VACHES

C'est dans ce mois que les vaches commencent ordinairement à vêler dans les grandes marcaire* ries. Il est fort important de leur donner une bonne nourriture non seulement du moment du part ,

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comme on le fait communément, mais une couple de mois à l'avance, afin d'avoir des veaux mieux constitués, et aussi afin d'augmenter la production du lait pendant le reste de l'hiver et le printemps. En effet , lorsque les bétes sont maigres et défaites au moment où elles mettent bas, il est très difficile de les rétablir ensuite, au moyen de la nourriture la plus abondante. Une vache qui était en bon état au moment où elle a mis bas donnera , pendant plusieurs mois , à nourriture égale , une fois et demie et peut-être deux fois autant de lait qu'une autre qu'on aura laissée dépérir avant cette époque.

Les choux ou les racines , comme pommes de terre, betteraves, carottes, navets, doivent faire alors une bonne partie de la nourriture des vaches : sans cela, on ne pourra les entretenir qu'avec une très grande quantité de foin ; ce qui , presque dans tous les cas , entraîne une dépense énorme , sans jamais entretenir les bétes en aussi bon état que lorsqu'elles reçoivent une portion de nourriture frai« che. Une ration journalière d'un litre ou deux de f éveroles concassées ou humectées vingt^piatre heures à l'avance , ou de deux ou trois livres de tourteaux de lin ou de colza, augmente considérablement aussi la production du lait.

Lorsque les vaches mettent bas , les personnes inexpérimentées sont ordinairement disposées à s'inquiéter de la lenteur de la sortie du veau, et à vouloir secourir la mère , en aidant la sortie. Rien n'est plus nuisible que cette pratique , et les propriétaires

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de bestiaux ne peuvent trop se mettre en garde contre les fâcheux résultats de l'ignorance des personnes auxquelles le soin des yaches est confié. Quelque doux et modérés que soient les mouvemens qu'on peut faire pour tirer le veau , il peut en résulter les plus funestes effets pour lui ou pour la mère. Lorsque le veau est bien placé à sa sortie de la ma« trice , il faut laisser les choses entièrement à leur cours naturel : lorsqu'il se présente mal , c'est en le repoussant adroitement, et non en le tirant, qu'on peut faciliter le part; mais cette opération ne doit être tentée que par une personne très expérimentée, et lorsqu'on n'a pas à sa disposition quelqu'un qui en ait l'habitude , le plus prudent est d'abandonner entièrement l'opération à la nature.

On suit , dans divers cantons , différentes méthodes pour nourrir les veaux : la plus économique et la meilleure est de ne pas les laisser teter du tout, en les habituant , dès le moment de leur naissanee, à boire dans un baquet. Les huit ou dix premiers jours , on leur donne du lait fraîchement trait ; ensuite on le remplace par du lait écrémé , dans lequel on ajoute un peu de tourteau de lin réduit en poudre fine , ou de farine de féveroles ou d'orge. Dans quatre litres de lait écrémé , on délaie peu à peu , et en agitant avee une spatule ^ une once de tourteau de lin pulvérisé ou de farine ; on £ait chauffer à la température du lait qui vient d'être trait , et on le donne au veau. Dans la suite, on augmente la dose de farine. Ceci se rapporte aux veaux d'é-

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ièvej car pour ceux que Ton veut engraisser pour la boucherie., Jes substances farineuses ne peuvent pas remplacer le lait pur.