LA JUSTICE DE DIEU ET LE PÉCHÉ DE UHOMME
Job, IX, 1-3.
J'ay desjà monstre qu'il nous faut avoir tous ces deux
articles. L'un est qu'en général nous cognoissions Dieu estre juste au regard de tout le monde, et qu'il ne faut pas que le& hommes quels qu'ils soyent, ne quoy qu'ils puissent amener, plaident ne débattent avec Dieu : mais faut que tous soyent confus et grands et petis. Voilà un item. Le second est, qu'un ebacun regarde à soy en particulier, et qu'un cbacun gémisse de ses fautes, qu'un chacun les déteste, et les condamne. Et sur cela, que nous appréhendions aussi les vengeances, et punitions que Dieu envoyé sur les péchez, à fin d'en savoir faire nostre profit. Si nous sommes batus de ses verges , qu'un chacun dise c'est à bon droit, je l'ay bien
1 Sermon XXXUI sur Job.
348 PftfolCATION.
mérité. Si Dieu nous instruit aux despens d*autruy, qu'il corrige les autres devant nos yeux : que cela nous touche, que nous appliquions tels exemples à nostre instruction, à fin de prévenir, que Dieu ne soit point contraint de se ruer sur nous, d'autant que nous n'aurons point fait nostre profit des chaslimens qu'il nous a monstre en la personne des autres. Voilà donc les deux articles que nous avons à noter et à pratiquer.
Venons maintenant à déduire ce qui est icy dit par Job. Je say (dit-il) pour vray que Vhomme ne sera point justifié avec Dieu. Il y a ainsi : mais ce mot açec vaut autant comme envers Dieu. Or c'est une doctrine de grand pris, quand on l'aura bien cognue. Qui est cause que les hommes se justifient si hardiment, c'est-à-dire qu'ils présument d'eux-mesmes, qu'ils se prisent, et qu'ils sont pleins d'orgueil ? Qui est cause de cela, sinon d'autant qu'ils s'arrestent icy bas"", et chacun fait comparaison de soy avec ses voisins? Voilà donc où nous recourons. Et voilà pourquoy sainct Paul nous rameine au grand Juge : Chacun portera son fardeau *, comme s'il disoil. Mes amis on se trompe quand on fait telles comparaisons. Et quoy? Je voy que les autres ne vivent pas mieux que moy : et si j'ay des vices, chacun aussi en a. Voilà donc pourquoy c'est que les hommes ne se condamnent pas comme ils devroient , mais plustost qu'ils se flatent en se justifiant.
Mais icy notamment il est dit, que Thomme avec Dieu ne sera point justifié. Que faut-il donc? Apprenons toutes fois et quantes qu'on nous parle de nos péchez, et qu'on nous les propose, qu'il ne nous faut point tenir les yeux icy-bas, mais qu'il nous faut regarder ce siège judicial de nostre
A Gai, VI, 4, 5.
Seigneur Jésus-Cbrist, là où nous aurons à rendre conte : il nous faut cognoistre la majesté incompréhensible de Dieu. Qu'un chacun donc pense là, et alors nous serons tous réveillez, pour nous retirer de nos folies, nous n'aurons plus ces vaines imaginations et resveries qui ont accoustumé d'endormir les pécheurs.
Si cela eust esté observé, aujourd'huy on n'auroit point les débats en la Chrestienté, qu'on a touchant la justice de la foy. Les Papistes ne peuvent estre persuadez de ce que nous disons que nous sommes justifiez par la pure grâce de Dieu, en nostre Seigneur Jésus-Christ. Et pourquoy ? Et que deviendroient les mérites (disent-ils) et les bonnes œuvres ausquelles consiste le salut des hommes? Et pourquoy est-ce que les Papistes s'arrestent à leurs mérites, et qu'ils y sont eny vrez, sinon d'autant qu'ils ne regardent point à Dieu? Ils disputent en leurs escoles : voilà les bonnes œuvres qui méritent récompense et salaire, tout ainsi que les mauvaises œuvres méritent punition : car ce sont choses opposites. Si les péchez des hommes méritent d'estre punis, il faut donc qu'il y ait quelque loyer pour les vertus : car la justice de Dieu autrement neseroit point égale, voire ce nous semble» et on en peut ainsi disputer en l'ombre. Mais voilà les Papistes qui s'endorment sur ceste dispute : et cependant Dieu de son costé, ne laisse pas de juger, et non pas selon leurs loix, mais il se gouverne selon sa majesté, c'est à savoir qu'il trouvera aux hommes ce que nous n'y pouvons pas appercevoir. Or si nos vertus estoyent vrayement divines, c'està-dire, qu'elles peussent suffire devant Dieu : ce seroit quelque chose. Mais quoy ? ce ne sera que fumée, quand nous les aurons bien prisées : si elles vienent devant Dieu, il faut que tout cela soit mis bas.
Retenons donc bien ce qui est icy dit, que l'homme ne
sera point justifié envers Dieu. Et que par cela nous soyons admonestez, toutes fois et quantes qu'on nous parie de nos péchez, qu'il ne nous faut point arrester icy bas : mais qu'un chacun plustost s'adjourne devant Dieu, que nous cognoissions quel juge il est. Car si tost que nous voudrons plaider contre luy il faudra que nous soyons confus, et comme abysmez
Or il nous faut bien noter ce qui est icy adjousté
pour le second article : c'est à savoir que si Dieu nous met en avant mille items, que nous ne pourrons à grand peine respondre à un seul. Icy nous sommes admonestez, que quand nous aurons bien espluché tous nos vices, nous n'en cognoistrons pas la centiesme partie, non pas de mille un. Il est vray que si les hommes s'examinent bien sans hypocrisie, il faudra qu'ils se trouvent envelopez en tantde]maux, qu'ils ayent honte d'eux-mesmes, et qu'ils soyent là du tout abbatus : principalement nous. Car si on choisit ceux qui sont les plus saincts, encores faudra-il que ceux-là se mettent du rang de David, lequel a confessé que nul ne pou voit venir à vraye cognoissance de ses péchez. * Mais si les plus saincts, et qui semblent comme Anges, sont du tout confus en leurs péchez, d'autant que le nombre en est infiny : je vous prie, qu'est-ce du vulgaire? Car il ne faut point que nous présumions d'avoir si bien profilé, que nous ne soyons encores bien loin de ceux dont je parie. Ainsi donc, quand les hommes en vérité examineront leur vie, ils trouveront un tel abysme de péchez, qu'ils seront du tout abbatus.
Mais cela est-il ? Encores n'en avons-nous point une cognoissance de la centiesme partie, telle qu'elle seroit requise. Et pourquoy ? Voilà David qui est entré en cest examen,
iPs.,XIX, i3.
PRÉDICATION. 3Si
quand il a regardé ses fautes, il s'escrie, Qui est-ce qui cogiioistra ses péchez ? Il confesse donc qu'il en a cognu tant et plus : et puis il adjouste , Seigneur purge-moy de mes fautes cachées. Et pourquoy dit-il ^cela ? Comment appelle-il fautes cachées? Car il faut que nos péchez soyent cognus, ou nous ne les pouvons pas confesser pour péchez. La réponse est que David savoit bien que Dieu voit plus clair que nous ne faisons pas. Et ainsi, quand nostre conscience nous rédargue, que sera-ce du jugement de Dieu ? Voilà donc Tordre que nous avons à tenir : c'est qu'un chacun entre en soy, et qu'il espluche bien ses vices, tant qu'il en pourra venir en cognoissance. Les avons-nous espluche ? Et bien voilà nostre conscience qui est juge, et quel juge est-ce ? Il est vray que c'est un juge qui est bien à craindre : mais Dieu ne voit-il pas beaucoup plus clair qu'un homme mortel? Ma conscience me rédarguera de mille péchez : et si Dieu entre en conte avec moy , n'en Irouvera-il pas bien davantage ? Ainsi donc nous avons bien à poiser ce qui est ici dit : c'est à savoir que de mille poincls, à grand peine pourrons-nous respondre à Dieu d'un seul : que si nous avons cognu une faute en nous. Dieu passe bien plus outre : car il voit celles qui nous sont cachées. Or donc apprenons, suivant ce qui a esté dit, de tellement penser à nos fautes, que nous ayons cecy tout résolu, que Dieu ne se contentera pas de ce que nous en pouvons cognoistre : mais qu'il voudra juger selon ce qu'il voit et cognoist : et non pas selon que nous pourrons trouver, car nous passerons par-dessus la braise comme on dit : mais Dieu enfonse jusqu'au bout : c'est à luy qu'appartient cest office de sonder les cœurs , <K)mme il s'attribue en l'Escriture.
Et au reste nous ne discernons pas entre les vices et les vertus si bien que nous devrions. Il faut donc que cela luy
352 PREDICATlOiN.
soit réservé. Et pourquoy ne discernons-nous pas? Si nous voulons bien juger et à droit de toutes nos œuvres, il faut que nous cognoissions que c'est de perfection. Car sans perfection il n'y a nul bien devant Dieu : c'est-à-dire, il n'y a que puantise. Et qui est-ce qui mérite d'estre approuvé de Dieu, sinon que ceste perfection se déclare ? Or maintenant comment cognoistrons-nous que c'est de perfection, veu que nous avons nostre veuë si obscurcie, veu que nous ne voyons sinon comme à demi-jour ? Car combien que Dieu nous esclaire, nous n'avons point néantmoins la veuë si pure et si nette, que nous puissions user de ceste clarté qu'il nous monstre. Il est vray que la parole de Dieu entre jusques au plus profond des cœurs, qu'elle pénètre les os et les moelles, et tout ce qu'il y a. * Il est vray que c'est une lampe ardente * : il est vrai que Jésus-Christ est appelé soleil ', et qu'il esclaire par tout : mais nous ne laissons pas d'avoir la veuë troublée cependant. 11 s'en faut donc beaucoup que nous sachions que c'est de perfection. Or par cela nous sommes admonestez : que quand nous trouverons les choses bonnes , et n'y appercevrons point de vice, le vice ne laissera pas d'y estre pourtant, pource que nous ne cognoissons pas la perfection que Dieu demande. Bref il n'y a que Dieu seul qui cognoisse que c'est de perfection et intégrité. Et pourquoy ? Elle est en luy, il la cognoist et nous sommes trop débiles pour venir jusques-là. Voilà pour quoy il est dit, que nous aurons beau faire : si est-ce que nous ne luy pourrons pas respondre à un seul poinct , quand il nous en aura mis et proposé mille audevant.
Or j'ay desjà touché, que les hommes sont admonestez, que s'ils veulent plaider à rencontre de Dieu ils se trouveront
1 Héb., IV, 12.-2 Ps., CXIX, 105. — 3 Mal., IV, 2.
tousjours confus à leur perdition : mais ce sera trop tard. Et cest advertissement encores nous est bien utile. La raison ? Â fin que devant le coup chacun se retienne en sobriété et modestie, pour dire : Hélas ! de plaider contre nostre Dieu, et que sera-ce ? Pensons-nous gaigner nostre procez ? Au contraire. Dieu nous abysmera. Et voicy le seul moyen d'estre absout de luy, qu'un chacun se condamne. Mais si nous y allons à Testourdie, Dieu nous punira d'un tel orgueil. Peut-estre que du premier coup il ne nous monstrera pas nostre confusion : mais tant y a que nous y serons tellement enveloppez en la fin, que nous n'en pourrons sortir.
