SEMER LES NAVETS EN SECONDE RÉCOLTE

Après le seigle , le colza , la navette , les vesces et toute autre récolte qui s'enlève dans le courant de juillet, ou même souvent dans le commencement d'août , on peut semer des navets , si la terre est bien meuble. On doit cependant faire attention que les navets , pris ainsi en seconde récolte , épuisent beaucoup le sol : ainsi l'on ne doit tenter cette culture que dans une terre suffisamment riche , et dans tous les cas on doit s'attendre à une diminution sur le produit de la récolte de l'année suivante , à moins qu'on ne fume de nouveau.

Lorsqu'on veut cultiver des navets en seconde récolte , il est extrêmement important de labourer la terre immédiatement après que la première récolte est enlevée, afin de profiter de la fraîcheur que la terre conserve toujours lorsqu'elle est couverte, et qui se perd promptement après l'enlèvement de la récolte. Lorsque cela est possible , on

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doit même enlever la récolte à mesure qu'elle est faucillée , pour la faire sécher sur un cbamp voisin , et labourer immédiatement.

Les navets n'exigent pas un labour profond , et dans les sols légers , l'extirpateur peut très bien remplacer la cbarrue.

Pour toutes les autres observations , on peut consulter ce que j'ai dit sur la semaille des navets dans le mois de juin. Le Itersage et les binages seront presque aussi nécessaires aux navets cultivés ainsi en seconde récolte , qu'à ceux qui sont semés en place de jachère.

Au reste , quoiqu'il puisse être avantageux , dans beaucoup de circonstances , de prendre , dans la même année , une récolte de navets , de sarrasin , de millet , de carottes , etc. , après une récolte qui a laissé le terrain libre de bonne heure dans la saison , il faut toujours prendre en considération , pour cela, l'état dans lequel se trouve la terre. Si elle n'est pas très riche , et qu^on ne puisse pas lui consacrer une surabondance d'engrais, la seconde récolte doit toujours être destinée à être enterrée au vert ; et si le sol n'est pas bien net de mauvaises herbes , il vaut bien mieux « dans tous les cas , consacrer le temps où le terrain est libre , à lui donner des cultures répétées qu'à produire une seconde récolte. En général , la méthode des secondes récoltes , qu'on a appelées aussi récoltes dérobées , ne convient qu'à une agriculture très active et très vigoureuse, sur un terrain mis de longue main en bon état. Si on les applique mal , elles occasionent bien plus de perte

JUILLET, sur les récoltes qui suivent , qu'elles ne j^roduisent bénéfice.

sur

de bénéfice

RÉCOLTER LA GÀUDE.

Le moment le plus favorable pour récolter la gaude est celui où les graines sont noires dans les capsules , à un tiers ou un quart de la hauteur des tiges, en partant du bas, et où l'on cesse de voir des fleurs à la sommité des tiges. A cette époque , les feuilles et les tiges sont encore vertes ; mais par l'exposition à l'air pendant la dessication , elles de« viennent d'un beau jaune. Les teinturiers et fabricans rebutent ordinairement la gaude qui est restée verte : c'est un pur préjugé , car je me suis assuré , par des expériences nombreuses et exactes, que la gaude qui a conservé sa couleur verte en séchant est tout aussi ricbe en teinture , et donne d'aussi belles nuances que celle qui est devenue jaune ; mais enfin les cultivateurs doivent se conformer à ce goût , quoique la couleur verte soit l'indication la plus certaine d'une dessication parfaite, c'est à dire prompte et opérée par un beau temps. Lorsqu'on ne craint pas de pluie, le plus simple est de déposer la gaude , à mesure qu'on l'arrache , en javelles peu épaisses , qui couvrent tout le sol. Le soleil , joint à l'action des rosées , a bientôt jauni le dessus des javelles : alors on les retourne, pour laisser sécher et jaunir également le dessous. Par un beau temps , la dessication complète s'opère ordinairement ainsi en cinq ou six jours.

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Lorsque le temps n'est pas au beau fixe, on ne doit pas laisser la gaude étendue sur terre , car une seule pluie suffirait pour la faire brunir et lui faire perdre presque toute sa valeur. Si Ton n'en a qu'une petite quantité , on peut la dresser contre des murs , des haies ou d'autres appuis , en l'y laissant jus— qu'à ce qu'elle soit suffisamment sèche et jaune. Pour des cultures plus étendues , le moyen qui m'a le mieux réussi est le suivant : on prend des baguettes flexibles , un peu moins grosses que le petit doigt , et longues de trois ou quatre pieds ; on en forme des couronnes de huit pouces environ de diamètre , en entrelaçant la baguette sur elle-même ; on fait entrer dans chacune de ces couronnes une poignée de gaude , qu'on dresse sur le sol , en écartant les pieds et en plaçant la couronne aux trois quarts à peu près de la hauteur des p^antes. La poignée ne doit pas être assez forte pour être serrée dans la couronne , autrement la dessicatîon se ferait mal à cet endroit. La dessication est un peu plus lente par cette méthode qu'en étendant les plantes k terre ; mais aussi elles risquent très peu de chose du mauvais temps ; les plus modérées accélèrent même beaucoup le jaunissement de la gaude , et elle ne s'endommage pas , si ce n'est par des pluies longues et opiniâtres ; lorsque le temps est ainsi disposé , de quelque manière qu'on s'y prenne , il est presque impossible de sauver cette récolte.

Lorsque la gaude est parfaitement sèche , on la lie en bottes de dix livres : on fait cette opération sur

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des draps 9 pour recueillir la graine qui tombe ^ et

qui fournil une bonne buile à brûler.

BÉCOLTER LE PASTEL,

C'est ordinairement en juillet qu'on fait la première récolte du pastel destiné aux usages de la teinture. On connaît qu'il est temps de le prendre, lorsque les premières feuilles commencent à prendre une nuance jaune. On les coupe avec des faucilles par un beau temps , et on les laisse exposées au soleil pendant uue demi-journée ou une journée , en les retournant, si la récolte est très épaisse, afin qu'elles soient toutes bien flétries. Sans cette précaution , elles donneraient trop de jus au moulin , ce qui les rendrait très difficiles à écraser. Lorsqu'elles sont au point convenable , on les transporte au moulin , qui est ordinairement formé M'une meule verticale , tournant sur une meule Horizontale , de même que ceux où l'on écrase les graines à huile. On fait mouvoir la meule sur les feuilles de pastel , en les retournant continuellement , jusqu'à ce qu'elles soient réduites en pâte. On place cette pâte sous un hangar exposé à l'air, en en formant un monceau élevé , dont on unit la surface en la battant avec des pelles , et on Fabandonne ainsi à la fermentation , pendant une douzaine de jours , plus ou moins, selon la température de l'atmosphère. Il est difficile de donner une indication certaine sur l'époque où la fermentation est assez avancée ; qi;and

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on a fait cette opération une seule fois , on reconnaît facilement cette époque , à un changement total dans l'odeur qui s'exhale du monceau. Si l'on a attendu trop long-temps ^ il se forme bientôt des 'vers d'une espèce particulière dans la croûte du tas. On mêle ensemble toutes les parties du tas , et l'on en forme des pelotes de la grosseur du poing , soit en les pressant entre les mains, soit au moyen d'un moule fait exprès. On place ces pelotes sur des claies, dans un lieu où l'air circule librement, mais à l'abri du soleil et de la pluie. Lorsqu'elles sont parfaitement sèches , elles forment ce qu'on appelle le pastel en coques. Dans les pays où Ton ne cultive pas habituellement le pastel , les cultivateurs pourront éprouver beaucoup de difficultés pour se défaire de cette marchandise. J'en avais récolté et préparé , en 1818 , une quantité assez considérable ; mais aucun teinturier ne voulut en faire usage. Un an après, un négociant se chargea de le vendre cH>mme pastel étranger ; tous les teinturiers en furent aussi contens que du pastel d' Albi , et si j'en avais eu vingt fois davantage, je m'en serais défait facilement.

Malgré cela , je n'ai pas repris la culture de cette plante, parce que la préparation en est fort embarrassante , à une époque où tous les travaux pressent dans une exploitation rurale.

On parle souvent de trois ou quatre coupes , ou même davantage dans une année ; quant à moi , dans les deux années que j'ai cultivé cette plante , je n'ai pas remarqué qu'il fût possible d'en faire

plus de deux coupes , encore la deroière est-elle peu considérable. Cependant elle était placée dans un sol extrêmement riche. Je crois que c'est seulement dans les provinces méridionales qu'on peut espérer d'en obtenir davantage.