LES MOUTONS AU PATURAGE

C'est aussi dans le courant de mai que les pâtura-* ges destinés aux moutons deviennent ordinairement assez abondans pour qu'on puisse cesser de leur dis*

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tribuer lanourriture d'hiver. Les daDgersdePenflure ou météorisation sont les mêmes que pour le bétail à cornes, lorsqu'on leur fait manger sans précaution de la luzerne, du trèfle , etc. , soit qu'on les leur fasse pâturer , soit qu'on les leur donne dans des espèces de râteliers sur le champ méme> comme cela se pratique quelquefois. Par cette dernière méthode il est assez facile de ne leur distribuer le fourrage qu'en assez petite quantité à la fois pour qu'il n'en résulte pas d'inconvénien». Si on les fait pâturer, on ne doit pas les laisser long^temps dans le champ , mais le faire seulement traverser par le troupeau , en y revenant ensuite selon le besoin.

Lorsqu'il survient quelque accident , on ne peut employer ici les mêmes moyens qu'avec le bétail à cornes ; la ponction , et encore bien moins l'administration des remèdes intérieurs, ne peuvent s'exécuter proraptement sur un troupeau entier , on même sur une grande partie des bêtes qui le composent. Le moyen qu'on emploie communément lorsqu'on se trouve à portée d'une rivière ou d'un étang est de faire sauter les bêtes à Teau : cela réussit presque toujours.

Les bêtes à laine "au. pâturage sont exposées encore à un autre danger, c'est celui de la pourriture ou cachexie aqueuse. Cette maladie attaque les moutons qui ont été conduits dans des pâturages humides par leur nature, ou même dans des pâturages secs, au moment où l'herbe est mouillée par la pluie ou la rosée. C'est là un des points sur lesquels les propriétaires de troupeaux de cette espèce doivent

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exercer la plus sévère surveillance sur les soins de leurs bergers. On ne peut pas toujours se dispenser de laisser sortir les troupeaux lorsque l'herbe est mouillée , surtout lorsque les pluies sont longues et continues ; dans ce cas, on doit toujours leur donner un peu de nourriture sèche , ne fût-ce que de la paille , avant de les envoyer au pâturage. La négligence des bergers , sous ce rapport , est très fréquemment la cause de pertes considérables dans les troupeaux de bétes blanches.