AQUILA, STELLA

AQUILA, ouvrant la porte et soulevant la tapisserie. Stella!

STELLA, se précipitant vers lui

Mon Aquila !

AQUILA

Ma Stella !

STELLA, tombant à genoux.

Dieu puissantl...

AQUILA

Ma Stella! mon amour! ma lumière ! mon sang

Vous m'avez exaucée en ma douleur amère,

Soyez béni, Seigneur!...

Se relevant.

Et ma mère, ma mère?

AQUILA

Ta mère, ma Stella, nous la retrouverons; Mais d'abord il faut fuir...

STELLA

Crois- tu que nous pourrons?

AQUILA

Je l'espère : une femme, ou plutôt un génie, Ayant pris en pitié mon ardente agonie, A travers cent détours, par un obscur chemin, M'a jusqu'à cette porte amené par la main. Cette femme pourra, sans doute, inaperçue, Nous reconduire encor par cette même issue, Et nous fuirons alors...

STELLA

Où?

AQUILA

N'importe... au hasard, Pourvu que nous mettions entre nous et César Quelque chaîne élevée ou quelque mer profonde, Les Alpes, l'Océan, et, s'il le faut, un monde.

STELLA

Alors, pas un instant à perdre.

AQUILA

Non, suis-moi.

Essayant d'ouvrir.

Par le Styx! cette porte...

STELLA

Est refermée?...

AQUILA

Oui...voiî

STELLA

Peut-être seulement est-elle difficile, Et va-t-elle céder?...

AQUILA

Inutile! inutile I 0 malheur! oh! voilà de tes coups imprévus!

STELLA

Mais comment se peut-il?

AQUILA

Nous aurons été vus, Et César...

STELLA

Oh! tais-toi!... tu doubles mes alarmes.

Nous tient tous deux...

STELLA

Tous deux!

AQUILA

Et sansarmes, sans armes!

STELLA

Mon frère, mon ami, ne désespérons pas. AQUILA, apercevant la seconde porte, Oui, cette porte, vois...

Essayant d'ouvrir.

Fermée encore.

STELLA

Hélas !

AQUILA

N'est-il donc nulle issue? attends, cette fenêtre... Par elle nous pourrons nous échapper peut-êtret

STELLA

Impossible.

AQUILA

Et pourquoi, puisqu'elle est sans barreaux?

STELLA

Des soldats sont placés dans la cour.

Des bourreaux!

Revenant tomber sur un fauteuil.

Ah! nous sommes maudits!...

STELLA

Frère I

AQUILA

Plus d'espérance.

STELLA

Frère, écoute-moi donc.

AQUILA

Infernales souffrances I

STELLA

Aquila, pour mourir je te croyais plus fort.

AQUILA

Stella, si je n'avais à craindre que la morti Mais sousmes yeux peut-être auxbras de cetinfâme Te voir...

STELLA

Écoute-moi, pauvre et débile femme, Qui voudra me tuer n'a pas besoin de fer. Et me peut de ses mains aisément étouffer.

AQUILA

Que dis-tu?

Jure-moi...

AQUILA

Stella!

STELLA

Qu'à l'instant même Où cette porte...

AQUILA

Assez...

STELLA

Si mon Aquila m'aime.

Doit-il pas préférer ma mort au déshonneur?

AQUILA

Oh!

STELLA

Mourir de ta main, ce serait un bonheur!

AQUILA

Tais-toi.

STELLA

Mon Aquila, songe...

AQUILA

C'est un vertige !

STELLA

Que c'est le seul moyen, le seul...

Tais=toi, tedis-je, Tais-toî,

STELLA

Donne-lui donc, ô puissant Jéhovah, Ta force.,, car je sens que la mienne s'en va.

Sanglotant.

Mon Dieu, mon Dieu, mourir!.».

MAGASIN THEATRAL

AQUiLA, lui relevant la té(e

Oui, nous mourrons sans doute; Mais avant de mourir...

STELLA

Tu me fais peur.

AQLILA.

Écoute :

Que le dernier instant de notre dernier jour, Stella, soit tout entier réservé pour l'amour.

Il la prend dans ses Lras.

STELLA, se retirant.

Que dis-tu? que fais-tu?

AQUILA

Dans cette heure suprême, Si tu m'aimes...

Eh bien! achève... si je t'aime.;

AQUILA

Et si jusqu'à ce jour, pur et religieux,

Ton amour virginal fut béni par les Dieux,

Eh bien! que cet amour, bravant la mort jalouse,

En cette heure se change en un amour d'épouse;

Et puisqu'il faut monrir,StelIa, plus de regrets,

Plus rien que le bonheur, et le néant après !...

STELLA, se dégageant de ses bras.

Malheureux! cette nuit de lumière suivie. Que tu crois le néant, c'est la seconde vie; C'est le jour éternel qui n'a point de couchant, L'espérance du juste et l'effroi du méchant I

AQUILA

C'est le royaume obscur des déités funèbres.

STELLA

0 pauvre ame aveuglée et pleine de ténèbres ! La tombe est la barrière où Dieu séparera De qui le méconnut celui qui l'adora!

AQUILA

Eh bien! puisque ton Dieu, par une loi barbare, Change en crime l'erreur... puisque ton Dieu sépare Ce que la terre en vain tenta de rapprocher. Que ton Dieu de mes bras vienne donc t'arracherî...

STELLA, inspirée.

Que plutôt pour toujours sa bonté nous rassemble. Et qu'au pied de son trône il nous emporte ensemble.

Ensemble pour toujours au ciel, au sombre lieu, Partout où tu voudras, mais ensemble!...

STELLA

0 mon Dieu, Vous le voyez, l'aveugle cntr'ouvre la paupière, Et dans l'ombre perdu marche à votre lumière.

AQUILA

Mais ne m'as-lupas dit...

STELLA

Qu'à l'heure du trépas Mon Dieu punissait ceux qui ne l'adoraient pas; Mais pour nous sa justice, égale et tutélaire, A des trésors d'amour ainsi que de colère. Et, toujours équitable, il fit l'éternité, Comme de son courroux, fille de sa bonté ! Mon Aquila, mon frère, écoute : à l'instant même, Tu m'as, pauvre insensé, demandé si jet'aime Eh bien! dans ce moment terrible et solennel. Oui, je t'aime, Aquila, d'un amour éternel I

Éternel, car je veux que l'heure du supplice, Loin de nous séparer, pour toujours nous unisse. Oh ! le Seigneur m'inspire et seconde mes vœux ; Il me donne sa force... Écoute-moi: je veux Que mon Dieu soit le tien, ma croyance la tienne, Afin qu'au ciel encor ta Stella t'appartienne.

AQUILA

Se peut-il?

STELLA

Qu'eût été ce bonheur d'un instant Près du bonheur sans fin qui là-haut nous attend? Qu'eût été cette ardeur éphémère et coupable Auprès de cet amour immense, inépuisable, Dont Dieu, pour remplacer l'autre amourqui n'est Mit la source éternelle au cœur de ses élus? [plus,

AQUILA

Mais je suis païen, moi.

STELLA

Qu'importe, si ton ame Est prête à s'allumera la céleste flamme? Qu'importe, si tu veux te sauver aujourd'hui ?

AQUILA

Mais pour être sauvé, que faut-il?

STELLA

Croire en lui.

AQUILA

Écoute, je ne sais si ce Dieu qui t'inspire

Jamais des autres dieux renversera l'empire.

Si cette éternité promise à notre amour

Fut de tout temps, ou bien doit exister un jour.

Et si de mon ardeur l'inextinguible flamme,

Quand mon cœur seramort,doit revivre en mon ame.

Mais je sais, en échange, ô Stella, que je crois

A tout ce que tu dis avec ta douce voix;

Que j e veux sur nous deux que le même coup tombe,

Afin de partager l'avenir de ta tombe ,

Et que c'est ou ta nuit ou ton jour qu'il me faut

Pour dormir ici-bas ou m'éveiller là-haut.

STELLA

Eh bien donc, puisqu'il plaît au Seigneur qui m'en- De te conduire au ciel, ami, par cette voie, [voie, Et que la pauvre femme à qui son jour a lui, Néophyte d'hier, est apôtre aujourd'hui; Puisque, pour enseigner la sublime croyance. L'intention suffit où manque la science; Puisqu'il daigne abaisser son œil divin sur nous, levais t'interroger.

AQUILA

Je l'écoute.

STELLA

A genoux.

Crois-tu que de mon Dieu la puissance féconde Ait par sa volonté du néant fait le monde ?

AQUILA

Oui.

STELLA

Crois-tu que le Christ, Sauveur prédestiné, Conçu de l'Esprit saint, d'une Vierge soit né?

AQUILA

Oui.

STELLA

Crois-tu que, versé par sa mort volontaire,

Son !6a»g£^il,j:î^çhetQ les crimes dç la terre?

Et crois-tu que, pour nouf> étendu sur la croix, Il souffrit et mourut... le crois-tu?

AQUILA

Je le crois.

STELLA

C'est bien. Fils exilé de la céleste enceinte, Je te baptise au nom de la Trinité sainte. Fermé par l'ignorance et rouvert par la foi, Chrétien, le ciel t'attend...

Voyant la porte s'ouvrir et Ce'sar qui paraît.

Martyr, relève- toi !

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