LIVRE QUATRIÈME

« Je gémissais comme la colombe. » Peu à peu, ses <( prières et consolations assidues » furent « plutôt soupirs que paroles intelligibles, mais accompagnées d'un tel œil que le seul regard témoignoit de qivelle foi et espérance il étoit muni. » Le 37 mai, « il sembla qu'il parloit pi us fort et plus à son aise ; mais c'étoit un dernier effort de la nature. » Le soir, vers huit heures, il expira, et « voilà comme, en un même instant, ce jour-là, le soleil se coucha, et la plus grande lumière qui fût en ce monde pour FÉgiise de Dieu, fot retirée au ciel. »

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Et le lendemain, vers deux heures, un immense cortège de citoyens et d'étrangers l'accompagnait au cimetière. L'Église pleurait son chef, l'État son premier citoyen et son plus sûr protecteur après Dieu. Ses défauts, déjà effacés par sa gloire et par ses services, avaient achevé de disparaître dans cette auréole pure dont la mort entoure le front du chrétien, et volontiers tout ce peuple aurait gravé sur un monument magniâque les témoignages d'une admiration sans réserve, d'une reconnaissance et d'une vénération profondes. Mais il avait enjoint