LE DÉSIR DE LA MORT
Ouand Job parle ici de ceux qui demandent le sépulchre et r fouyroyent vobntiers après comme un thrésor caché, qui trefit de mourir et ne peuvent : ' il se met en ce reng-là Dme nous verrons par la procédure. Enquoy il conferme i infirmité et son vice : car il n'est point licite au fidèle vivre à regret et souhaitter ainsi la mort. Vray est que is pouvons bien souhaitter la mort pour une raison : c'est considérant que nous sommes icy détenus en ceste sertde de péché , que nous ne servons point à Dieu en telle -rté comme il seroit à souhaitter, mais que nous sommes iiis de beaucoup de vices. Voyans cela il est certain que is pouvons souspirer, demandans à Dieu qu'il nous retire ^ tost de ce monde : mais ce n'est pas (comme il en est icy lé) que nous baissions nostre vie, et que nous soyons chez d'estre ici retenus, pource que nous y sommes traittez p rudement : il faut que nous portions patiemment nostre édition, en attendant que Dieu nous délivre. Et nous yons que S. Paul tient ceste mesure-là, quand il dit aux ^mains-. Hélas ! qui me déliçrera de ce corps mortel , car )-y is malheureux ? Mais cependant il dit , GrAces à Dieu par ^stre Seigneur Jésus-Christ. ' Voilà donc S. Paul d'un costé
1 Sermon XIH sur Job. — 2 Job., ffl, 2i, 21 — ^ Rom., VO,
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qui s'appelle malheureux, il demande d'estre retiré du monde : et toutesfois il se contente, il est à repos, puisqu'ainsi est que Dieu le conserve, et combien qu'il soit subjet à beaucoup de paovretez, qu'il sait que Dieu ne l'abandonnera jamais. Voilà son contentement.
Or pour mieux comprendre le tout, notons que Job a fally en deux sortes : c'est à savoir qu'il n'a point eu le regard qu'il devoit en désirant la mort, et puis il n'y a point tenu mesure. Voilà deux fautes qui sont bien lourdes.
Quand je di que Job n'a point eu les yeux appuyez au but qu'il devcMt, j'entends qu'il a souhaité la mort , non point à cause qu'il se v^t un paouvre pécheur, et qu'il ne pouYoit advenir à ceste perfection à laquelle nous devons tous as|Hrer : mais estant pressé de ses maux il estoit fasché, tant pouroe qu'il endurcit en m personne, que pource qu'il avoii desjà enduré en ses biens. Et ainsi il appète la mort , pource qu'il, luy semble que Dieu le presse par tfop. Voilà doae la première foute que j'ay dite. Mais quand nous applicquerooa ceci à nostre usage, eneores sera-il mieux entendu et esclarcy.
Si un homme s'espluehe bien et s'examine, et qu'il re* garde. Je suis adonné à un tel vice, je bataille alencontre» et n'en puis venir à bout : et n'est point question seulement d'un vice, mais j'en ay et deux et trois : voilà qui me tormente. Il est vray que je n^ m'y lasche point la bride, je ne m'y plais point, je crains la vengeance de Dieu, et me retiens en sorte que je ne suis point du tout vaincu : mais il s'en faut beaucoup que je sois fervent à servir à Dieu, et à résister au monde^ et à ma chair, comme il seroit bien requis : car je suis retenu et empescbé par mes cupiditez propres. Si un homme se cognoist tel , après avoir fait bon examen de sa vie : si sur cela il dit. Et mon Dieu je me vois icy en un
estât misérable, et quand en seray-je délivré ? car il faut que je porte le péché en moy, et combien qu'il n'y règne points si est-ce qu'il y habite. Et qu'est-ce que péché, sinon le sceptre du diable, par lequel il domine sur nous ? Je suis donc esclave de Satan et de la mort. Et mon Dieu faut-il que je demeure tousjours en ceste langueur ? Un homme Chrestien pourra bien avoir de tels souspirs , demandant à Dieu d'estre affranchy d'une telle captivité, en laquelle il se voit : ainsi quand il est question de nous fascher, que nous ne regardions point ny à froid ny à chaud, ny à pouvrelé, ny à maladies, mais que nous regardions à nos péchez : et mesmes quand Dieu nous affligera en quelque sorte que ce soit, que cela nous advise de monter plus haut : ne nous arrestons point au mal corporel, mais cognoissons, Voicy les fruicts de nos fautes : d'autant que nous avons contrevenu à la volonté de Dieu , c'est bien raison qu'il se monstre juge sur nous. Quand nous aurons ainsi cogneu nos péchez, que cela nous cause un regret en nous, et qu'il nous solicite à concevoir ceste doléance dont parle S. Paul ^ Voilà donc quant au premier poinct.
Or ce n'est poinct assez de penser à cela, c'est-à-dire de souhaiter la mort en telle sorte que nous avons dit : mais il faut encores que nous y tenions mesure. Je di non seulement de la souhaiter pour bonne cause : mais il faut aussi que nostre désir soit modéré, et qu'il soit reiglé au bon plaisir de Dieu. Et cela fera que l'excès qui est ici monstre en JM), sera réprimé comme d'une bride.
J'ay desjà touché cest article en un passage que j'ay allégué de saint Paul. Car après avoir fait sa complainte, après avoir souhaité d'estre retiré de ceste prison de mort, il ad-
1 2 Cor., VU, 11.
jouste, Je rends grâces à mon Dieu : : il ne laisse point d'eslre paisible au milieu de telles complaintes et regrets. Et pourquoy? Car il voit que c'est bien raison que Dieu soit le maistre, et qu'il nous gouverne à son plaisir, et que nous attendions en patience l'issue telle qu'il nous la voudra donner, S. Paul voyant cela, conclud quant et quant, que combien qu'il soit un pouvre pécheur, toutesfois il sait que Dieu le conduira en sorte que son salut ne peut périr. Saint Paul donc a regardé à ces deux choses. Et pourtant il dit qu'il rend grâces à Dieu, combien qu'il soit misérable. Ainsi nous en faut-il faire : et quand nous le ferons, non seulement nous serons prests d'endurer beaucoup de misères en ce monde, pour honorer Dieu, afin qu'il soit glorifié en nos personnes, et en nostre humilité, mais nous serons contents de souffrir pour nos prochains, comme Saint Paul aussi nous le monstre par son exemple. Il dit aux Philippiens, Que quant à luy, ce luy seroit bien un meilleur party d'estre retiré d'icy bas : mais pour l'amour de vous (dit-il) il faut que je vive, d'autant que je cognois que mon labeur vous est encores nécessaire, et que Dieu m'employe pour l'édification de vostre foy : voilà je me renge à luy. Et puis, après il dit, Encores que ce fut mon profit de m'en aller bien tost, je suis content de demeurer icy. * Voilà comme S. Paul a exhorté tous fidèles de s'assubjétir tellement au bon plaisir de Dieu, qu'en vivant en ce monde non seulement ils portent patiemment leurs afflictions, mais qu'ils soyent aussi prests de souffrir pour leurs prochains, en sorte que leur labeur soit utile pour le bien commun, et qu'ils servent à l'église de Dieu. Voilà donc ce que nous avons à noter.
Mais quoy? ceste doctrine n'est pas entendue pource qu'il
I Phil., I, 22, 23.
y en a bien peu qui la pratiquent. Car si Dieu nous laisse à repos, nous voilà aveuglez en une joye vaine et frivole : nous sommes du tout yvres, tellement que nous ne savons plus que c'est ny de mort, ny de nostre fragilité : nous ne discernons plus rien. Et si Dieu nous visite de quelques afSiclions, il n'est plus question que de blasphémer, ou si les blasphèmes ne sortent point de la bouche, il y aura les mescontentemens, les murmures, Timpalience qui sera pleine de rébellion. Or quand on est là, combien y en a-il qui pensent à leurs péchez, et qui gémissent sous un tel fardeau, et aussi qui regardent cependant à Taide que Dieu leur donne, et comme il ne permet pas qu'ils soyent du tout vaincus par Satan, et sur cela qui prenent leur contentement, et leur resjouissance en ce qu'il les sauvera? le nombre en est bien >etit : et cela toutesfois n'est pasescriten vain.
Or en général maintenant nous avons à considérer que les idèles peuvent bien souspirer et gémir tout le temps de leur i^ie, jusques à ce que Dieu les ait retirez du monde, tousjours U)ubaittans leur fin, c'est-à-dire la mort, et toutesfois qu'il Taut qu'ils se retienent en sorte qu'ils se submettent du tout ]iu bon plaisir de Dieu, sachans qu'ils ne sont pas à euxtnesmes.
Je dy en premier lieu, que les fidèles peuvent bien souspirer, estans comme faschez de languir en ceste prison de leur chair : voire pour la cause que j'ay touchée, d'autant qu'ils ne servent point à Dieu en telle liberté comme il seroit requis : mais qu'ils trainnent leurs cordeaux, qu'ils fleschissent, et qu'ils déclinent souventesfois. Qui plus est, nous devons souspirer en tant qu'il nous est licite : mais nous le devons faire toutesfois et quantes que nous entrons en ceste considération, que nous sommes si lasches quand il est ques-. tion de servir à Dieu : cela nous doit piquer à demander que
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Dieu nous retire du inonde, et à regarder à ceste vie qui nous est préparée aux cieux , et laquelle nous sera révélée pleinement à la venue de nostre Seigneur Jésus Christ. Et par cela nous voyons que non seulement il sera permis aux enfans de Dieu de souhaitter la mort, mais ils le doyvent faire : car ils ne monstrent point une vraye approbation de leur foy, siBon qu'ils cerchent à sortir de ce monde : comme de fait toutes choses tendent et aspirent à leur but. Or nostre but est làhaut, nous devons donc courir jusques à ce que nous ayons achevé le chemin, auquel Dieu nous a mis : et désirer que ce soit bien tost. Retenons tousjours toutesfois la cause que j'ay dite, qu'il ne faut pas que nous soyons solicitez à souhaitter la mort, d'autant que les uns seront subjets à maladies, les autres à paouvretez, les autres à cecy, et à cela : mais c'est d'autant que nous ne sommes pas pleinement réformez à l'image de Dieu, et que nous avons beaucoup d'imperfections en nous. Voilà, di-je, la cause qui nous doit piquer et soliciter à désirer la mort, c'est à savoir, à fin qu'estans despouiUez de ce corps mortel, qui est comme une loge pleine de toute puantiseet infection, nous soyons pleinement réformez à l'image de Dieu, et qu'il règne en nous, et que ce qui est de corruption de nostre nature, soit du tout anéanty.
Et au reste, que nous tenions ceste mesure-là, de vivre et de mourir à la volonté de Dieu : que nous ne soyons point addonnez à nos appétis : mais que nous soyons là comme en sacrifice : que nostre vie ne soit point à nous, mais à nostre Dieu, pour dire, Seigneur, je cognois ma fragilité : cependant que tu me voudras tenir en ce monde, et bien, j'y suis, et c'est bien raison que j'y demeure : mais quand tu m'en voudras retirer, je n'ay point ma vie précieuse, elle est tousjours à ton commandement, pour en disposer comme il te plaira. Voilà (di-je) comme il nous en faut faire. Et cepen-
dant que nous ayons tousjours nos affections paisibles, voire en telle sorte que nous puissions tousjours louer le nom de Dieu, sacbans qu'en la vie et en la mort, il se monstrera tousjours Père et Sauveur envers nous.
