LETTRES

A L'ÉGLISE DE GEXETE ^

La BKSéncQffde de Dira coslre Père el fai grâce de iiostre Sagneiir Jésos-Chrîst ¥«b soîI Umeîoqis multipliée psr b ciMUBVUcatiQii du Saincl-Espril.

Mes frères je m'dois alelena josques iey de tobs escrire, cspenAt ifÊt les lettres de no&tre frère Farel qpi aToit pris

ceste cloffge poor t«>» de«x« TWK poarroîetttsvfire ; et aiiasi ^■e je TiKiloè osier tant qall m^estoît posâble rocenon de Bcsdbe à een qui b eherdieiit. Ces! q|iilk ae p cm&am t caiofluier «{iie noos tisirhocis en ^^oie attîruit à bqos de ¥iMS lewr en qvelqpe |ertiafilé. Tontes firis je ne «le suis pe« eoalettîr de tms escrire pour toos certifier TaflectioD hi|iK{le je ^ude too^oois eoTers toos^. et b soaTemDce f AT de ^roos en nostre Seignew. aittà que ikmi deb-

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voir le porte, et ne m'empeschera ceste crainte, laquelle m'a aucunement retenu jusques à présent; d'aultant que je voy bien que la couleur que pourroient prendre les malin^ de détracter sur nous, seroit trop vaine et frivole. Dieu nous est tesmoing et vos consciences devant son jugement, que cependant que nous avons conversé entre vous» toute nostre estude a eslé de vous entretenir tous ensemble en bonne union et concorde. Ceux qui se sont sépares de nous pour faire et mener leur faction à part, ont inlroduit division tant en vostre Église comme en vostre ville. Yoians les commencemens de ceste peste, nous nous sommes emploiez fidèlement, comme devant Dieu auquel nous servons, d'y mestre remède^ pour quoy le temps passé nous exempte de toutes leurs calumnies. Et maintenant si en communiquant avec vous, nous vous donnions matière de nous retenir en vostre mémoire^ cela ne vous peult tourner en vitupère, car nostre conscience est bien asseurée devant Dieu, que ce a esté par sa vocation que nous avons esté une fois conjoincts avec vous. Par quoy il ne doibt estre en hi puissance des hommes de rompre un tel lyen, et comme le temps passé, nous nous sommes pourtez, aussi espéronsnous par la direction de nostre Seigneur nous tellement conduyre, que nous ne serons object de trouble ne de division, »oon à ceux qui sont tellement bandés contre Jésus-Christ» et tout son peuple, qu'ils ne peulvent souffrir aucune concorde avec ses serviteurs. Car à telle manière de gens si ce bon Saulveur est en scandalle et offense, que pouvons-nous estre, nous qui devons porter sa marcque imprimée en nostre àme et en nostre corps? mais nostre consolation est que nous ne leur en donnions point cause ; comme nostre bon maistre n'est pas venu pour donner empeschement aux hommes» mais plus tost pour estre la voie où tous cheminent sans trébuscher.

Or mes frères bien aymés, pource que la main du Seigneur, à ce que je puis entendre, est tousjours dressée pour vous visiter, et que par sa juste permission le diable s'efforce incessamment de dissiper l'Eglise qui estoit commencée entre vous, il est mestier de vous admonester de vostre office. C'est que vous recongnoissiez et méditiez, quelque perversité qu'il y aict aux hommes qui vous troublent et griesvent, toutes fois que les assaultz ne vous sont pas tant donnés d'eux comme de Sathan, lequel use de leur malice comme d'instrument pour vous guerroier. A cela nous exhorte FApostre, quand il dict que nostre bataille n'est pas contre la chair ne le sang, c'est-à-dire contre les hommes, mais contre les puissances de l'air, et contre le prince de ténèbres. Vous sçavez combien il est nécessaire de congnoistre son ennemy pour sçavoir par quel moien il lui fault résister. Si nous nous arrestons à batailler contre les hommes, ne pensans qu'à faire vengeance, et estre récompensez des torts qu'ils nous font, il est à doubter si nous les pourrons vaincre en ceste manière. Mais c'est chose certaine que cependant nous serons vaincus du diable. Au contraire si n'aiant aultres combats contre les hommes, sinon d^autant que nous sommes contraincts de les avoir contraires, en tant qu'ils sont adversaires de Jésus-Christ, nous résistons aux machinations de cest ennemy spirituel, estans garnis des armures desquelles le Seigneur veult son peuple estre fortifié, il ne fault pas craindre que nous ne venions au-dessus. Pourtant mes frères si vous cherchez vraie victoire, ne combatez point le mal par semblable mal ; mais estans despouillez de toutes mauvaises affections, soiez menez seulement de zèle de Dieu modéré par son Esprit selon la règle de sa paroUe.

Davantage vous avez à penser que ces choses ne vous sont pas advenues sans la dispensationdu Seigneur lequel besongne

mesmes parles iniques, selon le conseil de sa bonne volunté. Or ceste cogitation vous destournera de vos ennemys, pour vous regarder et considérer vous-mesmes, et tellement considérer, que vous recongnoissiez combien de voslre part vous avez desservy à recepvoir une telle Visitation, pour chastier vostre négligence, le mespris ou bien la nonchallance de la paroUe de Dieu qui estoit entre vous, la paresse à la suyvre et lui rendre sa droicte obéissance. Car vous ne vous pouvez excuser qu'il n*y ait eu beaucoup de faultes en toutes manières ; et combien qu'il vous soit facile de vous justifier aulcunement devant les bommes, néantmoins devant Dieu vostre conscience se sentira chargée. De cesle manière ont faict les serviteurs de Dieu en leurs tribulations, c'est que quelque part qu'elles leur vinssent, ils ont tousjours converty leurs pensées à la main de Dieu, et à leurs propres vices, recongnoissant en eux-mesmes la cause estre assez suffisante pourquoy le Seigneur les deubt ainsi affliger. Daniel entendoit bien quelle avoit eslé la perversité du roy de Babylone de destruire et dissiper le peuple de Dieu, seulement pour satisfaire à son avarice, arrogance et cruaulté ; quelle estoit son iniquité en les opprimant injustement. Néantmoins voiant que la première cause estoit en eux-mesmes, d'autant que les Babyloniens ne pou voient rien à rencontre d'eux, sinon par la permi^ion du Seigneur, pour suyvre et tenir un bon ordre, il commence par la confession de ses faultes et de celles des roys et du peuple d'Israël. Si le Prophète s'est ainsi humilié, advisez combien vous en avez plus grande matière, et s'il luy a esté nécessaire de faire cela pour obtenir ttàiséricorde de Dieu, quel aveuglement ce seroit à vous de voiis arrester en l'accusation de vos ennemys, sans aulcune recoDgnoissance de vos faultes, lesquelles passent de beaucoup celles du prophesle.

30 ÂUTOBIOGRAPHIB.

Quant à nous, s'il est question de débattre nostre caase contre tous les iniques et calumniateurs qui nous vouldroient charger, je sçay que non-seulement nostre conscience est pure pour respondre devant Dieu, mais nous avons suffisamment de quoy nous purger devant tout le monde. Et ceste asseurance avons-nous assez testifié, quand nous avons demandé de respondre, voire devant nos adversaires, à toutes choses qu'on nous vouidroit imposer. Il fault qu'un homme soit bien garny de ses justifications, quant il se présente en telle manière, estant inférieur en toutes choses, sinon en la bonne cause. Toutesfois quant il est question de comparoislre devant Dieu, je ne fais pas de double qu'il ne nous ayt humilié en ceste sorte, pour nous faire recongnoistre nostre ignorance, imprudence, et les aultres infirmités que de ma part j'ay bien sentye en moy, et ne fais difficulté de les confesser devant l'Eglise du Seigneur. En cela faisant il ne nous fault craindre que nous ne donnions l'advantage à nos ennemis; car Daniel n'a pas justifié Nabuchodonosor en attribuant aux péchés des Israélites l'oppression qu'ils souffroient soubs la tyrannie, mais plus tost l'a confondu, monstrant qu'il estoit comme ung fléau de l'ire de Dieu, ainsi qu'est le diable et ses supposts. Non plus de danger y a t-il que nous submections nostre cause à vitupère ou en opprobre. Car si nous nous sommes présentez de satisfaire devant toutes les Eglises, et remonstrer que nous avions deuement et fidèlement administré nostre office, et encores de jour en jour nous l'offrons, ce n'est pas signe que nous leur donnions à mordre ne détracter sur nous, et si nous ne les pouvons empescher de mesdire, comme aulcuns d'eux sont transportez non-seulement d'intempérance mais de pure rage, nous sçavons quelle promesse nous est donnée que le Seigneur fera apparoistre nostre innoscence comme l'estoile

première du jour, et fera reluyre nostre justice comme le soleil. Geste confiance pouvons-nous hardiment prendre, quand il est question de combatre contre les iniques, combien que nous soions de beaucoup redevables envers la justice du Seigneur.

Cependant en nostre humilité et déjection le Seigneur ne nous délaissera pas, qu'il ne nous donne consolation trèsample pour nous maintenir et conforter, et mesmes l'avonsnous desjà toute présente quand il est dict en son Escriture, que les castigations qu'il envoie à ses serviteurs, sont pour leur bien et salut, moiennant qu'ils les puissent bien prendre. Pourtant, mes frères bien aymés, revenez tousjours à ceste consolation, combien que les iniques se soient efforcez de mettre une ruine en vostre Eglise, combien que vos faultes et offenses aient mérité plus que vous ne pourriez endurer, néantmoins que nostre Seigneur mettra telle fin aux corrections qu'il vous a envoyé, qu'elles vous seront salutaires. Son courroux envers son Eglise, d'aullant qu'il n'est . que pour la réduyre à bien, se passe en ung moment, dict le prophète ; sa miséricorde au contraire est éternelle, mesmes jusques aux générations futures ; car des pères il l'estend aux enfans, et aux enfans des enfans. Regardez vos ennemys, vous trouverez évidemment que toutes leurs voyes tendent à confusion ; et néantmoins il leur semble bien advis qu'ils sont au buct de leur entreprise. Ne vous desconfortez point doncques en ce qu'il a pieu à nostre Seigneur de vous abaisser pour ung temps, veu qu'il n'est pas aultre que l'Eseriture le testifie estre ; c'est qu'il exalte l'humble et contemptible de la poussière, !e paulvre de la fiente; qu'il donne la couronne de joye à ceux qui sont en peurs et larmes, qu'il rend la lumière à ceux qui sont en ténèbres, et mesmes qu'il suscite en vie ceux qui sont en l'umbre de la

mort. Espérez doncq que ce bon Dieu vous donnera telle issue que vous aurez occasion de le magnifier et rendre gloire à sa clémence. Et en ceste espérance, consolez-vous, et vous fortifiez à endurer patiemment la correction de sa main, jusques à ce qu'il luy playra vous déclairer sa grâce qui sera sans double assez tost, moiennant que nous puissions le tout permettre à sa Providence, laquelle congnoist Topportunité des temps, et yeoit mieux ce qui nous est expédient que ne le pouvons concevoir.

Surtout ad visez de veiller en prières et en oraisons; car si toute vostre attente repose en Dieu comme elle doibt, c'est bien raison que vostre cueur soit assiduellement eslevé au ciel pour l'invoquer et implorer la miséricorde que vous espérez de luy. Entendez que le plus souvent ce qu'il diffère le désir de ses enfants, et ne leur monstre pas si tost son ayda au besoing, c'est qu'il les veult inciter et esmouvoir à requérir sa bonté. Tant y a que nous nous glorifions en vaia d'avoir nostre confiance en luy, que nous ne le testifions etk y cherchant nostre refuge par prières. Davantage c'est chose certaine qu'il n'y a pas une telle affection et ardeur en no» oraisons, comme il appartient, sinon que nous y persévérons sans cesse.

Je prie le Seijgneur de toute consolation vous reconforter" et soustenir en bonne patience, cependant qu'il vous veult esprouver en ces tribulations, et vous confermer en l'espérance des promesses qu'il faict à ses serviteurs. C'est qu'il n^ les tentera point oultre ce qu'ils pourront endurer, mai^ avecques l'affliction qu'il donnera la force et issue salutaire»

De Strasbourg, ce premier d'octobre 1S58.

Vostre frère et serviteur en nostre Seigneur,

Jean Calvin.

A LA REINE DE NAVARRE i

Copie. — Bibl. de Genève, vol. 107.

Madame, j'ay reçeu lettres d'un homme de ceste ville, escriptes comme il dict de vostre commandement, par lesquelles j'entends qu'estes fort mal contente de moy à cause d'un certain livre par moy composé, lequel j'ai intitulé contre les Libertins*. Il me faict mal de vous avoir contristée, sinon que ce fust pour vostre salut, car telle tristesse, comme dict saint Paul, est si bonne qu'il ne s'en fault point repentir d'en avoir esté cause. Mais je ne sçay pas, Madame, com-

1 Marguerite de Valois, sœur de François I*', reine de Navarre, née le 11 avril 1492^ et morte le 21 décembre 1549. Douée d'un esprit élevé, d'une imagination vive et brillante, cette princesse se montra de bonne heure amie de la réforme qu'elle protégea dans la personne de Le vFèvre d'Etaples, de Briçonnet, de Gérard Roussel, et qu'elle fit prêcher dans sa propre cour à Nérac. Elle inclina, en avançant en âge, vers les doctrines mystiques qui proclament Tindifférence des formes extérieures, et unit la profession du culte catholique aux croyances d'une foi épurée. On a d'elle plusieurs ouvrages : 1*» U Heptaméron, souvent attribué à Bonaventure Desperiers^ 2® Marguerites de la Marguerite des princesses, recueil de poésies religieuses dont le Miroir de l'âme pécheresse forme la première partie. La correspondance de la reine de Navarre a été publiée par M. Génin: Lettres de Marguerite dAngouleme, Paris, 1841, in-8. •— Nouvelles Lettres de la reine de Navarre, Paris, 1842, in-8.

^ C'est le traité intitulé : Contre la secte fantastique et furieuse des Libertins qui se disent spirituels. 1544, in-8. Cette secte, répandue surtout dans les Pays-Bas, niait l'autorité de la parole écrite, et par nn faux spiritualisme renversait le fondement de toutes les vérités chrétiennes. Deux de ses principaux chefs, Quinlîn et Pocquet, étaient attachés à la maison de la reine de Navarre.

54 AirrOBlOGliAPHIE.

ment ce livre vous a peu tant animer. L*homme qui m'a rescript m'allègue la raison que c'est d'aultant qu'il est composé contre vous et vos serviteurs. Quant est de vous mon intention n'a pas esté d'attoucher vostre honneur, ne diminuer la révérence que tous fidèles vous doibvent porter. Je dy outre celle que nous vous devons tous, pour la majesté royale en laquelle nostre Seigneur vous a exaltée, pour la maison dont vous estes descendue, et pour toute l'excellence qui est en vous, quant au monde. Car ceulx qui me çognoissent sçavent bien que je ne suis pas tant barbare ne inhumain, que de mespriser ne tascher de mettre en mespris les principaultés, la noblesse terriene, et ce qui appartient à la police humaine. Davantage je cognois les dons que nostre Seigneur a mys en vous, et comment il s'est servy de vous, et vous a employé pour l'advancement de son règne, les^ quelles choses me donnent assez d'occasion de vous honorer, et avoir vostre honneur en recommandation. Àussy, Madame, je vous prie de ne vous laisser point persuader par ceux qui en vous enflambant contre moy ne cherchent ne vostre profit, ne mon dommage, mais plus tostde vous alliéner de la bonne afifection que vous portez à l'Église de Dieu, et vous oster le courage de servir à nostre Seigneur Jésus, et à ses membres, comme vous avez faict jusques à ceste heure. Quanta vos serviteurs je pense que vous n'estimez pas vostre maison plus précieuse que celle de nostre Seigneur Jésus, de laquelle un membre est nommé Diable, voyre un serviteur qui estoit assis à la table de son Maistre, et constitué en cest estât tant honorable d'estre ambassadeur du Fils de Dieu. Combien que je n'ay pas esté si inconsydéré que de nommer vostre maison, mais dissimulant que ceulx dont j'avoys à parler vous atlouchassent en rien, j'ay parlé en vérité, et comme devant Dieu. 11 reste de regader si j'ay prins plaisir

à les diffamer, ou si j'ay esté contrainct, par grande el juste raison, voire par nécessité à les taxer ainsi. Or, Madame, si vous estes bien advertye de tout, j'estime bien tant de vous que non-seulement vous excuserez ce que j*en ay faict, mais estimerez ma simplicité digne de louange.

Je voy une secte la plus pernicieuse et exécrable qui fust oncques au monde. Je voy qu'elle nuyst beaucoup et est un feu allumé pour destruire et gaster tout, ou comme une contagion pour infectioner toute la terre, si l'on n'y remédie.

Puisque nostre Seigneur m'a appelé à cest office, ma conscience me contrainct d'y résister tant qu'il m'est possible. Il y a plus, qu'avec grandes obtestations et véhémentes, je suis solicité des paoures fidèles qui enverrent (?) le pays bas de l'empereur tout corrompu, que bien tost et sans dilayer je mette la main à l'œuvre. Néantmoins encore après telles requestes, ay-je différé un an entier, pour veoir si le mal se pourroyt assoupir par silence. Si on m'allègue que je pou vois bien escrire contre la meschante doctrine, laissant les personnes là, j'ay mon excuse plus que raisonnable. C'est que sçachant quelle ruyne a faicte messire Antoyne Pocquet au pays d'Artois et de Heinault, selon la relation des frères qui sont expressément venus icy pour cela, l'ayant ouy mesme icy, sçachant que Quintin ne prétend à autre fin que d'attirer les pauvres simples âmes à ceste secte plus que brutalle, et non tant par rapport d'autruy que pour l'avoir ouy de mes oreilles, entandant qu'ils sont tousjours asprès pour renverser la saincte doctrine, tirer les pauvres âmes en perdition, engendrer au monde un contemnement de Dieu, jugez. Madame, s'il m'estoyt licite de dissimuler. Un chien abaye, s'il voit qu'on assaille son maistre ; je seroysbien lasche, si en voyant la vérité de Dieu ainsi assaillie, je faisoys du muet sans sonner mot. Je suis tout persuadé que vous n'entendez pas qu'en

faveur de vous je trahisse la défense de TÈvangile que Dieu m'a commise. Parquoy je vou&supplie, Madame, de ne vous point offenser, si estant contrainct par le devoir de mon office, soubs peine d'encourir l'offense de Dieu, je n'ay point espargné vos serviteurs, sans toutesfois m'adresser à vous.

Quant à ce que vous dictes que ne vouidriez avoir un tel serviteur que moy, je confesse que je ne suis pas pour vous faire grands services. Car la faculté n'y est pas, et aussy vous n'en avez pas faulte. Mais si est-ce que l'affection n'y défault pas, et tant que je vivray je persisteray tousjours en ce propos au plaisir de Dieu, et quoy que vous dédaigniez mon service, cela ne m'empeschera pas que je ne soys vostre humble serviteur de cœur et de bonne volunté. Au reste, ceulx qui me cognoissent sçavent bien que n'ay jamais aspiré d'avoir entrée aux cours des princes, d'aultant que je n'estoys pas tenté de parvenir aux estats. Quand j'y eusse tasché, c'eust esté possible en vain. Mais je remercie nostre Seigneur que je n'en ay jamais esté tenté, car j'ay bien occasion de me contenter de servir à un si bon maistre qui m'a accepté et retenu en sa maison, voire en me constituant en un office tant digne et excellent, quelque contemptible qu'il soyt, selon le monde. Je seroys par trop ingrat si je ne préféroys ceste condition à toutes les richesses et honneurs du monde. Quant à la reprosche d'inconstance que vous me faictes, d'aultant que je me suis desdict, je vous adverty, madame, qu'on vous a mal informée. Car jamais nostre Seigneur ne m'a admené jusques-là, qu'on m'ayt demandé confession de ma foy. Quand il lui eust pieu m'esprouver en cest endroict, je ne me vante pas de ce que j'eusse faict, mais je ne doubte pas, que puisqu'il m'a donné ceste constance d'exposer ma vie en danger pour aultruy, au regard seulement de sa ParoUe, qu'il ne m' eust adsisté par sa vertu»

quand il eust esté question de glorifier son nom. Tant y a qu'il m'a préservé de ceste reprosche, que jamais je me soys dédict ne directement ne oblictement. Qui plus est, j'ay tousjours eu en horreur une telle lascheté, que de renoncer Jésus pour sauver sa vie, ou ses biens, je dy mesme du temps que j'estoys en France^ comme plusieurs en sont tesmoings. Mais affin que vous soyez plus acertenée que ceux qui vous ont faict tel rapport de moy, ont abusé de vostre audience trop humaine, je m'en rapporte à monsieur de Glérac ^, lequel vous pourra dire que c'est une faulse calomnie qu'on m'impose, laquelle je ne doibs nullement porter, d'aultant que le nom de Dieu en seroyt blasphémé. Car combien que Je ne soys rien, toutesfois puisqu'il a pieu à Dieu d'user de moy, comme d'un de ses instrumens à l'édification de son Église, je voy quelle conséquence tireroyt un tel blasme, s'il estoyt en ma personne pour diffamer l'Evangile. Mais je loue le Seigneur qui n'a pas tant permys sur moy, à Sathan,

1 Gérard Roussel, prédicateur de la reine de Navarre, un des premiers missionnaires de la réforme à Paris. Nommé abbé de Giairac et évêque d'Oleron, il continua de prêcher les doctrines nouvelles, sans rompre avec TEglise catholique, et s'attira ainsi les plus âpres censures de Farel et de Calvin. Ce dernier lui adressa, en 1536, une lettre intitulée : Quel est îoffice de thomme chrestien en admmistrant ou rejetant les bénéfices de r Eglise papale, et le pressa vainement de se séparer de TEglise romaine, à laquelle il demeura attaché jusqu'à sa mort (1550). c Sa vie, dit un écrivain catholique, estoit sans reproche. Sa meute de chiens et de lévriers estoit un grand nombre de pauvres, ses chevaux et son train une troupe de jeunes enfans eslevés aux lettres. Il avoit beaucoup de créance parmy le peuple auquel il engrava peu à peu une haine et mespris de la religion de leurs pères. > Fiorimond de Rémond, Histoire de f hérésie, L. VII, p. 850, 851. Voir surtout l'ingénieuse et savante Biographie de Gérard Roussel, par M. Charles Schmidt. Strasbourg, 1845, in.8.

et mesme a supporté mon in&rmilé, en ce qu'il ne m'a jamais esprouvé par examen ne par prison.

Je vous prye de m'excuser en la brièveté et confusion de mes lettres ; car incontinent après avoir reçeu les nouvelles de vostre mescontentement^ je me suis voulu efforcer de vous satisfaire en tant qu'en moy seroit, non pour aultre raison que pour éviter que je ne fusse cause de vous refroidir ou destourner de la bonne affection qu'avez montrée jusques icy envers les pauvres fidèles. Et sur ce, Madame, après m'estre très humblement recommandé à vostre bonne grâce, je supplie le Seigneur Jésus de vous maintenir en sa garde et vous guyder par son Esperit, tant en prudence qu'en zèle de poursuyvre vostre saincte vocation. De Genève, ce 28 d'avril 1545.

Vostre très humble et obéyssant serviteur en nostre Seigneur,

JEHAN Calvin.

AUTOBIOGRAPHIE. 3d

A MADAME DE CANY i

Copie. ~ Bibliothèque de Genève, vol. 107.

Madame, combien que les nouvelles que je vous mande sont tristes, et pour contrister celuy auquel je vous prieray les communicquer, toutesfois j'espère que mes lettre» ne laisseront pas d'est re bien receues de vous. Il a pieu à mon Dieu de retirer de ce monde la femme de mon bon frère, M. de Normandie. * La consolation est pour nous qu'il l'a recueillie à soy ; car il l'a conduicte jusques au dernier sou>

1 Péronne de Pisseleu, femme de Michel de Barbançon, seigneur de Cany^ un des personnages les plus importants de la Picardie. Cette dikne, instruite dans la foi réformée par Laurent de Normandie, lieutenant du roi à Noyon, et ami de Calvin, eut longtemps à souffirir des rigueurs de son mari qui devait plus tard partager ses croyances. Bèze, Hist eccL, t. II, p. 244. De Thou, L. XXX. Madame de Gany, sœur de la duchesse d'Estampes, favorite du dernier roi, jouissait à la cour d'un crédit dont elle usa toujours noblement. Elle habitait d'ordinaire le château de Varannes, situé sur l'Oiseï près de Noyon.

^ Laurent de Normandie, issu d'une noble famille de la Picardie, compatriote et ami de Calvin, exerçait les fonctions de maître des requêtes et de lieutenant du roi à Noyon, avant de se retirer à Genève. Reçu habitant de la ville, le 2 mai 1547, bourgeois, le 2^ avril 1555, il y vécut dans l'intimité de Calvin, qui lui dédia, en 1560, son Traité des scandales. Il avait épousé en premières noces Anne de la Vacquerie, d'une famille noble éteinte dans celle des ducs de Saint-Simon, et illustrée, sous le règne de Louis XI, par le premier président Jacques de la Vacquerie. Peu de temps après son arrivée à Genève, il perdit sa femme, dont la mort édifiante est le sujet de la lettre de Calvin à Madame de Cany, et il épousa en secondes noces (14 septembre 1550) Anne Colladon. Galiffe, Noticet généalogiques sur les familles de Genève, t. II, p. 527.

pir, comme s'il luy eusl visiblement tendu la main. Or pource qu'il fault que le père d'elle* en soit adverty, nous avons pensé qu'il n'y avoit moyen plus propre que de vous requérir qu'il vous plaise prendre cesie peine deTappeller à vous, affin que la douleur soit adoulcie par vostre moyen. Ce que nous a escrit le gentilhomme qui vous présenta naguères nos lettres, nous a donné hardiesse de ce faire. C'est qu'aviez introduict le bonhomme, dont est question, au droit chemin du salut, et lui aviez donné goust de la pure et saine doctrine à laquelle il nous fault tenir. Ainsi nous ne doubtons point que vous ne soyez preste à continuer, et mesme •en telle nécessité comme ceste-cy. Car nous ne pourrions mieux vous emploier qu'à porter ce message au nom de Dieu, pour consoler celuy auquel vous avez desjà faict tant de bien, à ce qu'il ne soit desconforté oultre mesure. Or, Madame, je vous laisseray à luy amener les arguments et raisons que vous congnoissez estre propres à l'exhorter à patience. Seulement je vous citeray en brief l'histoire qui vous donnera assez ample matière de lui faire telle remonstrance qu'il aura de quoi se contenter. Et selon vostre prudence et la grâce que Dieu vous a faicle, vous en puyserez ce que l'opportunité requerra.

Ayant entendu l'indisposition de la bonne femme, nous fûmes esbahis comment elle avait pu si bien porter le travail du chemin, car elle vint toute fresche, et sans monstrer signe de lassitude. De faict elle recongnoissoit bien que Dieu lui avoit singulièrement aidé depuis ce temps-là. Selon sa débilité, elle se portoit assez bien jusques un peu devant Noël. Toutesfois le désir et zelle qu'elle avoit d'ouïr la paroUe de Dieu la soutint jusques au moys de Janvier. Alors

1 Eioi de la Vacquerie.

elle commença à tenir là couche, non pas qu*on estimast encores le mal estre mortel, mais afin de prévenir le danger qu'on y jugeoit estre à la longue, tant y a qu'attendant boDne issue, et espérant de recouvrer santé, elle se disposoit néantmoins à mourir, disant souvent que si ce n'estoit pour le coup, elle ne pou voit tarder longtemps. Quant aux remèdes, on n'y a faict ce qu'on a peu. Et si elle a esté servie de ce qui concernoit le soullagement de son corps, ce qu'elle prisoit le plus ne luy a pas deffailli, asçavoir sainctes admonitions pour la conformer en la crainte de Dieu, en la foi de Jésus-Christ, en patience, en espoir de son salut. De sa part elle a bien monstre tousjours qu'on ne travailloit pas en vain, car en tous ses propos, vous eussiez veu qu'elle a. voit le tout imprimé au profond de son cœur. Bref, en tout le cours de sa maladie, elle s'est monstrée une vraye brebis de nostre Seigneur Jésus, se laissant paisiblement mener à œ grand pasteur. Deux ou trois jours devant la mort, comme' ^lle avoil le cœur plus eslevé à Dieu, aussy parloit-elle d'une I>lus véhémente afifection que jamais. Mesme le jour devant, c^omme elle exhortoit ses gens, elle dict au serviteur qu'il se gardast bien de jamais retourner en lieu où il se poUuast à l'idolâtrie; et puisque Dieu l'avoit conduit en une église <3hrestienne, qu'il advisast d'y vivre sainctement. La nuyt ^uy vante elle fut pressée de grandes douleurs et continuelles. *Ioutesfois jamais on n'ouït aultre complainte d'elle qu'en X>riant Dieu qu'il eust pitié et qu'il ladélivrast de ce monde, luy faisant grâce de persévérer toujours en la foy qu'il luy avoit donnée. Environ cinq heures du matin, je vins à elle. Après qu'elle eust ouy fort patiemment la doctrine que je luy proposay, selon que le temps le requéroit, elle dict : — « L'heure approche, il faut que je parte du monde ; ceste chair ne de mande que de s'en aller en pourriture ; mais je me tiens cer-

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