans le râtelier, lorsque les animaux ont mangé la totalité de ce qu'on leur avait donné d'abord ; et surtout de faire en sorte que les animaux ne soient jamais pressés par la faim, car l'avidité avec laquelle ils mangent dans ce cas est la cause la plus fréquente de la météorisation. Ainsi le principal soin doit se porter sur la régularité dans la distribution dea repas. Avec ces précautions, les acoi— dens sont extrêmement rares -, car ik smt toujours la suite de la négligence.

Lorsqu'il arrive qu'une vache ou un bœuf est enflé , ce qu'on aperçoit bientôt au gonflement de ses flancs , qui résonnent comme un tambour l«rsqu'on les frappe , et à la tristesse de l'animal , on doit aussitôt le faire sortir de l'étable, et le faire marcher pendant quelques instans : souvent cela suffit pour dissiper tous les symptômes. Si cependant l'enflure paraît s'augmenter , on ne doit pas tarder de lui faire prendre les remèdes convenables ; une once de salpêtre en poudre, délayée dans un verre d'eau-de-vie , réussit presque toujours ; on le fait avaler à l'animal , au moyen d'une bouteille. Je n'ai jamais employé d'autre moyen, et je l'ai vu produire des effets très prompts sur des bêtes à

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cornes attaquées très gravement, et qui ne pouvaient plus se soutenir sur leurs jambes. Une saignée abon« 4ante e&t aussi très utile dans ce cas. Qn a indiqué récemment un autre remède , que quelques personnes assurent être d'une grande efficacité : c'est Vammo^ niaque liquide. On en verse une cuillerée à bouche dans une bouteille d'eau , et on la fait avaler à la béte malade , en continuant toujours de la promener ; si l'on reconnaît que ce remède est supérieur à tous les autres , chaque cultivateur fera bien d'avoir toujours cbez lui une petite provision à'ammo^ niaque liquide, qu'on appelle aussi esprit de sel ammoniac ou esprit de corne de cerf, car il serait presque toujours trop tard d'en envoyer chercher quand on en a besoin. Ce liquide^ étant très vola— til , ne peut se conserver que dans un flacon par£ai— temènt bien fermé d'un bouchon de cristal, et l'on ne doit le déboucher que très rarement , et seule— ment un instant lorsqu'on a besoin d'en faire usage. Avec ces précautions, il peut se conserver longtemps.

S'il arrivait que le mal résistât à ces^ remèd«s , ou qu'on ne pût pas lés employer à temps , et que l'animal fût près de périr, par l'extrême difficulté de sa respiration , il ne faudrait pas hésiter à faire la ponction , c'est à dire à percer la panse dans le flanc gauche ,. à trois ou quatre doigts des fausses cotes. On emploie ordinairement à cette opération un tro^ eart garni d'une canule ; lorsqu'on retire l'instrument^ la canule reste dans l'ouverture qu'il a faite, et facilite la sortie du gaz qui causait l'enflure. Si

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Toi^ n*avait pas de trocart y on aurait recours à un couteau bien pointu , ou à tout autre instrument de ee genre ; après avoir fait Fouverture, on y introduirait une canule de bois , ou tout autre instrument ou petit tuyau du même genre , pour que les bords de la plaie, en se refermant , n'empêchent pas l'issue du gaz. Cette opération guérit le mal sur-le-champ et n'est nullement dangereuse \ avec quelques pré-^ cautions , et surtout la diète , la plaie se guérit promptement. Lorsqu'on nourrit les bétes à cornes au pâturage dans des trèfles ou des luzernes, l'homme qui les garde devrait toujours être muni d'un trocart pour faire cette opération en cas de nécessité ; car les progrès du mal sont souvent si prompts, que les secours arriveraient trop tard , s'il fallait les aller chercher un peu loin.

Pour la régularité du service , il est nécessaire , dans une exploitation rurale , qu'un individu déterminé soit chargé de faucher et d'amener journellement le fourrage vert pour tous lés bestiaux \ sans cela, il en résulte beaucoup de désordre dans le service : c'est tous les jours un sujet de dispute entre les valets, pour savoir qui n'ira pas ; les bêtes manquent souvent de fourrage , et c'est , pour tous , un prétexte toujours prêt pour perdre beaucoup de temps. Lorsqu'on n'a pas beaucoup de bêtes à nourrir , on peut distribuer cette besogne à tour de rôle entre les valets , en sorte que chacun en soit chargé pendant une semaine ou pendant un mois. Celui qui est de service va au vert aussitôt que les attelages quittent le travail : de cette manière , on peut , au

moyen d'une surveillance facile, être assuré que les ordres donnés seront bien exécutés , parce que la responsabilité pèse toujours sur un bonuBC en particulier. C'est un principe dont ne doit jamais s'écarter , pour toutes les branches du service y l'homme qui dirige une exploitation : on imaginerait à peine combien cette attention donne de facilité pour établir l'ordre dans tous les détails.

Si on nourrit au vert une quarantaine de têtes de gros bétail, le fauchage et la conduite du vert eniploient , chaque jour , à peu près la demi-journée d'un homme : on doit alors en charger un ouvrier autre que les valets d'attelage , et lui assigner une autre besogne fixe , pour le reste de la journée.

Lorsqu'on a huit ou dix vaches , on peut très bien leur faire conduire le fourrage vert pour tous les bestiaux de l'exploitation. £n attelant deux vaches à un petit chariot , et les changeant fréquemment y cela fait y pour toutes ^ un exercice salutaire 9 et qui ne diminue en rien la quantité de lait qu'elles donnent.

Lorsque les bestiaux quittent une nourriture sèche pour être mis au vert , on ne doit opérer le change^ ment que successivement , en diminuant , tous les jours , la nourriture sèche pour la remplacer par du fourrage vert.