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réorganisérent l'électeur Frédéric IL et son second fils, Jean-

Casimir. je hi

L'année 1559 est, comme on sait, celle du fameux traité de.

Cateau-Cambrésis, qui mit fin à la guerre entre Philippe II et

Henri II, et à la suite duquel le roi catholique et le roï très chrétien

faillirent être engagés dans une action commune pour supprimer partout la religion réformée. Ce traité prévoyait la restitution des États que la France avait enlevés, en 1536, au duc de Savoie. L’ennemi héréditaire, dont l'impuissance avait favorisé le succès des Genevois au moment de léur émancipation religieuse et politique, était donc de nouveau sur ses pieds, et l’on pouvait s'attendre de sa part à de prochaines entreprises. La situation était critique. On n’en poussa pas moins activement les travaux de construction du collège.

C'était là aussi une citadelle qui s'élevait. L'institution nouvelle, par le contact qu'elle allait établir entre Genève et ses alliés spirituels du dehors, devait être, on en eut plus tard la preuve, une sauvegarde pour la cité.

D'ailleurs le Conseil veillait, tenant sa poudre sèche. Il visita les arsenaux, arma les hommes valides, fit provision de blé et de sel et décida de compléter les fortifications de la ville. Les bras manquant pour les travaux de terrassement qu'il fallait exécuter

sans retard, tous les habitants se mirent à la brèche, magistrats

et pasteurs en tête: « Les gens de lettres, ministres et autres d'apparence », dit une chronique, « s’employoient au travail fort alaigrement et Calvin luy-mesme y montrant bon exemple (1}. » Un monticule, qui s’étendait au devant du boulevard du Pin et qui formait une approche naturelle pour l'ennemi, fut coupé de la sorte. | |

On ne peut s'empêcher, en lisant le chroniqueur du xvr° siècle, de compléter par la pensée le tableau qu'il évoque et de se représenter Calvin, au sortir de son cours de théologie, suivi de ses auditeurs, arrivant au rempart. L'œuvre à laquelle il conduit, étrange contremaître, cette équipe d'ouvriers singulière, est

l’image frappante de celle de sa vie. La tranchée que creusent

ses disciples, venus de France et d'Allemagne, d'Italie et des Flandres, d'Angleterre et d'Écosse, et naturalisés par le péril de

(4) Histoire de Genève el des païs circonvoisins (attribuée au syndic Savyon), année 1559. (Mss. Bibl. publ. de Genève, Mhg, fol. 225 v°.) On lit de même dans une lettre de Haller à Bullinger, du 22 juin 1559: « Genevenses parant se ad bellum. Muniunt urbem mirabiliter. Laborant omnes, magistratus, ministri, nobiles, plebeï. » (Calv. op., XVII, 564 s.)