ou, mais

24. Car mon fils que voyci estoît mort, et il est retourné à vie : il estoit perdu^ mais il est retrouvé.

Et commencèrent à faire bonne chère.

En la première parlie de ceste parabole, il est monstre combien Dieu est enclin et prompt à nous pardonner nos péchez. En l'autre, (laquelle nous traitterons puis après en son ordre) combien est grande la malignité et perversité de ceux qui murmurent contre sa miséricorde. Sous la personne d'un jeune homme prodigue, lequel par desbauche et despense excessive estant venu en extrême povreté, retourne pour demander pardon à son père, auquel il avoit esté désobéissant et rebelle, Christ descrit tous pécheurs, lesquels ayans desplaisir de leur folie, recourent à la grâce de Dieu. Aussi en la personne de ce bon père, qui non seulement pardonne à son fils les grandes offenses qu'il a commises, mais va mesme au-devant de luy pour le recevoir, il nous propose l'affiection de Dieu, lequel ne se contente pas de pardonner les fautes à ceux qui l'en requièrent, mais les prévient par sa bonté et miséricorde paternelle. Espluchons maintenant chacun poinct l'un après l'autre.

12. Dont le plits jeum dit à son père, etc. Premièrement est yci descrit le signe d'une malheureuse arrogance en ce jeune homme, qu'il se sépare d'avec son père, et luy semble qu'il n'est pas bien, sinon qu'il puisse se desbaucher à son plaisir, et s'abandonner à toute dissolution, estant loin du gouvernement du père. Il y a d'avantage en luy une ingratitude, quand délaissant le bon vieil homme de père, non seulement il lui refuse le devoir et service auquel il estoit tenu, t^ais aussi diminue le bien de la maison, et en emporte une lionne partie. Après cela, pour le comble du mal s'ensuit un ctesbordement excessif en toute dissolution et oisiveté, par

lequel il dissipe roal-heureusement tout ce qu'il avoit eu du père. Pour toutes ces fautes et offenses tant grandes, il avoit bien mérité de trouver puis après un père rigoureux, et qui leinst son cœur contre luy jusqu'au bout. Il n'y a point de doute que sous ceste image nous est yci dépeinte la bonté infinie de Dieu, et sa douceur inestimable: à fin qu'il n'y ait forfait si grand, ni offense tant horrible, qui nous face perdre l'espérance d'obtenir pardon de luy. La dérivation ne seroit pas malpropre, si quelqu'un vouloit dire qu'à ce jeune glorieux, fol et desbauché, sont semblables ceux lesquels ayans grande abondance de biens en Dieu, se transportent toutesfois d'une cupidité desordonnée et mal-heureuse à vouloir faire partage avec luy, afin de vivre en liberté estans h part: comme si ce n'estoit pas une chose plus souhaitable que tous les royaumes du monde, de vivre sous la providence et conduite paternelle de Dieu. Mais pour ce que je crain qu'une telle allusion ne soit trop subtile, je me contenteray du simple sens de la lelre: non pas que je trouve mauvais que sous une telle figure on reprene la folie et beslise de ceux qui pensent bien faire leur profit d'avoir quelque chose de propre à eux, afin d'estre riches sans le Père céleste, et estans séparez de luy : ains pource que je me tien maintenant dans mes limites, et ne veux point passer l'office d'expositeur. Au reste. Christ raconte yci ce qui advient communéement aux jeunes gens, quand ils suyvent leur propre volonté. Car pource qu'estant despourveus de conseil, et pleins de bouillons impétueux, ils ne sont pas propres à se gouverner euxmesmes: s'ils ne sont retenus de crainte ou honte, il ne se peut faire qu'ils ne s'abandonnent à tout ce qui leur viendra à plaisir, et qu'cstans remplis de vilenie et infametez, ils ne tombent hien tost en une povreté honteuse. Après cela iL descrit la peine en laquelle tombent le plus souvent, par u

juste jugement de Dieu, ces prodigues et dissipateurs de biens : asçavoir qu'ayans tout despendu malheureusement, ils en ont bien à souffrir puis après, et meurent quasi de faim : et pource qu'ils n'ont pas sceu user honneslement du bon pain qu'ils avoyent en abondance, ils sont bien aises d'avoir puis après leur soûl de gland et d'escosses: brief, qu'estans devenus compagnons des pourceaux , ils soyenl contrcinls de se recognoislre indignes d'eslre nourris en hommes. Car aussi c'est une gourmandise pluslost convenable à des pourceaux qu'à des hommes, de dissiper ainsi sans raison et par excès, ce qui estoit donné pour subvenir aux nécessitez de ceste vie. Quant à ce qu'aucuns baillent yci une exposition subtile, que ceux qui ont refusé le bon pain blanc en la maison du Père céleste, sont puis après justement punis de leur desdain mal-heureux, quand eslans pressez de faim, ils sont contreinls de se venger sur les gousses, il est certain que c'est une doctrine vraye et utile, et qu'il ne faut pas faire difficulté d'user de ceste similitude : mais cependant il faut lousjours aviser quelle ditlérence il y a entre les allégories, et le vray sens naturel d'un passage.

46. Et désiroit de remplir son ventre des escosses, elc. Il signifie que la faim le jiressoit de si près, qu'il n'avait pas ioisir d'attendre quelques frians morceaux, comme il avoit accoustumé, mais qu'il mangeoit d'un grand appétit les es- ^osses. Car c' estoit une viande dont il pouvoit avoir, veu c]u'il en donnoit aux pourceaux, lesquels il gouvernoit. On décile un bon mot du roy Cyrus, lequel ayant enduré longuement faim en une fuite, recouvra puis après un peu de ^ros pain bis, qu'il mangea, en disant qu'il n'avoit jamais auparavant gouslé de pain savoureux. Ainsi la nécessilé ^^-onlreignit ce jeune homme de prendre appétit aux escos- ^cs. La raison est adjouslée : Pource que personne ne /mj

donnoU. Car, selon mon avis, ce mot El, se doil résoudre en Car, ou, Pource que. Et ne faut pas rapporter cela aux escosses, veu qu'il en avoit à main : mais il faut entendre que personne n'avoit pitié de sa povreté. Car les prodigues qui ont consumé leurs biens en excès, il n'y a celuy qui pense estre tenu de leur aider : et mesme pource qu'ils ont accoustumé de dissiper tout, il semble que ce qu'on leur donne soit autant de perdu.

17. Dont estant revenu à soy-mesnie, etc. Yci nous est descrit le moyen par lequel Dieu invite les hommes à repentance. S'ils estoyent sages d'eux-mesmes, et se rendoyent dociles, il les attireroit plus doucement : mais pource que jamais ils ne vienent à se ranger en obéissance, sinon qu'ils soyent dontez à force de coups, il les chastie plus rudement. Ainsi donc à ce jeune homme, lequel l'aise et la trop grande abondance rendoit farouche et rebelle, la faim a servi d'un bon maistre pour le ranger. Ayant cest exemple devant les yeux, ne pensons point que Dieu nous trailte cruellement si quelque fois il nous presse de grandes afflictions. Car par ce moyen il nous duit et ramène à obéissance, en lieu que nous estions revesches et enyvrez de trop grand'aise. Brief, toutes les misères que nous endurons, ce sont autant d'advertissemens profitables, par lesquels Dieu nous convie à repentance. Mais comme nous sommes tardifs, à grand'peine nous chastions-nous jamais, sinon que nous soyons contreints par force, et quasi accablez de maux extrêmes. Car jusqu'à ce que nous soyons angoissez de tous costéz, ne voyans aucune espérance, nostre chair s'esgaye et desborde tousjours, ou pour le moins elle frétille. Dont nous recueillons que ce n'est pas merveilles si le Seigneur use souventesfois de violence, et mesme redouble les coups pour abbatre nostre rébellion, et comme on dit en commun proverbe, Â mau-

vais nœud mauvais coin. Il faut aussi noter que Tespéranoe d'avoir mieux en retournant au père, a donné courage à ce jeune homme de se repentir de son mal. Car jamais la grandeur et pesanteur des peines, quelle qu'elle soit, n'amolira nostre perversité, ou fera que nos péchez nous desplaisent, jusqu'à tant que nous appercevions quelque proufit et espérance de bien. Comme donc ce jeune homme est redressé pour la confiance qu'il ha de la bénignité de son père, et incité à chercher réconciliation avec luy : ainsi faut-il que le commencement de nostre repentance procède de la cognoissance de la miséricorde de Dieu, par laquelle nous soyons incitez à bien espérer.

20. Luy estant encores loin, son père le veit, etc. Voyci le principal poinct et le but de la parabole, que si l'amour et affliction paternelle rompt tellement le cœur aux hommes, lesquels néantmoins de leur nature ont un appétit de vengence, et ne veulent rien lascher de leur droit qu'à force, qu'ils pardonnent bénign'cment à leurs enfans, et vont euxmesmes les cercher pour les retirer de leurs desbauchemens : Dieu, duquel la bonté infinie surmonte l'amour de tous les pères de ce monde, sera bien pour le moins aussi débonnaire envers nous. Et de faict, il n'est rien yci attribué au père terrien, que Dieu n'en promette autant de son costé. Devant qu'ils crient, dit-il, je les exauceray (Isa. LXV, 24). Le passage aussi de David est tout notoire, Jay dit, je confesseray Contre moy mon injustice, ô Seigneur, et tu as pardonné l'iniquité de mon péché (Pseaume XXXII, S). Comme donc ce père non-seulement s'appaise aux prières de son fils, mais Va au devant le rencontrer en chemin, et devant qu'il ait flit un mot, l'accolle tout crasseux et bélistre qu'il est : ainsi Il>ieu n'attend point que le pécheur ait fait une longue hairangue pour luy demander pardon, mais vient au-devant

d'une franche- volonté, si tost que le pécheut a proposé de confesser sa faute. Au reste, c'est une cavillalion bien maigre à ceux qui veulent tirer de ce passage que la grâce de Dieu n'est point présentée aux pécheurs, sinon qu'ils la prévienent par leur repen tance. Yci, disent-ils, nous est proposé un père enclin à pardonner, mais c'est depuis que le fils a délibéré de retourner vers luy : il s'ensuit donc que Dieu ne regarde et ne fait participant de sa grâce sinon ceux qui commencent à la chercher. 11 est bien vray que pour obtenir pardon, il est requis que le pécheur ait douleur sa conscience, et qu'il se desplaise en soy-mesme : mais c' un abus de vouloir conclurre par cela, que les hommes ap portent du propre mouvement de leur cœur, repentance veu que c'est un don de Dieu. Aussi il n'y a point de raiso de comparer en cest endroit l'homme mortel avec Dieu. CaK= un père terrien ne peut pas renouveler et changer le. mes — chant cœur en son fils par un mouvement secret du S. Es — prit, comme Dieu change les cœurs de pierre en des cœur^ de chair. Brief, en ce passage il n'est pas question, asçavoii* si l'homme se convertit de soy-mesme pour retourner à Dieu : mais seulement sous la figure d'un homme est louée la douceur paternelle de Dieu, et sa bénignité à pardonner. 21. Monpèrejj'ay péché contre le ciel, etc. Yci est touchée Tautre partie de repentance : asçavoir le sentiment, ou cognoissance du péché, conjointe avec tristesse et honte. Car celuy qui n'est point marri d'avoir péché, et n'ha point son offense devant les yeux, ne viendra jamais à penser de s'amender. Il faut donc que desplaisance du péché aille tousjours devant repentance. Aussi c'est un mot qui emporte beaucoup, quand il est dit, que le jeune homme est revenu à soy-mesme : comme celuy qui par cupiditez esgarées, désordonnées s'estait transporté, et venu à s'oublier soi-mesme.

Et de faict, les bouillons de la chair sont si extravagans, que quiconque s'abandonne à iceux, il est tout esbahi qu'estant sorty hors de soy-mesme, il ne sçait plus qui il est. Â ceste cause en TEscrlture Dieu commande aux transgresseurs de retourner à leur cœur (Isaïe, XLVI, 8). Après la cognoissance du péché s'ensuit aussi la confession : non pas telle que le Pape a forgée, mais par laquelle le fils appaise son père, lequel il a offensé. Car ceste humilité est totalement nécessaire pour avoir rémission des péchez. Ceste manière de parler, Tay péché contre le ciel, et devant toy : vaut autant comme s'il disoit qu'il a offensé Dieu en la personne du père terrien. Et aussi nature nous enseigne cela, que quiconque se rebelle contre son père, s'eslève aussi contre Dieu meschamment, lequel a mis les enfants sous la subjection et gouvernement des pères.

2:2. Qu'on tire hors la plus belle robbe, etc. Combien que ce soit folie en matière de paraboles de vouloir subtilement et scrupuleusement s'arrester sur chacun mot, (comme souvent il a esté dit), toutesfois nous pourrons yci dire, sans faire tort à la letre, que le Père céleste non-seulement nous pardonne nos péchez en telle sorte qu'il ensevelit la mémoire d'iceux, mais aussi nous rend les biens et dons lesquels nous avions perdus : comme au contraire en nous les estant, il punit nostre ingratitude, afin de nous faire honte en nous faisant sentir nostre povreté et misère.

25. Or estoit son fils aisnê es champs: lequel estant venu, et s*approchant de la maison ouït la mélodie et les danses.

26. Et appela un de ses serviteurs, et Tinterrogua que c'estoit

27. Lequel luy dit, Ton frère est venu, et ton père a tué un veau gras, pourtant qu'il Ta recouvré sain et sauf.

28. Il en fut marri, et ne voulut point entrer. Son père donc estant sorti le prioit.

29. Mais il respondit, et dit à son père, Voycî, il y a tant d'années que je te sers, et jamais je n'outrepassay ton commandement, et ta ne me donnas jamais un chevreau pour faire bonne chère avec mes amis.

30. Mais quand cestay-d ton fils qui a gourmande ton bien ^ avec les paillardes, est venu, ta luy as taé le veau gras.

31. Et il luy dit. Mon enfant, tu es toujours avec moy, et tons mes biens sont tiens :

32. Or faloit-il faire bonne chère, et s*esjouir, pourtant qae €estuy-ci ton frère estoit mort, et il est retourné à vie: il estoit perda, «t est retrouvé.

Geste dernière partie de la parabole est pour condamner rinhumanité de ceux qui par un despit seroyent contens de resserrer la miséricorde de Dieu, afin qu'elle ne fust plus si commune : comme s'ils estoyent envieux du salut des povres pécheurs. Car nous sçavons que Christ veut yci toucher Torgueil et la présomption des Scribes, ausquels il sembloit qu'ils perdoyent la récompense deuê à leurs mérites, s'il rece voit à l'espérance de l'héritage éternel, les Péagers et le commun peuple. Le sommaire donc est, que si nous voulons estre tenus pour enfans de Dieu, nous devons par une affection fraternelle oublier les fautes de nos frères, lesquelles il leur pardonne par sa bonté paternelle. Ceux qui pensent que sous la figure du fils aisné soit entendu le peuple des Juifs, combien qu'ils ne parlent pas sans raison, me semblent toutesfois ne regarder pas d'assez près à tout le contenu du texte. Car le commencement du propos est venu du murmure des Scribes, lesquels se faschoyent de l'humanité que Christ monstroit envers les povres gens qui avoyent mené une mauvaise vie. Il compare donc les Scribes enflez d'orgueil à des gens de bien, et de bon gouvernement, lesquels ont bien entretenu leur maison en vivant tousjours honnes-