COMPTABILITÉ , INVENTAIRE

Dans toute exploitation agricole un peu considérable , une comptabilité régulière est une condition sans laquelle on ne peut espérer de tirer de la culture tout le proEt qu'on peut eu attendre.

C'est une question assez importante que de déterminer à quelle époque il est le plus convenable de fixer V inventaire ^ ou la clôture de la comptabilité de chaque année. Il est certain que cette époque doit varier selon les bases principales de l'exploitation ; par exemple , si l'engraissement des bestiaux formait une partie importante de la spéculation agricole y il serait convenable de prendre , pour l'époque de l'inventaire , celle de la vente des bestiaux , parce que c'est alors qu'il est le plus facile de déterminer le profit ou la perte qu'a entraîné l'exploitation.

Dans les fermes où la culture des grains forme la branche la plus importante de l'exploitation , le

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i«'. de îanvier me parait être le moment le plus Gonvecable j parce que le cultivateur peut s'occuper de préparer son inventaire , dans une saison qui ordinairement lui laisse du loisir pour cela. A cette époque I une partie des grains sont déjà battus , et si Ton n'a pas négligé de tenir compte , à la moisson , du nombre des gerbes rentrées , on peut alors se faire une idée assez exacte de la quantité de grains qui sera le produit de la récolte. Il en est de même des fourrages , si l'on a eu soin de tenir note ù la récolte du nombre de voitures, du poids présumé de chacune , et si en distribuant le fourrage bottelé aux animaux on s'est donné la facilité d'évaluer exactement la consommation faite jusqu'au jour de Pinventaire. Une balance ou romaine convenable pour peser les voitures de fourrage vert ou sec , de fumier, etc. , ainsi que le gros bétail en vie , est un meuble très utile dans une exploitation considérable , et où l'on désire se rendre un compte exact du résultat des opérations. Faute d'un instrument semblable , on est forcé de se borner à une évaluation approximative du poids' de chaque voiture de

fourrage.

En faisant l'inventaire , on peut , ou laisser ouvert le compte de l'année précédente , en y introduisant un compte de denrées en magasin, pour porter à son crédit la valeur des produits qui existent encore en nature , à mesure de leur vente ou de leur consommation , ou bien on peut , en faisant l'évaluation , au cours du jour, des denrées qui se trouvent en nature, les porter aussitôt au débit de l'année suivante,

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et clore ainsi le compte de l'année écoulée. Cette dernière méthode me parait préférable, parce qu'elle évite d'avoir les comptes de deux et même trois années ouverts à la fois. En effet , U peut arriver sou- * vent qu'un motif quelconque empêche de vendre , pendant un ou deux ans , quelqu'un des produits d'une récolte ; il y aurait beaucoup d'inconvénient de retarder aussi long-temps la clôture des comptes d'une année. Je suppose qu'on ait récolté en 1821 cent hectolitres de colza , qtii, au i*'. janvier 182a , ne vaut que vingt francs l'hectolitre y le cultivateur aime mieux attendre que de vendre à ce prix ; cependant la récoke , comptée à ce prix , est le seul produit réel de sa culture de 1 82 1 : si , en conservant la denrée , elle acquiert une plus haute valeur, ce n'est plus le bénéfice de la culture , mais celui de . la spéculation. U est donc naturel qu'il porte au crédit de son compte de colza y en 1 82 1 , la valeur de sa récolte au taux du jour , en portant la même somme au débit d'un compte de colza en magasin ,■ qu'il ouvrira dans sa comptabilité de 1822. D en fera de même pour tous les produits quelconques des récoltes de 1821 , qui existeront en nature au moment de l'inventaire.

Quant aux blés semés dans l'automne précédent , ainsi qu'aux autres cultures hivernales , le plus convenable est de les faire figurer au débit de leurs comptes respectifs dans l'année qui commence , pour une somme égale aux frais qu'ils ont occasionés, selon les comptes qu'on a dû leur ouvrir dans l'année précédente. Il est bien vrai qu'il est

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possible qu'à l'époque ^de l'inventaire , quelqu'une de ces cultures représente ,. par l'effet des chances des saisons, une valeur supérieure ou inférieure aux frais qu'elle a occasionés ; mais il me semble qu'il ne serait pas convenable de faire figurer cette différence sur le compte de l'année écoulée : car, quoique les cultures aient été faites dans cette année , c'était réellement pour le compte de l'année suivante.

Un point assez embarrassant dans une comptabilité agricole i dans laquelle on a pour but d'obtenir la plus grande régularité possible , est de partager les frais d'amendement des terres entre les diverses années sur lesquelles cet amendement doit avoir de l'inûuence. Ici, on sent qu'il est absolument impossible d'obtenir une exactitude rigoureuse , puisque , quand nous connaîtrions exactement la faculté épuisante absolue de chaque espèce de récolte , les variations des saisons j apporteraient toujours des différences considérables. Sans tendre à un degré de précision qu'il est impossible d'atteindre dans cette matière, l'essentiel est de se faire une méthode d'une application facile dans la pratique , et qui s'accorde le mieux possible avec l'observation des faits. On s6nt bien que cette méthode doit varier pour chaque cultivateur , selon l'assolement qu'il a adopté , et selon la nature de ses terres. Je supposerai , dans un sol de consistance moyenne , un assolement de quatre ans : t®* pommes déterre fumées, 2°. orge, 30. trèfle , 4°- l>lé. Je crois que le plus convenable est de charger les pommes de terre de la moitié des

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frais d'engrais , Forge d'an quart, et le blé de l'autre quart : le trèfle ne doit pas en supporter, parce qu'il est améliorant par lui-même. Ainsi on chargera, la première année , le compte de pommes de terre de tous les frais d*engrais , c'est à dire de la yaleur qu'on aura assignée au fumier, frais de transport , main-d'œuvre pour charger, décharger et étendre , etc. A l'inventaire de la première année, on déchargera le compte de pommes de terre d'une somme égale à la moitié de ces frais , qu'on portera au débit du compte de Y orge de l'année suivante. A l'inventaire de la deuxième année , on prendra encore moitié de cette dernière somme, dont on déchargera le compte diorge , pour en charger le compte de trèfle. A la troisième année , on déchargera le compte du trèfle de toute cette somme , pour la porter au débit du compte de blé. De cette manière , les frais d'engrais se trouveront répartis sur toute la durée de l'assolement. On conçoit que la marche que je viens d'indiquer est nécessaire , parce qu'il faut que tous les frais figurent constamment sur les comptes.

Le compte âHnstrumens d'agriculture se trouvera chargé de toutes les dépenses d'achats ou construction d'instrumens neufs , et des frais de réparations aux anciens. A la fin de l'année, on procédera à un inventaire détaillé de tous les instrumens que l'on trouvera existans , en leur attribuant une valeur raisonnable , non pas tout à fait égale au prix d'achat , mais telle qu'on suppose qu'elle doit être pour le cultivateur qui en fait usage. L'excédant des dé-

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penses faites , pendant l'année , en achats ou réparations , sur le montant de l'inventaire , formera la somme que Ton devra considérer comme représentant l'entretien des instrumens penddnt le c<Hirs de l'année.

Quant au bétail , on doit également , à chaque inventaire, faire une estimation,. espèce par espèce, de tous les bestiaux qu'on possède ,. au taux des prix actuels , pour les porter au crédit des comptes de Tannée écoulée et au débit de l'année qui commence.

J'ai indiqué le i"'. janvier comme l'époque la plus convenable pour l'inventaire des cultivateurs : je crois en effet que c'est celle qu'il }eur convient le mieux de choisir dans la plupart des circonstances , principalement à cause du loisir qt^ls ont dans cette saison pour s'occuper d'une opération aussi importante ; cependant cette époque a l'inconvénient d'être peu en rapport avec celle de l'entrée en jouissance , d'après l'usage suivi pour les baux dans la plus grande partie de la France. Si,, par exemple , un cultivateur entre en jouissance de son exploitation au mois d'avril , il faut qu'à tienne un compte intercalaire jusqu'au i*'. janvier suivante Cet inconvénient disparaîtrait en fixant l'époque des> inventaires à celle de l'entrée en jouissance, par exemple , au 23 avril : cette époque présenterait même de plus quelques autres avantages; maisc'est une saison de l'année où le» cultivateurs ont tant d'occupation au dehors, qu'il serait trop à craindre que le travail de l'inventaire fût négligé j

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cependant dans une exploitation considérable , où l'on aurait un commis chargé spécialement de la te-* nue de la comptabilité, cette dernière époque serait, je croiSi, la plus convenable dans la plupart des circonstances, n pourra paraître singulier à la plupart des -cultiTateurs d'entendre parler d'un commis chargé de tenir la comptabilité d'une ferme ; cependant .j'«i 4'in4ime conviction qu'il n'y a pas une exploitation de 5 ou 6^000 francs de fermage annuel , oii la tenue d'une comptabilité régulière ne présentât des avantages infiniment supérieurs à la dépense qu'entraînerait l'entretien d'un commis , quelque cher qu'on pût le payer, «t quoique , dans une ferme semblable , tout le travail de la comptabilité ne pût l'occuper que quelques heures par jour, excepté à l'époque de l'inventaire.

On sent bien que je n'ai pas prétendu donner ict un traité de comptabilité agricole , ce qui exigerait un travail fort étendu. Je n'ai voulu présenter qu'un petit nombre d'4>bservations sur quelques points qui pourraient embarrasser, au moment de la confection de l'inventaire , les personnes même qui connaissent les principes de la comptabilité.

J'ajouterai seulement , pour ceux qui désireraient adopter la méthode d'une tenue de comptes régulière dans une exploitation rurale , que je les engage à s^arrêter sans hésitation au mode de comptabilité appelé comptabilité en parties doubles. Ce genre de comptabilité , adopté* aujourd'hui dans toutes les branches de l'administration des revenus de l'État , et qui s'étend tous les }ours davantage dans la tenue

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des lirres des cominer4^ans et des maBufacturiers , s'applique, sans aucune difficulté, aux comptes d'une exploitation rurale , de quelque genre qu'elle soit. Il ne présente pas plus de difficulté ni plus de travail qu'aucun autre , et c'est le seul qui offre un tableau fidèle de l'ensemble et de tous les détails d'une exploitation. Si je la recommande aux personnes qui dirigent elles-mêmes leur exploitation et leur comptabilité , je la regarde comme bien plus nécessaire encore pour celles qui confient cette di*rection à des a gens responsables. Une comptabilité régulière en parties doubles est, dans ce cas, la plus puissante garantie qu'elles puissent se donner, de l'ordre et de la fidélité de leurs agens.

Dans la deuxième livraison des Annales agricoles de Roçfille, je suis entré dans des détails assez étendus sur les formes de la comptabilité dont je fais usage , pour qu'un grand nombre de propriétaires aient pu, d'après ces données , établir chez eux des livres de compte du même genre; et tous les jours, je ret^ois de plusieurs de ceux qui ont adopté cette méthode , des témoignages de la satisfaction qu'ils en éprouvent.

AGUELAGE.

C'est sur la fin de ce mois, ou en janvier, que les brebis commencent à mettre bas , dans beaucoup de bergeries. |l n'^ a aucun objet, dans une ferme, qui exige plus de soin et d'assiduité que celui-<ci U dé* pend des soins du berger de faire réussir un plus ou moins grand nombre d'agneaux , et par conséquent

d^augmenter ou diminuer beaucoup le produit d'un troupeau. Quelque confiance qu'il puisse avoir dans son berger, un fermier ne doit jamais manquer d'exercer, dans cette occasion, une surveillance assidue.

Le succès des agneaux dépend beaucoup aussi de la nourriture qu'on donne aux mères. Une nourriture fraîche, composée de racines , comme pommes de terre , navets , betteraves, rutabagas, etc. , est à peu près nécessaire pour leur procurer une abondante quantité de lait.

a&6 DES INSTRUMENS, btc.